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  　　“那奴婢上街去采买些干粮，也备着路上用。”安乐寻了个借口，想着去王府再瞧一眼。不过去南山赏梅，雪也化了，怎么还没回来？

  　　只是脚步刚踏出院子，便躲在墙壁后头的人影捂住了嘴巴。强行拽出一段路后，戚梧这才摘下面纱，神色凝重，“是我，别出声。”

  　　“殿、殿下呢？”安乐不知道他为何出现，上下打量一眼，见他衣冠并不齐整，眼角有厚重的黑晕，神情疲惫，一双鹿皮黑靴沾满了泥土，心中有不好的预感，“不是说去南山看雪么？怎么还没回来，姑娘都等好久了。”

  　　“不用等了，”戚梧垂放开手，有些丧气，“你只告诉他，是殿下食言，旁的不用多说。”

  　　“是不是出什么事了？沈临昭呢？”安乐脑子转得飞快，试图回忆起先前季恒流露的种种迹象，“不是赏梅吗？皇城那么多守卫，太后为什么一定要殿下去？”

  　　“去南山的路上，我们遭人暗算，殿下受伤跌落山崖……”

  　　“那还是沈临昭？”安乐心一沉，幸而当时也他跟着去了。

  　　“他为了救殿下，也跟着跳下去了。”戚梧想起种种，不由地闭了闭眼，心痛不已。

  　　“死要见尸，活要见人，一句食言就罢了，你让姑娘怎么办，你让天策军那么多将士怎么办？”安乐揪住他袖子，想哭却哭不出声，怕叫虞俏俏听见，连忙用手遮住嘴，任由眼泪滑落在指尖。

  　　这才发现戚梧也是受了伤的，臂膀上虽然已经包扎稳妥，仍不住往外头渗血，衣袖更是湿答答一片，血腥味冲进鼻眼。

  　　“不会的，”安乐直摇头，不停地摇头，“殿下不会有事的，他答应了姑娘的，一定会回来的。”

  　　“到底有没有去找过？吉人自有天相，殿下救了那么多人，上天有眼，不会叫他曝尸荒野的。”

  　　戚梧扶住她肩膀，试图让她冷静，尽管自己的喉咙也快失了声。他哆嗦着掏出一枚玉佩，那是季恒随身携带之物，上头还沾染着发黑的血迹，“找过了。这是他留下的，山谷下有狼群，我带人去的时候，只剩下两具枯骨了。”

  　　“你平日里总爱说说笑笑，对生死之事从不忌讳，”安乐一下子瘫靠在墙上，“我要你笑着跟我说，这些都是开玩笑的，不是真的。”

  　　“是真的！”戚梧吼道，“事到如今，你要怎样才肯相信才是真的？来不及了，我要赶回青州，一旦此消息传开，边疆必定不稳。照顾好姑娘，我先走了……”

  　　不等安乐说什么，戚梧提着剑，大步流星地走远了，只剩她在原地恍神。再抬头时，不知道虞俏俏何时来得身后，同样是泪眼斑驳。

  　　‘就说了，他这人总是这样，说话不算数。’她实在平静？平静地叫人可怕，安乐更希望她能大哭一场，憋在心里最为难受。

  　　“戚将军说的话，你也信？他总喜欢这样吓人。姑娘记得，没有道别就不是真的离开，他们找不到，我们自个儿去找。”

  　　“不找了……”她眼泪簌簌地流。

  　　“姑娘哭得如此伤心，难道就甘愿这样么？从别人的嘴里听到殿下的生死，这是妄断。”

  　　‘我伤心是因为大魏失去了一个可守天下安定的将军，不为其它……’

  　　“姑娘的心当真就这么狠么？”安乐有些看不懂她此刻的回应，“从来，殿下一直都在为姑娘着想，他所做的事都是有苦衷在先。”

