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“得，既然来都来了。刘府医，进去给冉姑娘诊诊脉。”王妃挥手让人进去，自个儿陪着儿子到门前赏赏这边的景。
“你这澄院里居然还藏着个后花园？”
“闲置着，没管。”
“听说长孙姑娘倒是个爱花之人，等你们成了亲这园子能托付给她。”
“再说吧。”
“下个月月底是老夫人七十大寿，不出意外这长孙姑娘也要来咱们府上祝寿，到时候见了面好生同人家说说话，别动不动就甩冷脸。”
“嗯。”
王妃还想开口叮嘱他两句，屋内刘府医已经诊出病症，踌躇着来了王妃跟前。
周作见他一副欲言又止，嘴里像是冒着冷气儿似的，开口就是：“活不久了？”
“说得什么胡话！”王妃瞪了儿子一眼，这般凉薄让人听见了传出去怎生是好！
“刘府医，可是病情棘手？”
府医抹抹冷汗，让王妃娘娘屏退四周才敢垂首小声回复：“屋头这位娘子，忧思过虑导致邪风入体本不是什么大病，几贴药下去就好了。不过、不过老夫摸着脉象虚滑，又不像是因病导致，便问了旁边小丫鬟这位娘子的葵水，说是逾期二十多天，还没来。”
屋内外一片静谧，气息死死地凝结住，在场众人没一个人敢吭声，王妃的几个心腹恨不能把头埋肚子里，连向来沉稳如周作都愣在原地，半晌没回过神。
王妃肃着脸，一字一顿：“拖出府去，乱棍打死。”
话音落下，几个亲信立时就要动手，周作拧着眉不同意：“住手！”
园外艳阳高照，王妃脸上却满是寒霜，看向儿子也没了刚才那般和蔼可亲：“今日，是宫里赐婚的日子，宣读圣旨的大内总管估摸着连皇宫都没回你院里就搞了个庶子出来？你让长孙大小姐如何自处？远国公府的脸面又往哪里放？这是结亲！还是结仇！”
此事发生得突然，周作也知事态严重，可是：“只打掉孩子就是了，何必要她性命。”
王妃仍是一脸怒容：“当日她来澄院之前，我便耳提面命敲打过她，一应忌讳也讲得清清楚楚！嫡长子落地前，她敢怀了孩子就是乱棍打死！若是平时查出有孕，我也能发发慈悲容她这条贱命，只打掉那个孽种！可她偏偏要在今天宫里来人宣旨的日子诊出来，是打量我不敢打杀他们母子吗？”
花园里，王妃的心腹婢女领着众人一退再退，远远退到只看得见两间矮房，才堪堪停下。
矮房外，周作合上眼思索片刻，而后摇摇头：“不对，每碗药她都未推脱过，这些在红案上都有记录。”
“后院的女子想跟爷们耍花招，你们能防的住？”王妃揉着抽痛的额角：“去！去取澄院的红案来，我倒要看看是什么妖魔鬼怪在王府耍心眼！”
知子莫如母，往日她这个儿子就算是老太太责骂都是一派云淡风轻，鲜少有这般眉头紧皱的时刻。
王妃敛敛宽袖，语气不善：“咱们事先说好，若是查出来是这贱婢自作主张想借腹上位，到时候你可别来我这儿求情。”
侍女们给王妃搬来太师椅八仙桌，摆上瓜果茶盏看起来更像是赏景。
而周作则单独把府医叫到一旁询问他冉冉的身体情况如何，若是流产是否会影响她的身体。
刘府医摇摇头：“里头这位娘子身体虚弱，恐受不住那虎狼之药。为今之计要么她好好养身子，争取在怀胎三月月份还小的时候喝药把孩子落了。要么……只能看王妃娘娘的意思，是留下这个孩子，还是灌了药一尸两命。”
夏风吹过，两人都明白以王妃的性子，是无论如何不肯妥协留下这个孩子的。
九
矮房前，王妃一页页翻过红案耐心查看，周作推门进到屋子里，就见双儿趴在床边哭，冉冉也睁着眼枕头湿了大片。
见世子进来，双儿忙起身抹了眼泪站到床尾去，把位置让给世子。
“我…真的怀孕了？”冉冉坐起身摸着肚子望向周作，只觉得荒谬：“世子，可是奴婢每次、每次都喝了药，您是知道的啊！”
“嗯。”周作摸摸她的头宽慰到：“母妃正在查。”
刚刚二人在屋外争吵时，冉冉就醒了，隐隐约约有听到些。现下得到肯定的回复她更是失了全部力气瘫倒在床上，又被周作眼疾手快揽在怀里。冉冉额头咯着他冰凉坚硬的玉带丝毫不觉，她喃喃自语：“为什么，我明明刚得了世子的承诺，两年后就可以出府了，就可以去找爹娘找姐姐了。为什么，为什么……”
