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  　　像讨糖吃未遂的孩子，赵阔别别扭扭好一会终于将身态低了低：“谢公主挂怀。”

  　　“谁挂怀都是无用，宣抚使得自己振作才是。”再给季顺几个胆子也实在不敢骂他，他字斟句酌的颇为用心，“否则公主百忙之下得为大人劳心，您兄长远在千里也会放心不下。”

  　　赵阔不知是听进去了还是没听明白，苦闷的坐下垂着头皱着脸，满上一杯酒一饮而尽片刻才说：“就凭一把扇子，大理寺就定了我哥的罪。”借着酒劲儿他恶狠狠地，“照这番大理寺该讲有我哥扇子的人都抓起来才是，一个也不能放过！”

  　　完全的醉汉口吻，又透露出未经事的天真。季顺哭笑不得提醒道：“赵大人自是无辜，但人证红姑一口咬定赵大人不松口，他这不掉块肉也得脱层皮。”

  　　话是这么说，理是这个理，但赵阔不听不认：“大理寺一帮子没长眼的家伙，别人说什么他们就认什么，那还要他们查案做什么？”

  　　他声音越说越高昂，吓得季顺恨不得捂他的嘴。赵阔很不服气的挥开他，又是一杯酒下肚。

  　　季顺看也看明白了。小赵大人这是被保护的太好，官场上尔虞我诈他甚少接触，看样子很不能适应。叹一口气，官再多的话季顺不好多说更不敢瞎说，他斟酌道：“既然赵大人与公主相熟，小的这回便斗胆多句嘴。”公主再不管京中的事，与赵家这些年的情分是在的，季顺小心翼翼的说，“容小的回去传次话，若得公主首肯，大人再去拜访。其中门道自与公主细细探讨。”

  　　赵阔自小脾气臭谁也不肯服，能制得住他的除了他哥便只有周念蕴。季顺等着，见他梗着脖子僵了半晌才微微点头。赵阔肩头和缓下来，又自斟自饮。

  　　季顺心里才松了口气又忍不住胡思乱想，一晚上五百两，大半时辰全面对的小赵大人算个什么事儿。

  　　那边赵阔终于话在嘴边转了又转还是忍不住了：“真是公主叫你来的？”

  　　季顺只差赌咒发誓。

  　　“叫你来点柳月？”他又问。

  　　季顺一愣，这倒没有：“是要我来查万绅的，我想从他接触过的姑娘入手，柳掌教与他最熟。”

  　　这无需隐瞒，说给赵阔也没什么，只是不知他为何脸色越来越沉：“万绅？也不是什么好东西。”

  　　还在不明所以，赵阔连壶将最后一滴酒饮尽，快速的把嘴一抹：“那我今日就先回去。”他一抱拳，“等顺公公的好消息。”

  　　“小的定当尽力。”知道他是故意喊的顺公公，季顺却不能恼，还要尽心尽力的提醒，“既有机会面见公主，大人这样满身酒气实在失礼。”

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  　　他出了门底下又是一阵哗然。

  　　季顺赶忙到了门外，堪堪看见他拽住柳月的手，几个打手也拉不住他。好在赵阔没再胡闹，只咬牙切齿的说：“今儿便算了，明天我就在白玉楼外守着，看你还往哪个客人房里去。”

  　　—

  　　没过一会柳月款款端着酒壶进来，模样像刚才根本无人来过，她也未被赵阔纠缠。只是这一开口便泄露了心思：“宣抚使醉酒而来，大人与他又是旧识，刚这几个时辰的银子大人可不能跟奴家要回去啊！”

  　　季顺失笑，她倒是目的鲜明。只与银钱往来叫他安心不少：“身外之物，不值一提。”爽快地应下来，他总算有机会切入正题，“我也不是什么大人，不过是敬佩柳掌教慕名而来的过客。”

  　　“敬佩？”甚少在自己身上听到这个词，柳月意欲抚琴的手一抖，垂下头掩饰住吃愣的神色，“公子在说笑。”