  　　‘所以我该怎么做？’戚梧的话，她听得一清二楚，这并不是磨破嘴皮子，可以拯救的结局。当下，也只能先找出幕后黑手，替他报仇。

  　　这并不容易，她未涉及半步，也能知道季恒所处境地，哪一步不是腥风血雨，虎视眈眈。想要他死的人，太多了，想要他活着的人，却护不了他。

  　　“都什么时候了，姑娘还有心思看这对小泥人？”安乐站着干着急，“当务之急，我们先去崖底找人，奴婢不信殿下就这样死了……”

  　　‘好，你先走，我去屋子披件氅衣……’她的此话肉眼可见地迟钝，像只提线木偶，双眼无神，脚步慢慢地往屋里挪离。

  　　安乐顾不得许多，提了剑就要走，她对虞俏俏没有太多的指望。若季恒尚有一线生机，晚一步，便是误了时辰。

  　　她不敢。

  　　走出几步，她赫然回头来，看着静悄悄的院落，实在放心不下留她一人，便又折返了回去。

  　　虞俏俏关了门，将炉子上的火剥旺，手中的小泥人扑通一声跌落其中，扑出微弱的火尘。

  　　她从枕头底下摸出腰带，那是闲来无事缝制的。腰带系在梁上，打成死结。还没来得及踢翻脚下的圆凳，安乐一脚就把门踹了开来。

  　　“姑娘！”她惊呼一声，忙把人抱下来，用手扑打着后背，直到对方咳出声来。

  　　“姑娘莫要做傻事……”

  　　“戚将军跟了他这么多年，又怎会认错？玉佩是随身之物，若非宽衣就寝又怎会被丢弃？”她哑着嗓子发文，全然未发觉，自己已经能开口说话，哭声洪亮，“嬷嬷说过，人死之后，能日行千里，这样我就能快些见到他了……”

  　　“姑娘，殿下不会有事，你相信奴婢。戚将军他不是个细腻心思，说得话自然不能信，”安乐道，“其实在这之前，殿下告诉过奴婢……”

  　　虞俏俏黑漆漆的眼眸里有了丝微弱的慌忙，坐直了身子，“他都说了什么？”

  　　“他似乎意料到此次南山赏梅会遭不测，故而早就安排好了一切，奴婢不说，是怕姑娘担心，现如今也没什么好避讳的。奴婢想着，定是殿下心里并无十足把握，才会这般小心翼翼。他征战数年，什么样的艰险没遇到过，纵是有人暗中埋伏，到底上京方寸土地，又如何能施展？再凶险，如何能敌过百万大军？”

  　　“他会没事的。”

  　　“姑娘，你……”

  　　这算是唯一不多的值得高兴的事，安乐喜极而泣，没忍住晃了晃她的肩膀，激动不已，“你能开口说话了！”

  　　“殿下若是知道了，一定会很高兴！如此姑娘更不能轻贱了自己，人死不能复生，姑娘以后不要再胡思乱想了，没有殿下，在豫州你还有嬷嬷，还有我，要好好活下去。”

  　　白皙透红的指腹落在脖颈上，虞俏俏轻轻摸了摸，那是发出声音的地方，那是她从前求之不得的渴望。

  　　“如果殿下相安无事，我一定会找到他，倘若黄土白骨，我也会找出凶手，替他报仇。”她语气不似面容那般娇弱，目光坚定。

  　　南山位于京郊，原是座名不经传的小山。不知何时起，常有名门贵族，文人墨客登山作赋，才渐渐为人熟知。又因上京一年之中雪景最为难得珍贵，太后每年便回来一趟，这样的清雅事，多半是宫人作陪，鲜少有这样的阵仗。

