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  　　待舞娘登上二楼露台，贺熙朝学着她方才的动作，利用花瓶底部机关，重新打开暗室。

  　　脚下的楼梯不长，十几阶就走到了底。三四台梳妆镜，五六只装衣裳的木箱，妆奁的抽屉零零散散开着，塞满各种胭脂水粉与珠钗首饰，但唯独没有人。

  　　贺熙朝轻轻撞了一下江城雪的手肘，用唇形无声道：有人。

  　　……在梳妆台背面。

  　　江城雪给他打了几个手势，少年立刻心领神会地藏好身形。而她假装需要取用匣中胭脂，向贺熙朝手指的方向走过去。

  　　她似乎本不知道此处有人，猛被吓了一跳，不悦地尖声呵斥：“躲在这里鬼鬼祟祟地做什么？”

  　　探出脑袋的，是一个身穿小厮衣服的青年，目光落在江城雪身上，来回审视：“你是什么人？”

  　　江城雪毫不露怯，尖酸刻薄地回嘴：“妈妈都是从哪里招来你们这些蠢笨的家伙，眼瞎的连我都不认识了。”

  　　小厮目色狐疑，视线犀利如刀，似想要划破江城雪遮容的幂篱看个究竟，警惕性极高。

  　　也正是他小心翼翼的谨慎，让江城雪越发确定自己的猜测没错，这人绝不是花楼中寻常小厮。否则保准一眼认出何人是楼中姑娘，何人不是，哪里犯得着这般审视判断。

  　　想明白其中因果，江城雪不耐烦挥袖，演得越来越得心应手：“罢了罢了，楼上歌舞就要开始了，我在这同你计较个什么劲儿，快点让开。”

  　　小厮渐而收起富有攻击性的眼神，算是信了江城雪捏造的身份，却仍站在那里岿然不动：“姑娘要做什么？”

  　　“还能做什么，自然是落了东西。”江城雪理所当然道，指向他身后衣箱，“我记得就放在这只箱子里头。”

  　　语讫，绕开小厮径自上前，蹲到箱边翻找。

  　　蝴蝶裙，百褶裙，披帛，小袄，全是衣服。

  　　江城雪里里外外扒了个遍，别说火`药，连硫磺硝石都没见着分毫。可怪就怪在那位小厮从始至终便站在一旁，随着江城雪动作，他的身板显而易见变得僵硬，实在惹人生疑。

  　　他道：“姑娘不如去其他箱子找？”

  　　“为何要去旁处，我已经找见了。”江城雪随意抽出来一条束腰披帛，说着就掀起半片幂篱，开始宽衣解带。

  　　而下一瞬突然手指僵滞，她冰冷眸光森森瞥向小厮，皱眉埋汰：“站这么近做甚？我换衣裳你也要盯着吗？”

  　　小厮不情不愿地转身退了几步。

  　　便在这时，贺熙朝瞧准时机出手，以极其刁钻的角度偷袭。

  　　两人配合得十分默契，他只用了一击就把那小厮打晕昏厥。

  　　江城雪把箱内衣裳暂时丢到地上，指着空空如也的木箱失望道：“还是什么都没有。”

  　　“不会，骁骑卫亲眼看见他们搬了火`药上船，不可能没有东西。”贺熙朝蹙眉苦思冥想。半晌，他神色一顿：“阿姐你听，什么声音……”

  　　江城雪屏气凝神，细微的呲呲声在安静空气里无处遁形。

  　　她猜测：“好像有引线在燃烧，从木箱底部传出来的。”

