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  　　当初潜入王府救江城雪，震碎屋瓦时，他神不知鬼不觉地趁机往香炉里添了点侵蚀心智的奇毒，否则金明池也不会全然丧失理智到跳湖。

  　　后来潜入相府火烧书房，看着画卷上的人眉目含笑，纵使明知是云雾敛的幻想，可仍旧嫉妒得眼眶通红。他泼上桐油还觉不够，离开前又挥剑将满室画卷毁成碎片，否则偌大屋舍也不会顷刻烧成灰烬。

  　　他其实一点儿都不大度。

  　　心眼比绣花针扎出的孔洞还要小很多。

  　　恨不得把所有对她心思不纯的人全都发配到边疆去，永不释罪。

  　　他可以比所有人加起来，还要更爱她。

  　　“做好决定了吗？”江云锦把山鬼花钱收回怀里，打断了少年郎抛完一次又反悔想重抛一次的摇摆不定。

  　　长恨歌唱到了尾声。

  　　天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。

  　　半晌，江云锦听见一声混在咿呀曲调中的“嗯”，沉闷的，与吴侬软语格格不入。

  　　-

  　　仲春时节昼短夜长，灰蒙蒙天幕掀起第一抹鱼肚白时，西边天幕还镶嵌着几颗稀落的残星。

  　　空气中缭绕着夜雨初晴的潮湿，文武百官手提灯笼，三三两两走在幽长甬道上。时而眼观鼻，鼻观心交谈，呼出团团白气。

  　　自城中暴发瘟疫，江稷明终日不是在丹房锤炼百毒不侵仙药，就是召了后妃去寝宫纵情声色，绝不肯踏出殿门半步。曾被他一拖再拖，延到五日一会的早朝，至今也已连续旷了五次。

  　　但今日有所不同，纵使江稷明再不想早起，也由不得他了。

  　　报晓声乍起，掌印公公登时领着宫女太监进殿伺候，愣是把睡梦正酣的君王喊了起来。

  　　蟠龙瑞兽香炉吐着袅袅香烟，缭绕裘衣翠云浮绣，朝服一件件穿上身。江稷明尚且睡眼惺忪，脑袋昏沉，人却已经被伺候着走出寝殿，连头顶冕冠未戴都没能察觉。

  　　他操着哈欠连天走进金銮殿，积压胸腔的起床气在见到阶下百官站列整齐，神情肃穆的刹那，彻底爆发：“这么着急把朕拉起来，到底有什么事儿？那瘟疫不是已经治好了嘛。”

  　　他肥硕的身子往龙椅里一沉，看见江云锦和文武之首都在，当即就想站起来退朝：“昭华也来了，那你就和云爱卿金爱卿商议商议，拟个章程递上来，朕这边都没意见，先……”

  　　“兄长。”江云锦蓦然重重出声打断他，微妙地改了称呼。

  　　她眉间淬着几缕冷意：“诸位大人深知兄长疲倦，今日奏事至多半炷香时间，绝不耽误兄长瞌睡。”

  　　说着，她竟当真拿出一支线香，折下一半。末了，走上玉阶揭开香炉盖子，借用炉中星火点燃手中线香，将其直直插在香灰里。

  　　江稷明见状只得妥协作罢，又打了个哈欠，眯着眼道：“那行，奏吧。”

  　　最先站出列的是都察院的文官。

  　　他从袖中抽出准备许久的檄文。

  　　江稷明心不在焉地听着，只偶尔捕捉几个字眼。起初还能发呆走神，但越到后面越觉得不对劲。

  　　这奏文写得拗口，辞藻间无不在明里抨击，暗里讽刺。他虽不喜读书，可再不济，也是自小深受皇太子教育长大的，不是什么吴下阿蒙。拐着弯儿骂他的话，他全部听得懂。

  　　江稷明的困意霎时散了个干净，他一拍龙椅把手，拧眉气急：“你们，你们什么意思？！”

  　　都察院文官语速平稳地念完最后一句。

  　　——檄到如律令，臣请陛下退位让贤。

  　　插在炉中的线香燃到了最后，只剩末端一截。这句声讨仿佛大军出征前的擂鼓，一呼百应。

  　　群臣双袖抬平，举起掌中笏板，没有跪，齐声重复：“臣请陛下退位让贤。”

  　　云雾敛面色淡漠，浑身没有半分情绪。金明池坐在木轮椅上，身形虽矮可威严不减。这两个明枪暗箭斗了多年的死对头，难得异口同声：“请陛下退位让贤。”

