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时隔六年再次进宫，贺嫣看着毫无变化的红墙青瓦，走过悠长寂静的宫巷，心底竟然生出一分感慨。
确实太久没回来了啊，贺嫣轻轻叹了声气，侧方引路的李公公闻声回头：“多年未见，贺小姐比起从前似乎稳重许多。”
贺嫣笑弯了眼睛：“公公倒是没什么变化，还是一样的年轻英俊。”
“贺小姐惯会笑话奴才，”李公公失笑，“奴才今年已经五十了。”
“五十了？”贺嫣惊讶，“那可真是看不出来，公公若是不说，我还以为才三十出头呢。”
她容貌虽然精致，但眼睛太过灵动，不安分也不讨嫌，就像隔壁邻居家不懂事的小女儿，即便是阿谀奉承也带了几分天真。
李公公顿时被她哄得见牙不见眼，刚出现的那点生分瞬间没了：“您呀，总是这么会说话，看来所谓的稳重，也只是奴才错觉。”
“事实嘛，”贺嫣扬唇，“您今年整寿，一定要大办，到时候切勿忘了叫上我一起热闹。”
“那是自然，那是自然。”
两人说了一路话，很快便到了御书房，贺嫣准备进去时，李公公赶紧虚拦一下。
“李公公？”贺嫣好奇。
李公公讪讪一笑，压低声音道：“皇上这些年，也很是思念您呢。”
贺嫣顿了顿，听话地点了点头。
李公公见她都明白，这才带她进去。
“皇上，贺小姐来了。”
正在批奏折的手倏然停下，笔尖朱砂落在纸上，顷刻间染出一点鲜红。
贺嫣低着头走到桌案前，乖巧跪下行礼：“贺嫣参见皇上。”
话音刚落，便听到一阵脚步声，接着眼前便出现绣了龙纹的明黄衣料。贺嫣眨了眨眼，偷偷歪头往上看，却猝不及防对上一双沧桑泛红的眼睛。
“皇上，”贺嫣小小声，“您怎么老了这么多？”
这几年新进宫的宫人闻言，吓得齐刷刷跪下，倒是李公公没忍住乐了一声。而原本面色紧绷的良帝，却突然缓和了神色：“你六年没回来，第一句话便要这么气寡人？”
“贺嫣知错。”小姑娘立刻道歉。
良帝轻哼一声，亲自躬身将她扶起，贺嫣站稳后一对上他的视线，又没忍住笑嘻嘻：“皇帝伯伯。”
“嬉皮笑脸！”良帝呵斥，脸上却笑开了。
李公公及时插嘴：“小姐来得这样早，应该是还没用早膳吧，皇上一早叫人备了吃食，可要先用些？”
贺嫣闻言，询问地看向良帝。
良帝颔首：“送进来吧。”
李公公答应一声，连忙叫人将吃食送进来。贺嫣看着宫人们鱼贯而入，很快将圆桌上摆得满满当当，一时间有些惊讶：“这么多吗？”
“平日是没有这么多的，是皇上特意给小姐准备的。”李公公讨好道。
良帝扫了他一眼：“就你话多。”
言语间却没有责怪。
“多谢皇帝伯伯。”贺嫣乖巧道谢。
良帝佯做不耐烦：“赶紧吃吧。”
贺嫣也不客气了，直接坐下就开始吃，一边吃一边夸：“御膳房的手艺真是越来越好了，皇帝伯伯有他们照料，嫣儿也就放心了。”
“你这张嘴啊，就说不出难听的话，”良帝在她对面坐下，看着她吃得脸颊鼓鼓囊囊，突然有些惆怅，“漠城那地方到底不养人，瞧你都瘦成什么样了。”
小圆脸无言以对。
良帝想起往事，眼圈略微泛红：“也是寡人对不住你，若是当初……”