  　　“姑娘在府衙堂上对红姑的一言一行我是全看在眼里的。”季顺半真半假的说，他其实是全在酒肆听得的，“姑娘维护红姑的心思，谁不动容。”

  　　“哪里是什么维护？”柳月矢口否认，许是听到他是京中来的，她不复刚才的轻松，虽话中带笑但谨慎的心思从她抚琴的指尖也能窥见一二，“曾知府秉公执法，奴家不好逾矩，更不好给他添麻烦。”

  　　话中尽是小心，季顺知道她是起了戒心，知道眼下不好过于求成。他装做个欢场常客：“红姑说钦差大人肯为她赎身。”很刻意地摇头，“怎么连这个也信？”

  　　原以为作为掌教的柳月能看的开，谁知她径自将抚琴停下反问季顺：“为何信不得？”这反而将季顺难住了。按常理不该是迎合客人的说辞，再将痴心妄想的红姑训斥一顿才是吗？

  　　柳月又挂上柔柔的笑，走到桌前来替他斟满酒：“看来公子是不知道，白玉楼中曾有过姑娘赎身出去的，她回了故乡，后来没人寻得到了。”

  　　先不说这事情是真是假，季顺很吃惊：“白玉楼出去也是贱籍，白白花了银子讨得个什么劲？”柳月笑脸一顿，季顺才直觉自己话说重了。

  　　“我的意思是……”

  　　“既然银子能赎身，就同样能买户籍。”柳月定定地，带着季顺看不明白的怀想，“既然以往有人能赎身出去，不见得往后没有，不见得就不会是自己。”

  　　“公子说红姑为何不信？”她反问，“别说那位是京城来的钦差，权势、金钱、地位要什么没有？就是琼州落魄的书生讲上几句就人出去的话，假是假，心里熨帖了不是？”

  　　自是知道赵闰无辜，也知晓红姑是受人指使。柳月意味深长的话却让季顺摸不着头脑，为何突然向他解释？

  　　一点灵犀，季顺突然想明白了，柳月这是把他当成赵闰派来的人了。

  　　这层身份于季顺没什么坏处，他将计就计直接默认，转头问她：“柳掌教也信？”不等柳月回复他指名道姓的，“那个万绅？”

  　　果然柳月没半丝惊讶，像季顺问出什么都是应该的。她点点头：“奴家自然也信。”又摇摇头，“但不是万绅。”

  　　“公子许是在哪儿听闻的这些，但万大人是白玉楼常客，与奴家是熟，但没到为奴赎身的地步。”柳月把话说的明明白白，却让季顺犯了难。

  　　消息是说万绅攒银子，地点也是白玉楼，却不是柳月？他寻思着，看来这多情种还真得费一番功夫。不过，季顺将目光落在坦荡的柳月身上，也无法排除她撒谎不是？

  　　“红姑死了。”季顺突然道。

  　　“啊。”柳月猝不及防，无意识的一声后自知失态，将碰翻的酒杯扶起她讪讪的，“奴家没料到。”

  　　是没料到还是不敢想季顺大概知道，只因一晚上都容光焕发的柳掌教眼瞧着就浑身黯然下去，像新树逢旱再不见生机。

  　　她把话说的明白，季顺自然同她也讲的一清二楚：“说是京城的远方表哥，红姑受审之后的第二天他去瞧了。”季顺站起身，柳月跟着抬起头麻木地看过来，“也不知说了些什么，红姑便自戕了。”

  　　久久的没等到柳月的反应，季顺知道急不来。眼见今日再待也没什么收获，不想多留就要告辞。

  　　才到门口，柳月嘶哑的声音压抑着问：“她受苦了吗？”

  　　“没有。”季顺识趣儿的没转身，料想柳月也不想他看她流泪的样子，“不知她哪儿弄来的毒药，药性猛，一下子的事儿。”打着暗语，柳月听得心知肚明。

  　　季顺只听得身后踌躇了好一会，柳月才从紧迫的喉咙口发出声音。

  　　“多谢公子。”

