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  　　几个商人在那里说的热闹，大管家听了却忧心忡忡，眼睛不时朝着客栈门口看去, 也不知道自家小姐什么时候回来。

  　　原来沈凌在客栈里待了两天后，就觉得呆坐无趣，便带着秋荷出去闲逛解闷。

  　　他们落脚的城镇虽说不如顾家之前所在的郡城繁华，但小地方也有小地方的热闹，布庄酒楼首饰店香料铺应有尽有。

  　　沈凌逛了一圈，入得眼的却没有几样，她正准备打道回府，却被秋荷拉了下袖子，“小姐，你看那里。”

  　　沈凌顺着秋荷所指的方向看去，就见一家药铺门口，一个伙计正在驱赶一对母子，口里还呼喝几句，大概意思是欠了他们药铺的钱不还，却又来看病。

  　　沈凌看了一眼秋荷，虽然她没有为那对母子开口求情，但是脸上流露出一片不忍之色。

  　　那伙计将那对母子赶出去老远才回了药铺。被驱赶的妇人抱着孩子站在雨地里，泪眼汪汪的看了药铺好几眼，才抹着眼泪往回走。只是还没走几句，就被一对主仆拦住了。

  　　那个穿着水绿色衣裙的丫鬟打着一把油纸伞，态度非常和善的问道：“这位大姐，请问这附近可有专门浆洗衣物的人家？”

  　　妇人微微一愣，“你们要浆洗衣物？”

  　　那丫鬟点头道：“我们几天前路过此地，因为下雨滞留客栈，索性趁着这段时间，浆洗一下积攒的脏衣裳。”

  　　那妇人听了她的这番话，就道：“说来也巧，我就是做这个营生的。只是不知你们要浆洗多少衣物？”

  　　那丫鬟笑道：“那就太好了。我们一行一共有四十多人，要浆洗的衣裳差不多要有百十来件。”她说着话从荷包里取出一块碎银，“这是定钱，你先拿着。明天到来悦客栈，只要说找一位姓顾的客人，自会有人将衣裳交给你。”

  　　那妇人本待不接，但是想到家中生病的丈夫，不由厚着脸皮接了过去，“多谢这位小娘子，明日我一定要客栈找你们。”

  　　秋荷笑了笑，看见母子两个连个遮雨的雨具都没有，便将自己的伞递了过去，好说歹说才让那妇人收下。

  　　看着那妇人走远，秋荷才回到沈凌身边，“小姐，你怎知那妇人是浆洗衣物为生？”

  　　沈凌淡淡道：“那妇人不过二十来许，双手却又红又肿，多半是因为冬日浆洗衣物太多所致。我们虽是好心要帮人，但是平白无故，别人怎么知道我们是发善心还是借机要谋害人，所以还不如出钱让她帮我们做事。一来可解她燃眉之急，二来确实省了我们一番功夫。岂不两全其美。”

  　　且说那妇人拿了碎银以后，便去了另外一家药铺，请了一个坐堂郎中给自家夫君看病。

  　　那人不是别人，正是沈凌之前见过的文弱书生苏墨之。

  　　最近这半年以来，因着时局不稳，苏墨之的私塾招收的学生越来越少，所收的束修也越来越少。一家三口全凭着妻子刘氏浆洗衣物度日。

  　　可是天有不测风云，前些天，刘氏洗衣的时候，不小心洗破了一件衣裳，因着那衣裳是丝绸所制，刘氏赔了不少钱，几乎将家底都折了进去。

  　　眼看家里连口下饭的米都没有了，苏墨之借钱无果的情况下，咬牙去干了几天粗活，给米铺搬运米袋。

  　　只是他终究不是苦力出身，还没干上几天，就累病了。

  　　刘氏逼不得已去药铺请大夫，这才有了沈凌看见的这一幕。

  　　大夫给苏墨之看过以后，开了两服药，只说静养几日就好。刘氏这才放了心，将大夫送出门，便用剩下的银钱买了些柴米。

  　　等苏墨之醒来，刘氏已经熬好了药，床边还有一碗煮的稀烂的米粥。

  　　刘氏见他醒来，便扶着他起来。苏墨之问明了事情的经过后，长长的叹了口气，“以前有人劝我丢掉书本，做个掌柜的或是账房先生，我还不高兴，觉得他们看轻了我。如今我连养活妻儿的能力都没有，可知我以前竟是错了。”他说道这里，忍不住滴下了几滴泪水。

  　　刘氏被他说的心酸，也用袖子擦了擦眼角的泪水。

  　　苏墨之擦完眼泪，精神忽然一振，“我如今算看明白了。生逢乱世，就是书读的再好有什么用，还不如投靠一方势力，做个幕僚也强过开馆教书。”他顿了顿又道，“你之前不是说你二姐夫如今就在义军中吗？你可有办法联系到他们？”

  　　刘氏听他说起此事，忙起身关好门窗，悄悄道：“你问这个是什么意思，难不成想投靠他们？”

  　　苏墨之点了点头：“我想通了。与其低三下四的借钱度日，还不如出去闯一闯。”他读书之余，也曾看过几本演义，如今义军四起，正是天下将乱的征兆，与其困守家中，还不如早早投靠一方势力。

