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  　　“那块翡翠是你让店掌柜拿出来的不假，可终究是我花费的自己银两所买。到头来送给谁，也是我的自由。”

  　　“那些香料倒出自你手，可霜棠来卫国公府讨要时，曾明明白白地问过你。本宫拿到香料之后能否分享一些给同样患有咳疾的好友，当时你点头答应得很是爽利。”

  　　“至于鹦鹉，你不若回忆回忆，我原本并不想要，是你非将七彩鹦鹉送给我。而我把它拿去外头换白鹦鹉时，未曾见你有异议。如今我拿换来的白鹦鹉送给云相，和前一件事好似也没多大差别。”

  　　“还有其他的，你送来明秋殿的珠钗胭脂、古玩珍宝。那些物什，本宫一件也没有用过。待我回去后，从库房收拾出来，一并给你还回去便是。”

  　　江城雪从喉间压出一声哂笑，语气随之重了不少：“你有什么好气的？”

  　　柳初新顿时哑口无言。

  　　他在市井街头跟其他纨绔斗嘴皮耍无赖还能勉强占点上风，但真正地摆事实讲道理，完全不是江城雪的对手。

  　　而他不言语，江城雪却有想说的。

  　　她细长柳叶眉微压，忽然流露出恍然大悟的表情：“还是说，柳郎君习惯了在青楼妓馆一掷千金，总爱下意识把人当成自己的所有物。”

  　　“甚至将这种想法带到了本宫身上，用你的标准来框定本宫有所为有所不为。而今发现本宫做的事超出了你制定的框架，便气急败坏。”

  　　柳初新双唇抿着，在江城雪铿锵有力的话音中，显得沉默更甚。

  　　不是不知道如何反驳，而是压根就反驳不了。被江城雪说中了。

  　　在情`事当中，他一向顺风顺水，不论瞧中秦楼楚馆里的姑娘还是高门世家里的闺秀，用上一些手段，无不如探囊取物容易。到了江城雪这里，虽说无功而返的挫折多些，比以往困难数倍，但他依旧没怀疑过，把人变成囊中之物不过早晚问题。

  　　所以听闻江城雪拒绝金明池的请旨赐婚，他会暗自窃喜。而发现江城雪对云雾敛朝思暮念，才那么心如刀绞。

  　　他以为在计划之内的事儿，其实不然。

  　　更有甚者，他和郑砚南几个人自命不凡，在建康城招摇过市。可即便如此，他未必就没有自知之明，他知道自己不如他那位丞相表哥，文学武艺、权势地位，从头到脚处处都比不过。

  　　崇敬是一回事，同时也最厌恶别人拿他和云雾敛作比较。

  　　但江城雪现在偏生告诉他，能将她占为己有不过是他的错觉。而他产生这般错觉的原因，是出于拥有着和他那位表哥相像的侧脸，才让江城雪对他稍稍有几分温柔以待。

  　　铺天盖地的烦躁在柳初新胸膛中堵塞良久：“一码归一码……”

  　　“无论如何，小生眼中的公主从来都只是公主，可公主却将我当成表哥的替代品。”他咬着后槽牙义愤填膺，“公主这是对我的不尊重！”

  　　“尊重？”江城雪从他口中听见这二字，仿佛就像听到什么天大的笑话般，朱唇挑了半边，讥讽道，“柳郎君有资格同本宫谈尊重吗？”

  　　“当初柳郎君在丞相府侧门头回见到本宫，便上赶着献殷勤，不就是因为本宫的容貌生得与阿姊一样美，这才起了色心。柳郎君自个儿见色起意时，怎么不想想该尊重些本宫。”

  　　“还有，数月前打晕我带出宫的车夫，撺掇人牙子将我拐带到西市，意图上演英雄救美的把戏。”她把柳初新往日做过的混事儿像翻旧账似的悉数翻出来，“肆意玩弄本宫感情的时候，柳郎君有没有想过要尊重本宫？”

  　　柳初新怔立在原地，脸色难看。

  　　原来她什么都知道。

  　　他自导自演的每桩事，她都知晓。

  　　可除却找人偷窃荷包那一件，其余她从未提及计较过。

  　　狐疑刚在脑中停留不到半秒钟，就听江城雪随即悠悠续道：“说起来，你还得感谢自己长了这么张脸。”

  　　她很清楚他的症结，也最是明白火上浇油，往伤口撒盐：“若非如此，本宫也不会心生怜惜，免去你勾结人牙子该受的牢狱之灾。”

