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“诸位军爷，贫道师兄弟二人乃是去真武山玄天宫参加【创建和谐家园】，当真刚到此处！一没进村，二没喝水吃饭，可否请诸位通融，让我们自行滚远。”
无昧张屏和那老者祖孙一道被轰押入村，无昧一路不断向兵卒们求告。一名小兵咧嘴道：“你们来得再晚，也比我们到得早。连我们都寸步不能离这里，你们能去哪？知县老爷与我们千总大人有令，一只蚊子也出去不得！”
无昧欲哭无泪。前来封村的兵卒各个都带着兵器，还有两车铲锨绳索以及两个散发着油味的大木桶。
这事很大。
难道，他和阿屏，就要在这青春年华，身染疫症，命丧荒村，尸焚成灰，飘扬无痕？
无昧在心中痛哭，众兵卒时不时嘻嘻哈哈逗他和张屏两句。
“两位道长，你们怎么不捉妖拿怪，急着要跑哩？”
“这时候念点啥经好？”
“村里的人这回该知道了，真正要紧的时候，光头牛鼻子们能中什么用？”
……
无昧臊得抬不起头，张屏在他身边默默走着。黑狗被一个兵卒用绳索拴着牵在手中，一时瞧瞧他二人，一时偷看一眼老者祖孙。
小石湾村内一片死寂，家家门窗紧闭，唯有乡长与三个日前县衙派来的人迎接。乡长一眼看到小卒手中牵的狗，即向兵卒中为首的年轻男子道：“俞千总，这时村里可不能留狗。”
黑狗悲哼一声，闭眼瑟瑟。男童又哇地哭起来，老者狠狠拍他两巴掌，连声告罪。俞千总皱眉，看向乡长身旁一袭青色吏服的瘦削男子：“当真是瘪咬症？”
男子道：“某与仵作都验看了尸首，暂无疫症迹象。不过为防万一，已发放药材，令村民自行煎茶服用。每日每户熏醋三次。”
俞千总点点头。
男子又道：“村中牲畜也都暂无异常。某已请乡长告知各户，这几日不要食肉。水须煮沸后再饮。狗暂无须杀，先以铁链栓在内院或一僻静方便处，人勿靠近，每日投喂，若有病状，立即上报。”
俞千总转头吩咐亲兵：“依照李医官所言。别让孩子碰这狗，替他们把狗送家里去。”
老者拉过男童，连连作揖道谢。
李医官身侧的小吏捧过几叠用药汁煮过的布巾，发放与诸兵卒。俞千总又向李医官道：“我们带来的干粮里有肉，都是县里买的，能吃吧？”
李医官道：“一定做熟了再吃，万不可夹生，莫饮生水，亦请勿猎食鱼鸟鸡兔等野味。”
俞千总身边的小兵将李医官的话大声通传与所有兵卒。无昧和张屏也各领了一条布巾，张屏将布巾放到鼻边嗅了嗅，小卒又问：“大人，这两个道士怎么办？”
俞千总翻看无昧与张屏的文牒：“一个二十九岁，一个三十一岁，看不出你二人竟有这么大了。”
无昧赔笑：“我们出家人清心寡欲，瞧着会显小一些。”
俞千总一嗤：“扯诞！德信、自常，这是你二人的名字？过来的路上，你分明一直叫他阿屏，他叫你嵋哥。”啪一合法牒，“将这两个假道押下去，留待交送县衙！”
几个小兵一拥而上按住无昧和张屏，无昧积极道：“无需军爷们劳动，贫道师兄弟立即自行去县衙投案。”
俞千总冷冷一笑：“这俩假道就先跟狗关一块儿，等这里事毕再押去县衙。”
无昧腿肚子一抽搐。李医官扫了一眼他和张屏：“千总大人如何处置嫌犯，某无权插话。但此时，人不宜与牲畜同住。”
无昧感激望向李医官。
小卒皱皱鼻子：“大人，要不就先把他们栓营帐里吧，免得跑了。”
俞千总略一沉吟，忽而看向前方拧眉。
