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  　　萧绪沉吟：“郑县令为官如何，这几日已能看出个七七八八，但无人能从北方过......”

  　　他抬眼问许翰林：“也无人往北去吗？”

  　　许翰林点头。

  　　孟翰林又道：“您让我查探的事已探查清楚，当初死在卫军手中的贼人，其中只有一两个涞水人，不过他们倒都是保定府内各县的。且臣这几日命人试着去相邻县走动了一番，发现各县都有不少乞丐，涞水算是轻的。”

  　　萧绪冷笑一声：“看这样子，是保定府出了大问题啊。不让人北来只是掩饰，不让人北上燕都告状才是目的。”

  　　许、孟两翰林对视一眼：“您的意思，匪患是保定府有意纵容？甚至......是官府豢养的。”

  　　萧绪颔首。

  　　两人闻言急道：“那您万不可去赴宴，保定知州面圣过，知晓您的相貌，若是他想一不做二不休，您就有危险了！”

  　　晏箐从屏风后跃了出来，着急道：“什么？”

  　　玉茵赶忙来拽她的衣衫。

  　　许、孟二人匆忙转过脸去，扭着身子问安皇后娘娘。

  　　萧绪训斥道：“回后边去，不准多话。”

  　　晏箐道：“我不。”

  　　她甩开玉茵的手，干脆坐到萧绪身旁，晃着他的胳膊问：“你别去那酒席不行吗？”

  　　萧绪道：“不行，要是朕不去，反而招惹怀疑，那时候便是真的出不去了。”

  　　晏箐急得直跺脚，忽地灵光一闪，一咬银牙：“我代你去！你就说你拉肚子，或是犯了癫痫，去不了。”

  　　萧绪眉头紧锁：“胡闹，你一个女子，怎可与他们一同赴宴？”

  　　许、孟二人倒是觉得可行，叩拜道：“皇上，娘娘的法子不无道理，郑县令见过您多次，遮掩面目行不通，只能而不见。说您身患急症，由娘娘代您赴宴再合适不过，也免了他们延后再请。”

  　　晏箐闻言，挺了挺胸脯，骄傲道：“看吧，我也是能想出来法子的。”

  　　盛英也应和道：“娘娘的法子不错。”

  　　萧绪只是不许。

  　　晏箐怎么说都不顶用，气得推了他一把，快步跑到屏风后去了。

  　　许、孟二人假装没看见皇后娘娘的不敬之举，先行退下，只得再去想其他法子。

  　　萧绪在书案前沉思了片刻，转身来到屏风后。

  　　晏箐气鼓鼓地躺在榻上，看他来了瞪他一眼，扭头扭到一边去。

  　　萧绪在榻边坐下，想去摸她长长的鸦发，也被晏箐一把推开手。

  　　“不准胡闹。”

  　　他轻斥道：“朕乃一国之君，哪有让一女子替朕涉险之理？”

  　　晏箐“腾”地一下从榻上坐起：“你也知道你要去涉险啊！”

  　　她声音已是哽咽：“不去，我不想你去。”

  　　说话间，一滴清泪从她泛红的眼尾旁滑下，顺着白皙的脸颊直至腮边。

  　　她最是爱哭，受了委屈哭，想哥哥哭，不想进学也哭，但这还是第一次，为他而哭。

  　　萧绪沉默许久，抬手将晏箐腮边的泪拭掉，问道：“真的要去？”

  　　晏箐猛地转向他，重重点头：“让我去。”

  　　萧绪叮咛道：“不准饮酒，别人劝酒绝不能松口，只准吃玉茵的布菜，遇见危险转头就跑，不准瞻前顾后多加思索。”

  　　晏箐全都应了，自己抹了一把眼睛，笑道：“放心吧，你只要装好病就成，剩下的就看我的。”

  　　萧绪心道，就是要看她的才放心不下。

  　　他还是有些迟疑：“不然让德妃去吧，她进退得宜，应该能处置的更好。”

  　　晏箐不乐意了：“你看不起我！我哪里不如德妃了！”

  　　她噘起嘴：“德妃身上还有伤呢，你让她去赴宴？怕是一盏茶功夫就能在席上晕过去，到时候岂不是麻烦更大。”

  　　这倒也是。

  　　萧绪打消了让德妃代晏箐去的想法，再次叮嘱：“戴好帷帽，任何时候都不能让人看见你的脸。”

  　　“知道了知道了。”晏箐有些不耐烦，嘀咕道：“怎么突然这么絮絮叨叨，这还是皇上吗。”

  　　萧绪也觉得自己话有些多，便清了清嗓子，转头拿起一盏茶水要饮。

  　　晏箐已经平复了情绪，高高兴兴地坐到书案前，要把今日的事写给晏筠。

  　　萧绪在她身边看着，那笨拙的笔迹一笔一画在纸上划过，写尽对兄长的思念，他的心绪却越来越杂乱。

  　　萧绪最终还是选择了晏箐所说的癫痫，虽说别的急症也可推脱不去，但却怕保定知州心血来潮想来屋中看他，只有不便见人的急症才能避免此事。

  　　很快便到了宴席当日，晏箐穿得富丽堂皇，尽显皇商底气，但面上却戴着垂至胸口的帷帽，萧绪还命人多在上面缝了两层，以免露出她的真容。

  　　玉茵玉芳侍奉在侧，她俩都身手不错，只要程知州不是刻意为难，定能护住晏箐安全。

  　　待晏箐起身去赴宴后，萧绪便立在窗口望她的背影，直到背影也看不见了，他才转身回来。

  　　盛英为萧绪奉上一盏上好的君山银针，但萧绪没接，反而转身入了内室。

  　　待他出来时，已是换上了一身夜行衣。

  　　盛英大惊：“皇上，您这是要做什么去？”