“冉冉？”周作皱起眉头看向怀里声音越来越小的人，挥手让双儿去请刘府医进来看看。
“世子，让我见王妃娘娘一面。”冉冉的眼泪就没停过，她目光带着恳切：“我、我想求求她，我不是个好母亲，我要不了这个孩子……”
屋外，王妃看见刘府医推门也跟着一到进来屋内。
听到开门声，冉冉泪眼朦胧抬头看到王妃，忙推开周作连滚带爬跪在王妃脚边。
“娘娘明鉴！奴婢、奴婢自幼得您训诫，更深知您的逆鳞和底线，怎会不知死活一意孤行闯下这泼天大祸！”
冉冉寡薄的肩膀匍匐在地上战战兢兢，往日里还算合身的衣服现下穿在身上却空落落的，身段纤弱一折就断，比个柳树枝还容易弯折。
王妃皱眉，不过是三四个月没见，眼前这小姑娘简直单薄得不成样子！王妃甚至还怀疑地瞪了儿子一眼，好端端送来个美人怎么把她苛待成这般模样！
看着跪在脚边如此瘦弱纤薄的冉冉，王妃心中的怒火倒是不自觉消散一二，没那么大。
跟在后边的叶姑姑过来扶着王妃的手伺候她坐下，也劝说：“奴婢托大些也算是看着冉姑娘长大的，她从小都是个温顺知礼懂事听话的孩子。”
澄院的红案王妃已经看完，确实是每次都有汤药，每次喝完药都记录着‘空碗’二字，作假不得。
门口的刘府医也说：“避子汤也不是每回都有效果，若是好生养的妇人就算灌她两三碗，该怀孕还是得怀。”
唉罢了，无论怎么说都是永安院里出去的姑娘，王妃叹口气：“这事儿我能留你一命，但你肚子里那个孽种，我留不得。”
闻言，冉冉的身子抖了抖，又恢复平静：“是，奴婢知晓的。能得娘娘开恩已是奴婢天大的福气。”
“行了。”王妃抬眸扫了眼众人，除却她身边的心腹和两个当事人，在场的便只有刘府医和站在床尾那个小丫鬟。
“今日之事，不可泄出去一星半点！若是谁这么不长眼把王府的私事当趣儿说摆给旁人听到了、传出去，统统乱棍打死！”
刘府医是王府的老人了，一家子都依靠着王府生活，自然不敢乱说乱传。这话王妃明显意有所指，双儿也听懂了意思，忙跪下来表忠心。
敲打完毕，王妃吩咐刘府医去熬堕胎药，周作劝说今日折腾一天也累了，让王妃先回去歇息。这个品阶的正装穿着是累，况且王妃也不想直面那血淋淋的场景，就领着人闹哄哄地退场。
人走干净，冉冉瘫坐在地上一阵后怕。
若是王妃再心硬些，她这条命哪里留得住，更何况她刚在屋内听王妃说，今日还是宫里头给世子赐婚的日子。
周作走到她面前，看她又哭又笑也是不忍：“府医说你现在身子不好，贸然落胎容易一尸两命，最好是能要在一个月内养好身子，再喝药。”
冉冉错愕，王妃怎么可能容许她肚子里的孩子多留这么多天？
许是看出她眼底的疑惑，周作摸着她的发顶说：“刘府医那边我已安排好，自今日起就由他来给你调理身体，你只需每日里乖乖听话。”
“好，我一定听话。”冉冉被双儿扶着站起来，眸光中终于挣扎出求生的希望之意。
矮房这边地势偏远又没有个围墙栅栏，毫无隐私可言，如今冉冉身上有这么大一个包袱甩不掉还需瞒着众人细养，住矮房就显得不太合适。
“搬去芙蕖苑吧。”周作望向窗外：“先低调些住过去养身子。”
冉冉愣了愣，才点头应下：“多谢世子。”
芙蕖苑和紫云阁都是离玉宵阁最近的楼阁，如果说紫云阁是留给未来世子妃的，那芙蕖苑便是住澄院里将来最得宠的妾室的。
去芙蕖苑后，双儿被周作提到冉冉身边贴身服侍，双儿初见冉冉时便想来给她做贴身侍婢，兜兜转转倒是恰合她的意。
夜深了，双儿拢着外衣披到冉冉身上：“夜里还是凉的。”
天上的星星好亮，冉冉坐在窗边手掌落在腹部，抬头望着夜空：“希望他走后能去天上，下次挑个富贵又幸福的人家投胎，万不能再落到我这种娘亲怀里，想护都护不住。”
双儿靠着她一同坐在窗边：“姑娘很好，长得漂亮又心地善良。”
