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门童已经认出了她，连忙迎上了给她开门。
门内候着一个面容敦厚的青年，对闻瑎行了一礼，接过她手里的礼物，招呼着一旁的小厮领着她往里面走。
小厮年龄大约十来岁，模样颇为机灵：“闻小郎君，我家大人在花园那等着您呢。”
闻瑎颔首：“麻烦你了。”
小厮：“就是这里了，您再往前走一段路便是了。”
闻瑎穿过这道模样古朴精致圆形门墙洞，就来了后院花园里，宋端正在池边喂鱼。
她走过去：“师兄，昨天的事，谢谢你。”
宋端没有转身：“小师弟，你说池子里的金鱼开心嘛，整天只要吃喝就行了，它们这一生都是饱乐无忧的。”
闻瑎：“我不知道。”
“你不知道？”
宋端似乎笑了，只是声音很平静：“我还以为你会说它们不会开心呢？因为被禁锢在这么小的地方，比不得大川大河自在。毕竟你看起来不像是那种愿意被困住的人。”
她闻言一愣：“师兄，我是人，又不是鱼。再说，我非鱼，安知鱼之乐。”
他把鱼饲料全部撒到水面，拍了拍手上剩余的残渣，转过身含笑着看着她，聊起了其他话题。
“小师弟，你昨天离开贡院的样子可真是可怜极了，也幸好那日我正好有空闲的时间。不过你这人似乎是过分注重礼数了，所以我才会这么笃定你今日会来我府上。”
闻瑎不善言辞：“礼数不可废。”
宋端转而说道：“你觉得这次春闱如何？考得怎么样？”
闻瑎这才知道怎么回话，两只手自然地垂在身侧：“我觉得发挥得还算正常，应该不会落榜。”
宋端让她把前几日的所写的答案默写出来。
闻瑎带着疑惑的眼神悄悄地看了他一眼，结果被他一眼瞧见，宋端敲了下她的脑壳。
“怎么，觉得我不够格？我好歹也是正熙七年的二甲传胪，给师兄点面子吧。而且这是我老师要看的，我不过是代他传达一下。”
原来是吴阁老，闻瑎心下果然，就宋端这种性子，怎么会想不开给自己找麻烦做。
“那替我谢过师叔，待时我登门拜访他老人家。”
宋端领着她走到书房，“你在这写吧。”
说完之后，头也不回地出去了，还没等她拿笔蘸墨，人又回来了。
“等午饭时间我来叫你，不用太急。”
闻瑎盯着被关上的书房木门，若有所思，宋端师兄今天有些奇怪，但总归与她无关。屡起袖子，她轻蘸了一下已经研磨好的墨水，在上好的宣纸上落笔。
离开书房，宋端走回他自己的房间，那身影看起来竟有些迫不及待。
“大明，闻瑎送我的礼物呢？”
大明就是刚才那个青年，给宋端鞠了一躬，恭敬地说：“主子，就在茶几上放，来的时候是什么样现在就是什么样。”
宋端颇有些小心地打开木盒，里面放着一枚嵌着银丝的玉制书签，浮雕着松竹，着实雅致。
眉梢漏不出半分喜色，嘴角溢出笑容也骤然僵硬，忽而他又笑出了声，然后大笑，握着那枚书签的手愈发缩紧。
松竹，小师弟是把他当做君子了嘛，可惜他不是啊。
这似笑非笑的神情，让在一旁大明心跳骤然加快了几分，嘶，他家主子又想到什么了。
这位爷在外都是一副温雅的表象，可但凡跟他打过交道的人都知道这人心狠手辣、睚眦必报。
圣上国库空虚，需要银两来填充国库，世家大族没一个愿意出钱，百般推脱，可就是宋端去那些人家里走了一趟之后，所有人都乖乖地把钱给交上去了，打的名头一个比个好听，跟原来那种自持甚傲的模样完全不同。
更别说上次回京宋端听到他这位小师弟受伤，面上不过一笑，但第二天西区的那三个流氓混混再也没人见过了。
这可是一位些阴晴不定的主，开心的时候能把人宠上天，不开心了死了还得感谢他没折磨你。
宋端把玩着这枚书签，大拇指不断摩挲着上面的松和竹。
书房，奋笔疾书的闻瑎完全不知道，她不过是随手一选，以她的眼光觉得还算不错的礼物能被人琢磨猜测成这般模样。
闻瑎把最后一篇策论默写完，嘴角愉悦地勾起了一个弧度。
如果可以比对，就能发现这和她在会试上写的那篇文章是一模一样，一字不差。
第 14 章
袁瞻把这段时间大理寺审讯的结果送到皇帝手上。
不由得感叹，当今圣上这不容置喙的作风倒是往往让人忽略了他的年龄。虽说九龙生九子各有不同，但是他的脾性和老皇帝实在是不一样，不知道从哪里养来的性子。
难道传闻是真的？袁瞻若有所思。
路边的柳树正在吐着嫩芽，他前阵子派人打听过闻瑎，也知道她的确如自己猜测的一样，少年英才比之他当年也不遑多让。
如今皇上尤为信任自己，而且新皇登基不过一年，官员调动比以往更加频繁，若真是有真才实干，那把她弄到大理寺的理由也更加充分了。
袁瞻不由感觉一丝快意，想到日后不必再为头痛这事担忧，走路也轻快了些许。
同日。
宋端得知吴居有了空闲，便带着闻瑎默写的试卷来到吴居府上。
宋端：“老师，这是小师弟的默写的试卷。”
