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她伸手搂住谢临安,将脸庞埋在他的怀里,悄悄问道,“临安哥哥,现在我们应该怎么办?我讨厌周氏讨厌祝牡丹,更讨厌李公子,我不想见到他们,一个都不想见到。”
叶初然咬了咬唇,“李公子用这么卑劣的手段对付你,我怕他会再下毒手,我担心临安哥哥。”
谢临安搂紧她,暗暗叹息一声,他何尝没有想过这个问题,从知晓叶初然的身世,他就一直在思索今后应该何去何从,如今形势迫人,他也只能去做自己不想做的事情。
“初然,这些时间我一直思索这个问题,居住在燕地也不是长久之计,兵法有云,无论如何天时地利人和,最关键还是要自身强大。”
谢临安深沉如水的眸子波澜不惊,犹如墨黑静寂的大海,内里如何的波涛汹涌却无从得知,那双眸子静静的看着叶初然,良久,缓缓说道,“初然,我想出仕,明年春天我要进京参加春闱,我有信心夺得状元。”
他已经打定主意,淡泊名利纵情山水只是无能逃避现实的借口,他要保护他的初然,就必须成为一人之下万人之上,纵然届时发现她的身世,他也可以保护周全。
他要通过科举打开仕途之门,更何况如今他和许晏关系匪浅,原本就是一条捷径。
叶初然茫然的望着他,“临安哥哥,你要参加科举出仕,可是你不是只想隐居田园之间吗?”
“此一时彼一时,初然,你放心,我自有打算。”谢临安笑着握住叶初然的手,薄唇覆在她的手心之上,温暖安心。
谢临安向来做事谋定而后动,回到谢府后,他把自己关在书房,将以后的事情细细谋划一遍,而后便去许府找到阿南。
阿南见谢临安伤势还未好,连忙将他请到许晏的书房,“谢公子,你要安心养伤,有什么事情,找人告诉我一声就好了。”
他想了想,补充道,“昨天发生的事情,我已写了书信,命人八百里急件到京城给到我家公子,公子放心,我家公子一定会为您做主,给那个李金玉颜色看看。”
谢临安微微一笑,“昨日之事劳你费心了,我并不放在心上,今日来找你,是想问问运输粮草到灾区的事情。”
阿南听到粮草两个字,脸上就流露出崇敬的表情,“谢公子,我正想告诉您,您的计策十分有用,我命人找了燕地的镖局,将粮草分开托付镖局,灾区的官员今个一早来信告知,全部粮草都已经运到灾区,一颗都没有丢失。”
谢临安点点头,“既然如此,你我何时出发前往西北灾区?救民如救火。”
阿南喜道,“公子有心了,距离和我家公子约定时间还有半月,此去西北灾区大约十日行程,您看我们要不要过个三五日再出发?”
谢临安摇摇头,“不用,我们早出发几天,一来可以了解民情,二来熟悉西北的环境,找出灭虫的最佳方法。”
“那公子您看何时出发?我吩咐管家做些准备。”阿南问道。
“后日一早,不用做什么准备,此去西北还是小心从事,不宜过分宣扬,你我还有叶娘三人,扮成走方郎中前往西北。”谢临安淡淡说道。
“好,一切听从公子安排。”
两人商量妥当,谢临安回到谢府,吃晚饭的时候,他抬眸看向张氏和叶初然,“大嫂,西北一事刻不容缓,我打算后日一早出发前往西北,我和叶娘不在家的时候,家里一切有劳大嫂多多费心。”
叶初然含着一口饭,惊讶道,“后日就走?”
