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  那后来的人立刻夹一个塞进嘴里，含含糊糊道：“就在附近的荣通寺。”

  李清凰当年跟着师父游历的时候，也算是见多识广，不知道见过多少奇葩事，可是褚秦这件事明显就很奇怪，他没有去接林容娘，自己把自己关在屋子里读书，那就是打算将来参加科举，出人头地了，可是好端端地为什么又突然出家了呢？要是他想不开，在林容娘和林缜定下婚约时候就该出家了吧？

  她只得继续装作很感兴趣的样子：“这荣通寺的香火灵不灵？”

  跑商的一般都会信佛，或是拜关老爷，祈求一路平安。

  “灵，怎么不灵？”那人道，“兄弟你是跑商的吧，那可真得去拜一拜了。”

  她问清楚荣通寺怎么走，便结账走人。她最后还是绕回了褚秦原来住过的那间小院，她先推了几下门，感觉到门闸是从里面闸死的，要不发出很大声响惊动别人，那就只能翻墙。她在院子周围绕了半圈，抬头正瞧见一棵槐树顺着墙壁长到了院子里去。她退后几步，助跑，一脚踩在树干上，又借力往上攀爬，再从树上跳到墙上，轻轻松松跳进了院子里。

  这院子的天井里也满是堆积的落叶和灰尘，一看就是许久无人住了。

  她捂住口鼻，推开了主屋的木门，只听吱呀一声，一股细细的灰尘扑面而来，幸好她把口鼻都捂得严实了，才没被呛到。她走进屋子里，走一步就是一个浅浅的脚印，她走得很小心，一步一步慢慢地走了进去，这个院子就只有两间房，一间是主屋，一间是放杂物的。可是看出屋主当时正打算参加科举，桌子上赫然好几本明经。书桌上和书桌子边上都是一团乱，全部都是被人撕碎揉成团的废纸。

  她捡起其中一张，展开看了一眼，笔迹潦草，满纸都是不忿和悲愤。她把所有纸团都展开来看了，皆是妄言，写得笔法凌乱，可见他当时心神受损，是遇到了让他大受打击的事情。她又忍着漫天的灰尘把整个屋子翻了一遍，那些衣服被褥还压在箱子里面，看得出，他当时连衣服都没收拾就离开了。

  她又站在书架前看了一会儿，那书架几乎还是满满当当的，他竟是连一本书都没带走。

  既然是读书人，那大多是爱书的，也会收集些稀少的书卷，哪怕不带衣服，总是要带上自己的书，可是书架并未被人动过。

  所以，当时，他身上到底是发生了什么事？

  她一无所获，只能沿着原路翻墙出去，她落到地面，拍了怕衣服上和头发上的灰尘，又呛得连连咳嗽。她算了算时辰，荣通寺离这里有点远，去一趟寺庙再回来，时间就很紧。

  出门一趟本来就不容易，她是想一鼓作气把事情都做完的。

  不过转念一想，她如果想找借口去荣通寺上香祈福，实在是再容易不过，倒是没必要故意冒着触怒林老夫人和公婆的风险。

  她快步离开随宁镇，往之前跟红烧肉分别的地方走去，才走了没多久，她脚步一顿，微微侧过头用余光往墙边一瞥，只见墙边的死角处正露出了一块衣角。

  她仅仅是脚步微微一停，神色平静，又继续往前走，只是没有走那条她来时的路线，反而越走越偏僻，待走到镇子外面那圈，就已经见不到人了。她弯下腰，假意掸去她衣摆上沾着的尘土，只听耳后响起一声风声，她瞬间往边上一让，一根闷棍敲在她原来站的地方。李清凰低笑了一声，若论敲闷棍的本事，那她才是高手中的高手，当年她可是计算了天时地利，算好对方回家的路线和时机，确保那些爬床的家伙被套上麻袋一顿闷棍后也想不到是她做的。