  　　贺熙朝手起刀落，在箱底捅出一个大窟窿。

  　　船板的夹层下埋着一根长引线，近乎麻绳的粗细，一头正燃烧着溅出零星火花，另一头则延伸了到船板的更深处。虽然他们瞧不见里头光景，但必是火`药无疑。

  　　引线还在不断变短，硝烟的气息直冲鼻腔。人命攸关的大事儿，容不得他们犹豫思量。

  　　贺熙朝挥刀的同时，江城雪也抽出发髻间金簪，手中利器一齐落下。

  　　一如方才解决掉那名小厮，两人没有任何的事先商量合计，却在关键时刻格外心有灵犀，一举斩断了那截正在燃烧的引线。

  　　江城雪和身边人对视一眼，都如释重负地松出一口气，紧绷的唇线随之舒展开来。

  　　可不等嘴角挂上浅笑。

  　　“砰——”一声爆炸巨响震耳欲聋。

  　　脚下地板剧烈震颤起来，船身也随之摇晃。

  　　变故突如其来，两人不由得愣怔，下意识低头去看箱底引线。依然是他们斩断后的模样，安然无恙躺在那里。

  　　江城雪抬手揉了揉被震到发痛的耳廓。

  　　她真是头脑糊涂了，那小厮埋藏的火`药就在他们近处，如果真是脚底下的火`药发生爆炸，他们哪还能像现在这样四肢健全的大眼瞪小眼。

  　　两人当即意识到什么，匆忙离开船舱。

  　　回到甲板上，周遭已不复琴音靡靡。

  　　游客们还在栏杆几侧围着，却也不似方才激动欢呼，只能听见阵阵骚动。

  　　便见湖面上火光冲天，亮如白昼。一艘画舫坠在熊熊火海中央，半炷香前还惊艳满座的头牌娘子与花团锦簇的姹紫嫣红无处可寻，通通湮没在歇斯底里的惨叫声中。

  　　而后慢慢消失，慢慢殆尽。

  　　在漫天浓郁黑烟中，连最后一丝生的呐喊也彻底被吞噬，残余无数焦黑的木板残垣漂浮水面上，如孤魂游荡。

  　　有人捂着心口震撼到难以回神，也有人拍着胸脯庆幸自己没上那艘船。但震惊与侥幸在此情此景下都仅能持续刹那，很快就被无尽恐慌取而代之。

  　　他们还在船上，还在湖心。他们想活着，不想成为河神的祭品。于是殷切地催促船夫，把画舫快些开回岸边。

  　　船夫和花楼老板同样被眼前这一幕吓得丢了魂，铆足了十二分的劲头忙不迭开船。

  　　江城雪扶着船舱门框，五指抓着木料，掌心在不知不觉间渗出细密冷汗。一阵瑟瑟江风吹过背脊，毛骨悚然。

  　　她双眼一眨不眨地盯着湖面，杏眸里映满了张牙舞爪的烈焰，一片通红。

  　　直到火光熄灭，眼底猩红仍未散去。

  　　“……阿姐？”

  　　“阿姐？”贺熙朝温声唤了她许多遍，全都没有得到回应。

  　　少年生怕她受惊吓恍惚了，遂又壮着胆子握住她的手。

  　　可江城雪仍旧没有任何反应。

  　　他试图掰开她攥着木门框的手指，将那掐满指甲印的可怜掌心解救出来。当触及江城雪的手心，少年指尖倏尔感到一阵潮湿凉意，如白露秋霜，湿寒渗骨。

  　　这一刹那，他突然萌生出一种冲动。平生十七年以来，第一次产生如此热烈的冲动。

  　　少年牵过江城雪的手，一点点扣进自己掌心里，十指交握。

  　　然后，另一只手搂住女子纤瘦的肩膀，将她紧紧揽入怀里。

  　　他的年纪虽比江城雪小两岁，但少年身量却高出她半个头有余。他轻轻抚着江城雪后脑勺，正好使她侧脸靠在自己的肩膀。

  　　“阿姐，我们刚刚已经制伏了歹人，脚下这艘船不会有事的。”

  　　他低声：“阿姐，别怕……”

  　　耳畔声音温柔得不像话，像夏夜熏风拂过柳梢头，终于拉回了江城雪混混沌沌的心绪。

  　　紧握着她的那双手干燥温热，带走她掌心难以遏制的细微颤栗与冷汗，逐渐驱散心底寒意。

  　　她朱唇翕合动了几下，只觉口脂似被烈火灼干，浮起皲裂，掀出艳丽殷红下几点苍白：“我没怕。”

