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  　　“真的？咳、咳，快让我瞧瞧！”老太太布满褐斑的手颤抖着拉住唐池微，听她笑着问安，浑浊的老眼越眯越细，几乎成了一条缝。

  　　“祖母，这一路遇到的蹊跷事儿可多啦，我还买了不少以前从没见过的小玩意儿！”唐池微热情地说着旅途中的见闻。

  　　讨好老太太的同时，她注意到唐夫人似乎在细细琢磨她的话，似乎想从中找出跟司典有关的痕迹。

  　　老太太呆滞地望着坐在榻边的唐池微，又转头瞧瞧唐夫人，最后将模糊的视线重新投向门外：“阿微呢？”

  　　“又糊涂啦，人就在眼前，还上外头找什么？”唐夫人习以为常，耐着性子又重复了几遍。

  　　“祖母，是我呀祖母，阿微！”唐池微主动拉过老太太的手，让她摸自己的脸：“还认不出么？”

  　　老太太手指因染病变得又硬又粗，关节肿胀难以回弯，却还是依着唐池微的话仔细摸了摸。

  　　浑黄的老眼有那么一刹那泛出些许光亮，可很快又湮灭了：“像倒是挺像的……哎，阿微呢？我的乖乖怎么不回来？阿微……”

  　　几次三番都说不通，唐夫人无奈地帮老太太把被子重新掖好，吩咐丫鬟们仔细照料后，带着唐池微悄然离开。

  　　“哎，你祖母一犯糊涂，真是谁来说都没用。罢了，明日再来问安吧。”唐夫人长叹一声，怜惜地揉揉她的头：“去找你爹爹，这下可逃不掉了。”

  　　好一副慈母作派。

  　　唐池微跟在她身后，回望那间隐隐透着烛光的屋子，喉间发涩。

  　　老太太想找的阿微，真的回不来了。

  　　* * *

  　　当二人回到雅厅时，满桌佳肴已布置妥当，唐茂端坐中央，面色虽沉，到底还是让唐池微坐到了身边。

  　　“吃吧，吃完饭给我老老实实说清楚！”唐茂哼道：“我已经问过宝月和胡护卫，要是有半点对不上，你今后就不许再出门！”

  　　高高举起轻轻放下，连威胁都那般绵软，唐茂对“爱女”向来宽容，从未有过真正的责罚。

  　　唐池微没礼数地将凳子往唐夫人身边蹿了蹿，弄出明显划音后，开始用膳。

  　　宝月藏不住秘密，即便嘴硬，也很容易被唐茂看出破绽。

  　　唯有如此，才能给唐茂带来仍能掌控全局的错觉。

  　　等盘问正式开始，唐池微言辞闪烁，先抛了些明显对不上的谎话，待唐茂屡次戒高，唐夫人也隐隐有了急色，还吞吐着讲出“实情”。

  　　她托出在云籁城参与莫太守一案之事，言明被人追杀时，幸得司典搭救，还在众目睽睽下被其抱在怀中。

  　　案结后，司典多次同她暗中接触，知晓她无人相护，重金雇佣身手较好的叶游尘等人送她回京。

  　　此事宝月不知，误以为她钟情叶游尘，殊不知他只是唐池微与司典暗交的通信者……

  　　这个版本，便是在客栈里，唐池微告诉宝月的“真相”。

  　　一日，唐池微贪凉在河边擦身，不期然被前来相寻的司典撞见。

  　　为全她名节，司典当即决定求亲，还送给她银镯定情。

  　　于是，便有了这场莫名亲事。

  　　唐茂捋须，久久不语。

  　　唐夫人瞧夫君还在生闷气，悄悄给唐池微使眼色，让她先回房休息，其他的明日再说。

  　　总算得赦。

  　　唐池微拉着宝月一溜烟跑走，徒留倒霉的胡首领面如苦瓜。

  　　擅离职守、畏罪蒙骗，他们这些护卫故意半个子儿都拿不到，以后也没法在长京混了。

  　　宝月泪痕未干，一副惊魂未定的模样。

  　　她辜负了小姐的嘱托，没能瞒住老爷和夫人，定是要惹小姐厌了。

  　　待会儿或跪或罚都成，得赶紧认错！

  　　宝月迫不及待想挽回失误，正琢磨该如何讨好唐池微，推门冷不丁瞧见屋内还坐着一位，吓得她连声都变了调：“大、大小姐！您怎么在这儿？”

  　　唐静莲并未起身，神色淡漠地扫视着主仆二人。

  　　她狭长的凤眼忽顿，停在唐池微戴着的那支金簪上。

  　　色有杂质。

  　　这不是原本的那支簪。

  试探

  　　“你在我房里干嘛？出去出去！”唐池微佯装没注意到她的视线。

  　　她厌烦地挥挥手, 像阵风似的略过长姐，蹬掉绣鞋，毫无形象地往榻上一躺：“宝月~帮我捏捏！累了一天, 腿都酸了！”