  －－－－－－题外话－－－－－－

  从今天开始，一章3000—4000字吧。因为后面的情节全部都是连贯的，2000根本没有办法发。更新时间还是上午十点不变。

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  这背后袭击她的混混实在还太嫩。

  她一脚踢中对方拿棍的手腕，这一脚踢得重了，对方手上的棍子就脱手而去，她直接把棍子抢到手上，一棍子敲在他的后颈，直接把人打晕过去。那些跟了她一路的小混混见她竟然躲过了一下还能还手，立刻一拥而上，拿刀的拿刀砍，提着竹棍的拿棍子打，她一棍一人，一叠声便撂倒了一圈人。

  那拿着刀子的看上去是他们一群人的头领，见她如此神勇，竟是一个人把他们一群人都打得爬不起来，顿时脸色煞白，哆哆嗦嗦地想逃。李清凰哪里会给他逃跑的机会，疾步追了两步，一跃而起，直接用一脚揣在他的脊梁骨上，那人便像滚水煮过的面条一样软塌塌地倒了下去。

  李清凰啧了一声，她这身功夫可是杀突厥人练出来的，现在用在几个混混身上，真是杀鸡用牛刀。嘭得一声，她手上那根棍子正擦着那个混混头子的脸颊过去，落在地上，发出了一声破裂的轻响。那人震了一下，死死地闭上眼睛，不敢再动弹。

  她蹲在他身边，问道：“你们认得我？”

  “不、不不不，不认得，不认得……”其他人都被她一下子撂倒了，就只剩下混混头子还是清醒的，但是他也快被吓哭了。他当初接这单生意的时候，老大可没说过这是个硬点子，只说她就是个大家闺秀，还说他们只要吓唬吓唬她，她就得吓晕过去。

  “不认得，却暗地里对我下手，”李清凰拿着手上的棍子又一下没一下地在他背上敲着，“你觉得我会相信？”

  “不认得，真的是不认得啊……”那混混头子都快哭了，“我真的不认得姑奶奶你啊……”

  李清凰吐出了压在喉咙口的麻核桃，恢复了原来的声音：“你看这一路过来，就没人发现我是女人，你要是不认得我，又是怎么发现的？”

  她出门的时候在腰部和背部都塞了许多布条和棉花，完全就是直筒身材，说是瘦弱点的男人，也几乎可以以假乱真，再加上她一直含着麻核桃说话，头顶戴着斗笠遮挡住大半张脸，就连之前吃早点摊子的老板跟她面对面说了这么多话，都没发现破绽，这些混混怎么可能发现得了？

  那只可能是她刚从林家后门出来就被盯上了。

  她想了想，又道：“我也不为难你，你只要告诉我，到底是谁让你们来堵我的，这件事就一笔勾销了。”

  其实她心里已经有了确凿人选，只不过那个人是不可能会和这些街头混混直接接触，估计还是得靠中间人牵线。但她起码还可以顺着中间人这条线继续往上查。

  “是……是刘老头。”

  “刘老头是谁？住在何处？”

  “他就住在平远城，具体哪里我们也不知道，只要能拿到钱，谁会在意他住在哪里啊？”

  李清凰知道他没有说谎，便又问：“你们一般都是在哪里见的刘老头？”

  “城北一家家常卤肉馆子。”

  平远城的格局很齐整，西富东贵，林家就在东城。而城北却是鱼龙混杂的地方，各地的走商商人，挑夫脚夫，还有赌场和花楼全部都在北面。她继续问了下去：“接头的暗语呢？”

  一般来说，越是鱼龙混杂的地方就越是排外，里面还有各种势力盘踞，就算是平远城这样的不算大的城池也不能例外。

  “暗语……暗语，我也不知道啊！”

  李清凰一棍子抽在他背上：“仔细想想再说话。”

  “我是真的不知道啊姑奶奶，我不知道，你就是打死我，我也还是不知道！”

