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  　　“我想那有点浪费时间，毕竟我不想听你抱怨一个要求过多的病人，或者一个不善解人意的护士。”

  　　华生被他的话一噎，他就不该问自己的好友，问完自己心情更不好了。

  　　气闷的华生去整理自己的来信了，他急需读者的肯定来稳定情绪否则说不定会忍不住搬出贝克街。

  　　今天也是想揍夏洛克的一天呢。

  　　翻着翻着华生看到了一封不属于自己的信，肯定又是夏洛克随手乱扔混进来了。

  　　“这封是你的，让我看看是谁寄的。唐顿庄园的格兰瑟姆伯爵。”

  　　夏洛克从他的记忆里翻出来格兰瑟姆伯爵是谁，然后无所谓地让华生拆开看看信里讲的什么。完全没有自己来的意思，使唤的理所当然。

  　　“嗯，他说庄园最近有一次小的狩猎聚会，想邀请我们一起去。”

  　　不是案子夏洛克失望了一下，至于狩猎原谅他对那些没什么兴趣。

  　　可今天华生还就想跟他唱反调了，“不用说，我知道你不会去的。那我就回信说我将不日拜访了。”

  　　不过说到打猎，华生参与的也不多。具体要带的还是要斟酌一下，辛西娅没让华生烦恼太久，随着恭迎客人的信一起来的还有辛西娅的。

  　　她在信中帮华生简单列举了一些必备的东西，并说明其他的唐顿都有准备的，希望他旅途开心。

  　　这么善解人意的举动让华生赞叹不已，还特意在夏洛克面前强调了几句。不断提醒他上次马车里不合适的言行，简直是对这位小姐的冒犯。

  　　终于到了华生出发的日子，为了防止夏洛克忘记他已经离开的事，华生还特意留了一张字条放在他的实验器材旁边。

  　　另一边的唐顿庄园也在准备迎接新客人的入住，这天辛西娅醒的很早，她前天跟仆人说好早上想去骑马。

  　　所以格温提前给她准备了骑马装，让辛西娅在早餐之后换上。骑马服是难得的裤装，可惜外面有着一个大裙摆完全把它遮住了，那个裙摆长的可以拖地。

  　　换上骑装的辛西娅又是另一种风格的美人，十分英姿飒爽。配上一套的马靴和帽子手套后辛西娅才出了门，她有段时间没有骑马了，不太适应地握了握皮手套。

  　　等她出门的时候，门口已经有人牵着朗姆酒等着了。朗姆是辛西娅一直骑惯的马，当它还是一匹小马驹时被买来送给了辛西娅，如今也陪着她很多年了。

  　　朗姆有着光滑发亮的黑色被毛，据说父亲也是赛马场上出名的赛马之一。

  　　赛马堵马也是英国贵族常见的娱乐活动之一。英谚有云：英国绅士最重要的事物有三：妻子、情妇和赌注登记簿。

  　　可见那些“绅士”是什么样的了。

  　　不同于现代，1911年侧骑是唯一允许女士骑马的姿势。辛西娅侧坐在马鞍上，拒绝了旁边的人骑马跟着她。

  　　“我很快就会回来了，劳伦你应该相信我的骑术。”

  　　还没等劳伦表达他的担心，辛西娅已经骑着朗姆走远了。

  　　辛西娅适应了一会后，忍不住开始提速，这片都是宽阔的草坪。她可以随心所欲地策马奔驰一段，速度的加快让原本清爽的风刮在脸上有些刺疼。

  　　帽子上的蕾丝也被风掀了起来，辛西娅的眼前更开阔了。这样跑了一段时间后，她慢慢降下了速度。

  　　辛西娅亲昵地摸了摸朗姆，“看来你十分健康，看来我不在的时候他们把你照顾的很好。抱歉我离开了这么长的日子。”

  　　放慢速度后，辛西娅开始离开草坪往别的地方跑马。

  　　路上时不时可以看见几棵参天大树，眼前会突然出现一条蜿蜒的小溪。小溪旁聚集着一帮小动物，听到有人来时野兔都慌忙蹦跳向隐蔽之处，野鸡忽然振翅高飞。

  　　一时间森林就跟苏醒过来了一样，辛西娅慢悠悠地踱步来到一个明静的湖边。

  　　这里好像是一处与世隔绝的小潭，不知是什么时候形成的。辛西娅时常一个人来到这里，安静又祥和的氛围总是能让她平静下来。

  　　她利落地下了马，脱下碍事的大裙摆随意地丢到地上。

  　　林间吹过一阵风，湖面上的树影开始颤动，黄叶被风吹落在地上。辛西娅蹲下身捡起一片树叶慢慢放在了湖面上，如果这片叶子沉了下去，她就再捡一个，十分乐此不疲。

  　　湖里的鱼慢悠悠地清澈的水里游来游去，丝毫无惧旁边有人。估计是从来没被打捞过吧，才如此有恃无恐。

  　　辛西娅玩了一会后仰面躺在地上，双手枕在头后面，望着天空发呆。

  　　“如果等会我出了森林能回到现代就好了，这到底是一场梦还是什么呢……”

