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褚昉并没苛责，看向康延植，他出自康氏商队，负责协调军资一事。
康延植说道：“听他们说来，应是碎叶城来的，加急往长安送东西。”
“碎叶城？”贺震警觉地看向褚昉，“将军，要不拿下问问？”
碎叶城被围困，这些商胡如何逃出来的，去往长安又为何事？如今关键时刻马虎不得，褚昉颔首默许贺震提议。
贺震遂命人围了商胡，肃色盘问。
不待康延植翻译，其中一个领头的商胡忙自报家门：“我们是康氏商队的，受少主之命往长安送药。”
褚昉听闻康氏商队，又将几人打量一番，问：“可有关谍？”
“赶的急，关谍尚在办理。”
有的商队确实会在入京之后才办理一应关谍文书，褚昉略一思忖，又问：“如何证明你们出自康氏商队？”
领头的商胡为难地皱皱眉，忽想起什么，自褡裢中掏出一封信，指着信封上的朱印，说道：“这是少主的印。”
他指指康延植，“我看你也是商人，应该知道康氏商队的规矩，少主印是独一无二的，无人敢仿冒。”
朱印圆形，内缘为一周锯齿形的圣火图案，主纹作日升月上，圆日两侧以汉文和粟特文双语写着一个名字。
褚昉不认识粟特文，却认识汉文，那是“康凌子印”。
康延植接过细看之后，向褚昉点了点头，表示不假。
贺震奇怪地看着领头商胡：“你如何进去的碎叶城，又如何出来的？什么药材这么紧要？”
商胡遂将自疏勒潜入碎叶城的新商道简单说了下，而后说道：“少主信中交待，药材之事十万火急，务必在月底送到。”
褚昉朝褡裢看去，心中已有所忖。
他们运送的药材不多，也不似以往浩浩荡荡动辄数百人的东行，显是为了救急，急到等不起朝廷发兵营救商贾。
“你们少主可有说，这药材何人所用？”褚昉问。
商胡摇头，“这倒没有，只说八百里加急，送到妙生堂。”
妙生堂，褚昉微颔，倒也没有多做为难，命人查看过药材，确认并未夹带其他东西，给几人放行了。
康延植看褚昉神色，不由问：“将军知道我们少主是谁？”
陆鸢的少主身份比较隐晦，尤其她嫁人之后，商队事务几乎交由其表兄主理，连面都不怎么露了，商队里见过少主真容的人都很少，莫说褚昉这个对康氏商队并不甚了解的人，他怎会知晓他的夫人就是康凌子其人？
褚昉道不知，命军将休整之后抓紧赶路。
他确实不知他的妻还有这层身份，他只知陆敏之外家行商，积财颇厚，连带着陆家也生活优渥。
却没想到，原来他所知道的陆家生意也只是九牛一毛而已，他的妻是两姓之子，在陆家是寻常不过的闺阁女儿，在康氏，却早早扛起了一个商队的前程。
一路行来，风沙割面，然亦有大漠孤烟、长河落日的胜景，褚昉不由想，他的妻是不是也曾看过这样的风景？
沙似雪，月似钩，她是不是也曾穿着灼灼似火的千褶胡裙，伴着欢快的羌笛与琵琶，踏着热闹的欢歌笑语，在篝火旁盈盈作舞？
“你们少主，以前是什么样子？”褚昉赶路时偶尔会这样问康延植。
“丝道之上，最璀璨的明珠。”康延植目中有光，笑着说。
须臾，他眼中的光暗下去，怅然叹了一句：“可惜……”
褚昉没等他说完后半截话，打马疾行，远远撇开了康延植。
可惜，明珠暗投，以至蒙尘。
定亲旧物
仲春时节, 长安已是草木萌生、燕飞旧垒，西疆也传来捷报，碎叶城战火平息, 被困商贾已陆陆续续踏上返程，褚昉正与安西节度使重新布防，不日也将凯旋回京。
褚家上下自是欢欣异常，郑氏已连着几日合不拢嘴。
这日，松鹤院内正说笑得热闹, 陆鸢来了。
自郑孟华一事后, 郑氏不知出于何种考虑，对陆鸢宽容很多，不仅严令告诫郑孟华莫要轻举妄动，对陆鸢也不似以前疾言厉色, 见她来，和善地询问何事。
陆鸢道：“明日是我爹爹生辰, 递了帖子来，我想回家为他庆生。”
郑氏颔首：“应该的。”转而吩咐郑孟华准备生辰礼。
王嫮瞥郑孟华一眼, 笑着看回陆鸢，说：“嫂嫂, 听说这次征西大胜, 是陆伯父献的计策, 他们都说, 圣上龙颜大悦, 要给陆伯父升官呢, 你可真是双喜临门呐。”
说罢, 她故意咯咯朗笑了几声, 余光瞥向郑孟华, 见她面色灰败，只觉心中大快。
郑氏默了少顷，微微扯出些笑意，“是该欢喜，代我向令尊道贺。”
此话一出，堂上众人纷纷向陆鸢道贺，唯郑孟华攥着衣角，咬紧了唇，一言不发。
王嫮故意在此时说：“表姐，是不是得给嫂嫂准备两份礼，一份贺生辰，一份贺升迁？”
郑孟华看向王嫮，强自平静，正要开口说话，听陆鸢说道：“弟妹慎言，圣上尚未做出决断，贺的哪门子升迁，再说爹爹为人臣子，尽忠尽职乃是本分，怎能居功邀赏？弟妹贺生辰的好意我领了，其他的不敢领受。”
陆鸢说罢这些，柔声向婆母和诸位伯娘、婶娘道过恩谢，离了松鹤院。