  　　叫季恒生疑的便是此蹊跷之处，他与太后不睦多年，在朝政上也颇有异议。只因他常年驻守边关，若非有召，也见不到几面，但凡见了，又是一场腥风血雨。

  　　纵然厌烦朝廷纷争，也无法避开这一支支暗箭。果然，太后欲借此机会，除掉对方。毕竟冬日天寒地冻，失语掉落悬崖的比比皆是。

  　　季恒更不会坐以待毙，今上荒废朝政，多半是来自太后的溺爱和夺权，若不除之，大魏百年基业怕要一夕凋零。

  　　太后耳目众多，母族牵连甚广，季恒没有十成的把握。赢了，便是大魏安定，若输了后果亦不是他自己一人能承受。故而，此局只能赢，不能输。

  　　季恒趴在山崖下的洞穴中奄奄一息，他肩膀中了羽剑，脸色苍白地躺靠在崖壁上，连喘息声都变得微弱。

  　　身旁挨着的是沈临昭，他尚有余力，幸而洞穴有野草覆盖，此地又离山崖高有数丈，常人并不敢下。若非有树枝，怕早就一命呜呼了。

  　　“殿下，你们天策军参军都这么【创建和谐家园】么？”沈临昭身上疼得厉害，牙缝中满是血水，看着眼皮子打架的季恒，用劲力气同他玩笑，“你要早说，我就不来了……”

  　　季恒根本听不清楚他说了什么，眼皮子沉沉地耷拉着，嘴里满是呓语。沈临昭吐掉嘴里的草泥，拖着受伤的双腿，慢慢挪过去，手背一探，烫得厉害。

  　　伤口还在往外渗血，季恒已经不省人事，朦胧中感觉额头上贴来一只冰冰凉的手，胡乱之中揪住，“不要走……”

  　　沈临昭脸色潮红，顿时精神不少，偷偷地想把手收回，岂料对方抓得更紧了，“虞俏俏，又想走了……”

  　　“……”

  　　沈临昭知道他这是伤得迷糊，连男女也不分了。眼下更要紧的是替他包扎伤口，上药，哪里还能顾得到那么多？只好任由他拉着，用另一只手艰难用药。

  　　好在听话的很，除了因为疼痛发出的轻哼，再没有任何反应，双目紧闭，俨然一副睡得正香的模样。

  　　“殿下，你那个金蝉脱壳的计谋固然有用，可也瞒不了一世，”沈临昭再次尝试收回被拽麻的手，依旧是无功而返，不得不放弃，继续唠叨，“要是我们再不想办法出去，就会饿死在这里，或者被狼群吃掉……”

  　　“我要是死了，我阿爹阿娘会伤心，你要是死了，你那小娘子不得哭上三天三夜……”

  　　“然后改嫁……”

  　　约莫是听到了这句，季恒缓缓抬起发沉的眼眸，缓缓松开手来，“怕死啊？”

  　　“不怕死，”听到他回神，沈临昭抖了一抖，“我既是要加入天策军的，自然就不怕死。”

  　　“只不过士卒当马革裹尸，而不是……”沈临昭也不知道该不该说下去，怯生生没了动静。

  　　“为万民而死，有什么好委屈的？”季恒冷冷丢出一句话，又默默闭上眼。

  　　“不委屈，怎么会委屈？”沈临昭意识到自己说错了话，忙补救道，“虽不能与殿下同年同月同日生，但能同年同月同日死，死而无憾。”

  　　“就这样死了？那你还怎么上场杀敌，建功立业啊？”季恒用仅有的气力，支起身子看了下外头的动静，收回目光，“甘心吗？”

  　　“殿下的意思是，我能加入天策军，”沈临昭如获至宝，险些要扭住季恒的胳膊拍几拍，可惜没有力气，兴奋过后，冷静不少，“殿下莫要捉弄了，你说过的，想要加入天策军，可没有什么歧路好走……”

  　　“不过你是主帅，你说了算……”沈临昭乐过了头，疼得不住咬牙切齿。

  　　“你看我，像是歧路么？”季恒被他的热切感染，不禁回想起从前，也是这般热血。

  　　“……”

  　　“真想参军？”季恒身上的气力稍稍恢复了些，勉强露出笑容，倒像是师父看徒弟般的怜爱。

  　　“那是自然！”沈临昭挺起胸脯不成，猛呛几口，有些狼狈。

  　　“所以办法想到了吗？”

  　　“什么办法？”沈临昭大梦初醒般，“殿下我是规矩人，不会那种邪门歪道的法子。”