  　　刘氏没他想的那么多，只是有些担忧将来一旦投靠了义军，只怕没个善终。但是她一向听从丈夫，既然丈夫做了决定，她也不好反对，便准备等过几日丈夫病好了去乡下一趟。

  　　第二天，刘氏来客栈这里取了衣裳，回去抓紧时间浆洗自不必细说。

  　　衣裳都浆洗好以后，恰好连绵几日的细雨停了下来，赶上了一个大晴天。

  　　衣裳干透以后，刘氏仔细折好用包袱裹好去了客栈，秋荷看了衣裳以后，便又给了她一块碎银子，算是浆洗的费用。

  　　刘氏有了这笔钱，手里宽松很多，没几日就提了一些东西回了娘家。

  　　她娘家位于乡下，再往北几十里就是绵延数百里的梅山，听说那伙义军就驻扎在梅山最深处。

  　　刘氏把苏墨之的意思转达给老娘以后，就回了城镇。苏墨之的病才刚好，刘氏有些放心不下他和家中的小儿。

  　　刘氏往家里赶得时候，沈凌一行人也在路上。

  　　这几天虽然晴了几日，但是道路依旧有些泥泞，因此马车走的不快。

  　　沈凌坐在马车里，心里没来由的有几分烦躁。这个世界蕴含的灵气太少，她这具身体的资质又太差，总之她进入练气期这么些天，丹田内的真气却少的可怜，几乎没有增长过。

  　　这些真气若是用来对付三五十个人还行，但人数一多，她就会暴露后继无力的缺陷。

  　　看来只能通过服用丹药才增长自己的修为了。虽然服用丹药提高修为可能会给身体留下很多隐患，但沈凌也顾不了那么多了。她用意念扫了眼空间库房里的修真用品，练气期用到的丹药并不算太多，不过也够用一段时间了。

  　　还是尽快提高修为的好，这样将来无论是御敌还是炼丹，都要方便的多。

  　　沈凌抓紧时间提高修为的时候，他们一行人经过几天的长途跋涉，终于到了梅山的那处别庄。

  　　只是一行人刚到别庄，还没来得及喘口气，别庄的大门上就多了两支羽箭，上面附带着一封信。

  　　看守别庄的路管事将信交到沈凌手中，低垂着眉眼道：“那些义军又来借粮了。”

  　　沈凌打开信封，上面的字迹说不上多好，勉强算是工整，语气却嚣张得很，张口就要五百斤粮食。

  　　沈凌微微皱了皱眉，她怎么都没想到，自己本来以为到了梅山会远离战祸，哪想到却到了贼窝家门口。

  　　“听你话里的意思，他们以前也借过粮？”

  　　路管事把头垂的更低了：“是，以前借过两次。”

  　　沈凌道：“除了别庄，他们还去别家借过粮没有？”

  　　路管事想了想道：“除了别庄，这附近只要有钱有粮的人家，他们都借过。”

  　　“有没有不将粮食借给他们的人家？”

  　　路管事小心道：“这一带势力最大的邱家就从没借粮给他们，不过邱家修建的堡垒牢固得很，不是我们别庄可比的。”

  　　“别庄还剩下多少粮食？”沈凌问道。

  　　路管事道：“还剩下几十石麦子，十几石大米，还有粗粮一百多石。”

  　　沈凌粗粗算了一下，一石约等于一百二十斤粮食，看来别庄历年来存下来的粮食不少。

  　　“既是如此，取五百斤粗粮给他们。”沈凌吩咐道，且先把那些人安抚住再说。

  　　路管事应了一声，自去安排粮食事宜。

  　　沈凌稍微休息了一会儿，等路管事办完事过来回禀时，这才向他询问别庄附近共有多少亩土地，共有多少佃户。

  　　路管事道：“别庄附近一共有一千多亩土地，共有佃户二百来户。”

  　　沈凌沉吟道：“二百来户人家，大约可有多少青壮劳力？”

  　　路管事低头算了一下，“差不多约有三百来人。”

  　　三百来人，沈凌食指轻叩桌面，加上那些匪人，便是三百多人，应该足够了。

  　　“你吩咐下去，就说别庄要修建堡垒，每个青壮劳力劳作一天可得二十文钱，而且一日三餐管饭。另外如果在两个月内竣工，我另外每人赏一百文钱。”

  　　沈凌要修建的堡垒不是普通的堡垒，而是内含阵法的堡垒。

  　　她现在修为不过练气期一层，体内真气无法支撑防御阵法的运行，又不愿意浪费灵石，便想出了这么一个办法。在修建堡垒的时候，利用八卦方位和一些简易的阵法使堡垒变得更加牢固。

  第129章

  　　别庄的第一任主人在当初建造别庄的时候, 主要是为了夏日来这里避暑。因此别庄附近种了许多高大的树木, 就算是日中时分，在庄子里也不会感受到一丝炎热。

  　　三百多个【创建和谐家园】前来的青壮劳力和匪人此刻就在这凉爽的环境下修建堡垒。他们按照管事的吩咐，先在别庄周围垒砌起一道三尺厚一丈高的围墙, 另外每隔几十步就在围墙不远处种上一棵梧桐。