回到兰颐院，青棠压低声音，却是笑着说：“真解气！夫人你没看见小郑氏的脸色，哼，让她做坏事，气死她！”
陆鸢只是笑笑。
王嫮虽然有意挑拨离间，但确实让郑孟华吃瘪了。
不过让她奇怪的，是婆母的态度。婆母竟然要她向父亲转达恭贺之意，若非婆母发话，就算王嫮首先道贺，其他人也是不敢附和的。
且自褚昉出征至今，婆母再没为难过她，转变之快，让人摸不着头脑。
“夫人，明日回家要另备些寿礼么？”
褚家准备的寿礼定是按照寻常规矩来的，不会多用心，是以青棠才会有此一问。
陆鸢想了想，摇头：“不必了，褚家的寿礼再轻，爹爹也会欢喜的。”
忽想到一事，又说：“小弟快要参加书院的考试了，想必读书辛苦，给他带些安神补脑的东西吧。”
青棠应好，说道：“我说最近怎么见五公子总吃核桃，原是为了补脑，马上就要殿试了，五公子还真是个刻苦的。”
陆鸢顿了一息，马上就要殿试了啊。
“安神补脑的东西，备上两份。”陆鸢吩咐道。
···
西疆，疏勒城。
褚昉率军回程，途径此地，听康延植说疏勒乃是丝道枢纽，商贾云集，奇货宝玩无所不有，繁华不输京都，遂驻留此地，稍作休整，也让军将们消遣一番。
褚昉、贺震也着了便衣，在康延植的陪同下到市聚上闲逛。
贺震想给陆鹭买个礼物，看到有卖女儿家物件的就凑过去挑拣一番，但又不知买哪个好，看顺眼了便都买下，不过须臾功夫，已买了一堆。
褚昉仍是两手空空。
贺震好心提醒道：“将军，你不给长姐买个小礼物吗？”
褚昉淡然道：“陆家行商，什么好东西没见过。”
贺震想想也是，但见过归见过，自己买来总归是自己心意，刚想劝褚昉也买一些，却听他道：“子云，送礼物得投其所好，你买这么多，不一定合阿鹭的眼。”
“道理我也懂，可我不知道阿鹭喜欢什么，只能这么办。”贺震说。
褚昉小声问：“你可知康氏商队的少主是谁？”
大约是军中养成的习惯，每当褚昉小声说话，贺震就觉得是秘事，下意识压低声音，回说：“不知道啊。”
褚昉声音更低，“好像是阿鹭，你去问问康公子，他家少主喜欢什么，然后再买。”
贺震不疑有他，道了句“谢将军”，去问康延植：“康大哥，我想给你家少主买个小礼物，你可知她喜欢什么？”
康延植以为贺震有意讨好陆鸢这位长姐，大方说道：“少主以前最爱吃这里的板栗，还有蒸糕，但这两样都不易保存，带回去怕就馊了，贺左卫若想买，可买一把骨匕，就在前面，那老工匠手艺奇精，制作的骨匕殊为别致，但价格高昂，受众又小，在长安并不多见，少主以前每每路过，都会挑一把。”
贺震谢过康延植，再没心思闲逛，直奔老工匠处，正挑拣骨匕呢，察觉褚昉拍他肩膀。
“我想起来了，阿鹭好像不是他们少主，要不你再问问？”褚昉作不确定的沉思状。
贺震疑惑地“啊”了声，立即去问：“康大哥，你们少主是陆家二姑娘吗？”
“不是啊。”康延植这才意识到他弄错了。
“那你们少主是谁？”
康延植待要回答，见褚昉目不转睛盯着他，似很感兴趣的样子，想到陆鸢毕竟是褚家妇，她故意瞒下这事，应是有所考虑，遂只是笑笑，未正面回答贺震的问题，只是说：“阿鹭喜欢前面那家的绢花，以前总托我给她买。”
贺震也不深究，拔腿就要去买绢花。
褚昉说道：“你们去吧，我四处看看，晚上驿栈碰面。”
贺震应好，带着康延植往前走去。
褚昉折回老工匠处，将所有骨匕摸了一遍，竟挑不出最合心意的。
这些骨匕匕身皆镂有或简或繁、或明或暗的图案，有些是花，有些是兽，有些辨不出形象，却如秘境引人入胜。
确如康延植所说，殊为别致。
“近三年新镂的骨匕我都要，装起来吧。”褚昉说道。
那老工匠浓密的络腮胡颤了颤，笑出声：“贵客可知我这骨匕价值几何？”
褚昉看向老工匠，“多贵我都要。”
老工匠打量褚昉一眼，并没立即将骨匕装匣，而是一番计算后，说：“一共三百五十六两银子，贵客想好了吗？”
褚昉目光不受控制地闪烁了下。
三百五十六两银子，比他一年的俸银还多出几许。这倒还是其次，关键他出征在外，没有随身带这么多银子。
褚昉留下十两银子，“这是定金，先装起来，我一会儿来拿。”
离了老工匠的摊子，褚昉直奔卖绢花的地方，幸而贺震与康延植并没离去，仍在那里挑挑拣拣。
“将军，你逛完了？”贺震见褚昉跟来，随口问了句。
“嗯，逛差不多了。”褚昉淡然说了句，看向贺震挑好的绢花，明知他也没有随身带很多钱的习惯，却仍是问：“买这么多，你带的钱够么？”
贺震说：“自然不够，康大哥说先借我点。”
褚昉状似随意地“嗯”了声，看向康延植。
康延植遂客套地说了句：“将军可是也未带钱？若有急需，康某可先行垫付。”
褚昉没再推拒，顺水推舟说道：“也可，先借我五百两银子，我与你打借条。”
“五百两银子！？”贺震惊讶地扭头去看褚昉，“将军，你要买什么？让康大哥帮你看看，可别被人骗了啊！”