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他亲眼见过江城雪醉酒趴在桌案上浅眠，起因只不过饮了三杯桃花酒。可见江城雪的酒量至多不超过两杯，若在宫宴上用桂花酿作饮，万一喝醉了，实在有些失态。
是以，用清淡花茶或者时下甘蔗熬榨出来的蔗浆更为合适。
大抵和柳初新全程没有插话有关，两人之间的你来我往已经足足超过了一炷香。但除了火药味越发浓烈，最终可采用的结果则毫无起色。
司膳女官擦了把冷汗，死马当活马医地看向柳初新这根不太牢靠的稻草，战战兢兢道：“柳郎君有何看法？”
“为什么非要选一样出来？”柳初新反问她，语气中带着几点困惑。
“郎君的意思是……”司膳女官在金明池和云雾敛双重的施压之下，依旧丧失思考能力了。
“饮品又不像菜肴，呈上席面的每种都有定数。”柳初新一副理所当然的样子，“桂花酿、花茶、蔗浆，这三样东西各上一壶不就行了，到时候公主喜欢哪个就倒哪个呗。”
司膳女官卡在喉咙里没来得及松懈的另外半口气，这回终于稳当当地平复了。
可世间事向来少有如意圆满，几家欢喜便有几家愁。司膳坊的分内事好办了，负责席间丝竹管弦的司乐坊紧随其后就陷入了和她同样的处境。
待歌舞戏目也商量妥当了，再接下来还有更重要的——
席间亲贵权臣的位次。
云雾敛乃文臣之首，金明池任武官之首，自然如同朝会之时席列左右首位，没什么好争的。
但难办就难办在，公主的位置只有独一个。究竟设在龙椅之下的偏左侧，还是偏右侧。
这也就决定了彼时江城雪和谁更亲近。
不似美酒佳肴，丝竹歌舞，存在百家【创建和谐家园】的余地。而席位的摆列，注定了他们之间仅有一个人，可以伸手为江城雪斟酒添茶，和她寒暄。
柳初新知道在这件事情上，自己是没希望的，但他照样不甘心，半是倔强半是捣糨糊地道：“你们文臣武将有必要分得这么开嘛。”
他想起江城雪曾经教训他的话，现学现用：“都是国之栋梁，干脆坐一边算了，另一侧就安排给勋贵亲眷。”
“这如意算盘打得真好。”金明池假惺惺地夸了他两句，狭长凤眼一斜，“就算照你说的办法设席，以你的身份，也没资格和公主同坐。”
柳初新的急脾气一点既燃。
这段时日他忍耐金明池很久了，积压了几肚子的不满顷刻间尽数爆发，忍无可忍。
“……我不够格？”他呲牙怒道，“难道你个被荣国公逐出家门的庶子够格吗？”
“庶子怎么了？”先被他这句话激惹出声的不是金明池，反而是云雾敛。
没有丁点温度的嗓音仿佛一把冰刀，携着彻骨冷意割过心脏：“深受家门荫蔽却碌碌无为的嫡子，才是真正的无用、无能、一无是处。”
那日狂风巨作，电闪雷鸣，还降了场瓢泼大雨，使得御花园的水榭成了断壁残垣。
即便如此，不妨碍三人将这次生辰宴办得惊艳绝伦，完美无缺。
直到十一月十三那日，宾客满座。
开宴吉时已到，江稷明惬意坐在龙椅上，怀中美人抱了两个，美酒也饮了两盅，而江城雪始终没有出现。
众人左等右等，又过了一盏茶的时间，终于等来明秋殿的人入殿，但只是区区明秋殿宫女。
行礼后道，二公主昨夜不慎感染风寒，如今卧病在床难以起身，纵使公主极想赴宴，奈何心有余而力不足，实在是不能出席宴聚了。
他们才发觉，倘若缺了最重要的人，其余事物再精彩也毫无意义。
第 44 章