“可别说了，”贺嫣赶紧制止，“皇帝伯伯，过去的事都过去了，就别再提了，您当初已经够护着我、护着贺家了，嫣儿都明白的。”
良帝话说一半被打断，半天说不出话来，李公公在一侧笑道：“这世上敢这么打断皇上的，也就只有您了。”
“皇帝伯伯疼我嘛。”贺嫣得了便宜还卖乖。
“你知道就好，”良帝冷哼，“赶紧吃，吃完就回家去，寡人待会儿还有事要忙。”
贺嫣忙放下筷子：“嫣儿还未去拜见皇后娘娘呢。”
“她早盼着见你了，只是前天染了风寒，怕将病气过给你，便叫寡人特意交代，要你过几日再来。”良帝缓缓道。
贺嫣的母亲是良帝义妹，又与皇后是手帕交，一向来往频繁。贺家老少又都守在漠城，只她一人长年留在京都，三不五时就要进宫住上一段时间，可以说是帝后看着长大的，虽然从前发生许多变故，但她还是与帝后感情极深。
一听皇后病了，贺嫣便着急了：“严重吗？怎么突然病了？”
“近来天气转寒，不少人都病了，皇后已有好转，你也不必太挂心，”良帝说着，见她眉头舒展，便突然加了一句，“可惜啊，皇后命不好，病了也只有御医随侍，不像沈家大夫人……”
他话只说一半，贺嫣忍不住好奇：“沈家大夫人怎么了？”
“还能怎么，有小辈挂心呗。”良帝冷笑一声。
瞬间听懂的贺嫣默默望天，李公公见状轻笑一声，未免小姑娘难堪，便叫上其他人出去了。
御书房内空了大半，良帝却不肯放过她：“听说那两座狮子狗往门口一坐，沈大夫人的病就好了，想来是送的人足够心诚才感动上苍吧？”
“……那不是狮子狗，”贺嫣见躲不过去，只好讨好地笑笑，“皇帝伯伯怎么知道的？”
良帝斜了她一眼：“你送礼的事闹得满城皆知，寡人想不知道都难。”
所以二皇子也知道了？贺嫣强忍笑意，轻咳一声道：“皇后娘娘若是喜欢，嫣儿就叫人再从漠城运两座……不，运十座！”
“别打岔，”良帝抱臂，“说吧，你是什么打算。”
“什么打算？”贺嫣一脸无辜。
良帝眯起眼睛，唇上的胡子一动一动的：“少装傻，寡人半月前就收到了你祖父的奏折，说这次让你回来，是想让你在京都寻一门亲事……所以，你这是有人选了？”
有啊，你二儿子。贺嫣歪歪头：“皇帝伯伯要为我赐婚？”
“旁人倒是可以，但知珩的话……还是得先问过他才行。”良帝有些为难。
对这个结果，贺嫣并不意外：“那还是别问了，嫣儿可不想逼他。”
这就是间接承认的意思。
良帝叹了声气：“所以你打算如何？”
“对他好，好到他主动向皇帝伯伯求赐婚恩典。”贺嫣笑眯眯。
良帝想了想，实事求是：“恐怕有点难。”那棵铁树，要开花早开了，不至于等到现在。
“对别人而言可能很难，但对嫣儿来说不是，”贺嫣随口胡扯，“嫣儿去了漠城六年，可是学了一身的本事。”
良帝无言，心想能用在这种事上的能是什么正经本事，正要问她在漠城都干了什么时，李公公突然进来：“皇上，二殿下和沈指挥使求见。”
贺嫣下意识起身，脸上的从容刹那间消失，连头发丝都透着紧张。
良帝看她一眼，嫌弃：“没出息，你不是在漠城学了许多本事吗？”
训了她一句，这才让李公公叫外头那俩进来。
