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  　　这件事，西寨不会说什么，但是满连泰那边肯定是要给一个解释的。

  　　孟三娘道：“你也不必太担心。南疆多瘴，能活人尚且不易，更不必说养伤了。他中的那一箭，若是好好调养着，或许能根治，但在这个地方……”

  　　不知道是不是虎须汉子的错觉，他看到孟三娘极淡地扯了扯嘴角，像是一个若有似无的冷笑：“这个伤，能折进去他半条性命。”

  　　冠甲军营中，甘勉闭着眼躺在塌上。顾凭挥了挥手，让几个亲兵端出去一盆盆血水。

  　　帐中只余下他和甘勉，还有赵长起三人。

  　　顾凭懒洋洋地道：“好了，戏演完了，起来吧。”

  　　甘勉坐起身子，衣襟散开，露出里面的一副金丝软甲。

  　　赵长起拿起那根刚从他身上“拔”下来的箭镞，问道：“顾凭，你弄这一出到底是想干什么？”他叹了口气，“我得提醒你，这两日不少士兵都染上了瘴气，虽然我们早有准备，已经预备好了药物，但是再拖下去会是个什么状况，谁都不知道。”

  　　他严肃道：“我觉得，事不宜迟，不如速战速决拿下十八寨。”

  　　他这个提议不是没有道理。以冠甲军的战力，即使现在因为水土不服打了折扣，想要拿下十八寨也并非不行。

  　　顾凭看了他一眼，微微一笑：“你有没有想过，陛下为什么要派冠甲军来南疆平乱？”

  　　赵长起还真没琢磨过这个问题。

  　　自从冠甲军在陈晏手中训成，它就是天下首屈一指的强军。当年诸侯争霸的时候，从来便是哪块骨头最硬，陛下便会派他们去啃哪一块。这些年跟着陈晏东征西战下来，赵长起几乎也形成了定势，觉得若南疆匪乱真的令朝廷头疼，那派他们来扫平，仿佛也是顺理成章的事。

  　　所以，接到皇帝的命令时，他除了觉得南疆多毒虫异蛊，皇帝将陈晏派过来，多少有些让人心寒外，还真没觉得有什么不对。

  　　他盯着顾凭，忽然，他的脸色变了变。

  　　顾凭：“你也想到了。”

  　　第一次，赵长起感到嘴角的笑容有些挂不住，他闭了闭眼，长长地呼出一口气：“陛下想要利用南疆匪乱，削弱冠甲军？”

  　　顾凭平静道：“这样做，既能平息南疆之乱，又能令冠甲军折损，于他而言是两全其美。”

  　　因为刚才端出去的那几盆假血水，帐中直到现在，都弥漫着一种淡淡的血腥味，赵长起甚至生出一种感觉，仿佛那腥气是从他的喉头冲上来的。

  　　他终于明白，为什么顾凭一定要离间胡烈天与满连泰。若不令这二人相斗，冠甲军要以武力强行收服十八寨，荡平南疆，那个代价恐怕会相当重。像陈晏这样一个功高震主，又不得皇帝真心倾信的皇子，如果手里的刀还被人折了，他的处境恐怕会比现在还要凶险百倍！

  　　赵长起端起酒樽喝了一口：“离间他们二人，你有几成把握？”

  　　顾凭笑了笑：“以前么，三四成吧。不过今日之后，应当有八成了。”

  　　他站起身，对赵长起道：“拿着旗牌去颖安卫传令吧，令他们火速开拔，前来与冠甲军会合。今夜子时，全军总攻十八寨！”

  　　“对了，告诉他们，胡烈天已经暗中与我们结盟，到时候，他会令西寨的山匪在右臂上系上一根红条。上了战场，若是见到右臂没有红布条的人，格杀勿论！”

  　　*

  　　东寨内，一个人低着头，急匆匆地快速从廊上走过，进了满连泰的屋子。

  　　他低低道：“我们查到了那人的身份。”

  　　满连泰的声音不辨喜怒：“是谁。”

  　　“名叫甘勉，据说是秦王身边很受信重的一个心腹之将。”

  　　满连泰沉默了很久，身体轻轻地向后仰倒，靠在木柱上。他叹道：“隆四啊，你说我对他还不够好么？”

  　　隆四一听到这话，根本不敢搭腔。他很清楚，满连泰问的并不是这个问题，那甚至不是一问，而是一个决断。他望向窗外，大风卷得寨旗狂摇，刹那间，他心中浮出一个念头：十八寨，要变天了。

  　　这时，又一个人快步走进来，报道：“刚才西寨派人过来，说胡大哥晚上请您过去，他设了宴，要跟您赔罪。”

