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  　　“公主的武功如此厉害，就算比起多数世家郎君也能更胜一筹，怎么从前不曾听说过。”他主动开口找话题。

  　　“不曾知晓么……”江城雪早知他会有疑惑，哪能不提前编好理由，边走边道。

  　　“但想必柳郎君应当听说过，我自小身子弱，纯靠汤药吊着命，就连太医署的御医都无法断言我能活到几岁。母后为了我的身体着想，在我还很小时，便亲自教我武功，强身健体。”

  　　她懒声不甚在意：“一桩宫闱秘闻罢了，外人不知，也是正常的。”

  　　原身的母亲，便是昔日母仪天下的徐皇后，而今深居玉虚观的徐太后，乃将门虎女。未嫁入宫闱之前，她曾随父兄上阵杀敌，化解西秦攻城之困。

  　　江城雪这个解释既合情合理，又让人无从考证，只能相信。

  　　话里话外暗示着，她身上叫人猜不透的秘密还有很多，所以不要总想着耍心眼子试探她，容易马失前蹄，摔个狗啃泥也只能自个儿认栽。

  　　柳初新起初还能有一搭没一搭的与她攀谈，到后来，西市街头巷口的环境实在糟糕透顶，每走一段路就会闻到奇怪异味，或从垃圾堆里发出来的，或是乞丐棚里散出来的，臭气熏天。

  　　自幼娇生惯养的小公子哪里经得住这些，蹲在地上就开始干呕。

  　　江城雪双臂环胸，居高临下地看着他：“柳郎君此前从没来过西市吧？今日怎么突发奇想，跑到自己受不了的地方来了？”

  　　柳初新饶是心思再浅，也听得出这是试探。

  　　蓦地想起上回安排【创建和谐家园】偷窃银钱的伎俩被江城雪识破，结果在大牢里蹲了整整两天两夜。遍地的老鼠蟑螂，生满虱子的薄被，还有直往骨头缝里渗的潮湿寒气。

  　　要不是他娘心疼他，求了舅舅动用人脉关系把他捞出来，只怕半条命都得交代在里头。

  　　那种体验，这辈子都不想再有第二回。

  　　吃一堑长一智，他这次学聪明了：“我哪里是自己想来。还不是因为，因为……”

  　　刚开始说话又是一阵干呕，不敢放肆呼吸，于是解下腰间成串的香囊塞住鼻子，缓过劲儿之后续道：“还不是因为看见公主的牛车突然拐进西市，觉得奇怪，这才跟上来一探究竟。”

  　　“没承想，果真被我看到了不轨之事。”

  　　“只可惜我功夫太差，没能帮上公主。”

  　　这话乍听勉强合理，仔细一想则满是漏洞。

  　　譬如，他如何能确定一辆毫不起眼的破车，为公主仪驾。再譬如，既察觉奇怪，为何不报官，不求助巡逻骁骑卫。明知自己的武功不过三脚猫水平，却赤手空拳地跟踪。

  　　但江城雪并不准备拆穿。

  　　她很清楚，哪怕验明真相，再把人送进京兆尹大牢，最极致的惩戒也不过是三两日牢狱之灾。且他背后有卫国公府的权势，还有外祖家撑腰，除了狱中环境差点，牢头压根不会亏待他。

  　　不痛不痒，重见天日了就继续寻欢作乐。

  　　浪子不回头，和原身经历的痛彻心扉相比，完全不值一提。

  　　江城雪眼底晃过丝缕冷意，刹那间褪尽，流露出一塌糊涂的柔和：“无论如何，本宫都该谢谢你。”

  　　柳初新抬头，望着她隐有笑意的脸庞在春晖下恍如玉色温润，便以为她打消了怀疑，悄悄松出一口气，好似西市的空气都没那么难接受了。

  　　慢慢站起身，又拆下另一只香囊递给她。

  　　江城雪瞥过上面绣着的红花绿叶，不知是哪位青楼红颜送的信物，没接：“你自己留着用吧，入鲍鱼之肆久而不闻其臭，我从小是泡在药罐子里长大的，没那么矫情。”

