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  　　沈凌一直待到四对男女合舞跳完, 勃朗宁夫人身边的侍女就过来提醒她睡觉的时间到了。沈凌过去与勃朗宁夫人道晚安, 就带着芭芭拉回到了自己的卧室。

  　　沈凌躺在床上的时候，还能听见下面演奏的小提琴的声音, 她等芭芭拉退出去以后，就进了空间。

  　　穿到19世纪的英国，沈凌对当下的生活最为满意的一点就是, 她现在拥有很大的私人空间。比如贴身侍女芭芭拉没有她的允准，不能进入她的卧室。就算她将来结了婚，也会拥有自己的卧室。

  　　拥有私人空间, 使得沈凌现在进入空间的次数很频繁，前面那个世界得到的500积分有一半被她用来种植和收割作物，空间里的仓库现在堆放着小山一样的碧粳米。

  　　可惜，在拥有了如此多的碧粳米以后，沈凌偏偏被系统带到了英国，这个以肉食和面包为主的国度。

  　　沈凌第n次对着仓库的碧粳米叹了口气，然后啃了一个苹果，方才出了空间。

  　　第二天早晨起来，沈凌去早餐室吃饭的时候，发现昨晚留下来的客人很多，大约有二三十个。他们一边吃饭，一边低声谈论接下来的娱乐活动。

  　　沈凌能从他们身上感到上流社会的人相聚时所产生的欢快气氛，心情不知不觉间受到了感染，来到二楼的教室时，听到凯瑟琳今天要教她法语而不是绘画时，也没有感觉到很失落。

  　　凯瑟琳曾经在巴黎待过一段日子，所说的法语非常正宗，沈凌跟着她学习法语，仿佛回到了从前学英语的日子。

  　　不过有英语做底子，法语学起来也不算太难，何况还有凯瑟琳这样一对一讲解的老师。

  　　沈凌记得从前看简.奥斯汀的《傲慢与偏见》时，里面曾经提到过对才女的定义，一个女人必须对音乐、唱歌、绘画、跳舞和各种现代语言十分的精通，才配得起这一称号，除此之外，她还必须在仪表和步态、说话的声调、谈吐和表达方面，具备高雅和独到之处，最后，她还必须具有很高的素养，而这惟有通过广泛的阅读，不断地丰富自己的头脑才能做到。

  　　沈凌觉得自己对音乐、唱歌、绘画、跳舞、阅读等方面的兴趣倒是很浓，以后应该会做的很好。而仪表步态以及说话的声调方面，有勃朗宁夫人监督，她也会做的很好。

  　　唯独现代语言这方面，她实在是没有多少兴趣，虽然现在勉强能跟凯瑟琳用法语做简单的对话，但只要想想后面还要学习德语、西班牙语以及意大利语，沈凌就觉得头大。

  　　不过空间升级到23级以后，商店里显示的物品越来越多，甚至有加强人记忆的丹药，不过一瓶就要300积分。而沈凌现在也不过只有300多积分。

  　　所以她犹豫了许久，也没有下决心买那瓶需要300积分的丹药。

  　　下午的时候，就到了沈凌学钢琴的时间。融合了原主的记忆后，沈凌已经能断断续续的弹一首比较简单的舞曲。不过她的目标是成为才女，所以这样的成绩，她和凯瑟琳都不是很满意。

  　　等她弹完一首曲子后，凯瑟琳就会指出她的指法有哪些问题，有的时候还会亲身示范。沈凌现在只遗憾，当初在现代世界的时候，她应该买一架钢琴放在空间的，这样自己晚上就可以在空间继续练习了。

  　　晚上的时候，客人已经走光了。忙碌了两天的勃朗宁夫人有些疲惫的靠着椅背，边切着盘子里的冷火腿，边说，“查理，我要是你，以后举办舞会的时候就不会邀请史密斯先生了。”

  　　“你说的不错。”勃朗宁先生点头说，“不过我恐怕很难做到。他是我年轻时认识的朋友，为了一件小事和他闹翻不是件明智的事。你说呢，黛？”

  　　沈凌正享用盘子里的鸡肉和馅饼，听到勃朗宁先生这句话，想也没想就说，“爸爸，史密斯先生做什么事惹妈妈不高兴了？”

