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  　　他这话是何意？

  　　他试探什么呢？

  　　“小姐！俺老胡来也！”忽如其来的一声喝，将唐池微的辩解割断。

  　　胡首领等人和卫明阳已占据上风，从台上打下来，此刻正风风火火奔向她。

  　　如此形势，唐池微没法再纠结他的那句话，只得硬着头皮朝众人挥手回应。

  　　这个问题空得不妙，总该在当下找借口糊弄过去才对。

  　　老胡，来得不是时候啊。

  　　卫明阳动作更快，迅速替唐池微解决掉眼前累赘，抱着八宝壶就往外冲，似乎想就这样一走了之。

  　　唐池微手疾眼快抓住他：“公子，真要这么着出去？”

  　　卫明阳额筋鼓动，笃定道：“此壶意义重大，只要能拿到，在所不惜。”

  　　见他执意想走，唐池微心中焦急，索性攀着他的右臂附耳私语。

  　　卫明阳没料到她会忽然靠近，微怔下细听数语，面色愈沉。

  　　叶游尘慢条斯理地将板凳放好，安静注视着凑在一起的两人。

  　　忽然，他整理袖腕的两指微动，三米外数名增援的打手瞬间倒地。

  　　这会功夫，卫明阳已将壶递给唐池微抱着，他自身站定，拱手朝四方看客行礼，朗声道：“在下卫明阳，烦请诸君做个见证，方才卫某上台，不过是想保此壶无恙，谁知尚未开口便遭那货郎恶语诬陷，着实冤枉。”

  　　众看客议论纷纷，却无人站出来替他说话。

  　　春石楼在云籁城的地位举足轻重，非亲非故的，谁愿意蹚这浑水。

  　　“放屁！你现在硬霸着八宝壶，还不是抢！”货郎捂着乌青的右眼边下台边骂，疼得龇牙咧嘴直淌泪。

  　　唐池微轻哼一声，不屑地将八宝壶高高举起：“还就还，大家可看仔细点，此壶在我们手上完好无损，连条磕痕都没有，别到时趁机讹人！”

  　　货郎脸色一沉，刚想阻止却为时已晚。

  　　眼下看客与八宝壶几步之遥，非但能看清那两片红色鱼鳞，更是将壶身所有细微处都瞧个明白。

  　　“红鳞……那不是巨匠章孝章【创建和谐家园】的印记么？”

  　　“我记得莫太守府上的祖传宝壶，好像就是这款样式的。”

  　　“错不了！那年莫太守寿宴我去过，曾仔细端详半炷香之久，连壶盖上花纹的纹路都全然相同啊！”

  　　“欸，莫家不是被抄了么？此壶怎会……”

  　　“对了，莫太守的千金不是就在楼外！难道……”

  　　货郎脸色愈发惨白，频频望向西侧甲席，唐池微隐约瞧见有个焦急的身影在里头来回乱晃，宛如热锅上的蚂蚁。

  　　事情眼看要败露，晁罡更不敢在明面上跟春石楼扯上关系，哪儿还敢露脸。

  　　眼见楼内打手尽数集结，各个都换上了硬家伙，欲将战况再度升级，卫明阳忽一改强态，对那货郎道：“实不相瞒，卫某此番前来只想圆友人心愿，无意闹事，您是卖家，我是买家，定价多少尽管开口，卫某绝无二话。”

  　　货郎没料到卫明阳竟会缓一步，游疑不定间，听他又道：“卫某那位友人孤身飘零，心念俱灰，唯愿离乡时能有此宝壶相伴做纪，远离纷争安度余生……烦请春石楼予个方便，若再相逼，彼此可都没情面了。”

  　　叶游尘扬起眉梢，细细打量着唐池微看似强硬却始终紧绷的小脸。

  　　云籁城城主位虽不高，在朝廷的关系网却错综复杂。

  　　眼下揭发此事虽能将其重创，却无法伤及根本，且会迅速遭到反噬。

  　　若鱼死亦无法网破，自然还是惜命为妙。

  　　竟能勘破此节，先硬后软迫其就范。

  　　“唐池微……”叶游尘寻味须臾，猝然笑出了声。

  　　池微，刺猬。

  　　好一只狡猾的小刺猬。

  　　* * *

  　　唐池微突然打了个喷嚏，总觉得周围凉飕飕的，浑身都不自在。

  　　她盼着能快点结束，离叶游尘那厮远一点。

  　　好在事情进展得很顺利，处于龟缩状态的晁罡显然听懂了卫明阳的弦外音，知晓莫婉无意翻案，也就顺着台阶往下溜。

  　　货郎草草走个流程，随口报了三百两底价，见无人有胆掺和，便拍板成交。

  　　唐池微注意到，这个数字似乎在卫明阳的承受范围之内，不过掏完银票后，他的荷包顿时变瘪，估计比脸还要干净。

  　　临走时，唐池微特意看着春石楼的伙计开收据单，将八宝壶的各种细节记录详细，又得到了老板的印章，这才塌心。

  　　虽能料到晁罡肯定会找后账，但眼下总算能得脱身。

  　　最最重要的是，经此一闹，她可彻底踏入男主卫明阳的阵营啦！

  　　唐池微贴心地将收据和八宝壶一并交给卫明阳，对方感激神色溢于言表，出楼后主动将她引荐给莫婉结交。

  　　“莫姑娘，这两位是方才助我脱困的朋友，都是侠肝义胆之人！”卫明阳语气热切，唐池微笑着笑着，总觉得哪里不太对劲。

  　　嗯？两位？

  　　她木然转身，毫不意外地瞧见了某个纠缠不休的家伙。

  　　“客气客气，在下叶游尘，请多指教。”

