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  　　她绝非想偏袒包庇谁，只是在剿灭西秦，接回江云锦之前，金明池暂时还不能倒。

  　　兵权稳固是决胜千里的前提。

  　　不怕再让他最后逍遥几天。

  　　“至于云相在朝中的谋算布局，等本宫需要的时候，会向你要的。”江城雪侧了侧脑袋，流苏倾斜曳生一片悦耳清响。

  　　她微卷长睫扑朔眨动，媚眼如丝，像初雪里的冷梅幽檀，美得恍能勾魂摄魄。

  　　惹人自甘沉溺，不可自拔。

  　　然后听她言笑晏晏：“半炷香到了，到时候，还望云相不要吝啬才好。”

  第 47 章（双更）

  　　常言道, 树欲静而风不止。

  　　纵使卷宗已被江城雪拿走，云雾敛也传令给下属官员搁置此案，再侯时机。但金明池贪墨敛财之行，终究还是在一个多月后爆发了。

  　　年关将至, 诸事忙碌, 偏生这天气越发寒凉, 时而炉火稍微小些，便能冻得人手脚冰冷，忍不住再添些衣裳。

  　　昏君贪恋衾暖浪浮，帐香云扑。故编说龙体抱恙, 接连称病罢了两次早朝。各州郡县的奏折像雪花一样往御书房里飞，逐渐堆积如山。江稷明终于顶不住压力，强撑着困倦登了朝会。

  　　紧急大事向来有云雾敛和金明池各司其职, 拿定主意, 江稷明只需听个汇报, 了解情况就万事大吉。至于琐碎小事, 本也极少奏到金銮大上。他点头同意了几项决策，随即准备退朝。

  　　孰料, 偏偏有人跟看不懂眼色似的。

  　　愣是不顾江稷明眉间神情恹恹，突然站出列弹劾四年前督建猎场行宫的总督罔顾法纪，贪敛大量钱财。而后, 又有人扬声续道，那工程总督乃金党官员, 其私敛的财物绝大部分都流入了金府, 孝敬给了摄政王。

  　　一声呐喊引起的雪崩, 越来越多丞相党的朝臣站出来, 掷地铿锵, 指认金党官员贪墨枉法。

  　　都是预先商量好的。

  　　这件事情上，他们有先机，有证据，是打压金明池的绝佳机会。而云雾敛没有任何理由就要求搁置案件，他们心里不解，久而久之更加心有不甘。

  　　于是联合起来，才有了如今这一幕。

  　　相反，那些被指名道姓弹劾的官员也纷纷高举笏板，指着他们的鼻子叱骂血口喷人。

  　　场面一度十分混乱，江稷明的脑壳开始隐隐作痛，烦躁扶了扶额头，看向金明池：“摄政王有没有要说的？”

  　　位列武官之首的男人站姿散漫，闻言漫不经心地掀了凤眸，不带语气道：“没有。”

  　　“王爷这便是对下官们说的罪状，供认不讳了？”大理寺的人逮住机会见缝插针。

  　　“孤何时承认了？”金明池好似听到了什么笑话，眼尾余光斜睨而过，多看他一眼都嫌费劲，嗤蔑道，“孤没有要说的，就是觉得你们竟然连伪造的证据也有脸拿出手，丢不丢人？”

  　　“信口雌黄——”那官员气极，“王爷休要颠倒黑白，污蔑臣等！”

  　　“只怕信口雌黄的人不是孤，而是你们吧。”金明池说得不紧不慢。他双手交叠，朝龙椅的方向拱了拱：“当着陛下的面，你们一口一个金党，究竟何居心？”

  　　“这率土之滨，莫非王臣。咱们都是陛下的臣子，分什么金党、云党。云相，你说是吧？”

  　　那些前一秒还振振有词的大臣，顿时哑口无言。自认莽撞失言，向皇帝请罪。

  　　江稷明的脸色愈发难看，阴云密布。

  　　他不是没有自知之明，一直知道朝中很多人的心都向着金明池或云雾敛，自己的威望远不如他们二人。但事实归事实，被臣下当着面儿揭短，颜面尽失又是另外一回事。

  　　云雾敛冷眼扫过这群不听他吩咐的蠢货，无奈站出来收拾烂摊子：“陛下可否听臣一言？”

  　　“王爷所言并非没有道理，可由于此案臣事先毫不知情，如今具体情况尚未明朗，匆忙定论委实不妥。还望陛下给臣一些时日，查明此事。”

  　　“就照你说的办。”江稷明摆了摆手，自己喊了退朝，巴不得赶紧离开这个地方。

  　　-

  　　雕梁画栋的摄政王府内，不知从哪里窜出来一只野猫。

  　　金明池揪住它毛茸茸的肥尾巴，握在掌心里来回套`弄，对着野猫自言自语：“这么大好的机会，云雾敛居然没有落井下石。”