  　　滚过喉咙的嗓音枯涩微哑。

  　　江城雪道：“是谁？”

  　　“作案之人，搬运火`药之人都是谁。”

  　　贺熙朝缓缓摇头：“尚且不知。”

  　　“但我向阿姐保证……”他的语调无比坚定，“必会将真相查个水落石出。”

  　　“一定要查出来，把他绳之以法。”江城雪觉得自己浑身都提不起力气，就这么软绵绵地靠在他肩头上。

  　　“一定。”贺熙朝道。

  　　他的嗓音比寻常低沉许多，显出几丝切齿的恨意：“我一定让他生不如死。”

  　　画舫靠岸的瞬间，船上游客仿佛劫后余生，争先恐后地逃离船只，转眼便没了人。

  　　发生这么大的事故，骁骑卫甫一听见动静就立即赶来了湖边，整装待发。贺熙朝仍旧抱着江城雪没放开，打断了骁骑卫的行礼，把剩余后事通通交给他们处理。

  　　而他只是握住江城雪的手，与她交扣更紧：“我送阿姐回宫吧。”

  　　语罢，他没有松手也没传唤车马，顾自弯腰，左臂兜起她的双膝，右臂更紧地搂住她双肩。

  　　拦腰抱起。

  第 30 章（十一更）

  　　河畔发生这么大的事, 原本在别处玩乐的百姓也人人自危。长街小巷四围的人少了半数有余，从热闹非凡变成了颇为冷清。

  　　江城雪被贺熙朝抱着走在朱雀街上。

  　　起先，她也挣动过几回想要下来自己走。但后来发现，小郎君乖顺的时候是真乖顺, 而当他霸道起来, 力量也是不容小觑。

  　　她挣脱不开贺熙朝。

  　　少年道：“阿姐戴着幂篱, 我也穿着常服，寻常路人认不出来我们的身份。”

  　　“宫里宫外的骁骑卫和禁卫军嘴巴都足够牢，就算看见了，也不敢说出去。”

  　　他让她放心, 不会有人发现，所以不必拒绝他的拥抱。

  　　他不会放手的。

  　　贺熙朝又道：“画舫上发生的事，有骁骑卫处理。查出任何结果, 我一定最先告诉阿姐。”

  　　“阿姐回去后, 好好睡一觉吧。”

  　　这是江城雪第一次遇到如此可怖而惨烈的事, 她亲眼所见湖心那幕后, 整个人都疲惫不堪。

  　　一时间，委实抽不出精力思考为什么贺熙朝只是区区一个骁骑卫小将军, 就能让所有人守口如瓶，也提不起力气斥责他现在以下犯上的举动。

  　　她还有一点点难以言喻的私心，少年郎的怀抱温暖如煦, 惹得疲惫万分的人忍不住想多贪婪一秒钟。

  　　她徐徐闭上了眼睛。

  　　走过朱雀大街进入宫门，甬道幽长, 夜巡的禁卫军果然如贺熙朝所言, 目不转睛地执行差事, 不敢多看。

  　　贺熙朝垂眸看向江城雪, 却不料, 这一眼被他发现怀里的姑娘居然已经浅浅地睡着了，呼吸轻缓且绵长。

  　　他不由自主将脚步放稳，尽量不颠簸到她。

  　　行至一处拐角时，几缕穿廊风吹过，恰巧吹开了江城雪面上的幂篱白纱。四下昏暗，两壁无人，催使着少年心底的情愫蔓生、滋长。

  　　他逐渐低下头去。

  　　双唇擦过江城雪温热的吐息还在继续往下落，咫尺之间的距离，只剩薄薄一层空气——

  　　他蓦地清醒，动作愣住。

  　　他究竟在干什么？

  　　这样子做，和画舫上那名调戏良家姑娘的好色之徒有什么区别。