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七进七出的偌大府邸阒寂无声，唯有时而几声嘶哑咳嗽，出自他自己的肺腑。
这日子越发无趣了。
一飕寒风吹过，雨雪相随，飘落在男人本就颜色淡泊的薄唇上，愈添几分苍白。冰雪融化吞噬了他体表温度，并不刚强健朗的身子顿时讨伐起来，呛出阵阵撕心裂肺的干咳。
屋门立即被推开，僮仆进来后才发现，铜炉内的银丝炭被人为扑灭了。炭面潮湿，且沾着零星茶末。
他忙命底下人去准备汤婆子，同时捡起掉落在地的狐裘披上云雾敛肩头。
却顷刻又被拂落。
僮仆不禁焦急地规劝：“郎主，神医大人说您不能再这么吹风了，否则好不容易痊愈的旧疾又该复发。”
“神医……”云雾敛艰难地止住咳嗽，眼眸空洞，不知在想些什么。半晌后，他道：“给他黄金百两，送他回乡，府里今后都用不上他了。”
“如何会用不上？”僮仆皱眉，“郎主的身体还需靠神医大人的药调理……”
“你是谁的人。”云雾敛忽扫他一眼，“出去。”
江城雪的咳疾早已根除，不需要神医了。
那眼底冷色慑得僮仆心头一跳，刚张开的唇颤了颤，立马识相地闭回去，咽下后话，但没有退出屋。
底下人送来温热汤婆子，他续道：“属下还有事要奏，这回是好消息。”
“果然如郎主先前所料，行宫坍塌的根本原因是当初督建时偷工减料，地基不稳。属下顺着这条线索往下查，追溯到数名当年督造行宫的官员涉嫌贪墨朝廷款项，且赃款数目庞大。”
他口中的行宫坍塌，指的正是秋狝围猎时，东后山埋藏火`药，爆破山崩。
事实上，当日除了直接受爆炸影响的东山，距离其十数里远的两座行宫，也遭受其波及，轰然崩塌。
所幸那两座行宫不曾安排亲贵居住，因此未有宫人伤亡。但即便如此，东后山埋藏的火`药总量及引发的爆炸程度，都远远不足以牵连到行宫才对。
除非当初建造行宫时有人【创建和谐家园】工款，削减了真正用于修建行宫的材料，潦草搪塞了事。
云雾敛手底的亲信与几名御史查了两个月，终于把条条项项查透，证据确凿。
“金明池贪了多少？”云雾敛淡声问他。
僮仆道：“郎主英明，总计数百万两。”
云雾敛面色如常，对这个数字毫不意外。
工程督建向来是油水最肥的差，能从中抠出多少金银，他心里有数。这件事他自己没掺和，能有胆量贪敛这么大金额的人，非金明池莫属。
“郎主是否要在三日的大朝会上，当庭弹劾金明池？这桩罪，定能灭一灭他往日的嚣张气焰。”
云雾敛应了一声：“让大理寺安排便是。”
僮仆出去后，屋室恢复宁静，银丝木炭重新被点燃，冒着几点火星。
历朝历代贪墨敛财皆是重罪，涉事官员轻则笞杖罚俸，重则贬谪流放，甚至直接赐死，屡见不鲜。数百万两不是什么小数目，近乎朝廷半年赋税。若碰上太`祖皇帝在世，金明池此番，施以绞刑也不为过。
可换到江稷明手里，金明池在朝中势力盘根错节，又有兵权在握。君弱而臣强，最终会是什么结果尚未可知。
但褫爵多半不可免。
倘如江城雪得知此事。
云雾敛蓦然思绪一顿，想起了明秋殿中的那道身影。
如果江城雪知道他给金明池使了这么大个绊子，让其罚俸贬官，她是不是会像先前每次一样，不论罪大恶极，都无条件地偏袒金明池。
然后怨他、憎他。
哪怕是金明池枉顾国法在先。
生平第一次，他在扳倒金明池的事上犹豫。
他又推开了窗，风雪越发大了，寒意如刀割得面颊阵阵刺痛，却也使人格外清醒。
一旦金明池倒了，朝中便是云党独大。权力、威望、钱财，比以往更甚。
可那又如何。
他要这挟天子以令诸侯的权势来何用。
他早已将万人踩于脚下，不差这一步。
他如今想要的……
眸中恍有万般心绪浮沉飘零，末了，云雾敛长叹一口气，粘在唇上的雨雪似乎携了酸苦的味道。
得他吩咐前去办差的僮仆还未走远，他将人传召了回来：“告诉都察院和大理寺，此案……暂且压制。”
他迎着风雪进了宫。
不入御书房，而是走向御花园的方向。
少有人行经的竹林小径铺上了一层薄薄白雪，行过处，陷出一个个交错脚印。
两个时辰前，他让人向江城雪传了一道话。如今，地上脚印逐渐被新雪覆盖、埋没、渺无影踪，却始终不见江城雪的身影。
倒是那位被她派去传话的六尚局宫女折返回来，禀告明秋殿大宫女的原话。她们公主殿下病着，不方便见客。
云雾敛泄出一声苦笑。
感染风寒，烧热发病。这说辞，他近来听见得分外频繁。而今冷静下来，如梦初醒，哪有什么风寒是一连三日起不了身的。
纵使江城雪自幼体弱，可他前日特意奔波了一趟太医署，询问日常照料二公主的太医。得到的回答是，江城雪已有大半年不曾生病，自今年开春起，便脉象平稳，气息和顺。