  　　音落，钟鼓楼恰恰敲了三下钟声。

  　　每一下都似落在柳初新脸上的巴掌，打得他生疼，脸面无需五石散药效的作用也苍白如纸，瞳孔恍惚失了神。

  　　已到宫门下钥的时辰，退避两侧的禁卫首领见二人似聊得差不多了，上前请示江城雪，询问她是否此时回宫。

  　　“自然。”江城雪动作优雅地拢了拢衣襟，转身便要上车。

  　　“对了。”她突然回过头来，目光迅速睨过柳初新，没有多余的停留，最终对禁卫军道，“适才你们应当都听见了，柳郎君亲口所言，从今往后都不再去弘文馆听学。”

  　　禁军首领点头应是。

  　　江城雪续道：“既不是馆中学生，又未在朝中领一官半职，依律例……”

  　　“依律，若无陛下口谕或贵人令牌，不得随时入宫。”首领揣摩她的心思，立即接话。

  　　江城雪登时满意地冁然一笑，安车帷裳垂下，遮住她雍容华贵。

  　　落日熔金，暮云合璧。流光灭远山，朱门闭宫殿。柳初新失魂落魄地望着车鸾在甬道上渐行渐远，缩聚成一个看不清轮廓的黑点，然后被蜿蜒龙凤的宫门彻底阻隔在视野外。

  　　像极了江城雪最后瞥过他的那一眼。

  　　仿佛在说，既然他如此不愿意当云雾敛的替代品，那他们往后也没必要再见面往来了。

  第 28 章（九更）

  　　一场濛濛细雨降下来, 淋湿窗外芭蕉。入了秋，空气中便携了寒意。

  　　却也不知，是否由于七月半的缘故，今日清风拂面似乎倍感森凉。云雾敛拢紧僮仆披上肩头的斗篷, 掩了窗, 温声问道：“东西都准备好了吗？”

  　　传闻中元节阴门大开, 百鬼夜行。是以夜深之后，家家户户屋门紧闭，不宜游荡长街小巷。

  　　这是前朝的记载，在大梁却不尽然。梁朝君主奉行天地运行之道, 阴阳消长循环之理。阴气既重，便拿阳气镇一镇，此消自然彼长。

  　　宫内有帝王龙阳之气镇压, 到了民间, 五行当中属火最阳, 于是倡导百姓们放天灯与河灯。

  　　云雾敛事先请匠人做了三千盏天灯, 以鲛皮为笼，鲛油为烛。只待扶摇迎风起, 皎若明月，升至朝霞，直上重霄九万里, 祈求得偿所愿。

  　　他握住腰间翡翠玉佩与那只缤纷斑斓的香囊，五指逐渐收紧。他等不及了, 等不及想要江城雪一个答案。

  　　半晌未听见身后人回话, 他遂重复又问了一遍：“东西都准备好了吗？”

  　　“郎主。”僮仆低着头, 沉声道, “铜州节度使吴旸, 死了。”

  　　云雾敛指尖摩挲的动作微顿。

  　　“是【创建和谐家园】”僮仆续道，“据大理寺狱卒口述，昨晚查狱时还好好的，今早人就没了。只在牢房墙面留下一封【创建和谐家园】，句句肺腑，承认了御史弹劾的全部罪状。”

  　　云雾敛长眉蹙着：“金明池干的？”

  　　“属下得到消息后，立刻带人前去现场查验。”僮仆道，“从死因来看，吴旸是偷藏了昨日装盛晚饭的瓷碗碎片，割腕而亡。那封【创建和谐家园】属下看见了，最后几句写的是：罪臣有负黄天厚土，君恩浩荡，悔之甚矣，以死谢罪。”

  　　“前前后后，并未发现王府动手的痕迹。”

  　　云雾敛冷声轻笑：“你相信他会【创建和谐家园】吗？”

  　　僮仆蓦地沉默，他不信。

  　　他几次想要暗中灭口人证，都被金明池的亲信识破，没能成功。眼见吴旸罪责难逃，但丞相仍旧打算保住他，几度派人前去铜州搜寻可以助他翻案的其他证据。

  　　用云雾敛的话说就是只要人撑住了，抵死不认，未必没有一线转机。

  　　几日前，正是他奉了郎主之命给吴旸带话。他至今记得，当时那人就跪在他脚下。听闻云相出手相助，磕头磕得那叫一个响亮，摇尾乞怜像条流浪狗一样。

  　　软骨头惜命至此，怎么可能畏罪【创建和谐家园】，怕只怕连拿起碎瓷片割腕的勇气都没。

  　　“能让你找到下手痕迹就不是金明池了，他才不会给我留下把柄。”云雾敛眸光晦暗，分辨不清是什么情绪。

  　　“属下无能。”僮仆道，“郎主接下来计划怎么办？”

  　　云雾敛垂眼默了半晌，最终却什么都没说：“罢了，你退下吧，准备好今晚的物什便好。”

