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两人离了金府大宅，江城雪边走边物色酒楼饭馆。
贺熙朝跟在她后头，他忽而开口：“阿姐，我今天没有添乱帮倒忙吧？”
“怎么会这样问？”江城雪道，“恰在我最孤绝无缘时出现，我该谢你还来不及呢。”
倘若没有贺熙朝，她想用锁链困住金明池势必得费不少功夫。能轻而易举击溃金明池的信念，有他一份功劳。
少年郎闻言蓦地笑得眉眼盈盈，他总算有用了一回，随即搔了搔脑袋道：“那我能不能求你一件事儿？”
江城雪听见他说：“我可能没法陪阿姐用饭了。”
少年眼睫微敛着解释：“不是我不想和阿姐一起，实在是衙门里有不少积压的公文要处理，我得赶紧回去。”
“这算是什么要求。”江城雪道，“自然是公文更要紧。”
他们一个往前直走，另一个拐进小巷的岔口路，朝着两个不同方向。
接应江城雪的侍卫就在附近，霜棠一见着她立马跑上前问她情形如何，可还安好，又探头探脑地在她身后找旁的什么。
江城雪一眼看出她的心思，贺熙朝会出现王府里，多半就是这小姑娘不听告诫，牺牲半个月甜点将人寻来的。
正打算装模作样地训斥她两句。
倏尔，江城雪神情一顿，秀眉不自觉拧紧。
贺熙朝……
她蓦然想起了什么，呼吸有那么一瞬间的僵持凝滞，当即转身，提起裙摆大步往回跑。
冰冷空气灌进咽喉，惹得肺腑泛起一阵刺痛，呛出数声嘶哑干咳。她却浑然顾不得，直至跑过两人分道扬镳的岔路口。
少年形单影只地行走在幽长窄巷中。
他右手搀扶着一侧墙壁，背脊佝偻出夸张的弧度，每一次伸腿都走得踉踉跄跄，举步维艰。好似耸立在狂涛骇浪中的桅杆，承受着生命不能承受之重，随时会折断倾倒。
“愣着做什么？”江城雪瞪了眼身侧没动静的侍卫，气都没喘匀就急道，“还不快去搀着他。”
怪她疏忽了。
金明池刚把合欢散扔进香炉，贺熙朝便破屋而入。前者被药性折磨得神志不清，产生幻觉跳了湖，后者虽说先离了那乌烟瘴气，可归根结底又能好上多少。
江城雪事先服过解毒药方能安然无恙，贺熙朝却没有。
他必然早清楚自己的身体变化，因此才借口说都尉司公务繁忙，独自走小道。他求的事儿，需要赶紧回衙门是假，想支开江城雪才是真。
他求江城雪别回头找他。
“……真是个傻子。”
第 49 章
“真是个傻子。”
江城雪握住他的手, 触之烫如炭火，却覆着湿哒哒的一层汗，不可遏止地颤栗着。
身体被扶住的刹那，贺熙朝不由晃了一瞬神, 愣愣转过头：“阿姐……”
少年脸上也尽是汗液, 密密麻麻铺满额头与鼻梁。皮肤红得似敷了一层厚厚的胭脂, 胜若晚霞绯艳。
江城雪抽出袖中丝帕替他拭去汗珠子，又倒出随身携带的解毒药喂给他：“别说话，先把药吃了。”
须臾之后，她问道：“怎么样, 感觉好些了吗？”
贺熙朝头脑混沌，残存的意识仅能使他听见外界传来的声音，却无法思考该怎么回答才最妥帖。体内似有一把太上老君的三昧真火, 将他丢进丹炉七七四十九天烧成灰烬, 凭着本能摇头。
就这一会儿的工夫, 江城雪刚为他擦过的面庞又是一片热汗淋漓, 比之江河瀑布源源不断。
金明池还真没骗她，这合欢散只能抵御不能消解。一旦药性发作, 便是无药可解。
