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传言鲛油为灯千年不灭，也是假的。
第 29 章（十更）
江城雪一离开雅间, 就把念珠摘了下来。
这是那日在京郊猎场，她从金明池手里抢来的，为的就是在云雾敛面前派上用场。
但这归根究底还是金明池的物件，她才不乐意多戴。能够对付着云雾敛, 便算它物尽其用了。
反倒这漫天灯火辉煌, 煞是好看。在建康城, 晚市常有而佳节难逢，入夜之后少有这般热闹的，自然得玩个畅快，才不算辜负良辰美景。
江城雪走在熙攘人群中, 顺手买了一顶幂篱遮容，不必再假惺惺伪装温婉雍容，就这么大摇大摆地登上画舫。
江南多水, 阁楼店肆钟爱临江而建, 平素便常有扁舟竹筏摆渡纵横。而今夜更是格外奇妙, 足足五艘装饰奢华的画舫并排荡漾在湖水中央, 那檐下宫灯一盏赛一盏明亮。
江城雪上船后才得知，原来是城中名气最大的五家红楼相互较量, 在今晚比斗歌舞才艺，选拔花魁娘子。
怪不得周围看客九成九都是男子。
她一向不喜这种将女子当作物品示于人前，甚至供男性指点姿容, 比较竞价的事儿，当即就想转身离开。
但她刚走到船尾, 立马被两名小厮拦住去路。那二人态度强势, 绷着面无表情的脸色告知她, 在花魁娘子竞选出来之前, 所有画舫只能上不可下。
江城雪放眼眺望, 果然湖上渡人的船夫只载客来，不载客走。就算她越过这俩小厮，也没办法回到湖畔，遂不得已，只能等他们的较量结束。
周遭有琵琶婉转丝竹悠扬，又有金风飒爽丹桂飘香，姹紫嫣红风光中，时间倒也不算难捱。
唯一惹她烦躁的，只有来来往往的人。
围观花魁娘子轻歌曼舞和逛青楼的本质其实差不离，先一饱眼福，而后一掷千金。有家室的谓之偷腥，没成家的谓之窃欢，好色之徒和风流浪子两者必沾其一，心灵不干净，手脚更加不干净。
这些人看见楚腰卫鬓的妙龄女子凭栏而站，就以为是楼中伺候人的姑娘，言辞孟浪地与她攀话。
短短一盏茶的时间之内，江城雪已经碰见五六个不知趣儿的。好在前几个人都只是风流浪子，听闻江城雪说明她并非风尘中人，立即向她揖身赔礼，道了抱歉。
可这会儿，她似乎遇到了好色之徒。
对方非但没有冒犯人的惬意，甚至嗤之以鼻地一笑：“糊弄谁呢？良家女子怎么可能来这种地方。”
说话男人生得一副肥头大耳模样，挺着宛如五月怀胎的大腹便便，那股由内而外透出来的油腻感藏都藏不住。他反手便从袖中掏出一张银票，在江城雪面前甩了甩。
“你们这种人，我见多了。不就是拿乔姿态想多要点钱嘛，那你遇上我就对了，我多的是银子。”说着，也不顾江城雪没有收他的银票，贼溜溜的眼睛和另只手就一齐朝着江城雪的腰肢探去。
江城雪长睫微垂，半遮住的眼底满是厌嫌与恶心，当即打算出手拧断这人的胳膊。
既然学不会礼貌，干脆手臂就别要了。
蓦地——
“把你的脏手，拿回去。”
在她准备动手之际，身后同时响起一道少年声，嗓音爽朗却因明显压抑着怒气而显得低沉。
江城雪脑袋稍侧。
隔着幂篱白纱，她看见少年手里握着一把短刀，利刃出鞘紧贴着男人的肚腩，逼迫他收手。
油腻男人乍然收到惊吓，瞬间的愣怔后睁大眼睛瞪向这个莫名其妙出现的人，唾沫星子飞溅：“哪来的黄毛小子，懂不懂先来后到的规矩？”
“向她道歉。”少年不理会他的腌臜话，刀锋侧转在他衣裳上勒出一道鲜明印子。
油腻男人不由吸气，收了收肚子，但嚣张气焰一点儿也没收，梗着脖子蔑笑：“知道我是谁吗？让我道歉，怕是你们消受不起这福气！”
“看在你小小年纪毛还没上齐的份儿上，爷可以不跟你计较，把你这刀撤了，给你两个选择。要么乖乖掏钱在爷屁`股后头排队，要么给爷磕两个响头然后他娘的滚蛋。”