  　　这是她年幼时来这里常说的话，如今辛西娅已经不执着于能不能回去，只是来到这里的时候会想起这个只有自己知道的秘密。

  　　朗姆在旁边晃悠了一圈，见主人躺在那里也往那边蹭了过去，马头不住地拱辛西娅的脸。

  　　“朗姆，朗姆，你去一边玩。哎呀，我的帽子不能吃，你快松口啊。”

  　　辛西娅快速起身跟朗姆开始帽子争夺战，那些思绪一下子就飞远了。

  　　在那里逗留了一会后，辛西娅牵着朗姆慢悠悠地离开了她的秘密基地。她可以在那里丢掉裙子，去追野鸡去捉鱼，只要她开心什么都能做。

  　　可是等辛西娅穿上了那个不方便的大裙摆，她又成为了唐顿的四小姐。

  　　在外面难得放松了一下的辛西娅脸上的笑容都带上了几分真实的快乐，把朗姆交还给照料的人时还嘱咐了今天要奖励它一下。

  　　“它今天表现很好，速度也没有下降，过两天我再去探望照料它。”

  　　辛西娅正准备脱下手套和帽子时，侍者突然提醒她有两个人正往这里走过来。

  　　想必是来参加打猎活动的客人了，辛西娅停下了动作，转身迎接客人。这身衣服有点突兀，谁让现在这里只有她一个人呢。

  　　等看清来人是谁后，辛西娅忍不住挑眉。华生先生不是说他会一个人到访吗？怎么突然多一个福尔摩斯先生。

  作者有话要说：　　谢谢烟火之恋灌溉的5瓶营养液啊，蠢作者会好好喝的～一口气就是五瓶喝完，嗝都不打！

  　　☆、受欢迎的人

  　　其实刚刚辛西娅往这边骑马的时候，夏洛克他们就看见她了。骑在马上的人背对着太阳，面容几乎模糊不清。哪怕没看清你都能感受到她的笑容，似乎飞扬在天空中的那种愉悦。

  　　作为主人的辛西娅率先走了过去，“欢迎来到唐顿庄园，华生先生还有福尔摩斯先生。”

  　　华生把面前的辛西娅和那个骑在马上的人合在了一起，似乎辛西娅如今的笑容并没有那么真实了。

  　　这肯定是因为夏洛克的突然决定要一起来，这种出尔反尔的行为真是十分符合他。

  　　夏洛克十分有礼地说道：“希望我的突然到访没有引起困扰，辛西娅小姐。”

  　　辛西娅的笑容更客套了，跟她比装模作样，她可是接受了十几年的淑女教育的人。

  　　“当然不会了，爸爸肯定会十分开心你能来的，福尔摩斯先生。”

  　　两人这么客气的对话却让华生有一种两人很不对付的感觉，夏洛克脸上的笑容也太假了吧，还有克劳利小姐那真的不是笑里藏刀吗？

  　　男仆接过两人的行李送进唐顿，听到消息赶来的卡森管家也正式接替辛西娅的工作开始接待宾客。

  　　辛西娅脱下手套，放松下一直握着缰绳的手指。等她走进大门的时候却发现了另一位客人，是昨天才到唐顿的诺森伯兰德公爵。

  　　她只好停下脚步和对方打招呼，“早上好，爱德华爵士。你刚刚去散步了吗？”

  　　这位公爵也是现在伦敦婚姻市场上热门人选之一，有公爵的称号，名下财产也不少，再加上今天才24岁。这个条件放在现代就是钻石王老五啊，能不受欢迎嘛。

  　　他出现在这里当然不会是单纯的为了打猎聚会，柯拉是为了撮合伊迪丝和他才特意邀请的。

  　　就昨天晚宴两人的情况看，成功的可能性太低，对方条件太好选择面太广，她姐姐的竞争力有点低啊。

  　　“早上好，辛西娅小姐。我习惯每天早上去散步锻炼，刚刚看见你骑马回来。不知道有没有这个荣幸邀请你明天打猎的时候同行，顺便带我观赏下唐顿周围的景色。”