  　　接近中午的时候，厨房的人带着烧好的饭菜过来了。

  　　众人就像是收到了某个讯号一样，不约而同的放下手里的活计，争先恐后的朝着那片空地涌过来。

  　　沈凌想要尽快完成这项工程, 因此在饭菜上非常舍得下本钱。早饭是稀米粥和葱花大饼，中午是米饭和一荤一素两道菜，晚上则是馒头咸菜粗粮粥。

  　　当下, 每个青壮劳力都领到了一大碗装的满满的糙米饭，还有一个小碗，里面装的是喷香的红烧肉和青菜豆腐。

  　　众人吃过饭以后，还有半个时辰的休息时间, 这是沈凌吩咐下来的。只有中午休息好了, 接下来才能更好的投入到繁重的体力劳动中。

  　　伙食丰盛，报酬丰厚, 中午还有休息时间。

  　　三百多个青壮劳力干了半个多月，附近一些消息灵通的农户得到消息后，就开始打听别庄这边还要不要加人。

  　　路管事来回沈凌的时候, 沈凌不假思索的说道：“当然要，人越多越好。”将来修建完堡垒以后，她还要扩大别庄拥有的土地, 现在那些农户能为了她开出的报酬过来上工干活，将来就能因为利益驱使成为她的佃户。

  　　沈凌的预想一点都没错，当别庄同意那些外来的青壮劳力加入到围墙的修建工作时，方圆百里以内的青壮劳力有一半都被那些不错的待遇吸引了过来。

  　　原来的三百多人慢慢发展到了五百多人，不到一个月，围墙就建好了。接下来这五百多人又按照沈凌的意思开始建造角楼，足足建了八个角楼才算竣工。

  　　沈凌履行了之前的诺言，给每个青壮劳力发放了一百文钱。

  　　然后当天晚上，她乘着夜色悄悄在八个角楼的最高处各放置了一块玄龟甲片。那玄龟甲片还是她之前在修仙世家里在坊市淘到的，有镇宅辟邪的功效。加上角楼的八卦方位，可保围墙坚不可摧，水火不侵。

  　　做好这件事以后，沈凌才松了口气，谁知道在梅山深处驻扎的那群义军什么时候会袭击别庄，但是有了围墙的保护，别庄内的众人就可以暂时得到保全，才能谈到以后的发展。

  　　沈凌这两个月内心里一直记挂着这件事，如今做好了防御措施，她心里才松了口气，开始思量日后的打算。

  　　原来在郡城时，沈凌想的很好，依托梅山这一片易守难攻的地形，利用别庄附近的田地一点点发展自己的势力。

  　　但是来了之后，驻扎在梅山深处的那群义军一下子打乱了她的计划，让她不得已停下来修建防御工事。如今防御工事已修建好，沈凌心里就有了一个大胆的计划，将梅山里的那群义军驱赶出去。

  　　有那些义军在，沈凌总觉得无论做什么都会束手束脚，与其如此，还不如将他们驱赶出去。

  　　沈凌心里有了这个念头后，就去见了那二十来个匪人。

  　　那些匪人按照沈凌的吩咐扮作农户【创建和谐家园】来到别庄修建堡垒，如今堡垒修建好，他们无所事事，便每日在附近打猎或是睡觉。

  　　沈凌到达他们歇息的地方时，十来个人正围着火堆烧烤野兔，还有几人躺在地上睡觉。

  　　沈凌轻轻一咳，听到动静的匪人们忙站起身，连烧烤好的野兔掉在地上都顾不上去捡。

  　　二十来个人在当地站了好一会儿后，才听对面的少女开口道：“从明天起，你们跟着我学习武功，不求你们成为武林高手，但是刀枪剑这三样武器一定要做到精通二字。”

  　　军队训练那一套，沈凌自问是门外汉，但是武功修为却是她的强项。所以她打算打造一支武功水平较高的私军，将来便可横扫沙场。

  　　沈凌既然下决心要训练那二十来个匪人，不仅从空间拿出了适合他们习武的书籍，同时提供药材，帮助他们改善体质。

  　　这些匪人接受训练的同时，沈凌开始扩张别庄的田地，花费大量的银钱购置土地。

  　　田地越来越多，路管事就有些忙不过来，沈凌便将大管家的儿子阿生放到了路管事身边，让他给路管事打打下手，将来也能当个副手。

  　　而沈凌带来的那些家丁，她也没让他们闲着，一共分成三班，天天在围墙附近巡逻。

  　　至于家丁们的家眷，沈凌按照她们的特长，分别将她们分到了针线房、浣洗房和厨房。

  　　而沈凌挑选出来的丫鬟婆子也都有各自的去处，每天都忙碌的不行。

  　　不知不觉间，就到了秋收时候。

  　　路管事过来与沈凌提起此事时，有些担心那群窝在梅山的义军会来别庄这边抢夺即将成熟的粮食。