她见谢临安默默点头,也就不再说什么,她心知肚明,这么急离开,其中一个原因也是为了避开李公子,省的他再想什么坏主意害人,惹不起躲得起。
张氏讶然道,“三弟,你当真要带叶娘一起去西北,那里是灾区,兵荒马乱灾民遍地,叶娘一个小姑娘不安全,还是留在燕地,我可以照顾她。”
若在往日,谢临安必定双手双脚赞同张氏的话,可是今时不同往日,昨天的事情他没有告诉张氏,怕她担心,如今李金玉对叶初然垂涎三尺势在必得,留她在燕地,岂不是羊入虎口,还是带在身边最是放心。
他笑着说道,“大嫂说的是,其实是我自私,叶娘照顾我时日久了,一时半会我居然离不开她,走到哪里都想带着她。”
叶初然自然是做神助攻,频频点头,“临安哥哥说的是,我要照顾他。”
张氏忍不住莞尔一笑,“你们啊,这般恩爱,真是羡煞旁人。”
张氏虽说放叶初然离开,到底心里还是十分不舍,从叶娘嫁入谢家到三人来到燕地,从未分别过,如今居然要分开数日,心中十分不舍。
她担心西北苦寒,两人的衣食应该怎么办,第二日一早便去了市集采购,为两人准备了各种吃食和厚厚的棉衣。
在谢临安再三说他们三人扮成走方郎中,带许多东西不方便,张氏方才作罢,但还是在两人的包裹里塞了一套厚厚的粗布所制棉衣,还有一大包的包子,嘟囔着,“走方郎中也要穿衣和吃饭啊,难道喝喝风吃吃露水就好了。”
就这样反复拉锯中到了后日,谢临安和叶初然两人苦笑着,背起张氏准备的厚重包裹,去了城门处和阿南汇合,三人坐上马车,一路往西北驶去。
作者有话要说: 补上之前的更新~
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从阿南给到的地图来看, 燕地到西北大概千里之遥, 官道周围群山连绵,一条小河弯弯曲曲沿着官道旁边蜿蜒而下,坐在马车上, 极目眺望, 一片秀丽河山。
叶初然的心里十分快活, 虽说一路风餐露宿比不上在燕地吃香的喝辣的, 但是触目所及, 遍地野草野花开得泼泼辣辣, 不用见到周氏那张欠钱不还的脸,不用见到祝牡丹矫情的脸,更不用见到李公子那张猥琐的脸, 天高云淡, 心情疏朗。
她坐在马车的车厢外,两条腿搭在车架子上,前后左右摇晃着,嘴里哼哼唧唧唱着没人听懂的小曲子,秋日的阳光金灿灿的,温暖又不算强烈,照得人浑身暖洋洋的, 十分惬意,她不由仰着脸,让阳光在脸上肆意流淌。
谢临安掀起车帘,望见的就是这幅景象, 小姑娘眯着杏眼,长长的眼睫眨啊眨,可爱天真的模样让人十分怜惜。
他伸手轻抚那羊脂玉般的脸颊,温声问道,“在看什么,这么出神?”
叶初然回眸笑看着他,“临安哥哥,这里的风景真美,经历过了那么多烦心事,发现静静地坐在这里才是最好的。”
“总为浮云能蔽日,长安不见使人愁,初然,你小小年纪,拿来的这么多愁思,有临安哥哥在,不会有事的。”谢临安握住她的手,认真的说道。
叶初然噗嗤一笑,谢临安每次说得话她背都能背出来,心中又感动又好笑,想起以前,每次自己有事情永远想到这个清俊少年,这是除了锦鲤大神外自己的大靠山,忽然想到很久之前自己想要养蚕,这个少年陪着自己去找县丞和祝牡丹的场景,恍如昨日。
谢临安不明白她在笑什么,握住她的手移到嘴边,望着纤细嫩白的手有些出神,忍不住轻轻咬了咬她的指尖,“想什么,这么好笑。”
叶初然嫣然一笑。“我在想养蚕,想到饭桶,想到那些时候我们给它喂食桑叶的场景。”
谢临安虽然不知她为何突然想到饭桶,看了一眼四周,也没有见到桑树有存在感,小姑娘的心思就是海底针,也许饭桶是初然养过的第一个活物,记住也是应该。
他蓦然想到当时答应她的一件事情,说好到了燕地要送一只小奶狗给初然,不曾想到了燕地出了各种幺蛾子,小奶狗已经被他抛到脑后,也许初然这是在提醒他,还有这个活物没送。
“初然,等我们从西北回来,我送你一只小奶狗可好?”谢临安回想当日两人的话,“白色的小奶狗,软萌可爱的那种,我们一起养它。”
叶初然早就忘记还有这事,见他提到小奶狗,猛然记起自己当日说起的发家致富养小奶狗,忍不住哈哈大笑起来,小眼神不停地在谢临安身上瞄来瞄去,一身素白色的锦衣,俊秀清雅的眉眼,又养眼又好看,高冷起来还很萌。
“临安哥哥,你已经送我一个小奶狗啊,我正养着呢,又听话又软萌,我可喜欢了。”叶初然笑得一脸高深莫测。
谢临安觉得这个小姑娘可能因为出来游玩兴奋地有些傻掉了,往常聪慧的小模样这会子看上去却是不太聪明的亚子。
他微微一笑,也不反驳她,反正她喜欢就好,至于真的假的,随她去吧。
阿南驾着马车觉得牙齿有些发酸,这两人情话绵绵,是当他不存在啊,这么暴击一个单身狗的狗头,良心真的不会痛?
说不定被狗吃了!