  　　“听说前些日子他把府里那神医送走了，怕不是这里……”他戳了戳猫脑袋，“有什么毛病。”

  　　“王爷，他不查，不是正好嘛。”当年负责兴建猎场行宫的总督正是眼前这位工部尚书，名叫徐覃。他眉宇间隐有愁意，低声道：“否则云党手里那么多证据，咱们怕是不好对付。”

  　　“你当他跟你一样头脑简单？”金明池不无嘲讽地呵笑一声，“满朝文武里，最巴不得弄死我的就是云雾敛。现在有一把匕首掉在他面前，可他却不捡起来捅了我，能是什么原因？”

  　　“有猫腻。”徐覃这下子反应过来了，“也许他在等一把更锋利的刀。”

  　　金明池手一松，放掉怀里乱叫的野猫，唤来亲信：“去查，把前因后果通通查清楚。”

  　　交锋多年，两人各自都在对方身边安插了不少眼线，暴露被铲除的有，背叛生二心的有，成功渗透的也有。真真假假、虚虚实实的消息更是常见，障眼法和空城计交替着用，从中拼凑出一条完整的故事线不成难度。

  　　仅仅三天时间，金明池想要的来龙去脉便摆在了他书房桌面上。

  　　金明池靠着椅背，指腹压着密信上的某个名字。云雾敛拿到他贪腐受贿的证据后，曾去见过江城雪。

  　　他一遍遍描摹着那女子闺名的笔顺墨迹。

  　　远处依稀传来锣鼓欢乐，推开轩窗细听，是对面荣国公府的声音。忽而恍然，今天是老太太的寿辰。

  　　又是三九寒冬日。

  　　十二年前，也是这一天，有一个人拉他脱离万丈深渊，替他抹去面颊冰渣。眼眸清澈，嗓音稚嫩，分明自己还是个久病缠身的孩子，却老气横秋地安慰他不要害怕，要变强。

  　　当年那些鼓励的话，他都做到了。可那个鼓着腮帮子鼓励他的人，却要离他而去。

  　　宾客推杯换盏，酒过三巡，台上唱起金老太太最爱听的黄梅戏，腔调婉转，似有缠绵悱恻之情穿过道道重门。

  　　金明池苍凉一笑，错了，已经十三年了。

  　　“主子，外头出事了。”一名亲信蓦然出现在墙根，单膝跪地行礼，“大理寺卿带了一批人守在府门口，说要彻查行宫敛财一案。”

  　　金明池逐渐从思绪中回神，不以为意：“管他们作甚。”

  　　就大理寺卿那脾性，给他最多三个半时辰，见不到人就打道回府了。

  　　亲信低头续道：“主子，今儿老太太寿宴请了不少达官显贵，现在都围在门前看热闹，还引来了过路百姓。”

  　　“啧——”金明池瘪了瘪嘴，披上袍子往外走，“真是麻烦。”

  　　金丝楠木门匾的正下方，宽大威严的朝服被这位大理寺卿穿出一身古板味道。台阶下总共十二个官差大概是有样学样，也都一板一眼的。

  　　相比起他们，金明池显然随意许多，眼角挑着一抹似是而非的浅笑，痞气横生：“都散了，散了。”

  　　“没瞧见对门在祝寿？别怪孤没提醒你们，我奶奶年岁大了，老人家可经不住【创建和谐家园】。”

  　　大理寺卿：“……王爷可真孝顺。”

  　　这会儿倒知道叫奶奶了，平常一口一个金老太太，还当着七十几岁高龄的老人家面，要求荣国公给自己儿子行礼的不是你摄政王嘛。

  　　“过奖过奖。”金明池脸皮子厚，假意听不出讽刺似的，照单全收，“那就盼着你家郎君也像孤一样孝顺。”

  　　“你——”大理寺卿瞬间急火攻心，险些呕出一口心头血。幸亏有下属在旁边劝着，才深呼吸冷静下来，回到当务之急的正经事：“王爷莫要顾左右而言他，下官奉陛下之命彻查行宫敛财案，依律搜查王府。”

  　　“搜查？好啊。”金明池侧身往门框上一倚，把敞开的大门完全让出来。

  　　大理寺卿微怔，没想到他会如此配合，总直觉哪里不太对。

  　　可金明池的神色委实太过于正常，他甩了甩脑袋抛开杂念，抬臂一挥，示意衙差速速搜查。

  　　他提起官袍抬腿，单脚即将迈过高门槛，一道幽幽嗓音蓦地钻进耳膜：“大人且慢，孤突然想起来一件事。”

