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  　　越到六月，天气越热。没钱买冰，曹素娥让雪盏用井水把院子的地泼湿降温。但是不过顷刻间，那点水分就被蒸发干净。

  　　“今年不是要大旱吧？”曹素娥瞥了一眼太阳，“这都多久没有下雨了。”她回头看了一眼正吃用井水败凉果子的莲女，“那东西凉，少吃点。”

  　　“我去不了大户人家吃酪冰，还不能吃点凉果子？”莲女有气无力地摇着扇子抱怨道。

  　　曹素娥知道莲女又在嫉妒去顾家做客的顾阿纤，叹口气，“人家自己凭本事结交的贵女，有什么办法......”

  　　“真羡慕她，”莲女嘟囔道，“顾家肯定不缺冰，在那待着可比家里好过。”

  　　顾阿纤此时并不好过。顾明蓉除了邀请她，还邀请了几名高门的贵女。贵女之间都相互认识，顾明蓉只好歉意地对顾阿纤笑一笑，然后细细地介绍了一下她。

  　　“阿纤是我的好友，虽是小士族，但是见识并不低。”

  　　“我就说嘛，”羊曼娘欣喜地瞪大眼睛，“哪里觉得怪怪的，这么一说就不怪了。”

  　　顾明蓉眨眨眼，柔声道，“这是什么意思？无头无尾的。”

  　　见她询问，羊曼娘绘声绘色地把卫宴在春光宴上维护顾阿纤的事说了出来。“所以我当时奇怪，还以为她是什么高门的贵女。结果是个小士族。”

  　　顾阿纤皱了皱眉，“我从没有说过自己是高门的贵女。我也不觉得小士族怎么样不好。谁会嫌弃自己的家族呢？”

  　　羊曼娘撇撇嘴。

  　　一个女郎盯着顾阿纤恍然道，“怨不得我最近听说卫郎要纳一个小士族的女子为妾，原来就是你啊？”

  　　“你不要乱说，阿纤门第虽不高，但也不至于给高门做妾。”顾明蓉皱着细眉维护道。

  　　“我没有乱说。听说那女子家住泔水巷，因为家境贫困，主动勾引卫郎。也不知卫郎吃了她什么钩心肝的药，就同意了。”

  　　不等顾阿纤开口，顾明蓉先板起脸来，“阿细，话可不能乱说。你这是当面诋毁阿纤的名节吗？”

  　　“做什么诋毁她？我跟她第一次见，也没仇怨。这都是我听别人说的。”

  　　“别人是谁？”顾明蓉又问。

  　　被叫做阿细的女郎皱皱眉，“就是王将军家的女郎告我的，不过她也是听别人说的。”

  　　“若说卫郎纳妾这件事我也有所耳闻，”另一名女郎道，“不过我半个多月前就知道了，只是不知是哪家女郎。”

  　　顾明蓉神情大变看了顾阿纤一眼，“阿纤，你莫要急，这事还没定论。回头我让我阿母查一查。”

  　　顾阿纤点点头，我没急啊。倒是阿蓉你看起来比我急。

  　　她根本没把这件事放在心上，反正又不是真的。但回到家后，才知事情的严重。

  　　顾胡图早早回了家把她叫了过去，声音严肃道，“阿纤，你告诉为父，你是不是私下跟汉安侯府世子订了终身？”

  　　顾阿纤本垂着眼帘想心事，听到这个猛地抬起脸，“阿父听谁说的，绝无此事。阿父知道我根本不想做妾的。何况私下约定做妾，更是无稽之谈。”

  　　顾胡图定定看了她两眼，似是不信，“这事已经传了一个月了。如果你没有做，那是谁传的？你先告诉我，你私下有没有跟世子有过接触？”

  　　顾阿纤呆怔了一下，她想开口说世子帮了她一些事情，但是突然想到帮的那些事都是冲着曹素娥去的，连忙闭上嘴。

  　　“你可真糊涂。”顾胡图叹口气，“这种事无论是真是假损害的都是你的闺誉。传出这种事，以后还有哪家士族敢聘你为妇？倘若汉安侯府根本没有这个心思，就等于把你公开架到火上烤。倘若有，你是做妾还是不做妾？”

  　　顾阿纤这才知道事情不像她想的那样，“阿父，我该怎么做？”

  　　顾胡图沉吟半天，叹气道，“似乎只有做妾这一条路。传这话的人心思真狠毒。你做不做妾，都没有后路。做妾也是自己上赶着要做的。也不知道汉安侯府那边是怎么想的？”