又到了傍晚时分,山高林密太阳很早就躲到山那边睡觉去了,阿南抬头望着天色渐渐昏暗,“谢公子,天色已晚,赶路不太安全,不如就在此处歇息一个晚上,明天再上路。”
谢临安掀开帘子望了望外面,微微颔首表示同意,阿南吁的一声停了马车,三人下车来仔细观察周围。
阿南指着远处几座高耸入云的大山,因为天色昏暗,望去似乎是一条起起伏伏的巨蟒,模模糊糊只看到轮廓,“公子,叶娘,翻过那几座山就到了西北的地界,那几座山很高,马车没办法从官道驶过去,我们要从官道旁边的那条小路绕过去。”
谢临安凝眸远眺,山体巍峨源源不断,沉默片刻,“听许兄说如今西北局势混乱,很多灾民流离失落,占山为王,这片山林茂密,恐怕不是那么太平。”
阿南豪气干云,拍着胸脯大声说道,“公子放心,一些小小的【创建和谐家园】罢了,遇不上是他们的幸运,遇上了就是他们倒霉,我一定打的他们满地找牙。”
谢临安抿唇一笑,“不要小看他们,真刀实枪一定打不过你,鬼魅伎俩可是要吃亏的。”
眼见阿南有些不服气,谢临安笑笑不再继续话题,“阿南,今晚露宿这里,天色已黑,不能留在河边,否则会成为猎物,也不能去林子里,毒蛇猛兽很多,还是去山谷里的那片开阔之地,四周一览无余,比较安全。”
三人赶着马车去了山谷的开阔地,后面是一片竹林,阿南砍了几棵粗大的毛竹,在地上搭出一个隔离地,上面铺了一些竹叶,“公子,我们晚上就暂时在这里休息吧,叶娘,你照顾公子,我去打些猎物。”
野外生存这事她经历过,还算拿手,叶初然笑着答应,在阿南走后,熟门熟路的找了一些干柴,从包裹里拿出火镰,生了一堆火,用粗大的毛竹筒打满河水,放在火里烧开,顺便将包裹里的包子拿出来,放在火堆旁烤得焦黄焦黄。
袅袅的香气在火堆周围散开,叶初然鼓着鼻子吸了一口香气,满意的点点头,拿起一个包子,递给谢临安,“临安哥哥,包子烤好了,你尝尝看。”
谢临安笑着接过来,“初然,想不到包子还有这种吃法,外焦里脆,香甜可口,嗯,是谁?”
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他眉头微皱,火光下清俊苍白的脸上神情凝重,伸手握住叶初然的手,将她扯到自己身后,伸手抓起一根燃火的粗大竹子,紧紧捏在手里,“初然,一会有危险你尽管跑,不要回头,我拖住他们。”
叶初然躲在谢临安的身后,双手抓住他的衣襟,死命的摇头,“我才不会独自逃生,要走一起走。”
“听话,你去找阿南,让他来救我……”
他正说着话,那个黑影越走越近,借着熊熊火光,两人看清楚,是一个衣衫褴褛乞丐模样的老汉,颤颤巍巍摇摇晃晃的走过来,花白的头发和胡须又脏又乱,散落胸前,整个人瑟瑟缩缩,十分可怜。
老汉怯怯的看着两人,也许是腹中饥饿占了上风,颤颤得开口,声音有气无力,“好心人,可不可以给我一些吃的东西,我已经几天没有吃东西了。”
叶初然从谢临安的身后闪出来,稚嫩的脸上满怀悲悯,“等一会啊。”
她从火堆旁将烤好的几个包子一股脑的全部拿起,包在油纸包里,递给老汉,看他感激的接过去,匆匆说了几句谢谢,狼吞虎咽的吃起来,他吃的太急,一不小心噎住了,伸长了喉咙直打嗝,右手不停地用力拍打胸脯。
叶初然连忙拿起身旁的竹筒,递给那名老汉,里面是她刚刚烧开的水,还有些烫,老乞丐一把接过,不管不顾喝了个痛快。
不过一盏茶的时间,老乞丐吃光了几个包子,喝光了一竹筒的热水,速度之快不但看得叶初然和谢临安目瞪口呆,就连打猎回来的阿南也是张大嘴巴,居然忘记问这是谁?
等到老汉吃饱喝足,瘫坐在火堆旁,满足的打了个饱嗝,谢临安一直静静地打量他,见他神色安稳,终于问出第一句话,“这位老人家,不知您从哪里来,怎会出现在这荒郊野外?”
老汉警觉的望着谢临安,“你们是什么人?为什么会出现这深山老林里面?”
