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  苏荷从门后一个箭步冲过来，拦住了我。

  「沐浴去。」她表情严肃，更像是命令。

  我瞬间冷静下来，任由她牵着我离开。

  雾气缭绕的浴池，苏荷交叠着手趴在沿壁上，露出一截白皙优美，带着水渍的背脊。我端坐在水里，认真地打量着她的身段、容貌，像是欣赏一件珍宝，带着虔诚和敬畏。

  「苏荷，你好美啊。」我不由自主地感叹道。

  她睁开黑白分明的大眼睛，转过身露出胸口一条狰狞的疤痕，用手轻轻摩擦着，「美吗？」

  「美。若我是男人，我必然拜倒在你裙下。」我毫不犹疑地点头。

  这点瑕疵，顾时根本不会介意。怎样的苏荷，他都喜欢，都视若珍宝。

  我真的又嫉妒又难过。

  像是洞察到我的想法，她掬起一捧水泼向我，面露同情，「楚黔，你该学会爱自己。」

  我不喜欢这样的目光，忙调转方向避开。

  「苏荷，你是有些喜欢顾时的，只是你爱过一个人，知道这点喜欢和爱相比，远远不够，你不愿意将就，所以索性嫁了个自己一点也不爱的人，对吗？」

  苏荷用力拍打着水面，激起阵阵水波，用只有我二人能听到的声音问道，「你分析我倒是头头是道，那你呢，姜祁那男宠，你对他很不一般，他于你而言，到底是什么，如果我要杀他，你该如何？」

