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  　　东华城很大，为避免利乐坊的人怀疑，大家约定好尽量不在同一区域行动，故而上街时也没机会碰到彼此。

  　　若《圣途》的剧情未出变动，三日后能面见庭老板的，只有卫明阳一人而已。

  　　作为宁王派出的细作，卫明阳等人一路上京最重要的目的，就是沿途确认城防布置。

  　　解决庭老板，是卫明阳的善心，并未主要任务。

  　　但从结果来看，瓦解庭老板势力后得到的好处，可比一张轻飘飘的城防图强得多。

  　　门窗皆被锁死，唐池微通过日光在屋内移动的轨迹判断时辰。

  　　利乐坊守备森严，进出皆需腰牌，且伙计们都是相知的熟面孔，基本上断绝被外人浑水摸鱼的可能。

  　　她试着唤了两声华落，却未得到其回应。

  　　这几天晚间无聊时，唐池微时常招华落出来闲聊，只要她不追问叶游尘的事，大多数情况下华落还是很乐意现身的。

  　　如今看来，他果然未能潜入利乐坊。

  　　唐池微在屋内走来走动，营造出惴惴不安的模样给外头的人看。

  　　直至夜幕垂落，周遭逐渐黑得无法视物，门外才传来开锁的响动。

  　　唐池微打起十二分精神，见两个丫鬟举着烛火和茶水进内，忙想趁机往外冲，在被守在门口的武夫拦住后，急得掩面而啜：“你们到底要关我到什么时候？我去筹钱还不成么？放我出去，放我出去啊！”

  　　两名丫鬟冷面冷心，将茶往她面前一递：“喝光它，才有资格见庭老板。”

  　　唐池微挥手想将茶盏打翻，却被丫鬟早有预料地躲开。

  　　“我不喝！你们往里面放了什么东西？肯是有毒的！呜呜……我把那八间铺子都给你们，先放我出去行不行？唔……”