江稷明正玩得起了兴头, 除了美酒佳肴、轻歌曼舞，其余人能来或不能来的事，他一丝一毫的心思也抽不出。
反正所谓生辰宴，江城雪只是他借来用一用的幌子, 大摆宫宴才是真正意图。再者说, 他这个皇妹向来体弱, 生病就像家常便饭一样平常，没什么好在意的。
他所做最体面的事，就是派了身边宫人去明秋殿探望，聊表关心, 以显皇家亲情。
“陛下。”云雾敛从席间起身谏言，“臣以为今日与寻常不同，终究是公主的生辰日。陛下若只派宫人去明秋殿, 未免有些过于潦草。”
“臣自请, 替陛下前去探望二公主。”
江稷明肥硕腮帮子反复律动, 咀嚼着嘴里食物, 仔细想想云雾敛的话确实有道理。面子功夫不怕过，只怕缺。
他道：“朕记得你府上有一名神医？”
“是。”云雾敛明白江稷明的言下之意, 顺势道，“臣这就安排他进宫，为二公主瞧病。”
“好, 好。”昏君闻言，满意地连连点头, “那便由你代朕去吧。”
云雾敛转身离席, 他脚步刚迈出去, 身后就传来一道不和谐的声音。
“我也去。”
云雾敛冷眼瞥向嗓音响起的方向, 面色阴沉：“吾知道王爷与吾矛盾颇深, 这段时日操办宫宴更是时常意见相左，彼此间增添不少怨怼。但事关公主玉体安康，王爷与吾针锋相对也该分清场合。”
“适可而止。”
他掷地有声，让满堂宾客都听清楚，把寻事生非的帽子狠狠扣在金明池头顶。
金明池慢条斯理地掸了掸衣袍，话音也如他的动作般轻飘飘：“云相太给自己的脸面贴金了。”
“在座的诸位谁不知道，孤倾心于二公主。”他脸皮子厚，在大庭广众之下谈论情爱之事就像说天气好坏一样，甚至遗憾地长吁短叹了两声，“……可惜呐，惨遭二公主拒绝。”
“眼下明显是嘘寒问暖的好机会，孤自然得多献献殷勤。”
不等云雾敛反驳，江稷明已经摆手发话，下了逐客令：“行了行了，你们俩一块儿去吧。”
每天不是朝会上吵就是私底下吵，还吵不够嘛。再争下去，歌舞能不能继续跳了，烦得很。
索性把俩人都支出去，要争也别在他面前争，落个耳根子清净。
可树欲静而风不止，编钟将将敲鸣，一声洪亮嗓音穿透乐声响起：“陛下，臣也……”
这道声音刚起了个头，冷不丁就被打断：“柳郎君。”金明池眉梢微挑，端的是耐人寻味，提醒众人：“明秋殿在后宫。”
后宫皆是女眷。
“谁人不知柳郎君风流多情，终日流连青楼。这万一出了什么不洁之事，容易说不清楚。”
卫国公横眉冷竖，满面威严地瞪了一眼自己这个不成器的混账儿子，命他赶紧安分坐好，别凑不该凑的热闹。
江稷明也随之发了话，柳初新嘴巴忍不住瘪下去，好像倒挂的月牙，不得已忿忿坐回席位。
寒风凛冽，犹属穿廊风更甚。
云雾敛掌心捧着注满热水的暖炉，拢紧保暖的白狐裘衣，逆着风行，一步步走得缓慢。
金明池黑白分明的凤眸里满是嘲弄，嘴角扬起一个讽刺至极的轻笑：“我看你这身子骨也比公主好不了多少，还是让那什么劳子神医先给你看看吧，省得还没走到明秋殿先倒在半路上。”
云雾敛无视他的挖苦，任由金明池大步超过自己，始终一副闲庭信步的样子。
按理说，金明池回心转意对江城雪动情，会成为他最大的威胁。但照如今的情形来看，江城雪显然碍于金明池将昭华公主误认作她，而失望透顶。
否则，如若两人因那件事心意相通了，金明池何须借用操办生辰宴的契机来讨江城雪欢心。