  　　金明池道：“贼喊捉贼，你听过没？”

  　　“自然。”又不是什么生僻冗难的词汇，怎可能不认识。大理寺卿猜不透他的用意，暂且收回腿脚等他后话。

  　　“孤也不怕告诉你。”金明池的声音仅二人能够听见，“你手头查的案子，是孤主使的没错。总计四百八十万两，不必费心拨算盘了。”

  　　“这要是换个两袖清风的人站在这里，别说王府任由他搜，就是要把孤抓进牢里都行。可你，和高风亮节有什么关系吗？因为收受贿赂就改判的冤假错案，两只手数得过来吗？”

  　　“还有你上头那位，去年淮州洪涝，是他去赈的灾吧？前年修葺太庙，是他督的工吧？大前年，你这大理寺卿的官位，是孝敬他换来的吧？你算过没有，加起来超没超过四百八十万两？”

  　　大理寺卿的眉峰越皱越紧，脸色由铁青变成煞白。两只脚踩在平地上都站不稳，身子一晃退了半步。

  　　后头官差见状，虽不知发生了什么，却也明白事有变故，纷纷停下动作。

  　　金明池看着他百般变换的神情，又添了一把火：“其实你进府搜也搜不出四百八十万两，想知道为什么吗？”

  　　“孤这个人不仅孝顺，还忠心。那些钱少说有六七成，都花在了为陛下搜罗珍宝美人上，若真要彻查，背后主谋可归不到孤头上。”

  　　他拍了拍大理寺卿单薄的肩膀，没用多大力，这人愣是腿根一哆嗦，矮了几大截。

  　　“大人，贼喊捉贼，要不得。”

  　　金明池眼尾笑意愈浓，音落，府门大关。

  　　亲信隔着门缝瞧见大理寺的人顷刻如鸟兽散，跟上金明池的流星大步：“主子，这么大的事就到此为止了？”

  　　“还差一点。”金明池穿过前厅，在后院池塘边驻足。

  　　亲信闻言便知有差事来了，恭声：“听候主子差遣。”

  　　湖面平静，水色苍凉。裹挟着潮气的冷风阴寒砭骨，仿佛又生出十三年前浸泡在冰水中的错觉。一道幽光划过男人狭长凤眸，浸染七分阴鸷，嗓音低醇嘶哑：“想办法把二公主弄来，做隐蔽点，别被人发现。”

  　　他捻起地上一枚石子，掷入这冰湖，水漂扑通打了好几个，像极血液沸腾的声音。

  　　救他性命，护他罪证。公主，帮人是要帮到底的，在他金明池这里，没有始乱终弃的先河。

  　　-

  　　临近岁除，最热闹的还要属民间。平素可见的糖葫芦、梅花烙，平素少见的打年糕、酿屠苏，还有舞醒狮，祭灶王，张灯结彩，喧嚣热闹。

  　　江城雪和林汀婉约好了巳时在巷口碰面，一同逛庙会。

  　　出了宫，安车在人来人往的街道缓慢前行。江城雪掀开纱帘一角，看三五孩童蹲在地上分饴糖，又听他们咿咿呀呀唱着童谣，王朝的腐朽枯烂并未影响到生活在皇城之下的黎民百姓。

  　　“公主。”驱车侍卫倏尔唤她，“我们好像被人盯上了，从宫门口开始，身后就一直有几双眼睛。”

  　　“能甩掉吗？”江城雪放下帘子。

  　　“怕是不容易。”侍卫如实道，“今日街上人多，我们的车驾走不快，除非公主下车混进人群里。”

  　　霜棠一听便知道形势不利，当即道：“我去找贺司马，让他调骁骑卫过来保护公主。”

  　　“站住。”江城雪沉声喊住她，语气似笑非笑，“你拿着本宫的令牌，路上碰见的任意一队巡防骁骑卫都能护我安危，找什么贺司马。”

  　　“又半个月不想吃糕点了？”

  　　“不找了，我不找行了吧。”小姑娘立刻捂唇闭嘴，“那我陪公主下车，混淆歹人的视听好不好？”

  　　“下车自然是要下的，但不必提防他们。”江城雪道。

  　　依照正常逻辑，尾随而行无非为了劫财或寻仇。若是劫财，便不可能蹲守在宫门口盯梢，饶是借那些窃贼一百个胆，也不敢偷到皇亲贵胄的头上，莫非是嫌命太长。

  　　若为寻仇，江城雪自认没得罪过什么人。

  　　唯一还余下的可能，就是因爱生恨。

  　　甩开这一次，难保不会有下一次。与其拖泥带水，不如快刀斩乱麻解决个干净。她屈指敲了敲安车的木椅，那处顿时陷出一个暗格凹槽。