少年热得忍不住想撕扯衣物，但心底屹立着的礼教令他咬紧牙关，生生遏制住有辱斯文的动作。
他一只手紧握成拳, 五指狠狠掐进掌心。另一只手攀住墙壁，指甲抠过粗糙岩石, 尝试用痛觉恢复理智。
可人的指甲哪里比得过石墙坚硬, 修剪圆润平整的弧度很快迸断得参差不齐。
眼见再这样下去就要见血, 江城雪心头一缩, 命侍卫速速将人送到就近的客栈, 花重金买下全店最好的客房。
待到屋里时，少年里里外外的衣裳全都湿透了。又因被寒风吹得半干，像冰块一样粘在身上，瞧着寒凉至极，却半点儿灭不了他体内烈火。
太医已经去请了，但太医署那块匾下的人成日钻研长生之道。与其叫一声为郎中大夫，不如称之为方术道士更合适。除了能把五石散配出花儿，其余正经的病痛蛊毒能治几分，实在不敢保证。
于是病急多投医，又让霜棠去请民间大夫。她打小儿在市井长大，哪处药堂的大夫医术最好，应当是清楚的。
“公主，贺司马中的究竟是什么毒？”霜棠道，“我知道的详细些，才好向郎中描述。”
江城雪想起金明池藏药锦盒上的刻字，念说：“合欢散。”
霜棠倏地顿步，扶着门框探头道：“合欢散？这好解啊。”
“你能解？”江城雪微喜。
“我从前在赌坊里见过不少这种药，配方也许各有差异，但解法绝对完全相同。”霜棠朝她眨了眨眼，无端流露出来几分狡黠俏皮，“既然是贺司马中药的话，我肯定是不能解的。”
“……但公主能啊！”
小姑娘目光炯炯，眉飞色舞游弋在两人之间，江城雪哪里还领略不到她的言下之意，二话不说关了门，把人赶出去寻大夫。
一时间，屋内只剩下江城雪与贺熙朝二人。少年躺在床榻上，面朝墙壁蜷缩成一团，身子抖得格外厉害。
粗重呼吸声此起彼伏，深深浅浅地弥散在空气里，直往江城雪耳廓里钻。饶是听着，也仿佛能感受到其中压抑的痛苦。
情不自禁就思索起霜棠的话。
她不是未晓人事的小丫头，也不受时下那套贞操礼教的束缚。当情分与气氛双双水到渠成，更无须避之不及。
当她坦荡地正视内心，她对贺熙朝的感情早已超乎了君子之交。
可男女之情是这世间最奇妙的堕落沉沦。
她怕欢爱似一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨，催得万物野蛮生长。
怕食髓知味，怕贪得无厌。怕既见君子云胡不喜，却一日不见思之如狂。怕的是一旦尝过妙儿滋味就此耽溺，再也做不到利落转头，舍不得抽身离开，连回家的脚步都犹豫踟蹰。
但这晌，她眼睁睁瞧见贺熙朝深陷在极端的痛苦中，心底泛起一阵阵尖锐的疼意。
她想起自己忽悠金明池时随口说的话：
——若情深义重，自然见不得心上人痛不欲生。哪怕只是皱皱眉也忙不迭递出解药来，懊恼自己的罪过。
江城雪望着少年拧紧的眉头，终究情难自抑地伸出手去，揉了揉他汗涔涔的额发。
“答应我，等你清醒之后，这间屋子里发生的事要全部忘掉。”
她收回手准备宽衣解带。
然而腕部蓦地一紧，贺熙朝握住了她的手。
“阿姐……”少年嗓音沙哑得厉害，单眼皮微微上掀，吃力地从枕褥间抬起头看向她，“我不要你可怜我。”
江城雪从没见过他这副样子，瞳仁黑如浓墨，色深得骇人，似荒漠中裹挟黄沙的飓风欲将人连皮带骨地吞噬。