  　　萧绪淡淡道：“晏箐那脑子，你觉得真能靠得住？”

  　　盛英其实也不信，可事急从宜，不得不如此行事：“但您已安排了人护娘娘周全，您去也无用，不如安心在房中等待，也好随机应变。”

  　　萧绪瞥他一眼：“朕在场更好应变。”

  　　说完，一个晃身，便不见了人影。

  　　盛英捧着那盏君山银针愣在当场，随后长长叹了口气。

  　　席上。

  　　满脸油光的保定知州坐在上首，郑县令坐在知州右首，晏箐坐在左首，下首是涞水县县丞、主簿、县尉及许翰林、孟翰林等人。

  　　长长的帷帽遮去了晏箐大半身姿，也掩了她几分娇艳气质。她挺直身子坐在席间，努力显得自己像个沉稳的当家主母。

  　　程知州深深望了一眼身旁的女子，意有所指：“郑老爷真是疼爱夫人，连行商都要带着。”

  　　正室夫人一般都在家中主持中馈，没有特殊事宜极少外出，但程知州如此说话，未免有些轻浮。

  　　晏箐在帷帽下蹙起黛眉：“带夫人行商的很少见吗？”

  　　程知州以为她会顺势回夫妻恩爱之类的话语，没想到上来就反问，一时微怔，随即柔声道：“确实少见，想来是夫人国色天香，郑老爷不舍留夫人一人独守空闺。”

  　　这是□□裸的骚扰了。

  　　许、孟两人脸色大变，程知州在朝中从未有过好色传闻，他们完全没想到他居然会如此轻浮。要不是顾全大局，只怕当场便要上手。

  　　晏箐道：“让知州失望了，我长得奇丑无比。”

  　　郑县令急忙出来打圆场：“郑老爷身患急症，郑夫人来赴宴也足以表达诚意。今日难得相聚，在下先饮一杯。”

  　　说完，郑县令举起酒杯，一饮而尽。

  　　程知州微微一笑，举杯朝在座各位敬了敬，随即也饮尽杯中酒。

  　　他放下杯盏后转过头，诧异地发现晏箐面前的酒杯动都没动。

  　　“郑夫人可是嫌弃我们保定，嫌弃我们涞水酒水？”

  　　晏箐微微摇头，加厚过的帷帽将她的面容遮得严严实实：“程知州，我不会饮酒。而且民女腹中还有孩儿，也实在不能饮酒。”

  　　此话一出，程知州对晏箐的兴趣散了大半：“原来郑夫人身子不爽利啊，那便随意吧。”

  　　话音刚落，他忽地想明白了：“可夫人既然腹中有孕，怎么敢随夫君出行呢？”

  　　“而且，经过的还是匪患猖獗的涞水。”

  月事

  　　许翰林、孟翰林见状忙道：“因是不久前才诊出我家夫人怀孕之事, 故而未能更改行程。”

  　　程知州悠悠道：“原来是这样，那郑夫人确实不该饮酒，需得好好养养身子。”

  　　他举起杯盏, 又朝晏箐方向敬了一杯：“夫人辛劳。”

  　　晏箐露出一个假笑，随即反应过来程知州看不见她的面容，只得重新点头示意。

  　　郑县令命人快些上菜。

  　　席间气氛重新热闹起来, 许翰林、孟翰林二人来前就垫了肚子, 此时正一同唱着双簧，一杯一杯的敬程知州。

  　　玉茵在一旁给晏箐布菜, 每道菜都悄悄用手中银针试过, 才放入晏箐面前的小碗中。

  　　晏箐侧过脸，将帷帽撩起一丝缝隙, 迅速地把菜肴放进口中。

  　　任何菜, 玉茵都没给晏箐夹超过三次。

  　　程知州斜着眼睛瞟了“郑夫人”的侍女一眼，神色稍稍严肃了几分。

  　　酒过三巡。

  　　许翰林和孟翰林面上已现醉意, 但程知州除了面色红润些, 居然面不改色心不跳, 还能继续举杯：“喝。”

  　　许翰林摇摇脑袋，感慨万分：“程知州海量，这般酒量, 哪怕十个在下也是比不过的。”

  　　程知州朗声大笑，他一向以海量为傲：“那是自然, 本官每日都至少饮一斗汾酒！”

  　　许翰林微微变了脸色, 但他面上的醉意恰巧遮掩了神色。

  　　孟翰林又道：“程知州既然如此爱酒，我有酃酒, 可谢知州！”

  　　程知州浑浊的眼睛一亮：“那可是皇上祭祖的美酒！孟兄居然能有此等好酒？”

  　　孟翰林哈哈一笑：“我家老爷每年为内务府进贡此酒, 去年正巧赏了在下一瓶, 既然程知州爱酒，就赠予知州了。”

  　　程知州这才真心高兴起来，与孟翰林又饮了几个来回后拍拍他的肩膀，邀他去保定府做客。

  　　宴席结束，表面上宾主尽欢。

  　　晏箐引着宾客这边道别回房，刚出了厅门，一阵夜风袭来，将她的帷帽掀开了一个角，露出精致白皙的下颔。

  　　程知州等人望了过来。

  　　好在帷帽厚重，很快就垂了下去。