  她抡起木棍，轻轻地压在他的一只手上，这一句话就跟冰渣子一样冷：“再仔细想想，你可能不知道，我这人就是没耐心。”话音刚落，她手上一吐力，只听咔擦一声，那人手骨被她碾得裂开了，那人哭着道：“姑奶奶，就是你杀了我，我也还是不知道。”

  看来的确是不知道了。她站起身，一下一下把剩下几个昏倒在地的混混都打断了一只手。这些人她从前就见多了，鱼肉乡里，都是横着走的，现在打断他们一只手也是小惩大诫。

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  她赶回平远城，离晌午都还差一刻。她索性便去了城北一带，那些赌场和花楼都要等下午才开业，街上的人也不算是很多。她很快就找到了混混所说的那家卖卤肉的馆子，无他，只是那家馆子就叫家常卤肉馆，在街上是独一份。馆子也是中午才开业的，店小二还在里面擦桌子摆筷笼，见有人进来，只看了对方一眼，拉长声调：“客官想吃什么？”

  李清凰看着墙上的菜单：“来一份家常卤肉，不过我要带走。”

  “好嘞——一份家常卤肉。”小二忍不住又看了这位客人一眼，像这样大白天戴着斗笠遮挡住半张脸的客人偶尔也会有，只是比较少见，却见她突然掏出了一钱银子，放在他手上的托盘里，“我还想见一见刘老头。”

  小二拿起那一小块银钱，捏了又捏，还吹了吹，殷勤地笑道：“客官，刘老头可不是每天都会来，小的如果见着他，倒是可以给您捎个口信，你看怎么样？”

  李清凰笑了一声：“不是说他每天都会来的吗？若是还要我等，我可没耐心把这笔生意交给他做。”

  店小二笑道：“这不是咱们这里只有他能接这些生意的吗？换个人还怕客官不满意呢——这不，说曹操，曹操就到，老头，有人找你来接生意了！”

  李清凰一转头，却看见一张年轻人的面孔，下巴上还有几根青涩的、软绵绵的胡子：“……”这个叫刘老头的，不是因为他年纪大才叫老头，他比她年纪都还小两岁，估计还真是姓刘名老头。

  李清凰咳嗽了一声，尽管含着麻核桃说话声音完全完了，但她还是刻意压低了嗓子：“我们去别处谈？”

  刘老头摸了摸下巴上那几根胡子，又细细打量了她一会儿，嘴角挂起一抹坏笑：“兄弟从哪里来的？是怎么知道我的？”

  正好店小二也帮她把卤肉打包好了，她结了账，提起卤肉便走，经过他身边时又瞥了他一眼：“你不必知道这么多，只要知道现在生意来了就好。”

  她从前跟着师父的时候，跟三教九流都打过不少教导，这种黑市上的中间人，其实也知道有些客户最忌讳他多问，那些客户往往还是很有些身份，财大气粗。所以她越表现得神神秘秘，对方对她的防备就越低。

  他立刻弓着腰，跟在她的身边：“那我们去哪里谈？”

  这个时间的确是不上不下很尴尬的时分，他每天都要睡到日上三竿才起来，今天因为肚子饿了，所以稍微提早了些出来觅食。本来花楼和窑子才是最适合谈事情的地方，可惜现在时间还早，姑娘们都还没上工。

  李清凰道：“你家。”

  她用得是陈述的语气，而不是询问，似乎对方就只有这一种选择，只能听她的。

  刘老头挠了挠头皮：“我家？可是我家有点乱。”

  何止是有点乱，真实的情况是，就算老鼠到了他的狗窝，都没地方立脚。

  “就是你家。”

  “……好吧，”刘老头只当这位客人是有怪癖，也没多想，毕竟他这样的人，若不是有人介绍，肯定不会就这样直接找过来，会给他介绍生意的都是些老主顾，完全可以信任，“要是你不在意——兄弟，不，大哥，不知道该如何称呼？”