她抿了抿唇解释：“我不是在可……”
“阿姐。”贺熙朝打断她，低沉话音格外强势，指骨也施加力气，不给她留半分挣动的空隙。少年胸腔剧烈起伏，大口呼吸冰凉空气，以此拉扯出一丝冷静清明。他竟唇角上扬，低低笑了：“如果发生了，我一定忘不掉。”
“……也不想忘掉。”
“所以，我不要你可怜我。”
“阿姐，借我一方丝帕罢。”
江城雪顿时明白他准备做什么，细细叹了口气，点头答应。
贺熙朝同时放下心来，慢慢卸去手中力道。
“我在外头等你。”江城雪将干净帕子交叠平齐地放在他枕边，仍旧有些不安地看他一眼。
见少年抓过丝帕掸开，她才转身离开，替他合上屋门。
江城雪双臂撑着栏杆而站，视线落在周围与楼下，这会儿后知后觉发现，她情急之下跑进来的店铺，不是普通客栈，而是一家青楼。
幸亏此晌时辰尚早，夕阳未落，秦楼楚馆中少有贵客寻欢作乐，没有人认出他们。
这家店的老板娘也还算厚道，给的厢房配得上她付的银两。
况且话说回来，青楼也未必完全一无是处，就眼下的情形而言，万一出个万一，在青楼里好歹有条退路。
只是这里门窗的隔音效果似乎不太好，低吟断断续续，或喑哑隐忍，或清亮宣泄，或绵软含了点哭腔，清晰传进耳中。像猫爪子轻轻搔过耳垂，酥【创建和谐家园】痒的触感沿着背脊一路钻到脚底心。
她方才还说自己不是什么黄毛小丫头，如今却是听点声音就面红耳赤，气息也随之凌乱了。
江城雪抬起冰凉的手贴到脸上，不轻不重地拍了两下。
可纵使这掌纹再寒冷，也浇不灭屋里的熊熊烈火。那声音压抑至极，饱受煎熬折磨，始终不得解脱。
江城雪的脸颊愈渐滚烫，脑海不受控地浮现出旖旎画面，如浮光掠影般，一帧帧挥之不去。
“公主。”耳边乍起一声呼唤。
江城雪肩膀下意识耸动，吓了一跳。
来人是霜棠，江城雪绷住表情，问她：“怎么样，大夫找来了吗？”
霜棠沮丧摇头：“我把东市出名的医馆都问了一遍，没有能治的。”
她话音刚落，屋内传来“咚——”的一声闷响。透过轩窗剪影，少年从床榻上滚到了地上。
再下一秒，江城雪见他拔了剑。
不由得心头揪紧，她想起两个月前在摄政王府，贺熙朝割脉放血，饮鸩止渴的糊涂事，霎时什么也顾不得了，一脚踹开房门，让侍卫冲进屋里拦住他，并喊来青楼里的主事嬷嬷。
药石无医，只能人治。
主事嬷嬷很快上楼来，她早看出面前这群人非富即贵，揣着可掬笑容，殷勤道：“这位女郎有何吩咐？”
江城雪很清楚应该怎么办，但那话偏就在喉咙里哽着，无论如何也说不出口。
屋里头，侍卫械了贺熙朝的佩剑，屋内尖锐利器也悉数收缴出来。他们出来回禀时，碍于有外人在侧，匿了尊称回禀：“女郎，那药性实在过烈，贺大人又一直凭着心气强忍，再这样熬下去，恐怕会气血逆行……”
“暴毙而亡。”
咯噔一声，江城雪的心跳好似停了一瞬，面色肉眼可见地难看了几分。她耳畔嗡鸣不已，“暴毙”二字经久盘旋着，敲打她紧绷的神经。
终于，她一脸复杂颜色，焦躁地塞了锭金子给主事嬷嬷：“找几位姑娘来伺候。”
“越快越好，我家弟弟耽搁不得。”
主事嬷嬷收了银两立刻去办，有钱能使鬼推磨，很快就送了人进屋。
身材窈窕的姑娘关上门，他们分隔在厢房和走廊两端。