谢临安微微一笑,“我是个大夫,家中世代从医,现在经营一家药铺,打算去山里收一些药材,天色晚了不便赶路,在这里歇息一下,这是我的两个弟弟。”
老汉打量着三人,见他们相貌俊秀和善,不像是坏人,脸上露出悲苦之情,盯着火堆怔怔出神,半晌缓缓说道,“我是安平县人,家乡遭了虫灾,颗粒无收,官府根本不管我们死活,依旧横征暴敛。”
说着说着老泪纵横,擦了一把眼泪,“可怜安平县饿殍遍野、易子而食,老汉家里十几口人,全都饿死了,最后只剩我这把老骨头,我想在安平已经没了活路,饿死了也没人收尸,说不定还会尸骨无存,不如逃荒出来,就算是死,死在这里也落个安静啊。”
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三人见老汉哭得伤心,互望一眼,心有戚戚焉,安平县是西北之地受虫灾最严重的地方,十户空之□□叶,根据朝廷上报,这里的虫灾驱逐不去、灭之不尽,每年春秋两季虫灾肆虐,甚至吃人的现象偶有发生。
初然心肠最软,忍不住眼睛一酸,陪着老汉流了不少眼泪。
谢临安叹息一声,“老人家,可怜了百姓,【创建和谐家园】大于天祸啊,您放心,我在燕地的时候,听到朝廷派七皇子去西北之地灭虫赈灾,七皇子足智多谋体恤百姓,一定可以还西北一个清净之地。”
老汉苦笑着摇摇头,“官官相护,每一个来西北赈灾的大官都说要为百姓谋福,结果呢,捧着大把银子回去升官发财,百姓该怎么苦还是怎么苦,这虫灾安平县已经遭了三年啊,可怜安平县的百姓死的死逃的逃。”
阿南有些不乐意,“老人家,七皇子名震天下,一定可以治好虫灾。”
老汉见他发怒,瑟缩成一团,谢临安连忙制止他,“老人家,您放心,七皇子是凤子龙孙,天下都是皇帝家的,不求名也不求利,自然可以治理好西北。”
老汉半信半疑,谢临安不在说话,让叶初然从马车里取出自己的一件粗布棉衣,“老人家,山里秋寒,你穿我的这件棉衣吧。”
老汉千恩万谢接下来,对这三个人感激涕零,不再怀疑他们的身份,脸上的警惕一扫而空,在火堆旁边烤火边和谢临安絮絮叨叨拉着家常。
一旁的阿南和叶初然早就将猎来的山鸡和野兔烤熟,递了一个兔腿给到老汉,老汉有些窘迫,原想推辞一番,只是腹中半点油水也无,不好意思的接过来,连连说谢谢,便大口大口吃起来。
谢临安从兔腿上撕下一小块肉,放在嘴里慢慢咀嚼着,“老人家,我是个大夫,对虫害有些好奇,您能和我讲讲这些虫是怎么回事吗?”
老汉回想了一下,“这虫害来势汹汹,西北之地因为寒冷,每年冬天厚厚的大雪,到春天播种的时候才会化开,从来没有什么虫害。”
“三年前的春天,飞来一群黄色的虫子,个个都是老汉拇指般大小,黄压压的一大片,遮天蔽日,它们什么都吃,刚刚长出苗的庄稼,还有树木花草的叶子,全部一扫而空,就连河里的那些浮萍也不放过啊,所到之处,什么都被吃光了。”
虽说火光融融,叶初然却无端觉得周遭寒冷起来,忍不住裹紧衣服,往谢临安身边靠了靠,谢临安察觉到她的动作,从包裹里拿出一件厚衣服,披在叶初然的身上。
“老人家,这些究竟是什么虫子,这般厉害?”阿南忍不住插嘴问道。
老汉摇摇头,“我们都不知道,听当地官员说,是南方飞来的虫子,这些虫子吃完了西北之地所有的东西就销声匿迹了,后来我们又种了庄稼,可是到了初秋,它们又飞回来了,把我们好不容易种的庄稼全部吃光。”
老汉声音哽噎起来,语调断断续续,满是悲伤和绝望,“就这样每年的春天和秋天,他们就飞回来,整整三年啊,安平县虽说是富饶之地,可也禁不起这般折腾,我们吃光了余粮,再后来连草根都吃完了,只能吃观音土,最后连观音土都没了,就开始易子而食。”
这次不禁叶初然打哆嗦,阿南也不自禁的抖了几下,就连一贯冷静自持的谢临安也神情惊讶凝重起来,闭目思索一会,他柔声问道,“老人家,我有几个问题想问问您,也许可以想出对付虫灾的办法。”
老汉瞪大眼睛,压根不相信这个文弱少年有办法对付虫灾,只是对于恩人他依旧嗯了一声,“公子,你问吧,我一定知无不言言无不尽。”
“这些虫子是不是春末和秋初出现?其余时间销声匿迹?其次这些虫子是不是只吃绿色的物事?最后一个问题,除了西北之地受灾,大盛西北边界以外的北齐是不是从来没有虫害?”
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老汉咦了一声,眼神迷茫的望着谢临安,“公子,你去过安平县,亲眼见过虫灾?”