  　　满连泰笑了两声：“哦，跟我赔罪？他犯了什么罪啊？”

  　　“胡大哥说，今日他阻止哨楼放箭，纵那人回营，是他的错。只是因为咱们的弟兄之前不是被冠甲军掳了吗，胡大哥说他手下的人认了出来，就是那人将他们放回来的。他今日饶他一命，也算是两清了。”

  　　满连泰：“你让人回去告诉他，这事儿他办得没错，用不着请罪。但我这两日头风有些犯了，晚上的宴就算了吧，让他们小孩子家家的自己凑一堆闹腾去。”

  　　他说着，挥了挥手：“行了，去吧去吧。”

  　　待那个人的背影完全消失后，满连泰脸上的笑容也淡了下来。

  　　他瞥了一眼隆四：“……认出那个甘勉是之前放他们回来的人，你信吗？”

  　　隆四跟在满连泰身边很久，他知道，这依然不是一个问题。于是，他垂下眼，抿了抿嘴唇，果然听到满连泰接着道：“当初一同被掳的人里，我还专门找来几个问过，有没有看清那人的体貌。所有人都说，那人以黑巾覆面，连眉眼都一丝不露。”

  　　他却不知道，这是当初顾凭专门交代过的。甘勉放人的时候，只能让虎须汉子见到他的真面目。

  　　“……这般在战场上遥遥相望一眼，便能认出这就是当日那个救命恩人？”满连泰摇了摇头，“这孩子啊，连瞎话也不好好编。”

  　　忽然，一个人冲了进来，因为冲得太急，他差点扑倒在地：“刚从颖安卫传来的急报，他们说，他们说——对面今晚就要发起总攻，还有……胡大哥，胡大哥他投敌了！”

  　　满连泰缓缓走到他面前，接过他手上的密报。

  　　夕阳的余晖落在他的鬓角，在那团浅浅的光晕里，隆四恍然发觉，他的睫毛竟然也已经白了。

  　　满连泰慢慢地问：“核实过了吗？”

  　　“来不及。”传信的人汗湿重衫：“子时便要总攻，大军开拔在即，他们根本来不及往深了查验。但事关重大，还是先将消息传过来，再由您定夺。”

  　　满连泰沉默了。

  　　片刻，他一字一顿道：“方才胡烈天说，他今晚设宴，要邀我前去？”

  　　一瞬间彻底的静默，满连泰的脸颊微微动了动，嘴角浮现出深如刀刻的纹路。

  　　那纹路盘踞在他的脸上。他就像一只已经老去的虎。

  　　隆四忽然想起来，十八寨当初之所以叫十八寨，是因为它剿灭了盘踞在整个曲通山脉里的整整十八个匪窝。曾经，仅仅是提起满连泰这个名字，就足以撼动整个匪道！

  　　一只垂垂老矣的虎，它依然是虎！

  　　满连泰沉喝道：“传令下去，今晚我要夜袭冠甲军，让胡烈天带着他的西寨，到通桥与我会合。”

  　　*

  　　冠甲军的营帐内，灯火通明。顾凭正在思索该如何跟皇帝交代近日的事，一个亲卫走了进来，低声道：“顾司丞，人都到齐了。”

  　　顾凭点了点头：“带我过去。”

  　　他让人将冠甲军的一应将领召集起来，是要给他们下达命令，交代今晚的应敌之策。顾凭本以为会在日常议事的那顶大帐中，但亲兵带着他走向另一个方向，在一顶明显要小一些的军帐前停住步。

  　　这里？

  　　顾凭扫了一眼，光是这一眼，他就看到不下十个陈晏身边的亲卫，披甲执锐地在帐子前后巡行。

  　　顾凭的眼跳了跳。

  　　他低声道：“这是什么意思？”

  　　亲卫：“是殿下的安排。”

  　　顾凭提步入内。刚一进去，他的脚步就是一僵。

  　　最上首的人，正是陈晏。

  　　虽说陈晏出现在这里，也是合情合理的，冠甲军毕竟是他的麾下。但是顾凭下意识就觉得不对。自从陈晏将暂时调度冠甲军的兵权交给他之后，就再没插手过，只是会有人定时向他汇报一应的行动与策略，其他的，便是问他也很少过问。

  　　顾凭眨了眨眼，扫过众人，就发现这里站着的十几个将领，都是陈晏心腹中的心腹。

  　　他的眼又跳了两下。在众人的注视中，他上前几步，朝陈晏一礼。

  　　陈晏道：“过来。”