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  　　卫宴刚回到家中就被曹夫人唤了过去。

  　　“阿宴，我听人说你要纳妾？”曹夫人神色奇怪地瞧着她的儿子。

  　　纳妾？卫宴觉得有些好笑，“阿母，我尚未娶新妇，怎会纳妾？”

  　　曹夫人松了口气，“我就觉得是这样嘛，也不知道是谁传的。既没有我们就不用理会。”

  　　卫宴皱皱眉头听出一丝不对，“阿母，是何人传的我要纳妾，纳谁？”

  　　“传的人已经找不到了，你知道这种事都不知道过了多少人的嘴。”曹夫人道，“但是都指向曾来过我们家打秋风的那个顾家小姑娘，顾阿纤。”

  　　卫宴放在膝上的手握起来，垂眸道，“阿母，没有的事。”微动的睫毛下，掩盖的是冰冷的眸光。

  　　“嗯，我就问问你。若有我就给你张罗，没有就不理它了。”曹夫人点点头。

  　　卫宴走出堂屋，招来流光道，“去查，看看都怎么传的？”

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  　　这边曹素娥也知道了，不住冷笑，“我说嘛，怎么汉安侯府世子关心起夫君的私事，原来是惦记着我们家的阿纤。哎呀，现在可怎么办，要真去做妾吗？”

  　　顾胡图听出她的讥讽之意，瞪了一眼，“没有出主意的脑袋，只有说风凉话的嘴。”

  　　曹素娥知道她如今在顾胡图那里宠爱接近没有，怕被小妾上位，忍了又忍，终是闭上嘴。

  　　顾胡图又叹气，目光隐隐打量着院子里的那棵树。

  　　就在这时，院门被人拍响。顾阿纤走过去打开，见是流光。

  　　“女郎，郎君就在巷口。”

  　　顾阿纤听得蹙起了眉，这个时候来找她是嫌她流言不够盛吗？但是她也明白，卫宴很可能就是为了流言而来。

  　　她点点头，随着流光来到巷口。

  　　卫宴果然在犊车里，面无表情，单手撑着脸，不知道在想些什么。四周光线暗淡，唯见一轮弯月远远挂在天际。

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  　　顾阿纤走到犊车旁，卫宴让她上车，她摇摇头。

  　　卫宴扫了她一眼，尽管隔着浓浓夜色也能感觉到她的抗拒。大抵明白她在想什么，“虽然我派人去查，但是这是一个月前传起的。已找不到源头。”他非常自责，传话的人很聪明，只选择内宅。等他知道了都已是传了很久的消息了。

  　　顾阿纤点点头，没有说话。

  　　卫宴犹豫再三，他想跟她说不必急，再给他一点时间。但是顾阿纤的门第太低，之间的差距不是一朝一夕就能改变的。

  　　顾阿纤弯弯眼眉，“郎君不必忧虑。我会说服我阿父将我许给寒门。虽然士庶不婚，但是民间这么做的也大有人家。充其量就是不被士族瞧得起罢了。但是个人冷暖，各人知。”

  　　卫宴皱皱眉，心里那种烦躁更加明显。眼里也渐渐露出一抹阴郁。

  　　“多谢郎君这么久的照顾，以后我就不再见郎君了。”顾阿纤笑容轻快，“我记着与郎君的约定，有朝一日有了钱一定好好做顿红豆糕还给郎君。”她最后盈盈行了礼，转身离开。

  　　卫宴看着黑漆漆地巷子将顾阿纤的身影完整地吞进去。他神色复杂，轻声吩咐流光，“派人盯着这里，见到冰人就打发掉。”

  　　顾胡图有心想等传言自己消下去，但是官署里越来越多莫名的眼光，让他暗自心惊。也不知道这传言已加料成什么样了？如果他再任其发展下去，顾阿纤真得上门自求做妾了。

  　　他请了假回到家，让曹素娥请了一位冰人来家。但是还未开口，冰人就说这事很难。

  　　“不瞒顾寺丞和夫人，顾女郎如今已是建康后宅茶余饭后的笑料。卫世子是江左风华第一的郎君。想与他家结亲的人家不知多少。自荐为妾，实在是太荒渺不经了。”