  　　“……你们是要造反啊？”江稷明怒目圆睁，气得身子发抖，伸手一个个指过底下这群人的脑袋，脸颊两滩肥肉也随着他的颐指气使微颤，“来人！来人呐！”

  　　一片寂静，无人回应。

  　　江稷明自己站了起来，声如洪钟喊得越发响亮：“来人呐！骁骑卫何在？禁卫军何在？”

  　　“把这些乱臣贼子通通抓起来！”

  　　依旧安静，像一场他兀自狼狈的独角戏。

  　　江稷明眼珠子乱转，环顾大殿四周想找个绝对忠诚，绝对值得信任的人，目光最终落在他一手提拔上来的掌印内监身上：“郭福，快，快扶朕回御书房。”

  　　他要写圣旨，把这些人通通扔进大牢里。

  　　这回总算不再是孤立无援，郭福朝他走去，双手捧着雕刻黄龙乘云的镀金托盘，江稷明没戴的十二旒冕冠就在托盘上。

  　　十二条白玉串珠摇曳碰撞，声响珑璁清越，如金磬之余响。

  　　江稷明眼睁睁看着冕冠近至身前，正欲伸手拿取，郭福倏然转了个身，一步步走向江云锦。

  　　线香燃尽了。

  　　火光细弱地闪了两下，然后彻底熄灭。

  　　尚方宝剑滑出江云锦的宽大衣袂，她蓦地拔剑，锋刃摩擦过金鞘的锐利铿锵在大殿上空徘徊，荡出层层回音。

  　　清晨第一缕朝霞折射在剑尖，波光粼粼。江云锦手腕陡然翻转，剑光煞白晃过江稷明眼底。

  　　她道：“昭华斗胆，恭请皇兄殡天。”

  第 58 章（终章）

  　　没有一缕硝烟。

  　　没有流一滴血。

  　　这片土地上的百姓一觉醒来, 江山已然易主，一切都悄无声息。

  　　朝臣、军`队、宫人，还有玉虚观中清修的生身父亲。江稷明做了五年皇帝，做到所有人都对他阳奉阴违, 貌合神离。落得众叛亲疏的地步, 实属凄凉。

  　　江城雪倒丝毫不意外这样的结果, 人在做天在看，不过是江稷明咎由自取罢了。

  　　她一如往常地，窝在明秋殿暖意融融的被褥中睡到自然醒。起身时，溪竺恰好领着御前太监来宣旨。

  　　这是江云锦临朝登基后, 下的第一道旨意。

  　　晋封江城雪为长公主。

  　　送走宣旨太监，小厨房的膳食也摆满了桌案。清晨初醒的星点困意还在江城雪眸中，像穿透氤氲雾气的阳光, 让她整个人看起来懒洋洋的。

  　　倒是明秋殿伺候的宫人个个儿精神抖擞, 其中犹属溪竺最甚。她是随江云锦去金銮殿的, 站在殿外耳朵一刻都没松懈, 把里头动静听了个一清二楚，还不时透过门窗缝隙看几眼。

  　　这会儿, 她绘声绘色地给江城雪描述当时情景。昭华公主临朝登位，不对，现在该称陛下了, 简直英姿飒飒。

  　　又说散朝之后，云雾敛单独留下来, 向江云锦递了请辞的奏折。上头原因写得很简单, 身染重疾, 力不从心。

  　　他近来独坐庭前, 时常感到气若游丝。

  　　院中那株白玉兰每逢仲春细雨滋润, 嫩绿翠芽便野蛮地往外抽，肆意生长。今年却奇，贵如油的春雨淅淅沥沥下了好几场，枝杈始终了无生气。时而风一吹，断落几截枯枝，像风烛残年的老头，死气沉沉。