  　　勃朗宁夫人警告的看了勃朗宁先生一眼，然后对着沈凌说，“史密斯先生并没有做任何让我生气的事，而是他这个人并不受大多数人欢迎。”

  　　沈凌抬起头来看了看勃朗宁先生，后者对她温和的笑了笑，虽然什么都没有说，但是沈凌还是能从他们的表情中看出这件事并不是勃朗宁夫人所说的那般简单。勃朗宁夫人就和其他母亲一样，总觉得女儿还小，甚少让她接触那些不好的事情。

  　　这种做法并不能算错，但是很容易将自己的女儿养成天真幼稚不知疾苦的性子，就比如沈凌从前看过的莫泊桑的小说《一生》，里面的女主人公就是这样的性子，结果爱上了一个徒有其表的男人，最后还要将丈夫的私生子妥善安置。

  　　想到那本小说里那个徒有其表的男人于连，沈凌忽然记起了那个被称为【创建和谐家园】的马尔福先生，抛开他的名声，沈凌倒是觉得那个青年长得非常英俊，是她穿来以后见过的最漂亮的男子。也难怪伊丽莎白会对他念念不忘。

  　　舞会结束以后，沈凌的生活又恢复了原样。

  　　上午的时候，或者学习绘画或者学习法语，下午的时候则学习钢琴。有的时候还要被勃朗宁夫人叫来接待一些来访的客人。真正留给沈凌读书的时间并不多，但她仍挤出时间看完了莎士比亚写的所有喜剧。然后又迷上了司各特的历史小说和拜伦的诗歌。

  　　凯瑟琳发现她在读司各特的历史小说后，给她推荐了一本伏尔泰写的《老实人》，想让她通过阅读法语名著来提高法语水平。

  　　沈凌一边读一边哀叹，这个时候，她最喜欢的法国作家司汤达和大仲马都还没有作品问世，无奈之下，为了提高法语水平，她只能阅读伏尔泰的小说。可惜伏尔泰的小说并不合她的胃口，沈凌读完整本小说，也没觉得自己的法语水平提高多少。

  　　不过这个时候，勃朗宁夫人倒是告诉了她一个比较好的消息，今年冬天，他们会到伦敦过冬。

  　　勃朗宁先生从他的父亲那里继承了将近十万英镑的财产，这些财产让他每年获得七千英镑的收入，所以勃朗宁先生能随心所欲的外出，从不考虑其花销。

  　　除了他们现在居住的庄园外，勃朗宁先生还从他的父亲那里继承了好几处房产，其中就有在伦敦的一处房子。

  　　沈凌一家到达伦敦以后，勃朗宁夫人的妹妹罗伯特夫人就带着几个孩子过来拜访。她的大女儿玛丽只比沈凌小一岁，二女儿露西不过六岁，至于儿子乔治则更小，才三岁大。

  　　沈凌很快就与玛丽建立起了友谊，这个小姑娘虽比沈凌小一岁，但是非常聪慧好学，法语说的特别好，而且还会一点意大利语。因为她父亲的一个姐姐嫁到了罗马，所以他们每年夏天的时候都会到那里度假。

  　　两人从伦敦的天气很快就聊到了罗马的名胜古迹，沈凌听玛丽讲月下的斗兽场，安东尼的圣殿，萨克拉废墟，不禁十分向往。黛安娜长这么大，去的最远的地方就是湖区。也不知道什么时候，勃朗宁夫人肯带她去法国或者意大利度假。

  　　罗伯特夫人走时，邀请勃朗宁一家参加后日举行的舞会。

  　　沈凌的年龄还不足以去参加舞会，只能在家里继续跟着凯瑟琳学习。

  　　接下来整个冬天，勃朗宁先生和勃朗宁夫人应邀参加了很多这样的舞会，每次都把沈凌留在家里。

  　　沈凌觉得与其身处伦敦这样的名利场不能见识其中的场面，还不如在庄园安安静静的看书，起码心里能够平静一些。

  　　从伦敦回来以后，沈凌有了写信的对象，玛丽.罗伯特。两人在信里经常讨论所学的内容以及最近发生的新鲜事，有时也会探讨最新时兴的服装样式。

  　　两人通过不间断的通信，友谊得以不断增长。

  　　这天早晨，沈凌在起居室写完给玛丽的一封信，和往常一样来到早餐室用餐，就听到勃朗宁先生问她愿不愿意今年夏天去巴黎度假。

  　　沈凌当然说愿意，她倒不是想要见识巴黎的自然风景，这个她在成为周太太后已经见识过了，而是想要知道巴黎的上流社会是不是和司汤达和大仲马笔下写的一样无聊乏味中又带着致命的吸引力。