  30. 分析 啥也没想明白。

  　　夏日炎炎，周念蕴请师傅在东墙边锦鲤池旁桩钉了木架，攀爬的藤蔓种子才洒下去，目前仍是光秃秃的一片。

  　　架子下面放着木椅木桌，周念蕴坐在藤椅上轻轻晃动，问早早的就在门外罚站的赵阔：“今儿赵大人没去白玉楼守着？”一段时间没见赵阔瘦了，更颓废了不少。周念蕴横竖对他看不过眼，实在说不出没什么好口气。

  　　直直地跪在鹅卵石上，赵阔眉头皱都不皱，直截了当的认错：“下官不敢。”距白玉楼同季顺谈话已过去好几天，昨天季顺才上门让他预备着今儿早点过来，他一刻也不敢耽误。

  　　“这段时间校场可去了？”周念蕴先问。

  　　“没去。”

  　　“刀剑可练了？”

  　　“没练。”

  　　“兵法可读了？”

  　　“没读。”

  　　问什么他都半死不活，周念蕴忍了又忍没将手边正放凉的杯盏砸过去，耐着性子：“正事全都不做，遇事便如此懈怠，以后谁敢用你？”

  　　“事情做的再漂亮，遇事便被定罪，以后谁敢做事尽心？”他执拗的看住周念蕴，势必要讨个说法。

  　　“替主子做事尽心便够了？漂亮便好了？”周念蕴直瞪瞪盯住他，“我且问你，你若是三皇子，袁家一事于你如何？”

  　　赵闰这些事不瞒着他，赵阔冷哼一声，很快回复：“爪牙折断，势力败减，自是要想尽办法扳回一成。”

  　　周念蕴不求个相同答案，又问：“于六皇子如何？”

  　　“对家落败，自是士气高涨，乘胜追击才是正道。”赵阔其实很不解六皇子的行为，明明已占上风却鸣金收兵，连他哥受难都不管。

  　　周念蕴知道赵阔不得劲的点，与他大眼瞪小眼一会，她红唇轻启：“若你是圣上呢？”

  　　赵阔惊骇，这种离经叛道的想法他从不敢有，只是细细揣摩周念蕴的神色又觉得她不像是在讲玩笑话。

  　　他不答，周念蕴也不催。

  　　默然无语大半晌，周念蕴才回：“眼看两位皇子明争暗斗，能坐得住？”不想跟他绕弯子也是爬再绕弯子他听不明白，她直接的让赵阔心慌。

  　　“圣上虽年事已高但仍身强体壮，因而迟迟未立太子，朝中却以两位皇子为头分为两派。”周念蕴说的赵阔都知道，只是他多是听闻他哥提及两位皇子，甚少或是有意避免圣上如何，偶有避不开的也是赵闰全权处理，他此时唯有沉默。

  　　不认为赵阔是愚笨的人，周念蕴给了他点缓神的时间，见他似乎想通了才挑眉挑明：“意味昭然若揭。”

  　　圣上自是明白朝臣和皇子的意图，太子、皇位之争向来是拉锯战，只看谁技高一筹。只是如今仍是圣上独大，两位皇子都得小心谨慎着行事，圣上一直做的便是紧盯遏制出头的那个。

  　　“赵闰怕是来琼州之前就做好了被降罪的准备。”周念蕴用手撑住脑袋，这会儿太阳上来了，有些晒人。赵阔此时很有眼力见儿的起身站到她身旁，身影遮下来顿时好了许多。

  　　他不忘问：“下官不懂。”

  　　“老三折了个袁伯爵，老六总得跟着出点血才是。”周念蕴分析着，将六皇子琢磨的透透的，“赵闰按理是新贵，武将从文本就够出风头，加上他在京城为老六做的事桩桩件件都很出色，早就被忌惮了。”