两三个村民打扮的男子跌跌撞撞向这里奔来。
“不好了，出、出事了！”
“栓子和四罩儿也发邪了！”
无昧和张屏被众兵卒夹裹着冲进村中，迎上许多惊惶逃窜的村民。遥遥几声凄厉嘶吼，伴着鸡飞人惊叫。兵卒们纷纷拔出兵器。嘶吼声愈厉，全无人腔。两个赤膊大汉翻滚在前方空地处，口吐白沫，浑身是血，痛苦挣扎。
李医官高喊：“快，取凉水！”
俞千总自马上飞身而起，掠入一户人家院中。定定呆立的众人中另冲出一道人影，翻进旁侧人家的篱笆，拎着一桶水奔出，李医官从他手中抢过桶，猛泼向两个大汉。
俞千总亦拎着一桶水跃上墙头，将水向大汉浇下。
两个大汉狠狠抓着满是血痕的肤肉，发出更不成腔的厉吼，终于抽搐了几下，挺直不动。
无昧的下巴颤了颤，回过神，这才发现另一个拎水给李医官的人竟是张屏。
俞千总跃到地面，走向地上的大汉。张屏亦跟着李医官上前。其中一个大汉突然啊一声，挺身坐起，血红的双目定定看着前方，又砰地倒了回去。
俞千总抬手拦住李医官和张屏，命手下兵卒用长矛戳戳两个大汉，再推开拦阻的亲兵，俯身探了探。
“应该不会动了。”
李医官验了验两名大汉的脉息：“已经没救了。抬到棚子里吧。”
人群哄然，有人高喊：“烦请给个准话，到底是不是瘪咬病？！”
李医官面无表情：“某目前无法判断。”
人群更喧哗。
“是就是，不是就不是。究竟是闹邪还是闹病，给句实话！”
“怎么还带了道士过来？！”
“都把村里围起来了，到底还打算让我们活不？！”
……
无昧在哄乱中努力辩解：“贫道师兄弟只是途经贵宝地，与官府和军爷都无干系……”可惜被吵嚷声淹没，无人理会。
乡长与兵卒喝令肃静，俞千总扫视众人：“俞某奉命前来，乃为保护诸位乡亲父老。不论是病是邪，都必消必除！”
人群中又有人跳起来叫嚷。
“医官来了这两日，啥都没查到。”
“千总爷带的这两个小道，毛都没长齐，顶事么？”
“李医官刚给栓子和四罩儿瞧过，说没事，转头就这样了。俺们能信啥？！”
李医官双眉紧锁，俞千总抱拳：“诸位，某等驻守此处，便是要和诸位共进退。喝一样的水吸一样的气。若诸位有差池，我等能保自己无恙？”
乡长跟着劝解，俞千总命兵卒取担架抬走两个大汉的尸首，人群中又有人阴阳怪气道：“各位军爷小心些。栓子和四罩儿就是抬了那几具尸体才变成了这样。让医官好好替你们验验，再叫这两个小老道多念几卷经。”
俞千总转身看向人群中，抬手一点，几个兵卒跨进人群，揪住方才说话的瘦小男子。
那人尽力挣扎：“军爷这是做甚？连句话都不让人说？！”
俞千总挑了挑眉：“看你所知甚多，等一时跟我详细说说。”又看向乡长，“可有敞亮地方？”
乡长躬身：“村塾宽敞，可暂供千总歇息。”
李医官拧眉：“大人，状况未明，孩童出入之处，尽量少人靠近。”
乡长犹豫了一下：“那就请大人移步药王庙吧。”
第三章
无昧与张屏跟随众兵卒穿过小石湾村。一路所见人家几乎都是砖瓦房，而且不算旧。家家门前悬挂着干艾束，贴着各种符纸。村中道路宽阔，打扫得干干净净。
无昧不禁道：“这个村挺富啊，屋子比我们那边城里的不少人家都好。”
旁边的小兵呵了一声，无昧方才记起之前被严令过不准乱说话。幸而众兵卒并未斥责他，一个小兵道：“这些屋子是当年这边村里闹瘟疫后，县里拿捐的钱统一盖的。”
无昧大着胆子再出声：“哦，怪不得样式都差不多。方才听那位老丈讲起，此地以前曾有瘟疫，很厉害么？”