“我也给你两个选择。”少年旋转锋刃，轻易割破了他的外袍。
而后是中衣、里衫，一层紧接着一层。最终冰凉的尖利和皮肤无距离相贴在一起。
贺熙朝道：“向她磕十个响头道歉，或者自扇十个耳光，把你那些脏话咽回去。”
肚脐眼被刀尖抵着，男人不禁打了个哆嗦，咽下口唾沫：“伤人犯法，你若敢伤了我，你也吃不了兜着走！”
“旁人伤人是为犯法不假，可我伤人，是为民除害。”贺熙朝从怀里掏出一枚金灿灿的鱼符，“睁大你的眼睛看清楚，这是何物。”
鱼符乃是大梁官员的官凭，用纯铜铸造，上面刻着姓名隶属与官职品阶。上至士族下至百姓，所有人都认得。
少年道：“你大可以继续口无遮拦试试，看我敢不敢除了你这个祸害。”
站在江城雪的角度看不清鱼符正面篆刻的字迹，但她看见那举止无礼的男人前一秒还趾高气昂不可一世，下一秒就嘴角抽搐起来，堆在两颊的赘肉跟着颤了颤。
她听见几个字在那人嘴里结结巴巴地磕碜半天：“大，大，大……”
“磕头，还有掌嘴，自己选一个。”少年收回鱼符，沉着嗓音重复。
男人环顾四周人来人往，他也是要面子的，如果屈膝下跪，保准引来不少看热闹的目光，容颜扫地。
稍作权衡之后，他背对着人群，面朝贺熙朝垂首哈腰，抬手轻轻给了自己一巴掌：“小人有眼不识泰山，大人恕罪，大人恕罪……”
“你同我道歉做什么？你冒犯的是这位女郎。”少年睥睨着他，说道，“这巴掌不算，重来。”
男人五指忿忿握拳，但想起鱼符上的字，只能摩擦牙根忍住不甘心。
他转身朝向江城雪，松开掌心落在肥硕脸颊上，“啪”的一声，男人咬紧齿缝，艰难挤出话来：“小人言语轻浮，搪突了姑娘，姑娘见谅。”
不痛不痒地打满十下，脖子因羞愤而涨红，巴不得就这么钻到船底下去。
半秒钟也不肯在这里多待，他讪道：“大人，我可以走了吗？”
少年匕首始终与男人的身体保持着三指以内的距离，这晌，他手腕翻转，动作潇洒地挽了一朵翩翩剑花。
男人顿时觉得腰腹处刮来一阵飕凉，低头一看，自己肚脐周围的衣裳整片都被掀没了，露出圆滚滚的大肚皮。
而贺熙朝的刀尖上还挂着几块破布料，轻描淡写道：“走吧。”
随着他收刀入鞘，轻盈衣料掉在船舱地板上。男人下意识蹲身捡拾，可比他速度更快的，却是无数经过船舱的游人。他们来往之间，将布料踩在脚底，浑然不知地践踏。
几块布料顷刻沾满鞋印子，有的褶皱拧巴，有的则已经脱了线。
男人已然顾不上生气，当即双臂环腹捂住肚子，遮羞落荒而逃。
“噗嗤——”江城雪倏尔漏出一声轻笑，望着少年悠悠启唇，“没曾想，贺小将军在外头竟这般威风凛凛。”
闻言，贺熙朝挂刀的动作一愣，登时不利索了，挂空了三次才将刀鞘扣回革带内：“阿姐莫要取笑我了。我那样子做，不过是免得他再去祸害其他姑娘。”
“如何是取笑。”江城雪道，“适才那般分明很好。”
“真的吗？”贺熙朝抬头，亮盈盈的眸子映满跳跃着的欢喜，哪还有半分惩戒登徒子时的严肃凌厉。他有些不好意思地挠了挠头：“我还怕阿姐觉得我太过睚眦必报，手段狠毒呢。”
江城雪勾唇：“想不想知道在你出手的前一瞬，我心里想着什么？”
贺熙朝点头如捣蒜。
“我当时在想，只要他胆敢再靠近一寸，我便拧折他的腕骨，废去他整条手臂，必定要他为自己的无礼付出代价。”江城雪笑道，“若你那便算狠毒，我岂非是蛇蝎心肠？”
“不是的，阿姐才不是蛇蝎心肠。”贺熙朝的头点到一半，又当即像拨浪鼓似的摇起脑袋，郑重其事道，“阿姐只是在保护自己而已，那些恶人，本就该受教训。”
少年眼神真挚而笃定，仿佛不论江城雪说什么做什么，在他眼里都是旁人的错处。
两人交谈间，隔壁画舫忽然响起一阵拍掌叫好声。
