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  　　寻常姚黄不过六七尺，眼前的姚黄却有丈许高，金黄色的花朵亭亭立于叶面之上，每朵足有碗口大小。更令蕙娘惊奇的是，眼前的这两棵姚黄的枝叶之上，足足开出了二十四朵花。

  　　蕙娘站在旁边，只觉得一阵幽香扑鼻而来，她忍不住赞道：“我还是第一次见到花开的这样多的牡丹。那秋翁真乃奇人也。”

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  　　沈凌取出剩下的一百两银子，谦虚道：“奴婢不敢要什么赏，能得这样的好花，也是托了姑娘和太太的福。”

  　　蕙娘命茶青接过银子，笑道：“如此，我就替你做主了。烟青，将我那套金镶玉草虫嵌宝首饰拿来。”说完笑道，“这套首饰是定国公夫人送我的生辰礼，我嫌样式老气，一直没有戴过。不过上面的玉石宝石都是好料子，怎么也值个三四百两银子。就算我给你的添妆吧！”

  　　沈凌自然好一番推辞，到底还是收下了那套首饰。

  　　凭借着那两棵姚黄，侯夫人在几天后成功的举办了牡丹宴。因为沈凌在此事上立了功，侯夫人破天荒的把她叫去，和颜悦色的问了她一些话，末了赏了她一对赤金石榴花缠丝手镯。论价值自然是不如蕙娘给的那套首饰贵重，但是意义却不一样。

  　　很快，沈凌就发现侯夫人身边的那些大丫鬟对她比平日客气了很多，往常没有来往的一些丫鬟婆子见到她也都含着三分笑意，沈凌就知道她距离任务完成已经不远了。

  　　蕙娘明显对沈凌也越来越倚重，当她有一天就什么事询问沈凌的建议时，沈凌转头就发现烟青的眼里流露出一丝嫉恨。蕙娘顺着她的视线看去，眉头微微一皱，“烟青，你还愣在那里做什么？”

  　　烟青这才回过神，低着头出去了。

  　　沈凌看着她的背影，知道她已经按捺不住了，估计就在这两三天了。

  　　两天后的下午，蕙娘带着沈凌和茶青烟青去找三姑娘下棋。路过花园的时候，沈凌见假山高处的西府海棠开得正好，就提议说折几枝海棠送给三姑娘。

  　　蕙娘欣然应允：“阿碧你的眼光最好，就由你去折几枝吧！”

  　　沈凌笑道：“只是奴婢一向畏高，不敢上那么高的地方。二姑娘得给我一个帮手才行。”

  　　蕙娘未及开口说话，烟青已抢道：“姑娘，就由我陪她去吧！”

  　　蕙娘早已觉出烟青对沈凌的嫉妒之意，这两日特地敲打了她几次，如今见她主动提出帮沈凌的忙，便笑着应了。

  　　那假山差不多有两丈来高，其上遍植藤萝，只在其中微露一条小径。

  　　沈凌勉强跟着烟青爬到西府海棠处，就听那烟青回头道：“阿碧，别以为你帮姑娘弄来了两盆破花，就成了这府里的功臣。乡下丫头就是乡下丫头，还真当自己是凤凰不成？”

  　　沈凌脸色苍白的看着她，眼中微微含着泪珠，“烟青，我自问从没得罪过你，为何你要这样一而再而三的为难我？”

  　　烟青恨恨的瞪着她，“我就是看你不顺眼，恨不得你滚得越远越好。你怎么不滚啊，滚啊！”她越说越气，也顾不得蕙娘带着茶青还等在下面，伸出手就推了沈凌一下。

  　　如果正常情况下，被她这么一推，沈凌最多踉跄一下然后坐到地上。但是沈凌现在的情况却是有严重的畏高，本来她就因为害怕站得不够稳，烟青那一下力气虽不大，却一下子将她推到了假山的边缘。

  　　站在假山下的蕙娘和茶青就听沈凌发出一声惊呼，然后便从假山上滚落了下来。

  　　沈凌滚落下来的瞬间迅速捂住了自己的头脸，然后尽可能的去抓山石上的那些藤萝减缓下落的冲势。总算假山不是太陡峭，地势还算平坦，沈凌抓着那些藤萝以一种极慢的速度滚落了下来。

  　　但就算这样，她身上还是被山石或藤萝刮破了多处，衣裳已经破的不成样子。

  　　但更糟的却是她的精神，本来这具身体就有畏高的毛病，经这一吓，沈凌几乎不用装，就彻底的昏了过去。

  　　但这一番罪却没白受，沈凌醒来后，就见床边多了一个叫冰儿的小丫鬟，在她养伤期间负责照顾她的起居。

  　　不用沈凌细细询问，冰儿就将后来的事详详细细说了一遍。

  　　她从假山上摔下来以后，蕙娘便命人去请大夫，顺便通知了李管事。李管事听说阿碧是被人推下假山的，当即去找侯夫人主持公道。他虽对这个女儿不是很关心，但毕竟血浓于水，如今有人害得他的女儿半死不活，他自然不会善罢甘休。