吴居眯着眼睛看了他一眼，乐呵呵地接了过来。
他称赞道：“这孩子字倒是不错，气势庄严雄浑，有几分风骨。”
“袤之，你觉得这卷子答得如何。”
宋端：“学生觉得很好，得陆公真传。”
吴居是清楚宋端这人虽然看着彬彬有礼、仪表堂堂，但实则是个再傲慢不过的目中无人之人，倒是第一次从他嘴里听见如此不夹杂嘲意的赞美。
看来他这徒弟很是待见闻瑎这小伙子，倒是稀奇了。
宋端喝了一口龙井，润了下嘴唇，又道：“不过这次会试，她的排名不会太靠前。”
吴居：“你说得不错，毕竟礼部这次派的主考官之间可是不大对付，吴述生定是会对她这篇策论中观点表示赞同，但是另外两个家伙可是从始至终都顽固得很，态度颇为含糊，两个墙头草。想要考到前几名，难。”
宋端笑着说：“殿试就说不准了，毕竟现在这位态度可是很明确，说不定会给小师弟一甲的名额。”
吴居抿了口茶：“闻瑎这性子到有些像年轻时候的陆有之，怪不得那老家伙给我的信里那么宝贝他的学生。”
宋端听出吴居对闻瑎的赞叹之情，眼里很快闪过几丝情绪，咳了一声正色道：“徐邈敞进了内阁，但他所在的青林党和咱们向来不对付。陛下倒是玩得一手权衡之策，坐山观虎渔翁得利。”
吴居眼里闪过精光：“徐邈敞和萧太后走得近，殿试过后就要选秀，到那时这京城的格局又得变一变。”
宋端：“老师，您孙女？”
室内的气氛诡异地停顿了一下。
吴居：“老夫只有这一个孙女，可不会送进宫里受罪。嬉皮笑脸，你今年可二十七了，打算拖到什么时候成家。”
一日为师，终身为父。宋端的双亲早亡，十岁机缘巧合拜入吴居门下，如今将近二十年，两人关系亲如父子。
吴居自然也为他的婚事上愁，可惜这浑小子巧舌如簧，每次问他都被他搪塞过去，也真是让他发愁。他自己虽然二十三岁才成婚，但像宋端这么大的时候，孩子都会跑了。可这小子！
宋端：“我自然是不急，还没有遇到合适的。”
“老师，青林党最近小动作可是不小，袁景昌可是打算把女儿送进宫里，要是被封后，那可就是一家独大了。”
这话题转得可真够快，吴居瞥了他一眼，有点欲盖弥彰了。
闻瑎在默完试卷的第三天前去拜见吴居，和最开始那次简单的谈话不同，吴居这次倒是问了她很多政治上的问题。
她很谨慎，吴阁老也一直保持着一种表情，偶尔点点头，也看不出是否满意。
临走的时候，她又看到了吴芷男，小家伙穿得一身【创建和谐家园】，塞给她一朵刚从枝桠上摘下的杏花。
等榜的日子难熬，不仅是这次的考生如此，闻瑎也是这样。
她和常去书肆掌柜关系已经熟稔，便在他店里谋了一份抄书的工作。
一周两本，时间倒是不紧，写着字，紧绷的神经也放松下来。
书肆掌柜姓陆，陆元吉，是个秀才，陆家书肆已经开了三十多年，在这京城里虽不是最好的那家，但绝对物美价廉，因此来这里买书的学生很多。
“陆掌柜，这些书我抄好了。”
闻瑎的声音偏清冷，近些年她刻意压低嗓音说话，已不再显得女气，倒像是泉水撞击到山石发出的声音，颇为悦耳。
陆掌柜笑着把钱递给她：“闻瑎，过几日就要放榜了。你的水平，这肯定没问题。”
“那就多谢陆掌柜吉言了。”
陆掌柜的身后突然传来一个声音：“等你考上了再说吧。”
“陆元峻，哪有你这样说话的，快给闻瑎道歉。”
陆元峻对着闻瑎翻了个白眼：“我才不要。”
“你没事就回屋里去。”陆掌柜瞪了他一眼。
陆元峻今年十四，是个小秀才，正在准备今年的乡试。
去年，闻瑎刚来书肆买书的时候，陆元峻还没到她下巴，今年已经差不多到她眉毛那里了。
年轻人长得就是快，但性子也是说变就变。两人原本相处还是不错的，但前段时间，陆元峻喜欢的姑娘表示她更喜欢闻瑎之后，这小少年态度就变了。
闻瑎自然不会跟一个孩子计较。
闻瑎：“陆掌柜，这段时间多谢您的照顾了。那我就先走了。”
她拿起放在门外的油纸伞，一身青衣，消失在茫茫细雨中。
三月十五，会试放榜。
京城里无数人都在关注着这次会试的结果，作为新皇登基以来的第一场考试，意义自然不同以往。
接下来的殿试并不会再继续往下刷人，也意味着榜单里的人都是既定的天子门生，前途似锦。
一大早，榜前就挤满了人。
闻瑎想到前几年看榜时差点被挤成肉饼的样子，还是决定再等一个时辰，人少了再去看。
不急这一会儿。
只是心里紧张得很，便不由自主地走到书房开始研磨，手指微微有些轻颤，果然不可能不紧张。闻瑎又拿起一本册子开始抄起书来，闻着书墨气息，勉强平复了心情，长舒一口气。
只是她没想到，等她走到放榜的告示栏时，那处还是水泄不通。
放榜告示栏处的人群是一波走了之后一波又来，除了衣着简朴的学子，也不乏穿着家丁服饰的下人，有的表情愉悦等着回去之后领打赏，有的则面带惧色愁眉苦脸，千人千态。