  　　辛西娅看着对方的眼睛，嘴角的弧度渐渐落了下去。这位没能成为姐夫的公爵，不会看上她了吧？这可真是太可怕了。

  　　事实上还真是那样，刚刚爱德华爵士从外面回来看见辛西娅骑着马回来的场景，那一瞬间爱德华觉得自己被丘比特射中了。

  　　唐顿在这一天来了很多客人，晚宴自然格外费心。

  　　七点钟声响起的时候代表可以准备换上礼服了，卡森从来都是恪守时间敲响【创建和谐家园】的那个人。

  　　楼下的贴身女仆男仆都上楼服侍主人们和今天的客人换衣服，其他男仆正在摆放餐桌。

  　　休斯太太确定他们没有一个人懈怠后才拿着钥匙还给卡森管家。

  　　一切都很井井有条让她也松了口气了，卡森正在准备晚餐要用上的酒。他习惯上两种白葡萄酒，在他们上桌前打开换瓶。

  　　冷盘要配上清淡的酒，浓厚点的酒就配汤，上主菜时又要换上其他种类的酒，这一项项卡森都在过去的几十年里熟记于心。

  　　休斯太太坐在椅子上，想是随意想到什么开口道：“夫人在晚餐前告诉帕特莫太太商定换个布丁，好像是爱德华爵士非常喜欢的一种。”

  　　卡森把手上这瓶酒换到滗酒器里，拿过一旁的白布擦拭了下葡萄酒的瓶口。

  　　干完这一切后才慢悠悠地说道：“夫人会事先了解宾客的喜好也是正常的。”

  　　休斯太太已经习惯卡森这个模样了，想从他口里说出主人的八卦是不可能的。

  　　她平常也不是会说起这个的人，只是伯爵夫人对那位公爵有点太特殊了，昨天今天都特意嘱咐要照顾对方喜欢的口味来做菜。

  　　楼下的仆人们都心知肚明，这位诺森伯兰德公爵恐怕是唐顿最受欢迎的客人了。

  　　如果能让这位客人娶上一位唐顿的小姐就再好不过了，只是从昨天晚宴的情况来看似乎这位爵士没有对任何一位小姐产生想法。

  　　错过这位优质人选，就连休斯太太也为伊迪丝小姐遗憾了，玛丽小姐的前程已定，不出意外将来也是唐顿的女主人。

  　　可二小姐似乎在今年的社交季上也是一无所获，也不知道姻缘在哪里。

  　　卡森知道她的意思，“我们只要做好自己的事就好了，小姐们个个都有极其优质的品德，自然会有看得见的人。”

  　　说完后他就准备上去检验下餐具桌椅的摆放，卡森永远是最严厉的验收者。

  　　哪怕酒杯偏离一厘米，那负责的仆人也是要受到斥责。毕竟餐桌摆放失误会让客人觉得唐顿礼仪欠缺，还会让宴会失去美感。

  　　如今是八月，这个时间正是芦笋风味最好，帕特莫太太特意做了道芦笋。除了时令菜肴，餐桌上还有很多肉类，猪、鱼、牛、羊应有尽有。

  　　辛西娅还是坐在夏洛克旁边，只是这回她没有再跟对方谈话了，似乎专注于餐盘里的食物。

  　　卡森站在伯爵身后，密切关注每个客人的一举一动，当他看到那位华生先生一直没有碰其他的酒而是只喝配主菜的波尔多红酒时顿了下。

  　　他背在身后的手小幅度地动了下，然后又自然地移开了视线。在看到托马斯略带鄙视的眼神时卡森严厉地瞪了他一眼，提醒他注意场合。

  　　辛西娅对右边的华生轻声说道：“上次晚宴匆匆结束，希望今天唐顿给你留下一个好印象，华生先生。等会布丁上来的时候你一定要试试白葡萄酒，两个再相配不过了。”

  　　华生夸赞了一番唐顿庄园，他和夏洛克对吃都是比较随意的人，一下来到这么讲究的地方他看上去也适应良好。

  　　比他适应更好的，当然是辛西娅左边的夏洛克了，他对这些餐桌礼仪十分驾轻就熟。

  　　辛西娅对侦探的家人了解的不多，只知道他有个在政\府工作的哥哥，地位不低。

  　　这时坐在华生旁边的爱德华爵士突然说了一句，“对不起，伊迪丝小姐，我恐怕已经找到带领人员了。”

  　　说着他看了一眼旁边的辛西娅，这个人选自然不言而喻了。

  　　伊迪丝的表情一下子就僵在了那里，她今天被母亲安排在这位公爵身边。两人几乎尬聊了大半天，伊迪丝才想到明天带他出去看看唐顿周围风景的话题。

  　　要说对这位适婚人选有什么好感，伊迪丝还没到那个地步，毕竟她才走出失恋没多久。可这样一而再再而三的拒绝真的让伊迪丝羞恼，更何况爱德华爵士明显是对辛西娅有好感。

  　　如果不是这里人多，伊迪丝可能就泪流而下了。顾及别人，她才忍了下来，表情也实在不好看。

  　　坐在主位的柯拉自然也注意到这场小小的风波了，她不着痕迹地看了一下爱德华和辛西娅。

  　　辛西娅心里可愁死了，这都是什么事啊，早上她都委婉拒绝爱德华爵士了就是想到了会有这么一出。

  　　“看来这位公爵真受欢迎。”

  　　夏洛克端起水晶酒杯轻轻摇晃了下，并没有喝，细长的手指在透明的器皿上十分显眼。