  　　就这么波澜不惊地把此事翻过了篇儿。

  　　和金明池明争暗斗这么些年，两党分庭抗衡，分得也是五五对半的输赢。此番东风不与他便，输了铜州节度使的位置，仅此而已。助不了金党气焰，也灭不掉云党威风。

  　　何况，当初他竭力想拿下铜州要权，不过是因为铜州毗邻西秦，为的是江云锦。而现在看来，其实铜州也没那么重要。

  　　他更在乎今夜的三千明灯。

  　　“还有什么事？”云雾敛撇了眼依旧杵在屋内的下属。

  　　“没事，但属下不想去。”僮仆嘴角向下压了压，不情愿三个字明晃晃写在脸上，“郎主还没看出来吗？这事儿分明就是二公主算计了您！”

  　　见自家主子没有制止，他憋了满肚子的火一股子往外发泄：“第一次，属下向郎主禀明铜州人质藏匿在京畿密林时，二公主就在您身边。结果呢，次日夜间，人质就被金明池劫了。”

  　　“第二次，郎主安排属下伺机杀人灭口，二公主也在您身边。结果次日，底下人便回禀王府突然加强守卫，人数足足是平常的三倍有余。甚至……”

  　　他深吸一口气，猛地双膝跪地：“郎主恕罪，属下当日不曾向郎主请示，擅作主张跟踪二公主。发现王府增强警戒的当日，二公主离宫出城过。去的地方，正是金明池的京郊猎场。”

  　　云雾敛在书案前落座，书房的竹席已铺上柔软蒲团，动作间没有半片声响。他就这么静静地听僮仆所言，静静地执起狼毫笔，点蘸墨汁。

  　　“说完了？”男子头也不抬，垂眸盯着摊开在桌案的画，绘得是江城雪笑靥如花。

  　　这已是成品，可他仍旧怎么瞧都不满意，不及她姿容万分之一。遂描摹起少女细长娥眉，似夫君握着螺子黛，亲手为其爱妻梳妆，认真至极。

  　　直到画中人黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，栩栩如生。他方才缓缓启了唇：“世间凡事皆有巧合。”

  　　“你说得这些，不过巧合罢了。”

  　　他话音轻飘飘的，满是不以为意。

  　　而他越淡然，身边下人便越着急，语速飞快：“郎主以往最不相信的就是巧合。”

  　　云雾敛的目光从始至终不曾离开画卷，眉目低垂似是陷入了沉思。僮仆就这么屏吸候着，等到他搁下狼毫笔，又摘下笔架上另一只羊毫笔，浸湿朱砂，为画中女子点染口脂。

  　　又是一截漫长的沉寂，云雾敛极慢点头，不知是满意朱唇明艳，还是认同了僮仆的话：“吾是不信巧合……”

  　　“可我相信她。”

  　　“她断然不会如此。”

  　　“郎主！”僮仆的眉心拧得如山川沟壑一般深，“您最常教诲属下的，多情却被无情恼，男女之情是这世上最易迷惑心神的毒药，切莫感情用事啊！”

  　　“你在教我做事？”云雾敛终于抬眸，冰冷凌厉，如锋刃出鞘时的凛然寒芒。

  　　僮仆悚然一惊，额头紧贴在秋意森凉的地面上，冷汗一颗颗从鬓角滴落下来。

  　　云雾敛似冰渣般的嗓音自上而下传来：“妄议乘舆，编排宗室，自去领罚。”

  　　“天灯之事……”他微顿，不由想起了江城雪，眉目倏尔变得柔和，冰雪消融，“你不做，吾自己来。”

  　　云雾敛喜净喜洁，因此府中书房只放琴棋书画与公文卷宗，不堆砌任何杂物，如今让人将没扎完的天灯送来房中，院中下人都惊诧了一愣。

  　　门扉开合频频，待终于掩住最后一缕萧瑟秋风，屋内空阒寂静，只余云雾敛生涩扎灯笼而发出的细碎窸窣声。

  　　心无旁骛，没有丝毫杂念。

  　　待他弄完所有，恰值华灯初上。

  　　他望了眼天际微弱的残霞余晖未曾完全归隐黑暗，天色尚早，于是又从满地灯笼中挑出一只最大的，用砚台中仅剩的墨汁，在上头勾勒出一副精致小像，江城雪的小像。

  　　放灯之处选在皇城最高的楼阁之上，星垂平野阔，月涌大江流，最是适宜看灯火漫天。

  　　随行侍奉的人换了个沉默寡言的，云雾敛问一句，他答一句，绝不多话。连回话措辞也谨慎控制着字数，不能比自家郎主说的话长。

  　　云雾敛问如今何时，他便答：戌时。

  　　云雾敛问公主可否，他便答：不曾。

  　　又问一遍，就照葫芦画瓢又答一遍。

  　　对话来回反复了三次，时间在一点一滴当中过去，慢慢地超过了约定的时辰。