  　　勃朗宁夫人对女儿这么小就要去到巴黎那样的名利场，不是很放心，她怕女儿沾染上法国人一些爱慕虚荣的毛病，但是勃朗宁先生已经打定了主意，她最后只好妥协。

  　　沈凌觉得勃朗宁夫人的担心实在没有什么道理，因为他们一行人抵达巴黎后，只参加了两次宴会，而沈凌因为法语学的还不是太好，年龄又小，与宴会上的法国人几乎没有说过话。

  　　不过在参加第二次宴会，也就是朗布依埃侯爵夫人举办的小型宴会时，沈凌见到了一个熟人，马尔福先生。

  　　去年冬天的时候，在伦敦，沈凌私下里听到大人们说马尔福先生最后还是没能答应与埃德蒙妹妹的婚事，他甚至公然说自己这辈子不会结婚。

  　　沈凌很是钦佩他的勇气，这次见到马尔福先生时，就忍不住朝他多看了几眼。马尔福先生正在与一个妙龄女郎攀谈，逗得那女郎笑得花枝乱颤。看来他一点也没吸取从前的教训，仍是和之前一样四处留情。

  第58章

  　　五年以后。

  　　芭芭拉帮沈凌穿上一件淡蓝色的罗纱衣和银色的腰带, 沈凌自己对着镜子戴上了镶有钻石的发箍, 觉得没什么问题后就走出了卧室。

  　　今天是她第一次参加上流社会举办的舞会，为此她和勃朗宁夫人准备了许久，预备在舞会上大放光彩。

  　　举办舞会的是住在几百英里外的艾希顿伯爵, 他所居住的庄园比勃朗宁一家居住的庄园还要大上两倍，所以沈凌下了马车进到宽阔无比的客厅时，也没有觉得惊讶。

  　　当时已经临近黄昏，客厅里已经点上了蜡烛, 沈凌进到客厅时，明亮的烛光给她的肤色洒上了一层淡淡的光辉，淡蓝色的罗纱衣和头上的钻石发箍衬得她明艳无比。

  　　围着壁炉和贵妇们闲谈的几个男宾频频朝她这里看过来, 沈凌脸上带着淡淡的笑容，举止优雅从容，即便知道有人在看她，脸上也毫无羞涩扭捏之态, 看上去不像是一位初次踏入社交场的小姐, 而像是位出身高贵的公主。

  　　艾希顿夫人从一张沙发上站起来，将勃朗宁夫人和沈凌请到一张长沙发上, 亲切的与她们攀谈起来。

  　　七点钟开晚宴的时候，沈凌和勃朗宁夫人被安排到餐厅室，与众多夫人小姐们坐在一起。

  　　坐在沈凌身边的是一位十七八岁的女郎, 她穿着白色的薄纱礼服，领口开得很低，是一个非常漂亮的贵族小姐。

  　　这位贵族小姐在舞会一开始就被邀请去跳了四对男女合舞, 沈凌则是在男女合舞过后，才有一个金发青年过来邀请她跳舞。

  　　沈凌认得他是杜伯维尔男爵夫人的儿子威廉，就微微一笑，跟着他去了舞池。两人跳舞的时候因为不是很熟悉，所以只简单交谈了几句关于天气方面的话题。

  　　第二首舞曲响起来时，和沈凌跳舞的是一个身材颀长的青年，他的五官虽不如威廉精致，但是举止特别温文尔雅，通过简单的交谈，沈凌了解到他是子爵的一个小儿子，名叫爱德华。

  　　接下来他又邀请沈凌跳了两场舞，等回到座位上时，勃朗宁夫人正同一个贵妇说话，他们谈论的内容是公爵夫人上周在伦敦举办的那场舞会，与其说是舞会还不如说是沙龙，因为参加舞会的人大部分是文学和政治方面的名人。