  　　“谁说小女是自荐为妾的？”顾胡图瞬间勃然变色。明明之前他才听说是卫世子有意纳妾。

  　　冰人道，“传言就是这样，曾有传言逼死人的也不少。顾寺丞还是早做打算。”

  　　“我做了啊，这不是请你来了吗我们也不需要士族，寒门都可以。只要对方愿意，我愿多多地出嫁妆，只求速嫁，好平息传言。难不成真要把小女逼死吗？”

  　　“夫君，别忘了你还有两个女儿呢。”曹素娥听到顾胡图要多出嫁妆着急道。

  　　顾胡图连白眼都懒得给她翻一个。

  　　冰人叹口气，“我尽力吧，顾寺丞也可以将顾女郎嫁到远一点的地方。虽然往来不再方便，但是胜在流言传不过去。”

  　　顾胡图沉吟良久，点点头。

  　　冰人虽然答应下来，但是她刚准备说亲，就有人送钱上门。冰人得了钱，哪里还管有没有等她。

  　　因此顾胡图等了许多天也等不来。

  　　他叹口气走进顾阿纤的房中。见她正在缝一双罗袜。

  　　顾阿纤抬起眼，放下手中做了一半的布，笑盈盈道，“阿父，今日怎这样早归家？”

  　　顾胡图拿起那箩筐中的东西瞧了一眼，不懂装懂道，“手艺越发好了。”

  　　顾阿纤抿嘴一笑，“给阿父缝的罗袜。”

  　　顾胡图一怔，又重新看了一回筐里的东西，点点头。环顾着狭窄逼仄的小屋叹口气。

  　　“阿父可是冰人没来？”顾阿纤问，她拿起做了一半的罗袜接着缝制，“冰人想来也为难，哪有推出去不做的生意？阿父不必担心，总有好转的一天。人的运气也不可能永远都是差的。”

  　　顾胡图见明明是她最受伤害，她却反过来劝他。他将视线移到院中的大树，停了停道，“那树还是我娶你阿母时种的。现在已经长到这么壮了。”

  　　顾阿纤跟着也瞥了一眼，点点头。

  　　顾胡图又叹气，也不知道那东西取出来是福是祸？

  　　他又坐了一会儿，终于下定决心，拿了小花铲来到树下。铲了许久才撅出一个坑。

  　　曹素娥听到动静隔着窗棂纳闷地看着自家夫君，大晚上刨个什么地？

  　　顾胡图感到铲子突然挖不动了，知道到了地方。放下铲子三下两下用手刨出一个小木盒。用袖子拂去上的土，打开盒子，里面放着一朵手指长的白玉折枝花。两只萤火虫飞过来，映出白玉无暇。

  　　第二日，他就拿着去官署到处问人，想拿着换钱给女儿做嫁妆。有人问他须钱几何？他就答道，“只需万金。”

  　　一时被传承笑谈。一个玉佩，又不是古物，即便玉质再好也不值万金，是不是疯了？

  　　这日，顾胡图刚回家中，曹素娥就一脸喜色地迎上来，“夫君今日有冰人来家。”

  　　顾胡图摆摆手不耐烦道，“告诉她，我不嫁女了。”

  　　曹素娥皱眉，“不是阿纤，是莲女。”

  　　“莲女？”

  　　“是啊，虽然对方是个小士族，但是胜在家中富庶。”曹素娥唠叨个不停，“莲女年纪也到了.....”

  　　“你自己决定吧。”顾胡图有些不感兴趣，那东西拿出这么多天，怎么都没人问呢？

  　　曹素娥正在高兴，冰人去而复返，“夫人，我把你的话传回去，那家突然又不做亲了。”

  　　曹素娥大惊失色，“这是为何？你都对他们说了什么？”

  　　“哪里是我说什么？是那家人打听到了你家女郎死缠着汉安侯府世子，非要做妾的事情。”

  　　哪里非要做妾了？曹素娥一脸迷茫。都穿成这样了？

  　　“那家夫人说，姊妹之间相互影响，哪个都跑不了。所以不结亲了。”

  　　曹素娥瘫软在地上，喃喃道，“不结亲了？”

  　　房间里，莲女哇地哭出声，“都怨你，要不是你恬不知耻，我哪里会结不成亲事？”

  　　冰人一见，怕被迁怒，忙偷偷地溜走了。

  　　曹素娥顾不上找冰人的茬，她在院中拍腿大哭，“我的莲女哦，我怎么这么命苦啊。家中出了这么一个女郎，剩下两个可怎么办呦。”