那面花瓣飞散，漫天惹得呼声高昂，似乎是楼中头牌娘子揭下面纱。连带着他们这艘画舫上的游客也纷纷涌向两侧栏杆，意欲瞧个月貌花容。
江城雪正倚着木栏，一时不查，险些被人推搡着挤在最里排。幸亏贺熙朝应对及时，牵过她跑到空旷甲板上。
再回头，临江栏杆已围了里三层外三层的人头，密不透风。这般阵仗，毫不输给昏君在宫内设宴时的热闹，倒显得安静站在一旁的他们二人如孤雁出群，格格不入。
只她便也罢了，毕竟本就不是因寻花问柳来的。反而是贺熙朝，关切地询问她有没有被撞伤，目不转睛，仿佛对四下欢愉提不起半分兴致。
江城雪狐疑道：“你就不好奇，那千金难得一见的头牌娘子是何惊艳模样？”
“我应该好奇吗？”少年郎眼睫眨动，比她不解更甚，“她生得怎么样，和我又没关系。”
都说窈窕淑女君子好逑，眼前这“与我无关”的论调，江城雪还是头一回听说，愈发疑惑：“既不是为了瞧花魁娘子，你缘何登了这画舫？”
话音未落，贺熙朝猛地皱起眉头，像是因她这话想到了什么要紧事，瞬间言笑褪尽，一拍脑袋：“糟糕……”
“阿姐。”少年神色与声音沉下来，语速不知不觉加快，“此地不宜久留，你快些离开！”
贺熙朝再次抓住她手腕，径直往船头走去。
江城雪委实不明觉厉：“这突然怎么了？”
“事态紧急，恐怕来不及解释了。”贺熙朝边走边道，“阿姐先回宫去，待明日，我亲自进宫向阿姐说明。”
“我自然也想下船，可你难道没发现……”江城雪示意他朝前看，“这画舫只进不出吗？”
这会儿各艘画舫上的丝竹管弦奏响，湖面上摆渡的扁舟全部回到岸边，他们孤零零地漂泊在湖中央。
所有人，所有上了船的人，都没法离开。
“难怪，竟是如此……”贺熙朝沉吟着呢喃，眉心仄痕蓦地更深了几分。
“难怪什么？”江城雪问，“你如今就算不同我说，我也照样走不了。”
贺熙朝终于不再卖关子，言简意赅：“我们在一个时辰前接到密报，有不少行迹诡秘之人在江边徘徊，疑似往各艘船只上搬运了大量火`药，很难不让人怀疑其意图。”
“照阿姐方才所说，游客一旦上了船就没法再下船，如果那些人当真准备引爆火`药……”
江城雪望着这歌舞升平万人欢愉，不由接过他的话外之音：“现在就是最好的作案时机。”
“没错。”贺熙朝神色郑重，解下腰间佩刀递到她掌中，“阿姐，你且先待在这里，我继续执行我的任务。”
“你信我，绝不会让这里的人有事。”
江城雪握着冰凉刀鞘，知道他的心思，却不曾收下，而是翻腕将匕首放回他手心：“若你得到的信报准确，纵使你给我刀剑也挡不住火`药爆炸的威力。”
“我同你一起去。”
说着，便走向船舱。
“阿姐——”贺熙朝忙不迭跟上。
江城雪大步流星，片刻也不耽搁。她一面打量着四周动静寻找可疑行径，一面顺口说道：“放心，我既然敢往前走，就不会拖你后腿。”
“我不是这个意思……”贺熙朝小声嗫喏。
他是担心她涉险，万一发生意外，他只怕会恨自己。
画舫共有两层，姑娘们在二楼露台上起舞抚琴，游客则在一楼仰望观赏。相较寻常游赏烟霞之用的画舫，眼前的船舱显得格外狭小。
依照这样的建造设计，供给姑娘们化妆打扮的地方只可能在船舱之下，另有暗室。
念头刚生出来，他们便看见面前不远处的地板忽然向下凹陷，半晌后，一位怀抱琵琶半遮面的舞娘腰肢摇曳，踩着娉婷细步走出了暗室。
许是相信普通人不会冒昧踏入女子闺房的缘故，那舞娘虽注意到了二人视线，却并不对他们设防，当着船舱内众多客人的面旋动起木架上的花瓶。
宛如巨大齿轮运转般的沉闷响声顿起，下陷的木板逐渐恢复原位，看不出暗道的痕迹。
待舞娘登上二楼露台，贺熙朝学着她方才的动作，利用花瓶底部机关，重新打开暗室。