  　　沈凌听到沙龙这个词汇时，心中微微一动，但是很快就将这个冒出来的念头按捺下去了。

  　　勃朗宁夫人看出她的心不在焉，“亲爱的，你看起来怎么不太高兴，你要知道在舞会上有这样的神态，是极其失礼的。”勃朗宁夫人是一个真正的名媛，她对自己和女儿在公开场合的举止行为非常严格。

  　　“妈妈，我没有不高兴，只是跳舞跳得有些累了。”沈凌淡淡笑着说了这么一句，有的时候，尤其是心情不好的时候，她会对目前的贵族生活非常厌倦，因为它不容许自己有一点点的失礼之处。哪怕就像她现在尽管不是很高兴，但脸上也要带着淡淡的愉悦的表情。不然就算是失礼于人前。

  　　勃朗宁夫人仔细看了她一眼，“可是你刚才不过和威廉跳了一场舞，待会儿威廉再来邀请你的时候，我通知你，你最好不要拒绝。”

  　　沈凌早就知道她的母亲勃朗宁夫人和男爵夫人有过约定，他们非常愿意促成自己和威廉的婚事。沈凌不知道威廉是怎么想的，她与对方只见过几次面，每次见面的问候语不超过五句话。但是她对这门婚事却是有些抗拒。

  　　这大概是和她一般年纪的贵族少女所有的通病，她们享受美食华服的同时，也失去了选择婚姻的自由与权利。

  　　据沈凌穿来这么多年所听所看的事实，他们这些贵族的婚姻，自由恋爱的只占很少一部分，大多数还是由父母做主，娶一个或嫁一个门当户对的贵族少女或青年。

  　　可是沈凌觉得与其由勃朗宁夫人做主，还不如自己在这些门当户对的人家里选一个相对合自己心意的青年，这样婚后的生活起码会幸福一些。

  　　沈凌按照勃朗宁夫人的旨意与威廉跳了一场舞以后，稍微休息了一下，就又接受了一个青年的邀请。很快她就了解到这个青年与爱德华一样都是家里的小儿子，他们之所以接触沈凌，无非是为的她那副丰厚的嫁妆。

  　　这些不能继承家里爵位的小儿子们比起继承家里爵位的长子在对待婚姻的时候更加现实，他们踏入交际场的目的无非是想要找一个丰厚嫁妆的妻子。

  　　无疑，身为家中独女的沈凌就是他们的目标之一。

  　　沈凌能与爱德华跳三场舞是因为她在与他跳舞时，会情不自禁的想起上上个世界的周凯。但是这不代表她不知道他们心里打的什么主意。所以当青年邀请她跳下一场舞时，沈凌毫不犹豫的拒绝了。

  　　要她选择他们这些想要靠妻子嫁妆度日的青年，还不如选择威廉，至少他还有一个爵位和不少产业，不会打她嫁妆的主意。想必这也是勃朗宁夫人想要促成她和威廉婚事的原因之一。

  　　舞会进行到夜里两点的时候，沈凌实在是累的不行了，从八点多钟不间断的跳到现在，她又是第一次跳这么久，自然无法与场中的其他人比。她从舞场上下来，拒绝了舞伴的再次邀请，有些疲累的坐在了旁边的双人沙发上。

  　　忽然有人从旁递来了一杯橘子汁，沈凌一看，原来是威廉，她笑着道了一声谢，方才接过那杯橘子汁。

  　　两人沉默了好一会儿，威廉才问她，“你最近在看什么书？”他这句话是用法语说的，发音非常标准。

  　　出于礼貌，沈凌也用法语对答：“我最近在看维吉尔的作品。”

  　　两人由维吉尔的《牧歌》谈到西塞罗，沈凌很快发现威廉看的书也很多，不过他的记忆力不如自己的好，沈凌服用提升记忆力的丹药以后，可以轻松背诵《牧歌》中的诗篇。

  　　这个时候，人们跳舞跳得都有些累了，三三两两靠在沙发上休息，与沈凌谈话的威廉很快注意到这个情况，他便请沈凌用钢琴弹奏一曲。沈凌很快明白了他的意思，她不由得感到一丝意外，但很快回过味来，他让自己弹琴的目的可能不是为了成全自己的才女名声，而是为了自己的虚荣心考虑。毕竟有一个才貌双全的未婚妻很容易引起其他人的羡慕之意。