  　　顾凭走到他身前。他还在琢磨陈晏将他的心腹聚在一起，又在外面设下那么严密的守备，究竟是想做什么。还没等他想出来，陈晏伸出手，握住他的手臂一扯，让他站在了自己身边。

  　　这一幕，帐中的所有人都看得清清楚楚。

  　　将顾凭扯到身边站住后，陈晏淡淡道：“甘勉，将这些日子发生的事都说一遍。”

  　　甘勉走上前，他看了顾凭一眼，转向众人，严肃道：“这些日子，顾司丞令我等做了几件事。”

  　　他一开口，顾凭的眼慢慢睁大了。

  　　一时间，他都分不清自己到底是震惊，还是想要苦笑。

  　　执掌冠甲军兵符的这段日子，他有意无意地，并没有让自己跟冠甲军的将领处下什么交情。便是行策，往往也是私下找人交代。便是现在，他这些日子做了什么，为何大军今晚要忽然发起总攻，不少冠甲军还是一头雾水的。这样做。可以说是为了周全保密，但也是因为他在下意识里，确实不愿意让自己同陈晏的核心势力牵扯得太深。

  　　看来，这样三番五次地藏着，掩着，真是让陈晏不满了。

  　　顾凭苦笑着想，早在陈晏警告他的时候，他应当就该想到了。

  　　这个人，怎么可能任由他想避就避？

  　　看看，他不说，陈晏就让甘勉上来说。

  　　顾凭望着甘勉一贯肃然的侧脸，一时都不知道该同情谁。

  　　……这些日子，不知是不是他的错觉，陈晏似乎并不介意令他的势力知道他们之间的关系。虽然没有明说什么，但是在那些人面前，他也从无遮掩。

  　　顾凭感觉额角有些发痛，无声地叹了口气。

  第31章

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  　　顾凭知道陈晏的意图，但其他人还都迷惑着，他们注视着甘勉和顾凭，目光中隐隐不解。

  　　甘勉道：“顾司丞让我们做的的第一件事，便是放出风声，说朝廷并不打算对十八寨赶尽杀绝，还准备在十八寨的东西二主中留下一个人，免其罪责，给他一个官身。”

  　　众人琢磨了一下，纷纷点起了头。

  　　他们熟知兵法，都知道所谓围师必阙，即使困住敌人，也要围三缺一，给他们留一条生路。便是要令十八寨觉得，就算败了，那也不是真正生死攸关的绝境。这么一来，就能大大消解他们的斗志。

  　　“第二件事，是让满连泰知道，朝廷打算只留一个，就是胡烈天。对另一个人，那是要当做罪首杀之戮之，以儆效尤！”

  　　事实上，稍微有些远见的人都明白，匪道兴于乱世，如今天下日渐安定，朝廷腾出手来，一定是要收拾这些的。像满连泰这样半辈子历尽风雨的人，他不会看不出来，以十八寨的势力，朝廷不可能对他们坐视不理，出手剿灭那是早晚的事。

  　　对他来说，如果能得到一个机会投靠朝廷，从此摇身一变成为官身，这不可能不令他意动！

  　　但偏偏，朝廷属意的人选不是他。

  　　非但不是他，还要将他当做承担十八寨一切过往罪责的祸首，严加惩处。

  　　从来，便如同联盟凝聚，往往起源于共同的对立；猜忌嫌隙，起于分别。

  　　甘勉微微提声：“顾司丞还下令，向满连泰散布这则消息的时候，要说的是，胡烈天已经投靠了我们！”

  　　众人一怔，第一反应便是以满连泰的心计，他听到这种说法，一定是不会信的。但转念一想，以他的多疑，对这种一看就满是破绽的话，还真不会完全置之不理。毕竟，兵者诡道，虚虚实实，真真假假。看起来真的，或许只是用来迷惑的假象，看似虚假的，却不见得不是真相。否则，以冠甲军之能，若真想离间，完全可以编出一个更可信的谣言。

  　　众人不由想，恐怕那谣言编得越是逼真，满连泰越会笃定是计策。反而这种一听就荒谬无比的，或许还有可能真的令他动摇。

  　　“第三件，顾司丞令我放出了关押在县衙刑房的山匪，纵他们回寨。”甘勉沉声道，“便是因此，今日我掠阵时中了一箭，胡烈天却没有下杀手。然则，我穿了一件金丝软甲，那箭本就伤不到我。这一步，只是做给满连泰看的。”

  　　比起这些真假难辨的谣言，真正能够诛心，让满连泰相信胡烈天真的已经暗中倒向朝廷的，就是让他亲眼看见。多疑的人，通常都只相信自己的眼睛。可以说，在甘勉从胡烈天的冷箭之下安然无恙地离开之后，十八寨的东西二主之间，那原本牢不可破的关系就已经不复存在了！

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  　　一片安静中，顾凭上前一步。