  李清凰根本没理睬他。

  说话间，刘老头已经把人带到了自己落脚的地方，正是在赌场的背巷胡同深处，一到晚上估计会很吵。刘老头推开门，请她进去，只见里面乱糟糟的一片，连一块干净的地方都没有，唯一的一张桌子上还有一大堆油腻腻的碗，有好几个碗上的米饭都完全风干了，黏在碗壁上，还有一些碗上的汤渍十分明显，光是看着这些碗，李清凰都能猜到他这几天吃了些什么。

  刘老头见她这一路都不怎么说话，便揣测这位客人是很高冷的人，只好尽心尽力地找话题：“那家家常卤肉馆的老板手艺很好，卤肉做得特别好吃，那个酱汁简直就是绝了，我保证你吃了一回还会再来光顾第二回。”

  李清凰呵了一声：“我可不觉得还会有第二回。”她揭下了斗笠，脸上似笑非笑：“你认得出我是谁吗？”

  刘老头眉头紧锁，盯着她看了一阵：“有点眼熟。”

  “当然眼熟了，”她足尖一挑，从地面上一堆纸张中挑出一张画像，正是林容娘的画像，只是还梳着未婚少女的双髻，看来是出阁前画的，她那时脸相还很稚嫩，笑容甜美，“说说看，是谁给你钱，让人来堵人的？”

  刘老头看一眼画像，再看了她一眼，又挠了挠头：“你是她的兄弟？不对啊，没听说过林举人家还有公子的。”

  对付这些小混混，靠嘴皮子根本就是没有用的，李清凰反剪过他的手臂，把人砰得一声按在了满是饭碗的桌面上，她手腕用力，手上攥着的手臂发出了咯咯的响声，刘老头立刻鬼叫起来：“饶命啊——大侠饶命……”

  李清凰抓起桌上的一个小点的盘子，直接塞进他嘴里：“闭嘴！”

  刘老头被这一下砸的牙齿都松了，忙不迭地点头，表示自己不会再大喊大叫。

  她便把盘子又从他嘴里抽了出来，说道：“是谁给了钱，让你们做事的？”

  “这位——唉，这位大侠，真的不是我不想说，而是我不能说，我若是说出了雇主的名字，将来还有谁愿意找我牵线搭桥？我这不是砸自己的生意吗？就算你要揍我，我也绝不可能说出来的。”

  “你倒是会讲大话，”李清凰微微松开他的手臂，还没等周老头缓过一口气，就听咔擦一声，她直接把他的一根小指拗断了，“你不说没关系，我就把你的手指一根根掰断，直到你愿意说为止，要是十根手指头都断了，你还是不想说，那我就把你的双手双脚都掰断。”

  十指连心，又是这样一言不合就动手，根本没给他做好心理准备的时间，他当场就惨叫了出来，但是她动作很快，没等他第二声叫完，又咔擦一声掰断了他第二根指头。

  刘老头痛得咬牙切齿翻白眼，连声道：“我说——我说，你想知道什么我都告诉你！”

  李清凰冷笑了一声，那笑声落在他耳后，只觉得后颈的汗毛都竖起来了。刘老头后悔得连牙齿都要磨断了，叫他贪财，叫他眼瞎，为什么偏偏把这种身份不明的人带回家里来？！如果不是对方把他们的黑话说得这般熟练，又把他的心里揣摩得这么准确，他也不会平白栽了跟头！

  她捏住了他的手指，轻声道：“你知道多少就说多少，说得慢了，这就是第三根指头了……”

  “这生意——生意是林举人家里的管家找我谈的，那管家姓杜，给了我们十两银子，说只要把画像上的人打晕了然后拖走关上两天就行，这两天随便大伙做什么都行！那个杜管家说，画像上的人这几天一定会偷偷摸摸地出门，但凡形迹可疑从后门出来的人就是她！是我财迷心窍，接了这桩辱人名节的生意，是我该死，为了一点钱不择手段，大侠你饶过小的这回吧！以后小的再也不会做坏事了！我可以发誓的！”