思绪远飘冉冉眉间一抹愁容：“若是那天当场就一碗药灌下去，我可能也不会如此不舍。如今他与我也有十来天相处的情谊，我怎生舍得。”
“别胡思乱想！”双儿急说：“若是真留下来，王妃娘娘那边怎么交代，若再欺瞒我真怕王妃娘娘直接、直接…”
冉冉拭去眼角的泪水，纤细的手指落在腹部：“我知道，所以我也更加珍惜这段短暂的母子缘份。”
轻柔和缓的童谣响起，这是冉冉没晚都哼给肚里孩子哄睡的歌。
双儿安静听着，直等到一曲歌毕，冉冉才起身回屋。偌大的芙蕖苑只有她们两人，双儿便隔着屏风睡在软榻上，也方便照应。
黑夜里，冉冉的声音响起：“双儿，明天去请世子过来，就说我想赏花了。”
“…是。”
这件事，王妃娘娘是事先便亮明底牌对此事令行禁止绝不容许的，所以冉冉怪不得王妃。
而世子对此事一无所知，事发后更是冒险瞒下王妃，留给她月余时间养身体，也不好迁怒。
冉冉唯一能怪的，便是把这孩子不合时宜送到她身边的那个人。
在孩子走之前，冉冉总得把凶手找出来，才不负这个孩子到她身边来一趟。
第二日，双儿领命去请世子过来。
冉冉坐在梳妆台前，望着琳琅满目的玉簪宝钗胭脂水粉，开始细细为自己妆点。
这段时间芙蕖苑里珍品不断，冉冉也努力将养身体，最初瘦得病态的身子终于养出点肉来，更显身段芊芊灼灼侬纤合度，腰肢不盈一握有待攀折。
再看往日苍白得没了血色的脸颊，如今也有【创建和谐家园】之意，衬得小脸粉团玉琢，多添稚态。冉冉的眉形本就是美人儿才有的水弯眉，拿螺子黛浅浅画上几笔加深下颜色，便多了几分含情之态。
随后在眼睑下方敷上一层薄薄的娇粉色，又拿朱笔在眉间细细描了花钿，再在眼尾也晕上两笔绯红，更显得我见犹怜。
最后冉冉用胭脂纸抿上口朱，正准备绾发时，周作踏进芙蕖苑的门。
许是第一次这么精心打扮，冉冉心头羞臊，却仍是强撑着向他露出一抹讨好的笑：“世子许是要等等我，还没收拾好呢。”
踏进门后，周作第一眼见她就被惊艳到了，恍若以为是哪位神仙妃子来了澄院。实是因着今日的冉冉花容玉貌含羞带怯，跟十来天前那个碰一碰都能散架的病西施，完全判若两人。
眉目含情口若丹朱，那双猫儿眼扑闪着睫毛更是像浸水的琉璃，亮晶晶湿答答，好不惑人。
“我来。”周作上前握住冉冉拿蓖梳的细白小手，顺着柔顺乌黑的秀发一同滑下。
捏着她润滑的发丝，周作低头询问：“想梳什么发髻？”
耳边的人说话时带着沁人的茶香，冉冉红着脸说：“单、单螺髻吧。”
周作没再说话，干燥有力的手指贴着发根在发缝间穿行，时不时还会碰到冉冉的耳垂、后颈，惹得她痒痒的又不敢躲，难耐极了。
半柱香后，冉冉望向铜镜侧头打量：“这发髻真好看，应该这不是单螺髻吧。”
周作在梳妆台上挑了支玉钗簪上，解释说：“这种叫朝云近香髻，小妇人的发髻。”
“…哦。”其实在冉冉心里，既没有三书六聘也没有嫁衣合卺，没有经历过这些仪式她本能的当自己还未出阁来着。
冉冉半垂着眼帘，伸出手指小小地拽住周作的袖子摇了摇：“我听闻莲亭的荷花正开得盛呢，上次是冉冉不好惹了世子生气，今次就当我赔礼，再陪世子赏一次莲吧。”
啧，这委屈巴巴的小模样，真是没人能比这小娘子更会拿捏他。
难得冉冉主动来讨好，周作牵起袖口上的小手：“好，不过今日不赏莲。”
莲亭里，世子新上任的贴身小厮叫修文，正张罗忙活着布置画笔茶点。秋月和冬眠双双站在亭外无所事事，只觉得新来这小哥有点太会来事儿吧。
修文打点好一切，笑吟吟说到：“两位姐姐慢待，我这就去接世子爷过来。”
等人走远了，秋月才小声说：“你看桌上摆着两个茶杯，说不准是要和冉夫人一起来赏莲呢。”
冬眠笑了笑：“冉夫人得宠，世子爷自然是和她来。”
不仅是贴身四季知晓冉冉如今很是得宠，连澄院上下都晓得，冉冉如今可真真是澄院上下的头号精贵人物。
往前她们总以为世子爷不爱搭理她，所以丢在后园那边又偏又远的地方，谁知人家没到五个月就住进了芙蕖苑。
那可是仅次于玉宵阁和紫云阁的地方呀，就是侧妃也住得，何况是个通房？