  　　“……”

  　　“是让你想出去的法子。”季恒显然被气到，实在无奈。

  　　“哦，”沈临昭不好意思地挠挠头，露出一脸憨笑，“是啊，我把这个给忘了。殿下，我去外头看看可有活水，先把污血洗洗，否则夜深了，会招惹狼群。”

  　　他刚想走，就被一把拽了回来，季恒又朝外头递了个眼色。沈临昭看得茫然，季恒随手捡起石块丢了出去。原本安静的荒草丛中飞下数十支羽箭，宛若雨下。

  　　“殿下这……”沈临昭吓得心一紧，赶忙缩了回来。

  　　“再等等吧，”季恒似乎早料到这幕，倒也不慌乱，反倒再一次打量起沈临昭，“你……”

  　　“殿下，我怎么了？”

  　　“没什么。”季恒心中早有安排，但看到沈临昭却是欲言又止。有些话还是不能说得太满，若真丧了命，阎罗面前又是一番折腾。

  　　这一等，便是好几个时辰，好在沈临昭身上带了火石，荒郊野外，倒也不至于伸手不见五指。

  　　阴冷的冬夜最是难熬，就连从来不怕冷的沈临昭也缩紧了身子，不住搓手。

  　　季恒不敢入睡，手中握着佩剑，想着如遇狼群也好奋起拼搏。只是说来也怪，能清楚地听见狼嚎，却看不见一头狼。

  　　他心头的石头总算可以落下，伸手碰了碰簇起的火苗，想着时机已成熟，“等过了今夜，明日一早就能离开这里了。”

  　　“殿下，这四周都是悬崖峭壁，除非像鸟一样飞出去，否则那帮人早就找到这里了，”沈临昭绝望地看了看黑漆漆的深夜，“殿下可知道，追杀太后的是何人？”

  　　气氛一下子落了下来，草地里的虫鸣声格外清晰，却叫季恒平淡地吐字，“我。”

  　　“至少有两拨人，我分不清楚。”他想过，有许多人会借太后出宫机会的下手，但没想过会有这么多，一时间倒有些混乱不清。

  　　“？”

  　　“那……”沈临昭有些头皮发麻，忍不住，“早就听闻当朝太后摄政，把朝堂弄得乌烟瘴气，名臣辞官，奸臣四起，为了除掉她，殿下大可不必以身犯险，总有别的法子。”

  　　“你身在豫州，心在朝堂？”季恒用惨白的唇色同他打趣，“有时候，不入虎穴焉得虎子。”

  　　“此话倒也不是毫无道理，就是……”沈临昭指了指自己受伤的双腿，又指了指季恒的肩膀，“容易被人立碑。”

  　　“不是合葬就好……”

  　　季恒真怕自己死在这里，哪里成了枯骨，会被什么好心人拾走，再来个夫妻墓，想想都不堪入目。

  　　“殿下可有法子了？”沈临昭松了口气，想到明早就能出去，竟不自然地遗憾起来，“要是能和殿下多相处几日就好了，我前些日看了卷兵书，里头的排兵布阵实在是叫人挠头抓耳，正想讨殿下赐教呢？”

  　　季恒气得想哭，“你这到底是想学兵法，还是想继承我的衣钵？”

  　　他没有多余的气力想这些，静静地瘫靠一旁，闭目养神。火花碰到干柴发出噼里啪啦的炸响，四周静谧，催得人昏昏欲睡。

  　　可就当沈临昭也快进入梦乡时，却隐约触到了一丝温热，像是什么东西呼出的热气，吓得他立马睁开眼。

  　　却见一头雪狼赫然出现在自己眼前，半吐着舌头，碧绿的眼眸在暗夜里越发诡异。不确定周围是否有别的狼群，他并不敢轻举妄动。雪狼往后退了几步以后，蹲伏在地上，死死地盯着二人。

  　　他屏住呼吸，用手肘轻轻地推了推季恒，却不见醒来。正想拔剑时，却听见有女子的声音在轻唤，“松墨过来……”