  　　原身与长姐唐静莲关系不睦, 因爹娘偏爱的缘故, 性刁的原身素日总爱挤兑长姐。

  　　但凡唐静莲喜爱之物, 原身都要想办法躲走。

  　　小兔灯笼、新衣裳、钗环，甚至是原身看不进去的诗集。

  　　年幼时, 唐静莲屡次被欺负得哭鼻子，向爹娘告状也总是被含混糊弄, 责她要谦让妹妹, 莫介怀小事。

  　　唐静莲容貌不如原身明艳，与其结伴出门时, 总易被外人忽略，就连在父母面前，都得不到应有的关怀。

  　　凌寒迎梅香，唐静莲为赢得父母关注，整日苦读诗文、钻研女红，为抵御原身欺辱磨炼机锋, 为在贵女云集时出挑, 细究妆容、衣饰和仪态。

  　　待得及笄时, 一无是处的原身沦成长京贵女圈的笑柄, 唐静莲却早已崭露头角, 被无数名门所称赞。

  　　云泥之别，就在那漫长岁月里逐渐完善。

  　　唐静莲耐得住性子, 懂审时度势, 行动坐卧从不出错, 原身见从她那讨不到好处，也就淡了去招惹的心。

  　　如今两人在府里形同陌路，互视对方为无物，更没私下交谈的习惯。

  　　唐池微读《圣途》时很喜欢她，自立自强，妥妥的逆袭女主人设。

  　　她的故事那般精彩，独立于男女主和反派的纷争外，未来本该璨若明月才对。

  　　可惜，最后唐府灭门时，这抹华光也跟着黯去了。

  　　唐静莲未理妹妹的逐客令，她优雅起身，抚平袖角褶皱，两手交叠于腹，神情冷淡：“你可知，给家里惹下多大的祸？”

  　　“嫁个人而已，紧张什么？”唐池微懒散道，顺带让宝月捶腿的力再重些。

  　　“你还是这幅样子。”唐静莲仿佛在瞧一滩脏物：“虽知你听不进，有些话还是要说。成婚之后，切记小心服侍司典大人，切莫张狂，牵连家人。”

  　　原是为敲打她而来。

  　　唐池微潦草敷衍，态度粗劣地再次撵赶。

  　　“罢了，随你去吧。”唐静莲趁这功夫已将她的假簪彻底看清，无意多留，推门而去。

  　　越过宝月不断锤打的双臂，唐池微瞧见唐静莲离开时倏而露出的冷笑。

  　　似在看一只将死的灰雀，在牢笼里鲜活挣扎。

  　　门紧闭，脚步声渐远。

  　　唐池微挥开宝月，坐起身，凝视着唐静莲方才坐过的春凳，宛如她还留在屋内。

  　　曼陀珠的事，唐静莲大抵已知。

  　　从唐茂和唐夫人自幼对其严苛栽培来看，唐静莲或许也获得了接触家族秘密的资格。

  　　那是真正的一家三口。

  　　隐秘的，藏在原身骄纵受宠的光环下，真正身心相依的一家人。

  　　那原身呢？

  　　她又算什么？

  　　唐池微抓紧领口，忽然觉得胸膛憋闷得很，每次呼吸都能牵出丝缕寻不到源头的疼痛。

  　　听过宝月涕泪横流的忏悔和不安，唐池微柔声安慰过她，放帐入睡。

  　　那晚，她在梦中听见有人在耳边低声啜泣，眼前却一片混沌，不得分明。

  　　好长的梦。

  　　* * *

  　　唐池微在客栈内透漏给宝月最多的，便是她跟司典如何生情的细节。

  　　类似河边擦身的桥段不胜枚举，都安插在各个易引起疑点的关节之间。

  　　比如他们回京后，是在何处落脚，以及跟卫明阳的联系等等。

  　　按照“唐池微”素日的作派，一路上与私定终身的情郎避人耳目，万般亲昵之事极易发生，宝月被多番遣走、以至于不知些许细节，亦在情理之中。

  　　不过单论事实，唐池微跟叶游尘还真没少……

  　　宝月惦记觅仙阁的柯邑，知道他们为太子差办的事万般重要，不可外传，故而帮忙隐藏得尽心尽力。

  　　唯独当初“坠亡”一事，始终是宝月的心结。

  　　唐池微无法透漏有关“易容”的情报，只推脱死的是阁内一位与她相貌相似的姑娘，她失踪的这些时日，不过是被司典接出去相会罢了。

  　　借口再生硬，也抵不过她还好好活着有说服力。

  　　宝月对司典很是畏惧，没胆量追问更多，似此番虚实相掺，落到唐茂和唐夫人耳中，注意力便被“相会”的天数和内容牵扯……

  　　次日用早膳时，全家都在，唯独大哥唐奉宣因公事繁忙，宿外未归。

  　　唐茂膝下一男两女，唐奉宣资质平庸，在礼部任仪制主事，负责统筹金丹宴的各项琐事。

  　　每年世安帝服丹都极重形式，敬天敬仙又敬道，繁杂异常，连礼部尚书唐茂也不得消停。

  　　生怕稍有差池，触怒龙颜。

  　　“来，阿微，这是你最爱喝的乌鸡汤，是娘亲手给你炖的，小火慢煨，足足熬了两个时辰呢。”唐夫人笑着第三次替她添汤。

  　　添那锅只给她盛过，下过“料”的“心意”。

  　　唐池微从善如流接过，用勺慢舀着吹散热气，朝唐静莲得意扬眉后，享受地一饮而尽。

  　　“阿姐，馋么？”她缠着唐夫人再多盛些肉，故意气唐静莲。

  　　对汤里的药佯装未察，更无丝毫芥蒂的模样。

  　　尽管从第一口她就品出，这药与宝月曾误给她下过的出一辙，甚至味更浓。

  　　这是场摆给她的鸿门宴，大抵是金簪被替换，让他们起了防范心，以为她看破其中关节，才故意试探。

  　　可惜他们不知，回府前叶游尘为她殷殷筹备的措施中，就有能祛除此毒的解药，服下立竿见影，毫无余症。

  　　一顿饭吃得各怀鬼胎，期间唐夫人为活跃气氛聊了几句唐文绍断腿的事，叹息幸好没把唐池微许给这没福气的浑小子。