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因此城内贫富差异明显,底层苦工难熬出头,时间久了或多或少都起过想要暴富的贪心。
而在赌资不够,连当铺都爱莫能助时,庭老板旗下的“利乐坊”便会对这些人主动伸出橄榄枝。
无门槛借贷,欠资后以帮庭老板完成各项任务的方式还债即刻。
任务分易、中、险三级,危险度与抹账的额度相同,初期可由欠款人自行选择。
但欠债时间越久,可选的任务范围也会锁定得越窄。
若到达最后期限仍未还清,庭老板便会亲自分发欠债者不可抗拒的任务,无论对方是否达成,都会抹清账面。
据阿碧爹说,那些任务执行起来,往往比死更难受。
例如送去秘药局验毒,亦或者当某些刑具初体验者……
在此期间,若欠债者哭诉想再求生机,庭老板会“善心大发”地再给出最后一次机会。
将适龄子女送去周家庄,同时签下【创建和谐家园】契,即可延期五年。
五年内若想将其赎回,需在完成所欠债款的前提下,另付一百两。
最要命的是,延期的五年内,原始债务的利息还会按月份叠加……
柯邑本不擅长动脑,审讯时把头听大了一圈儿,倒是揪住个关键词——【创建和谐家园】契。
在手段“和谐”的逼问下,周老爷吐出契约纸藏于卧房内的详细地址,随即两腿一蹬,彻底去了奈何桥。
死时的状态,比叶游尘“装扮”得还凄惨。
卫明阳面沉似水:“如此看来,周家庄的童子交易不过是冰山一角,庭老板的主要目的,是借此榨干欠债者的全部价值。”
阿碧爹点点头,举着失去四根指头的手苦道:“这些年我为庭老板做了不少送命的差事,现在还能站着,全靠想见阿碧的一口气所撑……哎!”
柯邑撇撇嘴,在接到卫明阳的眼神警告后,强忍着将讽刺的话咽回肚内。
欠钱的是他,卖女续命的还是他,事到如今,还装什么大尾巴狼!
“那些杀手可曾交代?”唐池微早已知晓这些情报,她更在意《圣途》里没提过的变数。
“都是利乐坊的欠债者,说前几日在‘险’级任务栏里发现了高额赏金,人数不限,地点在周家庄,目标是取我们的项上人头。”卫明阳掏出两块写着“险”字的铁牌,冷哼道:“‘险’级任务生还率小,敢接手的都有点本事在身上,不知天高地厚的就来搏命。”
“我们?”唐池微指指自己的鼻子:“我也在暗杀名单上?”
“没错,还有叶兄。”卫明阳眯着眼道:“加吾等共七人,宝月姑娘没在其中。”
冷不丁被点名的宝月打了个惊嗝儿,丝毫没觉得自己被免除有多幸运,气得直跺脚:“天杀的,他们知道我家小姐是什么身份吗?!我、我要告诉老爷!”
察觉到唐池微的目光凉飕飕地射向自己,叶游尘朝她摊开手掌,无辜道:“不是我。”
唐池微:盯~
这么狗的行为,听起来很像某人的作风啊。
真不是叶游尘故意设的障么?
唐池微没想到如此短的时间内,他们一行人在东华城竟几乎成了通缉犯。
万幸的是利乐坊在发放任务时,对大家的体貌特征只有笼统的文字描述,并无画影图形。
或许众人乔装改扮后分队入城,还能掩其耳目。
当初为出门差办,卫明阳曾备下许多假路引,以防不时之需,如今也正可派上用场。
周家庄有不少宾客来时乘坐的车马,共计十余辆,再加上唐池微等人带来的,勉强能将身材瘦小的童子们装下。
穷人的孩子早当家,以阿兴为首的几名孩童对马匹并不陌生,主动担负起驾车的任务。
卫明阳当即给莫婉和莫志辛写了详情书,烦她暂且安置这些孩子。
莫太守虽还为官复原职,翻案的消息却已传得沸沸扬扬,往日那些见风使舵的下属早重新巴结上莫婉,殷勤伺候着,生怕将来会被找后账。
有他们相帮应不算难事。
况且童子们的【创建和谐家园】契已毁,凭莫太守的势力,让他们暂居玉啸县也是情急下最好的处理方法。
阿碧爹仔细揣好信,拿着卫明阳从周家庄搜出的银两,热泪盈眶。
这些都是打点守关兵卫,让他们送信给莫婉的必需品,少不得。
马车浩浩荡荡出发,百余名纱衣童子在一片哭声中远行,年纪稍长者挥手朝这些救命恩人告别,眼中满是不舍。
卫明阳并未留下活口,与手下将整个周家庄肃清了一遍,随后在各处放置易燃的柴火,欲将此恶窝付之一炬。
开始点火时,叶游尘将火把递给唐池微,让她出出气。
唐池微望着摇曳舞动的火苗,忽拽过他的手,与他共握把端。
“一起。”
叶游尘微怔,被唐池微引导着靠近干燥柴堆,俯身燃火。
火苗起初细小,似随便刮来阵风,都能将其吹熄。
可渐渐的,那股橘黄不断扩大、蔓延,最后转为恐怖的赤炎,将那座华美的庄园烧得焦黑残败,冒出直冲天际的滚滚黑烟。
叶游尘久久凝望着烈焰,脑内杂乱的万千思绪亦随着这股热浪不断翻滚、变化,最后变成难以拆解的一团焦麻。
他任由自己放空,垂眸望向唐池微那张被热浪稍稍擦黑的小脸。
这一刻,他忽然很想吻她。
别躲
唐池微将火把远远扔进那堆还在燃烧的废墟, 正出身,忽觉有阵凉意贴上脸颊。
她回首,发现是叶游尘在用手帮她擦去颊侧的浮灰。
“别动。”似乎察觉到她想躲, 叶游尘柔声止道。
或许是她的脸太脏了?