  　　柳初新掌心拿着两只香囊，翠青色和藕粉色各占一手。

  　　……这很矫情么？

  　　凑近鼻腔，馥郁脂粉浓香直冲天灵盖，顿时甩手丢开。

  　　矫情，确实矫情。

  　　以前怎没发现这么矫情。

  　　他努力跟上江城雪的脚步，愣是隐忍地走了一炷香，熬到面色煞白，也没敢再停下来埋怨或干呕。

  第 9 章

  　　过了分隔东西市的长街，道路变得宽敞干净。阳光明媚，空气清新。

  　　江城雪当即做的第一件事，便是用公主令牌拦下一队正在巡逻的骁骑卫。命他们协助着寻找自己带出宫的随行侍卫，并前往西市，逮捕那四名身体负伤跑不远的人牙子。

  　　说话间，她特别留意了几眼骁骑卫的为首之人，发现并非上回在玉缘坊遇见过的小将军，竟无端有些许遗憾。

  　　而一旁的柳初新打自看见骁骑卫，脚底就像生了根似的，僵硬如木头，站在原地一动不动，甚至肢体不受大脑控制地想要后退。

  　　又听见江城雪借着话头询问先前抓过他的那位将军，青年双肩遏不住打了个哆嗦。

  　　怪就怪在上次那人下手委实忒狠，分明看起来年纪轻轻的，可谁能想到，居然完全不把卫国公府放在眼里。不仅给他双手双脚都缚上铁链，更有甚者，把他推进牢里的那一掌——

  　　掐得他肩膀生疼。

  　　后来柳初新脱掉衣服看过，两片巴掌大小的瘀青，丑陋贴在皮表，生生将养了十天才消褪。

  　　想不产生心理阴影都难。

  　　江城雪朝他走过去：“你被下降头了？干站在这里发什么呆？”

  　　柳初新慢半拍回神，下意识去看她身边的骁骑卫。

  　　江城雪察觉他的视线，回头望了眼已经走远的卫队，仿佛顿时有了什么新奇的发现，惊诧道：“你该不会是，害怕骁骑卫吧？”

  　　“怎么可能！”柳初新忙不迭否认，整个人都险些跳起来，语气急切，“我怎么可能会怕区区骁骑卫！我只不过……”

  　　“只不过什么？”江城雪歪了歪头反问。

  　　柳初新平素最好面子，尤其在女子面前，且是他正在追求的姑娘面前，薄薄一层脸面撑得比天还高，挖空心思也绝不肯让江城雪看出他的窘迫，遂绞尽脑汁想说词。

  　　“我只不过看到前头那家酒楼生意红火，突然想起来这会儿已经是正午了。”他灵机一动道，“公主殿下有没有用膳的打算？”

  　　江城雪听着他拙劣的借口，唇角噙出一抹似笑非笑的嘲弄，懒得多费口舌拆穿他。

  　　不过自己倒确实有些饿了。

  　　适才拳打莽贼大汉，又走了这许久的路，消耗不少精力。

  　　她向来不喜欢委屈自己，如今又顶着公主身份，更没有饿肚子的道理，大大方方道：“走吧。”

  　　柳初新遍地乱飘的面子顿时重新捡了起来，什么骁骑卫全部抛到九霄云外，满心只剩江城雪愿意同他吃饭这一个念头。

  　　建康城内小负盛名的酒楼食肆颇多，柳初新就没有不常来的。常言一回生二回熟，渐渐就和店老板攀上私交。

  　　因此哪怕此时大堂人满为患，也丝毫不妨碍他要求店家速收拾出全店最好的雅间，轻车熟路报了一大串菜名。

  　　色香俱全的菜肴上了半桌，柳初新摆弄了几下他的折扇，明眼瞧着又要开始口若悬河，被江城雪绷着脸，用一句“食不言寝不语”堵了回去。

  　　青年立马听话闭上双唇，把原本已经到嘴边的话堪堪咽回肚皮里，心不甘情不愿地憋住了。

  　　江城雪很清楚，柳初新如今频繁地往她面前凑，在她身上大费心思，这些与江云锦已然没多少关系。他和云雾敛不同，后者倾覆毕生痴妄追逐白月光，纵使疯狂执拗，却不得不承认其对昭华公主独一份的专情。

  　　可柳初新就没这么长性了，感情在他那里是有保质期的。感兴趣追求，得手后抛弃，然后迅速投身进入下一段追求当中，周而复始。至于保质期，单纯取决于从追求到得手，从有趣到无趣的间隔时间长短罢了。

  　　如果说深深吸引着云雾敛的是皎月霜华，反之诱惑着柳初新的则是新鲜【创建和谐家园】。

  　　从前的新鲜是昭华公主名满天下的风华，现今的【创建和谐家园】是江城雪不冷不热的态度，乃至是她不讲情面地把他送进都尉司大牢。

  　　他在江城雪这里经历到的求而不得，是众星捧月贵公子过往十数年生命中从没碰过的壁，也是他习惯了寻常小娘子的嘘寒问暖之后，猛然一落千丈的待遇。

  　　与其无谓地细究柳初新如今有几分喜欢江城雪，不如简单认为他在跟自己较劲，争一口气，不达目的不罢休。

  　　被这样的心态驱导，便容易在不知不觉中遗忘自我，他会开始探知江城雪的喜恶，观察江城雪的情绪。会情不自禁做出能博取江城雪展颜的事，同时规避招她蹙眉的事。

  　　比如现在，安安静静地吃完一顿饭，再像个寻常侍卫似的送江城雪回宫。

  　　只是这个护卫的仪表实在有些惹眼，从头到尾打扮得像只花孔雀。饶是在锦绣云集的东市，也分外独树一帜。再加上江城雪今日的打扮刻意贴近昭华公主，无形中透露着不言而喻的身份。