一切憬然。
江城雪的风寒，是装的。
以此为借口，逃避生辰宴，躲避他。
日照西斜，已是宫门下钥的时辰。霞光映照着雪色，擦过男人冷清寡情的眉眼，平添落寞。
如愿见到江城雪是在数日之后。
宫中梅树在凌寒霜雪中迸出了花苞，江城雪闲来兴起，与宫中其他未出嫁的公主相约赏花。
她遥遥望见一人立于枯木残雪间，长衫白袍融进天地一片苍茫里，毫不起眼。
若非云雾敛出声唤她，惹得众人驻足，江城雪大有视若无睹，默默绕开他的念头。
这下避是避不开了，但她的眼底尽显赤`裸裸的疏离：“云相也进宫来赏景吗？”
不管云雾敛说是或不是，她都抬起手来，指向她们已经走过的反方向：“那边的雪景好看，云相去那看吧。”
“多谢公主告知。”云雾敛哪里看不出来江城雪对他下的是逐客令，雪景好看是假，不想见到他才是真。
“但臣今日，并非为赏景而来。”他的声线如一潭死水，不同于以往的淡漠或冰冷，这更像一种揉碎情绪的麻木，仿佛惊不起半点波澜，“不知臣能否借用公主一炷香的时间？”
“实在不巧，本宫已经与诸位姐妹约好了赏花观景，没有让云相突然插队的道理。”江城雪毫不留情地拒绝。
直直下了云雾敛的脸面。
身后宫人不由低头垂首，大气不敢出，生怕二公主这话惹恼了云相爷，害他们做奴才的遭罪。那毕竟被朝臣私底誉为冷心冷情、无血无泪的丞相大人。
可下一秒，他们竟从云相爷的话音中听出了几分委曲求全：“不是为了赏景，臣有要事同公主说。”
“是朝中事，与金明池有关。”
江城雪陷入思忖，良晌，抬眸答应：“一炷香太久了，我只听半炷香。”
八角凉亭内。
江城雪雍容端庄地站在那里，好似连在桌前坐下都嫌麻烦。
云雾敛望着她明显冷淡的侧脸，缓缓从袖中抽出一纸卷宗。
“这是什么？”江城雪狐疑。
云雾敛道：“公主看过就知道了。”
江城雪接过后展开，一片殷红率先映入眼帘，是大理寺的印信。她紧接着从头阅览，纸上记载了金明池私吞大量朝廷用于修建行宫的官银，且多次收受下辖官员贿赂，数额皆以万计。
都在她意料之内，算不得多诧异。
“云相给本宫看这些做什么？”江城雪把卷宗递回去，“又想告诉本宫，王爷私德有亏，难持公器，劝我莫要对他动过多的感情？”
“不是。”云雾敛神情淡然，像是猜到她会这么问，眼眸微垂道，“臣只是想把选择的权利交到公主手里。”
“本宫不太明白云相的意思。”那卷宗仍在她指间，对面的人不曾收回。
云雾敛解释：“这一纸罪状并未公之于众，金明池尚有安然无事的余地。公主若想护他，便把此状焚烧或者撕碎，臣可以装聋作哑，当作从没知晓过这件事。”
江城雪眉梢一动，听起来倒是有趣儿：“云相这算是徇私枉法吗？”
“算。”云雾敛不避讳地承认。
“那你为何还要这样做？”江城雪道。
云雾敛闭了闭眼，为何……
因为他发现，江城雪对着金明池有过分的宽容和温柔，无关乎对错黑白，就像他对待江城雪一样。纵然背后握刀，算计阴谋，都能说服自己浑不计较。
也发现，当江城雪真正想要回避他，一朝丞相和柳初新那个纨绔草包没有任何区别，见她一面犹如登天摘月。
“半柱香的时间快到了。”江城雪提醒他。
亭外寒风恻恻作响，须臾，云雾敛积压郁结良久的情绪终于再也抑不住，化作眼角一丝丝仄皱细纹。他苍白薄唇稍有皲裂，似熬尽心头血：“公主想要的，不就是这些吗？”
“臣在朝堂上的布局，谋算，还有软肋。凡是公主想要的，臣都给你。”
“条件呢？”江城雪格外清醒，没有被他抛出的金砖银瓦诱惑昏了头脑。
云雾敛低眉摇头：“没有条件。”
江城雪好整以暇：“本宫不信。”
云雾敛再度陷入沉默，空气恍如停止了流动。四下静得悄无声息，那些夜深人谧时扰他辗转难眠的心念在这一瞬间悉数冲破牢笼，无处遁形。
“是，臣有条件。”他毫无征兆地淡淡笑了声，“但那也不过只是希望公主别再躲着臣。”
江城雪眯眸：“就这么简单？”
云雾敛定定望着她，眉目安静无声，唇角却紧紧绷成一条直线：“公主，肯答应吗？”
“当然。”江城雪当即耸了耸肩，话音轻快。稳赚不赔的划算买卖，她为什么不答应。
金明池还欠着她两件事儿，足够江城雪最大程度地利用好金党势力，如今云雾敛又主动把丞相一党的筹码亲手奉予她掌中。不亚于权倾朝野，不是皇权却胜似皇权。
谁不要谁是傻子。
“这份东西，本宫便笑纳了。劳烦云相记得自己说过的话，装聋作哑，忘了此事。”江城雪将那纸列举了金明池滔天罪状的卷宗叠好，没有销毁，气定神闲地揣进怀中。
她绝非想偏袒包庇谁，只是在剿灭西秦，接回江云锦之前，金明池暂时还不能倒。