贺嫣定定盯着空空荡荡的门口，当月锦衣角闪现的刹那，只觉屋内瞬间亮堂了。当那张挂着笑的脸出现在视野里，她的呼吸下意识变慢，他的脸他的眉眼，他月锦的袍子腰间的佩玉，每一个细节都无限放大。
“浓浓？”他对上她的视线，瞬间笑了。形状姣好的唇半阖着，慵懒唤她乳名，透着几分亲昵。
他一开口，六年未见的隔阂顷刻消失，贺嫣松一口气的同时，竟然有些想掉泪。
“这是什么表情，不认识孤了？”祁远抬手，在她眼前晃了晃。
贺嫣挤出一点笑意，刚要开口说话，良帝便玩笑道：“老二识趣点，莫要挡住嫣儿视线。”
祁远显然也知道最近的京都传闻，此刻听到良帝这么说，惊讶一瞬后笑着退开：“所以并非谣传？”
语气坦荡促狭，并无别的情绪。
贺嫣有一点小失落，但又很快打起精神，配合地看向祁远侧后方的沈知珩。
还戴着那双手套，还是那身绣了金线云纹的暗红色官袍，圆领白底，剪裁贴身，袖口区别于文臣的宽大，收紧后扣着腕带，与祁远的锦衣华袍相比，更多一分干练利索。
贺嫣对上他沉静的眼睛，当即福了福身：“无忧哥哥。”
沈知珩微微颔首：“贺小姐。”
“父皇你瞧，浓浓竟越过儿臣，只与无忧说话。”祁远半真半假地抱怨完，又看向无忧，“从前不还唤她小名，怎么六年没见，就成‘贺小姐’了。”
“是啊，怎么还生分了？”良帝也帮腔。眼前这三人，都是他心里未嫁未娶的老大难，若是能一次性解决两个，那可真是再好不过。
天家父子热闹地拉红线，沈知珩不为所动，只是淡淡道：“臣与贺小姐并非五服之内，为贺小姐名声考虑，不好太过亲昵。”
这就是避嫌的意思了，良帝遗憾地看了眼贺嫣。
贺嫣立刻装出一脸伤心，祁远看了不忍，便玩笑道：“这么说，孤也不能唤她浓浓了？”
“是。”
祁远被他干脆利落的回答噎了一下。
贺嫣怕他真听沈知珩的，连忙屈膝行礼：“见过二殿下。”
说罢，昂起头，眼睛晶亮地看着他。
多年未见，他的眉眼愈发清俊了，却还是那样温柔随和，即便身居高位，也没有高人一等的姿态，只是这样看着，都叫人如沐春风。
祁远果然被转移了注意力，笑着伸手虚扶一把，这才和沈知珩一起向良帝行礼。
贺嫣知道他们有正事要谈，便识趣地往外退，走到门口时忍不住回头，撞上祁远的视线后，不好意思地笑了笑，再一扭头跟沈知珩对上眼，她顿了顿，朝他抛了个媚眼。
“举止轻浮，像什么样子！”良帝呵斥。
贺嫣吓一跳，赶紧跑了。
第 4 章
大约是因为去了趟皇宫，贺嫣一回到家，久违地梦到了六年前的事。
那段时间父母死不见尸，却被贼人诬告擅离职守，良帝为了保护她，只能将她关在家中，再以抄家的名义派重兵把守。
当时的她不过十四岁，整日只会招猫逗狗，事情一出只觉天都快塌下来了，幸好有二皇子每夜翻墙来陪她，她才不至于太过难熬。虽说此事已经过去多年，可在梦中重新经历一遍，她仍觉心口抽痛。
“小姐，小姐……”
琥珀的声音在耳边响起，贺嫣睡眼朦胧地睁开眼睛，却觉得看不真切：“……嗯？”
“怎么哭了？是做噩梦了吗？”琥珀担心地问。
贺嫣愣愣坐起，才发现眼角一片潮湿，她抿了抿唇，小鹿一样乖顺地靠进琥珀怀中。
琥珀轻抚她的后背，察觉到她微微发颤，一时间心疼不已：“早知你会伤心，我说什么也要阻止你回京都。”