唐池微记得叶游尘有点小洁癖, 只得站定不动, 随着他手指的力度乖乖仰起头, 方便他擦拭。
灼浪炙烤得她体温升高,叶游尘的指尖却凉得恰到好处, 每划过一处,都让被触到的肌肤产生股惬意的舒适。
眉梢、眼尾, 腻鼻……
她的轮廓被细细描绘, 一遍又一遍,直至向侧蔓延, 伸向耳朵。
明明暑意已解,胸前却燃起股更难消的燥。
随着他揉按耳廓的动作,无可抑制的酥麻如涟漪般扩散,一波一波层叠涌至,将她的理智和思维逐渐吞没,沉浸在如浸温酒般的醉意中。
当那惬意抵达耳垂, 又被略重地一按, 唐池微终于忍不住轻启朱唇, 发出声微弱的喟叹。
她没意识到下颌是何时被勾起的, 只知叶游尘那浓墨色的眸盛着无尽温柔, 朝她慢慢靠近、靠近、再靠近。
好舒服。
被他这样看着好舒服。
想近点,再近一点。
唐池微垂着眼睫, 恍惚间感觉到叶游尘的鼻梁在轻轻地蹭着自己。
他迷恋地盯着她的唇, 慢慢侧过头, 与她消除最后的距离……
“豁!这大火!烧死这群王八蛋!连骨头都烧得嘎嘣脆才好!”
一阵粗声豪气的骂,顿时将唐池微的神智惊醒。
她猛地推开咫尺间的叶游尘,捂着差点被含吮的唇,如同受惊的小兔,转身就跑。
“要我说,就该给他们绑起来,活着挨火烧,那滋味才是这些【创建和谐家园】该受的……诶,你们在这儿啊,找半天了!”柯邑骂骂咧咧带着宝月从拐角处现身,朝唐池微招招手。
“小姐,你怎么啦?眼睛润润的,脸也好红!有这耳朵……是不是离火站得太近了?”宝月关切道,方才柯邑说身边缺人手,硬是将她拉走了。
唐池微拼命摇头,感觉到叶游尘正往这边走,她甚至连回头看一眼的勇气都没有,拉着宝月匆匆而逃。
她、她刚才是被叶游尘灌迷魂汤了么?
救命啊……
* * *
因马车送给了童子们,若想去东华城,全员都得骑马才行。
乌轮和樊纲都冷冰冰的,柯邑跟宝月聊得热络,已随手将其拽到马背后,选来选去只有江枫还平易近人。
卫明阳等人动作很快,已先行出发,唐池微小步跑到江枫马前,努力扬起明媚的笑。
“有事……呃啊?”江枫一句话还未说完,胯.下坐骑竟忽人立起来,高扬马蹄嘶鸣狂奔。
余音尚在,影儿却没了。
唐池微傻眼,后知后觉反应过来,似乎只有她和某人被剩下。
呜呜,好好的马儿怎会忽然发狂?
定是那家伙搞得鬼!
她的顺风车……
唐池微郁闷,正思考有没有单独骑马的可能性,忽然发现叶游尘的眼圈有些红。
他牵着马缰,素日总是上扬的唇角耷出落寞的弧度。
“怎、怎么了?”唐池微不自觉结巴起来,总觉得他这样,倒像被她欺负了似的。
叶游尘低头靠着马颈,默然静立。
“怎么了嘛。”唐池微软着声,刚想推推他的肩,猛然记起方才的尴尬,忙收回手。
谁知这动作竟被抬眸的叶游尘尽收眼底。
他眸光颤动,似瞧见了什么锥心的画面,喉咙滚动,悄然别过身去。
“你是不是……讨厌我。”他没有在问,而是心如死灰般地陈述。
唐池微无措地缴着手指,绕到他身前否认:“没、没有。”
“骗人。”叶游尘不看她,声音恓恓:“你都不愿碰我。”
“哎呀。”唐池微瞧不得这可怜相,忙解释:“我不是这意思……我没嫌弃你……”
见他仍低着头,唐池微索性主动爬到马鞍上,朝后拍了拍:“别闹啦,我跟你乘一匹还不行么?来吧……叶叶?游尘?叶哥哥?”
等唐池微反应过来时,她已经在哄了。
嗯?好像哪里怪怪的?