  　　也不能让人一直挡阳光，眼见赵阔已有细密的汗珠冒出来。

  　　周念蕴在前，赵阔乖乖的跟在后头进了屋，接过采郁的团扇，赵阔暂时替代丫鬟的活。

  　　大块头往那儿一杵，团扇在他手上都显得小了几分，配上他暗暗求着周念蕴再说点儿的眼神，颇为滑稽。

  　　“还不明白？”周念蕴皱眉，这两兄弟的才智怎么偏差这般大？

  　　赵阔老老实实的摇头。

  　　“意思就是，赵闰从被点钦差到任琼州，直到被红姑诬陷如今被拘京城，都是他意料之中的事情。”赵阔惊讶而顿住的动作让周念蕴好气又好笑，忍不住奚落，“你哥唯一没料到的就是他弟弟会这般蠢。”

  　　被夺了扇子也没反应，赵阔陷入沉思，片刻结结巴巴的说：“这全是故意的？”

  　　“高调而来以麻痹老三。”周念蕴为他详解，“败绩而归以迷惑圣上。”

  　　说着她嗤笑一声：“只是没想到老三黔驴技穷，只弄出个红姑来，连个像样的证据都拿不出。想来你哥也是演的十分辛苦。”

  　　红姑这事给他哥定罪本就是赵阔最无法理解的事情，这一听原来谁都知道是假的，他问：“圣上能信？”

  　　“自是不信。”周念蕴摇头，“不过老六肯主动示弱，圣上何乐而不为？”

  　　一早上的话透露的信息太多，赵阔脑子里糊里糊涂，每想通一件便觉得自己像个呆子。

  　　“袁家一事牵扯甚广，朝中必有动荡。”周念蕴这会子像个姐姐的样儿，劝道，“赵闰被禁，诸事难为，你就别给他添乱了。”

  　　赵阔垂首盯着桌上雕花的木纹，肩膀耷拉着，默默地把头点个不停。

  　　“所以——”周念蕴拉长尾调，赵阔抬起头，听她问道，“你还去白玉楼吗？”

  　　去白玉楼不是什么光彩的事情，被公主知道了还大大咧咧问出来，赵阔脸上挂不住。再者他此时想明一些关窍，不免闹了个大红脸。

  　　可他死鸭子嘴硬：“谁知道那柳掌教是不是三皇子的人？不得防着点？”

  　　“嗯。”周念蕴煞有介事地点头，“防着再出个绿姑、黄姑什么人的栽赃你。”她在赵阔带有指控的眼神中毫不留情，“你若出事，那严重程度可要比你哥大多了。”

  　　“若老三真说的动柳月，赵闰就不是拘禁在家那么简单了。”周念蕴与柳月只是那日在府衙短暂的见过一面，她却始终坚定的认为这女人不一般。

  　　再看看显得呆头呆脑的赵阔，只凭一身莽气闹了这许久的事，也得多亏柳月性子好，只想息事宁人罢。

  　　“红姑是她的人，怎么说她都难逃干系。”赵阔不依不饶，定要与柳月杠上。

  　　“你待如何？爷们似的天天去白玉楼闹事？”周念蕴一下子来了脾气，好说歹说他不听，“扒着个姑娘难为算什么东西？”

  　　“爷们在哪儿呢？在戍边在朝堂在正大光明的为人做事，哪个都不像你这般。”公主震怒，赵阔迅速跪倒直呼息怒。

  　　眼前是他绷直的背，小时候跟着她左右转的弟弟眼见就长大了，周念蕴不免恍惚，将他的背影与远在边关的赵老将军重叠，心又软了软：“白玉楼自有我看着，闹不出大事。”她去将赵阔扶起来，“你就好好练你的刀剑，读你的兵书，别叫你爷和你哥失望。”

  　　多久没听到有人提他爷，赵阔忙应下来。才要走，周念蕴递给他一封信：“赵闰寄来的，你正好一并带回去。”

  　　崭新的没拆封，赵阔看一眼，迟疑着问：“上面写公主、吾弟亲启，您不看……”

  　　周念蕴摆摆手，信就不用看了。想都不用想也知道赵闰要说什么，不必多此一举。

  31. 怜惜 他莫不是对所有人都这样？……