  　　二人同行，不免引来路人侧目。

  　　这般高调，不是江城雪想要的。是以她刚走出酒楼没两步，脚底步伐倏尔陡转方向，拐进深巷中一家车马行。

  　　象征性问过价钱后，她往柜面上放了一贯钱，雇下牛车和车夫。

  　　她轻车简从出宫，为的就是避免传出她与丞相交情匪浅的流言。同理，自然也不愿和柳初新沾染上瓜葛。

  　　“安车狭小，本宫便不与柳郎君同乘了。”江城雪落落大方地摆手，眼里闪着一点狡黠，“就此别过。”

  　　她轻快转身，存着些许戏弄柳初新的心思，没注意到有条黑影从车马行内冲出来。如一阵飓风，刮过江城雪身侧，披散后背的长发猛然吹起又轻飘飘落下。

  　　那黑影其实是一名衣衫破旧的少女。

  　　她手脚并用，慌乱爬上旁边的轺车，用力甩动马缰绳。

  　　轺车是马车，比起青牛拉动的安车速度更快。却也更颠簸，且车座敞开无四壁，没法遮风挡雨。时下高门贵族出行多乘牛车，唯有匆忙赶路或野外踏青时，才会用马车。

  　　此时，少女在诸多安车中盯准轺车，俨然做的是逃跑打算。

  　　但江城雪并不准备多管闲事，她不过一名过路人，没法确定这个姑娘究竟是偷窃了店内财物的小贼，还是遭受不公虐待亡命出逃的可怜人。拦与不拦，都有可能好心办坏事。

  　　她淡淡扫过一眼，右手扶住安车边沿，径自上车。

  　　在她身后，车马行内的伙计很快追出来，未经租用的轺车轮子栓有铁链，少女没能顺利逃走。这姑娘瞧着身量虽瘦小，身手倒是敏捷，像条泥鳅似的躲开店伙计，随即一个侧空翻，抱住了江城雪的腿。

  　　手劲恁大，钳制得江城雪动弹不得。

  　　这下是想走也不能了。

  　　“贵人救我……求贵人，救救我……”少女仰起头，稚嫩的脸庞化着粗糙妆容，渗出晶莹薄泪晕红眼眶。

  　　店伙计连忙向江城雪赔礼：“店里帮工不懂事，扰着您了。我们这就把人带回去，好好管教。”

  　　话说得格外客气，摆明了让她别管这桩事的意味更是明显。

  　　江城雪看见少女的颈侧有五道抓痕，透着血色，像是新添的伤。顺着脖子曲线一直蔓延到肩头，直至被残败的麻布衣遮挡住，若有所思。

  　　店伙计见她没动，伸手便想要去抓躲藏在她身后的小姑娘。

  　　蓦地，柳初新一甩折扇，拦在伙计和江城雪之间，沉声开口：“把你们东家叫出来。”

  　　两名店伙计顿时眼露难色，相互对望一眼，面面相觑，讪笑道：“柳郎君，咱几个知道您的规矩。但这事儿，它不一样。”

  　　“您听小的一句劝，睁一只眼闭一只眼别掺和，省得闹起来不占理，伤了您的颜面。”

  　　柳初新依旧没收扇子，不满啧了一声：“如果我说，我非要管呢。”

  　　“这……”店伙计脸色愈发难看，嗫喏吞吐半天也没说出个所以然。

  　　“拿不定主意就喊你们主事的来，就说本郎君要见他。”柳初新打断他们，撇嘴放话，“顺便告诉他，今天这事儿要是不顺着我的意思解决，我保准马上带人把他这逍遥阁端了。”

  　　店伙计嘴角的僵笑彻底绷不住，说了句“郎君稍等”，恹恹跑回店里面。

  　　柳初新转头看向江城雪，抬腕合扇的动作一气呵成。难得有一回，江城雪没在他的举止间觉出自命风流或刻意炫技的嘚瑟。这人仍是一袭黛紫色锦衣镶金戴玉，环佩琳琅，却少有地显露几分深沉。

  　　“公主先回宫吧，这里的事交给我来处理。”青年开口，竟是不带丝毫调笑的正经口吻，“不会让她出事。”

  　　江城雪没动，任由小姑娘继续紧紧抱着她的大腿。

  　　当那两名店伙计用一副熟稔的语气对柳初新说着“您的规矩”“闹起来不占理”，加之她在少女身上看见的斑斑疤痕，江城雪便隐约猜到了一些腌臜勾当，问道：“究竟怎么回事？”

  　　“……别问了。”柳初新眼神飘忽，像是想到了什么，眸底划过一丝不齿，“市井之事，恐污了您的耳朵。”