  　　人也如这死树，有些疮痍表面看不见，实际早已烂到了心里，腐朽流脓。

  　　他已经把这几年朝堂下发的俸禄，以及各路得来的钱财珍宝清算完毕，全部充入国库。

  　　然后准备在辞官后，剃度出家，遁入空门，断了红尘六根。

  　　江云锦听完，收了他清点家产的单子，但把他请辞的折子驳了回去。

  　　纵横朝野，贪赃枉法多年，现在一句辞官清修就想善终，世上哪儿有这么便宜的事。而至于丞相府里的赃银，朝廷一旦出手彻查，抄家封府后，本该归还国库，哪里又用得着他上缴。

  　　不仅是云雾敛，还有金明池，江云锦都不打算轻易放过。一来，她需要杀鸡儆猴，整顿朝纲。二来，她从来就不是心地纯善的圣母，对伤害过自己和江城雪的人，绝没有开恩的道理。

  　　江城雪完全赞成江云锦的手段，不过那些于她而言，都是无关紧要的事儿了。将死之人，不值得她花费心神。

  　　与其有闲暇的心思，她蓦地有些想念自家乖顺可爱的小郎君了。

  　　前些日子满城权贵暗流涌动，骁骑卫难免忙碌。算起来，他们已有十来日没见了。江城雪从前不觉得自己是会被感情吊住的人，如今偏偏就对贺熙朝惦记得慌。

  　　这个念头刚在脑海中晃过，霜棠骤然火急火燎地跑进来，她手臂指着殿门方向道：“公主，外边……贺司马的副将在外边……”

  　　“他说贺司马遭遇暗算，心口中了毒箭，现在情况很不好……”

  　　外头那人便是这般气喘吁吁，话音断续，她急得也受到了影响。

  　　江城雪慢条斯理用膳的动作停住，她丢了手里的绢帕立马冲出去，似昨夜划破夜幕的电光石火，留下一道蝶紫色光影。

  　　贺熙朝的副将见到她，连忙想说明事态。

  　　江城雪提着裙摆，脚步不停地朝宫外方向跑，话音散在风里：“……路上说。”

  　　她从寝屋跑到明秋殿门前的几十步路工夫，已经吩咐了霜棠去太仆寺驾车。她们两边分头行动，然后在甬道会合接应，这样最节省时间。

  　　待到坐上马车，江城雪缓了缓如被烈火烘烤过的喉咙，忍耐着冒烟的灼痛感，这才追问：“到底怎么回事？”

  　　“阿姊那边并未有变故，他怎么会遇刺？”

  　　副将道：“原本是好好的，我们还和大人插科打诨。但大人嫌我们多话，说自己去另一边巡视。谁都没想到，大人刚出宫门就遇到了偷袭。”

  　　“刺客抓到了吗？”江城雪问。

  　　“还没有。”副将道，“对方贼得很，知道宫门口到处都是禁卫军和骁骑卫，也不敢真的冲上来行刺，都是躲在暗处。我们只能确定射中大人的那支毒箭是从西边阁楼方向来的，但等骁骑卫追过去，人已经逃了。”

  　　显然是有备而来。

  　　江城雪垂着眼，神色淡淡没有再问其他。

  　　霜棠坐在她旁边，明显感觉到马车内温度低寒，小幅度地搓动手臂。

  　　车驾停在都尉司正门，江城雪下车后又回头看来。话是对副将说的，声音并不高昂，但沁着一股森冷的狠厉：“请你们务必抓到行刺之人，关押到诏狱里，本宫亲自审讯。”

  　　“如果熙朝有个三长两短，本宫一定，让他们后悔来到这个世上。”

  　　她说到做到。

  　　江城雪早已熟稔都尉司内部的建造，抄近路找到贺熙朝的房间。

  　　骁骑卫内部的特属医师正从屋里出来，她顺势问了几句，却只得到郎中一张五官耷拉的苦瓜脸，脑袋缓缓摇着恍在说没多少时间了。

  　　木榻上，贺熙朝静静平躺着，空气中隐约弥散着淡淡血腥味。江城雪越是靠近床榻，闻到的气息就越浓。

  　　少年面容如纸苍白，显得浓密剑眉格外色深，左右两撇斜飞入鬓似蘸了墨汁的狼毫。除了眉毛的黑，另一抹颜色则在唇上，与鲜亮殷粉无关，而是不健康的深紫色。

  　　和当初江城雪在金明池府邸找到他时一样，身中剧毒。

  　　江城雪往里推了推被褥，坐在床边。

  　　她本能地不相信这样阳光热烈的少年会输给区区一支毒箭，但兴许是郎中脸上的表情对她冲击太大，江城雪不敢用力碰他，便只让手臂隔着被子，轻轻环过少年肩膀，身子俯低趴在他锁骨的位置。

  　　不知是不是她的错觉，就在方才自己俯身的刹那，她好像听到了什么细微的动静。

  　　仿佛吸气。

  　　严格说，是倒吸气。

  　　再确切一些，应是倒吸凉气。