  今日这是怎么了，姜祁要杀顾时，顾时要杀我，苏荷要杀姜祁。

  「原因？」我转过身，正色道。

  「他很像我一个故人。」苏荷凑近我，探究道，「你很在乎原因吗？不过一个男宠罢了。」

  我认真地回道：「是。」

  此时此刻面临选择，我突然发现，姜祁与我还是很有分量的，想到日后没有他作陪，我就有些慌张。

  脑海中蓦然回想起方才他说同生同死的模样。

  一股热意涌上眼眶，我深呼一口气，沉声道：「今日姜祁说要杀顾时时，我就已经觉得他不对劲了，苏荷，若有可能，我想保他一条命。」

  苏荷又掬起一捧水，泼向我，「小楚楚，你顾好自己吧。」

  「不要让顾时伤了他，好吗？」我忍不住又着重说了一次。

  苏荷叹了口气，「今日是我让顾时试探他的，你看他救你时的反应，不像是个不会身手的人。」

  沐浴完，苏荷就离开了，顾时跟在她身后不远不近地护送。

  一个男子甘愿为了一个女子俯首称臣，该是怎样深厚的情义。

  夜晚与姜祁就寝时，我又想到这个问题，于是搂着他的脖子撒娇道：「姜祁，你愿意做我的奴才，是不是因为喜欢我？」

  他表情凝重地看着我，不知在想什么。

  「好了好了，不问了。」

  姜祁突然搂着我的腰，像只小猫一样蹭着我的胸口，「楚楚，你为什么喜欢顾时？」

  「因为他曾是我见过最明亮的少年郎。」我第一次见他，是五岁那年，他六岁，翻墙进府里，殴打我哥哥，原因是我哥哥调戏了他的奶娘。

  这事若拿出来放在明面上说，肯定会不了了之。

  所以他才会选择这么冒险的行径——皇子翻墙进大臣后院【创建和谐家园】。

  我撞见这一幕，准备喊人。

  他跳起来捂住我的嘴巴，「别喊，我只是想为我亲人讨一个公道。」

  我懵懵懂懂地点头。

  最后还是东窗事发了，宠爱儿子的父亲闹到了先皇面前，严惩了顾时，还打了我。

  但正因为这一顿打，我知道了顾时口中的亲人是奶娘，越发觉得一个能为没有血缘关系的亲人讨公道的人，有多可贵。

  「曾？」姜祁眼底的光暗沉下来，「楚楚，顾时是过去，而我是将来，我会用余生照亮你，温暖你，哪怕将自己燃烧成灰烬，亦不悔不怨。」

  想到白日里，他毫不犹豫替我挡剑，我心念一动，柔声道：「姜祁，我爱你。」

  有意哄骗时说不出的话，此时十分自然地脱口而出，几分真假，我分不清。

  我突然明白为何之前我不敢回应，那是害怕自己辜负了他的期待。

  害怕他在长久的相处中，越看清我，越疏远我。

  姜祁翻身抱紧了我。

  13

  后宫与朝堂休戚相关，随着苏荷进入后宫，朝堂风起云涌。

  几股势力相互较劲，明争暗斗。

  皇帝几乎成了摆设，连带我这个太后也清闲得无事可做，基本交权给了皇后。

  我又动了偷溜出宫的念头，可刚换好衣服，顾晏的贴身大太监就来传唤我去御书房。

  我不得不重新换上宫装，端出一副雍容华贵，端庄贤淑的模样。

  御书房中，跪满了人。有我爹和楚沉，还有一个醉眼蒙眬，衣衫不整的男人。

  我看了半晌才认出那是被我爹藏起来的哥哥。

  顾时和苏荷一脸肃容地站在瑟瑟发抖的皇帝身边，眼中汹涌着杀意。

  这副同仇敌忾的样子，莫名登对。

  我走至他们身侧，有气无力地问道：「哀家哥哥怎么起死回生了？」

  此言一出，我父亲身躯一震，不可置信地抬起头看向我，倒是楚沉稳重，只是瞪着空洞无神的眼睛，装出一副什么都不知晓的无辜模样。

  我看向苏荷，以目光询问缘由，若只是哥哥假死之事，想来不会引起这么大动静，毕竟顾时和楚家是联姻状态。

  一荣俱荣，一损不至于俱损，但也会波及的。

  「你哥通敌了。」苏荷简明扼要地说完，攥紧拳头背过身，像是极力隐忍着什么。

  我懂她。像她这种上过战场，难凉热血的人，最恨的就是通敌叛国的人。

  这意味着，无数同她这般的人，因为这一个人的卖国求荣，而死于非命。

  我又看向顾时，他点了点头，「抓的敌国细作亲口承认，是他帮他们偷的军政机密，铁证如山。」

  「那还等什么，杀了。」我一字一顿，落地有声。

  父亲瞳孔一震，身子重重向前栽去，扑倒在地，一口浓稠的鲜血喷出老远。

  「太后……救救他。」他挣扎着向我伸出手，「这可是诛九族的罪，太后你也逃不掉的。」

  「没关系，哀家认。」我点了点头，拉上苏荷的手，「此事该严惩，以儆效尤。皇后，摄政王。」

  从前我只是喜欢顾时，就在他出征时日日提心吊胆，寝食难安，更何况那些自己父亲、相公、孩子在前线朝不保夕的人，那当是怎样一份牵肠挂肚。

  就算为了他们，也不能放过通敌叛国的人。

  我一人之命算得了什么，还那些以身殉国的烈士，那些担惊受怕的家属一个公道，才是大事。

  「呵呵……」想到要陪底下这个还沉醉在风花雪月，满脸痴笑的哥哥死，我就忍不住笑出声。随手抓起桌上的砚台砸过去，正好砸中他的额头，鲜血顺着墨汁蜿蜒而下。

  他一瞬间清醒过来，捂着头叫骂。

  我这才恍然大悟，原来方才他都在装醉，借此逃避自己犯下的罪行。

  他早就习惯躲在父亲身后，享受父亲给予的溺爱。

  「皇帝，下旨。」我实在不想再看到这副嘴脸，沉声道。

  皇帝没有气魄做决断，最后还是顾时下的旨意。

  将楚氏一族打入天牢，等候发落。

  若顾时是皇上，苏荷是皇后，应该会是明君贤后。

  被押送下去时，我回头看着他们并肩而站的样子，突然生出这般感慨。

  晚上，我听了一天族人谩骂，正昏昏欲睡时，顾时提着酒菜来找我。

  这让我很意外，顿时来了精神。

  「楚楚，姜祁失踪了，但我会找到他，然后凌迟处死。」他一边揭开食盒，往外端酒菜，一边神色淡淡地说道。

  「你倒是喜欢杀人。」我轻轻一笑，「顾时，你会杀了苏荷吗？」

  楚家败了，如今就剩苏荷这一脉势力负隅顽抗。但云南王的势力毕竟偏远，顾时又在京城多年经营，此时只要抢夺先机，完全可以成事。

  「苏荷也问了我这样的问题。」他倒了一杯酒，递给我。

  我一饮而尽，挑眉看他，等待他的答案。

  「会。」他勾起唇角，目光偏远。

  会？我身子往后一栽，手中的酒洒了出来。

  我突然觉得无比失望，对顾时这个人生出一种抗拒来，连多看他一眼都不愿。

  从前，他爱苏荷，我羡慕嫉妒，但也因他这份深情厚谊，更觉得他是世上不可多得的男儿。

  如今才恍然大悟，他不过尔尔，所有一切都是我想象出来的。

  哪有什么情非得已，哪有什么造化弄人，不过是人为自己私心编造出来的借口。若真被坚定选择，山海可平，日月可改。

  怪不得苏荷没有爱上他。

  「女子太聪慧，不是好事。」顾时倒满杯中酒，仰头喝完，「更何况她还是一个有野心的聪明女子。」

  「你今日是来杀我的？」我紧紧攥着衣角，强忍着愤怒带来的战栗。

  「楚楚，你就是一个不太聪慧，又没有野心的女子，给你几分爱意便能哄得你命都不要，我很喜欢。」他自顾自饮酒，眼尾慢慢染上殷红。

  见我不说话，他继续道：「你若求我，我就救你。这次不因你是太后，不因你是楚家人，只因是你楚楚，楚楚可人的楚楚。」

  「你太不了解我了，我很记仇，你若留我，我必然让你断子绝孙，遗臭万年。」我端起一杯酒，虚空与他碰杯，「可我对你提不起兴趣了。」

  仰头喝完酒，我掀翻几案，笑得艳丽，「顾时，你配不上苏荷，也配不上我。」

  他高高扬起手，目眦欲裂，我挺直背脊，不躲不避。

  最终那巴掌没有落在我的脸上，他愤愤收回手，转身离去。

  看着他的背影，我耳边突然响起姜祁的声音，「楚楚，顾时是过去，而我是将来，我会用余生照亮你，温暖你，哪怕将自己燃烧成灰烬，亦不悔不怨。」

  姜祁，你在哪儿？