  使命

  　　莫婉早就听见楼内不太平，心里万分焦急，幸得柯邑等人劝慰，才能勉强稳住。

  　　如今非但八宝壶成功夺回，连卫明阳人也好端端的，莫婉面上的愁云总算得以散开。

  　　“你看，我说什么来着？但凡老大出手就没摆不平的事，安心等着就成了！”柯邑搭着卫明阳的肩吹嘘，很是骄傲，对老大的能力有种近乎盲目的信任。

  　　柯邑年方十六，相貌清隽，浑身带着股雏鹰翱天的冲劲儿，马尾利落地高束在脑后，开口时两手也爱跟着比划。

  　　听卫明阳介绍两位新结交的友人，莫婉也对他们露出亲和的笑。

  　　她见唐池微和叶游尘结伴而行，如璧人般登对，便怀着歉意道：“因私事搅扰二位，莫婉着实不安。”

  　　唐池微讪笑着向旁移步，与叶游尘拉开距离：“哪里哪里，我也是遇事不平偶尔相助罢了，算不得什么。”

  　　叶游尘莞尔，语气听起来很是顺从：“如她所言，不妨事。”

  　　唐池微噎住。

  　　怎么说得好像他们很熟似的？

  　　这位姓叶的兄台，不要趁着聊天的功夫往她身边凑啊。

  　　靠近时也别笑得这么如沐春风啊。

  　　宝月呢？老胡呢？都站那么远做什么？

  　　过来呀！

  　　接受到唐池微强烈的眼神暗示，宝月略带迟疑地挪步到她跟前。

  　　往日出门游玩，她家小姐最不喜跟俊公子搭话时被人打扰，都是远远地将他们支开的。

  　　时间一久，众人也都习惯了这规矩，谁知这会儿又变了令。

  　　二小姐的心思，果然难猜！

  　　唐池微让宝月和老胡一左一右站在身边，前后也被其他护卫们挡住，心里总算踏实些了。

  　　叶游尘乖巧地向后让步，唇角轻扬。

  　　犹如在看某只以纸为铠甲的抖瑟小兽。

  　　* * *

  　　时至日中，众人回到瑞祥客栈详谈，卫明阳说自己是云游的侠客，叶游尘则自称是教书先生。

  　　唐池微品茶暗笑，这两张嘴，真是连一句实话都没有。

  　　距瑜洲三百里外，便是宁王的藩地宁州，而卫明阳则是其最宠信的部下。

  　　宁王乃世安帝的十二弟，从皇子时期就表现得极其平庸，纵情诗酒沉溺美色，因行事荒唐屡遭先皇斥责，故所得藩地也不甚富饶。

  　　世安帝寿高，掌权三十四年，在此期间燕王、赵王相继被无极司揭发意图造反，致使世安帝大怒，重惩两王之余，以雷霆之势削藩。

  　　诸藩王怒而力争，唯宁王审时度势，主动依顺，在腥风血雨中侥幸自保。

  　　无人知晓宁王暗藏怎样的野心。

  　　厉兵秣马数十载，而今派卫明阳营救瑜洲太守，就是宁王迈向皇位的第一步。

  　　瑜洲乃宁州通往长京的必经要道，若能得莫太守相助，未来大军进发时便可无阻而过。

  　　以施恩手段，将忠臣莫太守拉拢到宁王麾下，才是卫明阳此行的使命。

  　　当然，此中隐情莫婉不知，她只当卫明阳是位热忱的侠客。

  　　听卫明阳讲述方才楼内发生的事，柯邑赞叹之余不禁对唐池微有些好奇：“对了唐姑娘，你是如何得知关于八宝壶内幕的？”

  　　唐池微清了清嗓子，有种在整宿背熟课文后，终于被老师点到名的自信。

  　　借口她早在回客栈的路上就想好啦。

  　　两个字：听说。

  　　“唱霖会开幕前，我恰巧听到隔壁席的客人闲聊，说瞧见莫太守的女儿在楼外与人发生了争执，我先前又与莫姑娘打过照面，就将身份对上了。”

  　　莫婉若有所思点点头，感慨道：“难为唐姑娘心细。咳，以后叫我婉儿就好，不然听着多生分呐。”

  　　唐池微听她说话柔柔弱弱的，时不时又咳的身颤，心里难免怜惜：“好说，以后你也叫我池微吧，只是你的身体……可是染了风寒？”

  　　莫婉苦笑：“是三月前得的怪病，看过多少大夫也不见好，眼下倒是无事。池微，你接着说。”

  　　借口总是好找的，关于八宝壶红鳞的细节、晁罡与春石楼的关系都可赖在“听说”上。

  　　至于晁罡欲借机栽赃他们【创建和谐家园】朝廷重物的事，唐池微没讲得太细，只状若无意地提了几句猜测。

  　　毕竟叶游尘还在场，一切事归根结底，都被她潦草归拢成“误打误撞”。

  　　叶游尘在旁听得有滋有味，还挥手叫小二添过两次茶水，悠哉悠哉的，像是在茶馆听书。

  　　唐池微很快便收了话头，将场子留给男女主表演。

  　　拜托他们，随便做点什么把叶游尘的精力移走吧，别再让她受难了。

  　　可惜，唐池微几近虔诚的祷告并未奏效。