兵卒道：“屋子都烧了重盖，你说厉害不厉害？死了好多人。”
张屏侧身：“是瘪咬病？”
小兵嗯了一声：“那时候烧尸首，烧屋子，烟在百里路外都能看见。临近乡里县城都不敢出门，在井上加盖子，怕沾上这边飘来的灰，布店里的油布百文钱一尺都买不到。大热天，人人从头到脚包得严严实实，生怕被从这边飞过去的蚊子咬了。”
又一个小兵道：“可不是么，我那时候浑身也包得铁紧，起了一身大疙瘩痱子。偷偷去河里洗个澡，差点被我爹把腿打断。”
无昧愕然，难怪方才村民如此反应。
张屏又问：“那次疫病，只有这两个村子？”
小兵道：“是，这里算是我们县最靠边的乡了。桥头村往东都是荒地跟庄稼地，过了台子界就是洋台县的地界。”
无昧讨好地道：“诸位军爷大热天还要赶这么远的路到此，真是辛苦。”
小兵嗐了一声：“没办法，县衙说他们人手不够，可不就得我们上么。军令一下，刀山火海也得去。”
无昧继续奉承：“正因诸位军爷英勇，我们老百姓日子才过得踏实。”又从袖中摸出几个折成三角的符，“军爷请收下，小道法术不精，只是小小心意。”
几个小兵瞄瞄前头俞千总的背影，飞快接过符揣起，对无昧和张屏又和颜悦色了几分，一个小兵还分了他们几口水喝。
张屏未再言语，只默默扫视沿途种种。
愈近东南，一股香火气渐浮渐浓，迎面许多村民涌来，被兵卒驱喝，各自散开。乡长歉然向俞千总道：“村民愚昧，有了事情，就想烧香求个平安，大人勿怪。”
无昧踮脚向前张望，见数丈开外一道琉璃青瓦屋脊。再走近些，便见烟雾缭绕中，硕大的药王庙三字书于匾上。
药王庙的匾很大，庙却着实小，只有一间大殿。也无道人。
兵卒驱开乡民，乡长躬身请俞千总入内，李医官看向神台上药王像手中葫芦下的一堆水盆，陡然变色：“这是谁弄的，赶紧撤下倒掉！”
乡长轻声道：“村民们就是想求个保佑心安。”
李医官厉声道：“愚昧！搁这许久，该落进多少灰尘？大热天人堆里一挤，烟再一呛，又喝进这些水，没病都能整出病！”
乡长连声道：“是，是。”
小兵们遂把神台上的所有水都倒了，围观百姓骂声不绝。
无昧张屏也跟着蹭进殿内，神台旁侧甚是宽阔，后墙密密立满神位。
兵卒将窗扇尽数打开，俞千总在一把椅上坐下，让人把方才抓住的那个瘦小男子带到面前。
“你乃本地村民？”
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“小的姓章，名平。小石湾生，小石湾长。”
无昧不禁看看张屏。俞千总颔首：“先时你说什么当心些的话，何意？死了的这两人，你认得？”
章平耷拉着头道：“回千总大人话。栓子和四罩儿跟小的算是一道滚爬大的。我们仨岁数差不多。他两人个头大，人也憨，平时常帮人挑水扛柴。这回桥头村那几个人出事，这么邪性，谁都不敢上前。他俩见那肖老的家人哭的什么似的，就帮着把尸体抬了。”
俞千总再问：“一共四具尸体，只有他俩，加上前日的另一个死者抬？”
一旁乡长答道：“前日的死者小召只是帮肖家人整尸，抬尸的并没有他。另外还有六个人，都是小石湾村的。”
章平道：“可他俩抬的是那老头。小召掏出了老头嘴里的鸡。许是那时候沾上什么了。”
俞千总挥手命人将章平押下，传那两个大汉的家人。
大栓已成亲，有个两岁的娃。娘子哭昏了过去，暂不能前来。