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  李清凰松开了手，她其实一点也不相信刘老头所说的“今后再也不做坏事”的话，而发誓对于他这样的人来说也是家常便饭，每个地方都会有这类从根子上就烂掉的人，他们就是站在别人的痛苦和血泪之上生活的，她拍了拍他的脸颊：“很可惜，这十两银子你们是拿不到了。要是那个杜管家再来找你，你就转告他，让他回去告诉林夫人和林二小姐，你们今日做过的事，将来会有人十倍奉还，不必太着急。”

  她一听那些前来围殴她的混混们都是林府上的杜管家请来的，就知道真正的主使只会是陈氏或者林碧玉，正因为绿翠回去通风报信，说她最近打算去见褚秦，她们才会收买了混混，对她暗地里下手。这两人是林容娘的继母和向来不睦的妹妹，一出手就找一群混混把人打晕关上两天，还随便他们做什么，若她没有重生到林容娘的身上，她简直都很难想象她会有多凄惨的下场。在林容娘被蹂躏两天两夜之后，她们尽可以大张旗鼓地把她救出来，让全平远城的人都知道林容娘发生了什么，人言可畏，再加上确有其事，这根本是连不给人活路了。

  这对母女，实在是太恶毒了。

  她现在几乎已经敢肯定，褚秦若是出了什么事，就是这对母女下的手。

  刘老头痛得满头满脸的汗，都有点吓破胆了，不管对方说什么的都连连点头，连连称是。

  等到他有点回过神来，正好一阵穿堂风吹来，吹干了他额上的汗水，他才发现，那个人已经走了。李清凰牵着红烧肉，悄悄从后门溜了进去。才刚进门，她立刻抽掉了绑在衣服里面的棉花和布条，恢复了身形。她还没把红烧肉送回马厩栓起来，就听林家的车夫吼道：“你是怎么管马的？那匹马都不见多久了你也不知道，什么时候不见的你也不知道，这是少爷吩咐过要好好照顾的马，万一弄丢了你还能找回一模一样的来吗？”

  李清凰面色如常，一点都没愧疚之心地牵着马走了过去：“总是把它关在马厩里，马会不舒服的，我就带着它在院子里溜达了两圈。”

  “……少夫人，”车夫不能对着她吼，只能尽量心平气和地跟她讲道理，“这马就是该待在马厩里，如果在院子里冲撞到老夫人和夫人，那可怎生是好？还有大少爷二少爷的小公子也会跑出来，万一被马蹄踩伤了……”后面未尽的意思就是，万一踩伤了，你在林家就要彻底待不下去。

  “是吗？”李清凰摸了摸红烧肉的脖子，笑道，“它这么乖，怎么会伤到人呢？”

  红烧肉配合地低下头，凑到她的手底下磨蹭了好几下，又昂起头，伸出舌头舔了她的脸颊一下。

  那车夫连脸都要发绿了，这匹马在马厩里都待了几天了，他就从来没见过它老老实实听话的样子，撂蹄子踢人还是小事，还经常跑出去偷吃，啃掉了好几株庭院里的芍药，现在怎么就乖顺成这样，就跟成了精似的。

  李清凰像是给他证明一般，拍了拍它道：“快点回去吧。”

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  “……”这马当真不是成精了吗？

  等她回到自己住的院子，林缜却还没回来，一直到晚饭过后，他才回，说是昔年同窗邀约，他没好意思推辞，便稍微应酬了一下，以后会早点回来的。

  “你今日可有收获？”他刚进门的时候，又看她在摆弄那个四个很丑的木头娃娃，还一副若有所思的样子。

  李清凰把娃娃收了起来：“大的进展是没有，但是我打听到褚秦出家了，就在荣通寺。”