云雾敛浑然不觉着急。
这人心呐，一旦凉了，再想焐热就难了。
他走到明秋殿已是一炷香后，果不其然，朱漆殿门紧闭，门外伫立着一道伟岸身影，玄色的官袍广袖盈满寒风。
比他走得快又如何，还不是照样进不了门。
云雾敛眼底浮出几点幸灾乐祸的笑意，随即克制收敛好了，对门外侍卫道：“去禀报公主，臣云雾敛求见。”
侍卫进去没一会儿，殿门便被打开了细细的一条缝。宫女从缝隙里钻出来，而后瞬间又把那道空隙合了回去，说道：“我家公主受了风寒，没法见客，两位大人请回吧。”
“劳烦霜棠姑娘再通传一次。”云雾敛认识这个婢女是江城雪贴身伺候的那位，“臣带了府上神医前来，必定能使公主药到病除。”
霜棠面色为难，抿着唇沉默了片刻，妥协似的点了点头：“好吧，我最后再试一次。”
她进去后，云雾敛听见一声喑哑低笑。
“你以为，我进不去，你就有机会？”
云雾敛目不斜视，淡淡启唇：“王爷还是少逞些口舌之快吧，有这时间，不如想想怎么让公主原谅你。”
金明池鼻间压出轻蔑冷哼，和他分站在殿门左右两边，坚决不挨着半分。
须臾，霜棠依旧开了那条狭窄门缝出来，朝二人道：“公主说了，谁也不见，大人回吧。”
云雾敛蹙眉：“姑娘可有向公主提及我带了神医来？”
“提了。”霜棠道，“但公主说不管神医鬼医，今日就算是太上老君来了她也坚决不见。”
语罢，搓了搓冰凉的小手，转身回宫。
“等一下——”金明池忽然出声喊住她，丹凤眼微微眯起，似乎发现了她话中的漏处，“公主只说今日不见人，那我若等到明日呢？公主见吗？”
霜棠一愣，大抵没料到他会问这个。
没说见，也没说不见，低头关了门。
耳畔时有风声呼啸，天幕之上阴云汇聚，日光逐渐黯淡，今日这天怕是不会好了。
半晌之后，“咯吱——”门轴拉动的声响忽起，不再是细小缝隙，明秋殿的门敞开了半边。
霜棠站在边侧：“公主说，请王爷进去。”
金明池眼神一亮，抬手整理被风吹过的冠帽与衣襟，洋洋得意。
云雾敛也想紧随其后，但被霜棠无情拦住：“丞相大人留步。”她复述着江城雪的吩咐：“公主说了，只请王爷一人进去。”
金明池闻言又转头走到他跟前，笑得张扬而放肆，满含挑衅：“云相，知道你比孤差在哪儿吗？口舌之快？”
“不不不……”他啧啧摇头，“区别在公主偏爱的人，从始至终，都是我。”
朱门在云雾敛眼前合上，冷风重重地拍了他一脸，绾于髻顶发丝也垂落下来几缕，惹得人遍体生寒。
“偏爱……”他色泽浅淡如水的薄唇微动，轻声呢喃。
江城雪的偏爱么。
他一直以为，只要江城雪看清金明池的真面目，对他心灰意冷，便总会看见自己。
可如今，哪怕金明池那般狼心狗肺、忘恩负义，哪怕她分明一清二楚，也仍旧无法死心么？她偏爱的，从始至终都是金明池，而非自己。
云雾敛仰头望着苍青的天色，轻合眼眸，深深吸了一口气。
冰冷空气入喉，刺骨寒凉顷刻浸透肺腑，如尖锐针头扎得他胸口阵痛，呛出连连咳嗽。
一簇簇白气弥散成团，良久，终于缓和平复。他指尖捻住衣领，向内拢了拢裘衣，试图遮挡寒风，然而无果。
……今年的冬日，似乎格外冷。
明秋殿中，暖阁里的炭火燃得正旺，江城雪穿着司衣坊新送来的精致冬衣坐在案边，手边堆满红纸。
正百无聊赖地向宫人学剪纸。
听完霜棠回禀，她悠然起身，命溪竺替她补浓些妆容，而后不紧不慢地去到偏殿。