  　　在他的推动下，事情进行的比沈凌预想中还要快。

  　　侯夫人很快免去了烟青大丫鬟的身份，打了她十板子后，吩咐她父母将她领回家，自此再不要让她进府服侍。

  　　而为了补偿沈凌，侯夫人将她提为了大丫鬟，只等她伤好后便可上任。

  第21章

  　　沈凌努力睁大眼睛，看着镜中的自己。

  　　那是一个十六七岁的男子，容长脸，皮肤微白，生得甚是斯文清秀。

  　　沈凌还未完全消化空间升级到二级的这个好消息，就被女穿男的这个现实雷得外焦里嫩。等她接收完这个叫郑枫男子的记忆，脑海内就响起了系统的声音。

  　　系统25：“是否接受当下这个任务，任务内容是考取功名，任务时间为二十年。”

  　　沈凌小心翼翼的问：“如果不接受呢？”

  　　系统25：“直接扣除五百积分。”

  　　沈凌再问：“如果任务失败呢？”

  　　系统25：“任务失败，不扣除积分也不奖励。”

  　　沈凌做了选择：“那我还是接受这个任务吧！”

  　　系统25：“提醒宿主，二十年之内考取成为秀才可获一百积分，成为举人可获两百积分，成为进士可获五百积分。”

  　　沈凌对着镜子不由扶额，举人进士什么的就可以算了吧！能中秀才她就觉得很满足了。

  　　“哥儿，奶奶让你过去。”沈凌正对着镜子胡思乱想，外面忽听传来小丫鬟坠儿的声音。

  　　沈凌从自己所在的厢房里出来，便见到了一个四四方方的院子。院子虽不是很大，但是打扫得很干净，正中栽着两棵花椒树，掩映着北面的三间青瓦房，有种古代民居特有的幽静古雅。

  　　沈凌进到堂屋时，黄氏正坐在临窗的大炕上做针线，听见儿子进来，她头也不抬的说道：“兰珠走了都三天了，你也是时候把人接回来了。”

  　　听到这话，沈凌勉强笑了笑。兰珠是郑枫新过门的媳妇，两人成亲不到两个月，拌了三次嘴。最后一次，兰珠直接提着包袱回了娘家。

  　　沈凌走出堂屋时忍不住吸了口气，自己还未真正适应男子的身份，就被撵去接赌气回娘家的媳妇，这剧情走得会不会太快了点。

  　　但是腹诽归腹诽，沈凌还是在换了身衣裳后出了家门，朝自己的岳父家走去。经过热闹的街道时，沈凌看见有卖桂花糕的，想起兰珠爱吃这个，就掏出身上的银钱买了两块。

  　　此外她又到熟食铺买了两只烧鸡，两只烧鹅，在酒铺打了一壶酒，方朝兰珠家走去。

  　　兰珠家住在巷子的最深处，小小一所院子。门前栽着几竿翠竹，倒也有几分清雅。沈凌站在门前深吸了好几口气，努力调整好自己的状态，才敲了敲那两扇旧木门。

  　　不一会儿，就有一个梳着妇人发髻的年轻女子出来把门打开。那女子十五六岁，面目娟秀，身材苗条，正是郑枫的媳妇周兰珠。

  　　那周兰珠看见敲门的是谁，微微咬了下唇，本待要将他拒之门外，只是想想为自己担忧的父母，最终还是将两扇门打开。但是心里到底还有些意难平，话也不说就回了屋子。

  　　沈凌只得自己提着东西，进了周家的院子。

  　　“兰儿，谁来了？”屋子里传来周母的声音。

  　　沈凌提高声音道：“岳母，是我。”

  　　很快，就有一个四十来岁的妇人从屋子里走出来，边走边笑道：“姑爷来了，快里面请。”又唤兰珠，“兰儿，快来提东西。”

  　　沈凌忙道：“不用，不用，我一个人拿得动。”自己一个人把东西堆在了屋子当中的八仙桌上。

  　　兰珠低头坐在炕上纳鞋底，像是没听见周母的那句话。周母讪笑道：“兰儿从小被我惯坏了，姑爷你别放在心上。”

  　　沈凌道：“也不怨兰珠生气，那件事情是我做的不对。”

  　　两口子第一次拌嘴是为了吃饭的事，过后没几天就好了。第二次拌嘴也是件极小的事。唯独第三次拌嘴，却是为郑枫每日不好好去族学念书，兰珠多说了几句，郑枫怒气上来就骂了她几句。为这，兰珠才回了娘家。

  　　如今兰珠听见郑枫似有悔改之意，不由抬头看了他一眼。

  　　沈凌从桌上拿起那两块桂花糕，陪着笑走到她面前，“针线做时间长了费眼睛，休息一会儿吃块糕吧！”

  　　兰珠早闻见桂花糕的香味，如今见他当着周母的面做小伏低，不由脸色微微发红，啐了他一口，“谁要吃糕？”

  　　沈凌也不生气，笑呵呵又让周母。周母忙摆摆手，“我不吃那个，克化不动，留着给兰儿吃吧！你们在屋子里坐坐，我去去就来。”