  　　唐池微的戏才演到一半，两名丫鬟便不耐烦地钳制住她，硬是将茶灌了个干净。

  　　她激烈干咳着，因挣扎过度还真有些呛到自己。

  　　丫鬟们漠然扫她一眼，将茶盏收走，离开时再度将房间落锁。

  　　唐池微疲惫地倒在床榻上，时不时哼哼呀呀，以示她正在饱受药水的折磨，痛苦难耐。

  　　庭老板这茶，叫“锁茶”，饮下后毒素盘结五脏，自腕处浮红线至内臂肘。

  　　饮茶的时间越长，红线向心脏生长的速度也就越快。

  　　若每月不按时服用解药，待红线攻心时整个人便会成为能听能看不能言的残废。

  　　有意识却动不得，或生或死都只得任人摆布。

  　　也正是因着这盏锁茶，欠债者才不敢擅自逃离，乖乖在利乐坊接任务还债。

  　　直到债务彻底清除，方可得到解药。

  　　像阿碧爹那种情况，大抵是经年受良心谴责，早已做好为救女儿放弃生命的打算。

  　　【创建和谐家园】中能有此觉悟者寥寥无几。

  　　但凡还有神智记挂家人，又怎会放任贪念，让赌债缠身，毁掉一生呢？

  　　据《圣途》记载，卫明阳染毒后，江枫竭尽心力为他研制出了解药。

  　　那药不算难配，唐池微早差华落为她配好，于演戏前服下。

  　　这家伙跑腿的业务相当利索，效率奇佳，且对加班没有怨言，堪称最强打工人。

  　　至于臂内的红线，唐池微也仿照着书中的记载，用不易脱妆的口脂悄悄画好。

  　　庭老板并非贪恋美色之人，初次见面就抓着她的胳膊狂嗅，闻到胭脂香的概率很小。

  　　何况她脸上还点了有碍瞻观的麻子做掩护，更添一层保险。

  　　烛光将浓稠的黑暗划出一片小范围的亮，唐池微躺在微光消散的边缘，仔细确认身体有无变化。

  　　还好，没当真出现中毒反应，她的解药有效。

  　　为演得更逼真，唐池微故意用被子将自己蒙得严严实实，又努力憋气，弄得浑身香汗淋漓，宛如被药摧残得痛不欲生。

  　　时间过得好慢，就她以为庭老板或许今夜不会出现时，门外再次传来脚步声。

  　　唐池微抬起憔悴娇容，虚弱地打量着进门的男人。

  　　他年约二十五、六，穿黑袍，面肃而眸冷，气质如无雪也无月的寒夜，花草不生，唯有千里霜封。

  　　唐池微怔住。

  　　奇怪，书中描写的庭老板是个八面玲珑的妙人，无论对谁都是副气定神闲的自在相，断不会如此冷峻才对。

  　　可单瞧这打扮、清隽的面容，又与书中描写的并无二般。

  　　来者，真的是庭老板么？

  真假

  　　庭老板撩袍落座, 抬手示意，两名丫鬟即刻心领神会地掀开被，让唐池微的身躯尽显。

  　　他来回打量唐池微, 目似霜刃, 割得她浑身不自在。

  　　“陶婷？”庭老板叫出她的假名字。

  　　这是假路引上的身份, 近日唐池微活动皆用此名。

  　　唐池微擦擦鬓边的汗, 警惕点头。

  　　似不满她缩在床角难以对话，丫鬟粗鲁地将她扯到庭老板面前, 顺便将她衣袖卷起，给主子查看那根红线的状况。

  　　唐池微呼吸加重, 心跳也跟着变快。

  　　她怕露馅, 倒将惊弓之鸟的状态演得更加传神了。

  　　好在，庭老板并未起疑。

  　　三千两的欠款不算小数, 却也排不到顶级欠债者的行列。

  　　依照东华城赌坊里的流水，生意赔赔赚赚，欠款上万者的也不在少数。

  　　唐池微猜他不会一开始就逼她做“险”级任务还债，大抵会先从“中”级做起。

  　　果然，庭老板在跟她简单讲完利乐坊的规矩后，便依照她的资质, 下达了第一个命令。

  　　唐池微有些意外。

  　　毕竟欠债者还款前期, 是可以自己挑选任务的, 像这种上来就指定的做法, 真是少见。

  　　“我要你扮一人, 事成之后，可抵百两欠款。”庭老板轻咳两声, 门外即刻又有几名丫鬟进来, 用托盘端着衣裙、首饰和胭脂, 挨样放在桌上。

  　　唐池微粗略瞧瞧，发现衣裙料子华贵，首饰亦做工讲究，不像随处可见的便宜货。

  　　“扮、扮谁？”唐池微纳闷道。

  　　她设想过几个答案，还暗猜庭老板是否欲将她扮成美人，进行些上不得台面的权色交易。

  　　没想到当他报出这个名字时，她竟彻底愣住了。

  　　“两个时辰内，我要你变成礼部尚书之女，唐池微。”庭老板寒声道：“若有差池，今夜便无解药，你可仔细着。”

  　　他深深看了眼唐池微，抽身离去。

  　　* * *

  　　唐池微万万没想到，有一天她竟然要被迫花两个时辰，学习该如何扮演自己。

  　　为让土里土气的“陶婷”装出贵族气，庭老板甚至请了礼仪讲师教她规矩。

  　　香汤沐浴时，唐池微以害羞为由拼死拒绝了丫鬟们帮她搓洗的贴心举动，艰难保住臂上的口脂红线。

  　　可无论怎么藏，她那一脸假麻子终究还是漏了陷。

  　　见丫鬟们狐疑，唐池微尴尬闷声道：“姑娘家在外闯荡，总要做些防范嘛。”

  　　这理由还算说得过去，丫鬟们懒得理她的小花招，手脚麻利地为她上妆。

  　　不得不说，手艺比宝月那小妮子还要好，一番捯饬，竟胜似当日唱霖会的风采。

  　　接下来，便要熬过漫长苛刻的礼仪规训了。

  　　那女讲师脸板得瘆人，对她要求极其严苛，稍有动作不到位处就用戒尺责打，半点不留情。

  　　唐池微欲哭无泪，原身自幼骄纵，父母哪舍得这般对待，只求其大体不失礼就好。

  　　故而她继承的记忆中，还真没牛毛般多的繁复规矩要记。

  　　呜呜，感情最大的考验在这等着她呢！

  　　唐池微无奈煎熬，待到两个时辰到，她瞧庭老板仿佛见到亲人，急吼吼地在他面前展示学到的成果。

  　　庭老板原本冷淡的神色多了丝意外，显然没料到成效竟这般好。

  　　“记住自己的身份，今夜，你就是唐池微。”庭老板踱步至她身前，凝视她的双眼。

  　　唐池微顺从地点点头：“池微听话，只要庭老板能留我一命，怎么着都行。”

  　　见她上道快，庭老板愈发满意，随口测问她几句唐家的家族关系。

  　　唐池微自然对答如流，加之乖巧恭顺的态度，让庭老板终于放下心。

  　　“随我来，无事别开口。”庭老板命人给她披好菡萏外袍，压帽兜遮住大半张脸，才许她出门。

  　　庭老板身体修长，两腿摆动迅速，步子迈得也大，唐池微既要庄重又得跟住，只得稳着上身单用小腿发力疾行。

  　　没过多久就累得有些喘气。

  　　她盯着庭老板冷峻的背影，越发觉得他跟“庭花”这个本名不太搭。

  　　哪有霜冻后还能存活的花？

  　　还真是名不符实。

  　　庭花做事讲究效率，随侍的仆人也都服侍得胆战心惊，汇报事项时声音紧绷，声怕因出差池触怒他。

  　　一行二十多人浩浩荡荡出了利乐坊，走至街上简直像移动的活招牌，过往路人无不驻足而望，途径各商铺时，众老板还会特意迎出门口打招呼。

  　　威风凛凛，俨然是东华城的绝对主宰者。

  　　唐池微被仆人们围挡在庭花身后，稍作顾盼便会有人在旁小声呵斥，当真半点寻机逃跑的可能都没有。

  　　看得还挺紧。

  　　其实对庭花的打算，唐池微也猜了个七七八八。

  　　利乐坊不会无缘无故对欠债者们，发出追杀他们一行人的高额任务，定是在为某位大人办事。

  　　再联想下刚刚结束的私盐案，唐池微推测，大抵是右丞相那边下的令。