  　　不管他是怎么想的，沈凌顺势坐在了钢琴前，她先弹了一首英格兰的曲子，曲调比较欢快动人，正适合现在的氛围。弹了两首这样的曲子后，沈凌接下来弹了一首意大利曲子，并且边弹边唱，很快就吸引了全场的注意。

  　　沈凌弹完琴以后，有人便请她再弹一曲，沈凌微笑着拒绝了，那个坐在她身畔的漂亮女郎不甘示弱的接替她在钢琴前也弹了几首曲子。虽然也怡然动听，但是比起沈凌之前的表演就有些失色了。

  　　沈凌一点都不在意这些贵族小姐们的想法，既然想要成为当地的一名才女，那么以后嫉妒她的大有人在，这个小插曲不过是一件很小的事罢了。

  　　参加完这次舞会以后，沈凌接下来又参加了几次类似的舞会，不管是音乐还是文学，她都展现出了自己所具有的良好才学。加上她出众的容貌和所拥有的丰厚财产，这一切都让她在交际场上有了一些较好的名声。

  　　渐渐的，她的身边除了威廉外又多了两个爱慕者追随左右，其中一个是子爵的小儿子爱德华，另外一个则是菲利普上尉，菲利普上尉等他的伯父死后可以当上伯爵。只不过那个伯爵的爵位空有其表，所以菲利普上尉便想给自己找一个嫁妆丰厚的妻子，好让自己以后可以过着花天酒地的生活。

  　　沈凌不是真正的英国人，对爵位没有一丝一毫的兴趣，在她看来，伯爵夫人和男爵夫人仅仅是在称呼上有些区别而已，她特别反感菲利普上尉向她兜售他的未来的伯爵爵位。好像她和大多数女人一样，非常希望成为伯爵夫人似的，哪怕花费一大笔嫁妆也在所不惜。

  　　沈凌觉得这样的行为非常愚蠢，她为了避开菲利普上尉的纠缠，悄悄溜到了贺维勋爵府上的花园里。

  　　花园里到处都点着灯笼，灯光下可以照见园子里种着各式各样的花卉，有紫罗兰、玫瑰、石竹、三色堇以及各种香草。

  　　她正在欣赏这些花卉的时候，身后传来了一阵脚步声，沈凌以为是跟上来的菲利普上尉，正想要溜走。

  　　“勃朗宁小姐，”后面那人说，“您一个人在这里干什么呢？”

  　　沈凌转过头来，就见马尔福先生插着兜斜靠在附近的一棵樱桃树上，脸上带着迷人的笑容，“我打赌你肯定不是因为对贺维勋爵的花园感兴趣才从客厅里溜出来。”

  　　“谁知道呢，我最近在研究园艺，也许我真的对眼前的这些花卉非常感兴趣。”沈凌微微耸了耸肩，脸上和他一样带着淡淡的笑容，“那么马尔福先生为什么会来这里呢？”

  　　马尔福从兜里取出烟匣，从中抽出一根雪茄，“我想您应该不介意吧？”

  　　“不，我非常介意。”沈凌摇了摇头，“如果您在这吸烟的话，我觉得我可以走了。”

  　　马尔福将雪茄放回去，“我以为相比起雪茄，那位菲利普上尉更难以让人忍受。”

  　　沈凌想了想，“说实话，我很难断定是雪茄的烟味还是菲利普上尉，更叫我不能容忍。”

  　　“我觉得肯定是后者。”马尔福采下来一朵玫瑰花递给沈凌，“我太清楚被人纠缠的滋味了，就像是被迫咽下一只苍蝇一样恶心。”

  　　沈凌看了眼玫瑰花，还是接了过去。

  　　马尔福不知道是不是在情场受了挫折，见她接过玫瑰，就在她身边坐了下来，与她聊了几句无关要紧的话。沈凌为了消磨时间，主动提起了一个自己比较有兴趣的话题。两人说了差不多半个小时的话，马尔福才冲她鞠了一躬从她身边离开。

  　　沈凌第四次见到马尔福时，是在伦敦举行的一场舞会上。勃朗宁夫人因为身体不舒服当天并没有到场，沈凌得以自由的穿梭于各个青年中间。

  　　然后在与一个青年跳完舞后，马尔福对她做了一个邀请的姿势时，沈凌笑着答应了。