  　　周母去后，屋子里只剩下他二人。沈凌笑着走到兰珠面前，看着她手上的鞋底道：“这是给谁做鞋呢？”

  　　兰珠因他方才那一番话，心里早已原谅了他，只是碍着颜面不愿开口。如今见他走过来搭讪，也不想把两人的关系弄得太糟，便不冷不淡的说道：“给我爹。”

  　　沈凌挨着她坐在炕上，厚着脸皮笑道：“你嫁过来这些天，也没见你给我做过什么。”也许是这具身体的本能，沈凌发现想要将这些话说出口也不是难事。至于坐的近些，那就更不是问题了，只要把自己当做兰珠的姐妹就好了。

  　　兰珠有些不自在的动了动身子，淡淡道：“你四季的衣裳鞋袜婆婆做了一件又一件，哪里还用得着我？”

  　　沈凌顺从本能，脱口而出道：“我娘是我娘，你是你。这能一样吗？”

  　　兰珠看了他一眼，忍不住道：“几日不见，你怎么油嘴滑舌的。”

  　　沈凌轻咳一声，把手轻轻覆在兰珠的左手上，轻轻说了一句：“这不是想你了嘛！”

  　　兰珠啪的打掉他的右手，脸色微红道：“别动手动脚的。”

  　　沈凌老老实实坐好，说道：“你在娘家也住了几天了，跟我回家吧！”

  　　兰珠不说话，沈凌认真的看着她，“怎么，还生气呢？”

  　　兰珠轻叹一声：“不是为这个。”

  　　沈凌问道：“那是为什么不想回去？”黄氏虽惯儿子，但总归不是那种恶婆婆，婆媳间也没什么大的问题，兰珠在郑家过得并不是不好。他忍不住疑惑的看着兰珠。

  　　兰珠叹道：“是我爹。这两年拜在我爹门下的学生越来越少，拿回家的束修还不够日常嚼用。我娘便接了别人家的一些针线活来做，我在的时候还可以帮些忙，等我走了，不知我娘要做到几更天呢！”

  　　周父自三十岁上考取了童生后，就一直没有进学。后来见中秀才无望，便回家以坐馆为生。大抵是他为人迂腐不知变通，又上了年纪，所以入他门下的学生越来越少。

  　　沈凌想了想，作势在怀里掏了掏，其实是从空间取出了十两银子，然后拿出来放在兰珠面前。

  　　“我这里倒是有些银子，你拿去给了岳母吧！”

  　　兰珠瞪大了眼睛：“你哪里来的银子？”

  　　成亲后，郑枫不愿管那些琐事，直接将自己平日积攒的银子交给了兰珠保管，如今还好好的锁在厢房的那只樟木箱子里。

  　　沈凌摸了摸鼻子：“前些日子你不是嫌我不去学堂嘛，我那是有正事。这不忙活了大半个月，总算挣了点银子。”

  　　兰珠似信非信，本想问个究竟，但是想起两人上次吵架时，郑枫嫌她管的太多，不由将心里的话咽了下去。

  　　沈凌看到她的表情，对她的心思也猜个差不离，巴不得她不问事情的始末。毕竟郑枫那半个多月确实是在外面不务正业，真要解释起来也不好说。

  　　“好了，银子的事解决了，等中午吃了饭就跟我回去吧！”沈凌再次说道。

  　　兰珠嗯了一声，将银子收起来。

  　　不到一会儿，周母回来了，买了一些菜蔬果品，准备做一顿丰盛的午饭。兰珠很快被周母叫去厨房帮忙，沈凌本想跟去，但是想想自己现在的身份，迈出去的右脚不由又缩了回去。

  　　午饭做好以后，周父回来了。

  　　饭桌上，周父提起小两口吵架的缘由，也就是郑枫不去族学读书的事，忍不住板着脸训斥了沈凌几句。

  　　沈凌无言以对，这种代人受过的感觉一点也不好，他低着头坐在那里半天不说话。

  　　最后还是周母心疼女婿，岔开了话题，兰珠跟着附和，总算恢复了之前融洽的气氛。

  　　从周家出来后，沈凌忍不住对兰珠道：“我长这么大还是第一次被人骂的这么狠。”

  　　兰珠道：“我爹就是这个脾气。他说的话你不用放在心上。”

  　　沈凌道：“我当然不会放在心上，何况他老人家说的都对。我是该好好发奋读书了，不说给你挣个诰命回来，至少也要让你衣食无忧。”

  　　兰珠以为他只是说说而已，毕竟这两个月郑枫给她的印象就是不喜读书，在家里连书都没摸过。

  第22章

  　　沈凌来到黄氏特地给他腾出来的一间厢房，也就是他的书房。

  　　自从丈夫死后，黄氏把全部的心思都放在了儿子身上，一心盼着儿子出人头地。而对于他们这样的普通家庭来说，唯一的途径就是通过科举来改变命运。

  　　因此郑枫的这间书房，黄氏是下了血本的。