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  　　众魔怒号，黄沙震荡。

  　　他们一拥而上分食凡人血肉，在食物凄厉的哀嚎中撕咬啃噬。咬不动的、吃不完的就丢到一旁，渐渐垒成了一座血淋淋的小山。

  　　屠夫是城门口摆摊的屠夫，摊子平时生意热闹，时常去郊外的圈场里提货。这次他如往常一样返回，却被阵法挡在了家门口。肉猪一溜烟跑了，但他跑不了。

  　　魔族凶恶，他知道自己没有多少生机。或许是他身材较为彪悍，那些嗜血的魔族有几分忌讳，把屠夫撂在一旁等最后再下手。

  　　屠夫心急如焚，看见自己的邻里被撕碎，那些叫得出名字的、叫不出名字的脸变成干瘪的皮，随意弃置在脏兮兮的黄土地上。

  　　突然，他看见了一张稚嫩的脸。白皙似素雪，剔透如净玉，碧色的瞳仁在血光前闪了闪，从中看不到任何波澜。

  　　屠夫认得这个小女孩。她是京观里收养的孤女，没有家世，也没有自己的名字。道观看她样貌根骨皆不凡，收留在观中栽培，谁知道是个傻子，根本没办法修炼。

  　　年轻的道人想把她赶出去，但老道长不同意。他说，这女娃命格纵横，不为诸界规则所困，是成大事之人，终有一天会回魂返智的。

  　　至于什么时候，她才能变正常呢？没人说的清。

  　　有魔族挥手欲挟持她的脖子，屠夫情急勇生，冲上前将她推开。

  　　老道长在京中素有声名，他说小女孩成大事之人，那就一定是——这样的人，不比他一介屠夫命贵？说不定她会成为英雄，救苍生于水火。人间再不会有今天这样的炼狱了。

  　　屠夫临死前屏着一口气，用残躯给女孩搭了屏障，将她掩藏在尸山之后。

  　　可直到屠夫在她眼前咽了气，她也没有恢复正常，更没有跳出来成就大事业。

  　　女孩的眼神懵懂而冰冷，没有丝毫个人的情绪。加上精致苍白的面容，简直像天上掉下来的不通凡情的仙。

  　　女孩少魂少魄，注定一生痴傻。老道人坚信她会回魂返智，才留她到今天。

  　　她被周围人的血肉淹没，又在污浊中重又睁开眼。

  　　花宵睁眼的第一刻，就揉了揉眼角。四周腥臭熏人，更难受的是胸中道不明的郁闷，压抑到她快要喘不上气。

  　　这是哪？

  　　是车祸的现场吗？

  　　她抬起冰凉的手，盖住自己的眼睛，一面思索一面等待，只盼着救援队早些到。

  　　……

  　　与此同时，京州城墙东。

  　　江怀玉从京城逃出，乍见天光，便遭逢了这场无妄之灾。得幸躲在狗洞下，没被魔族发现。

  　　他察觉敬国侯的杀意，却没觉得多伤心。只知道是时候走了，京州已经容不下他。

  　　他从侯府逃出来时，没带走多少细软，扒了三天三夜的酒楼泔水，才找到机会离开京州。如今要想凑齐路上食宿，必须找别的法子。

  　　小少年将视线落在不远处。

  　　他经过血泊，鲜红沾上洁白的鞋履，仿佛在鞋面上篆刻下诡异符文。他在高耸的前方驻足，上观，眉心微微拢起。

  　　死尸层层叠叠，腥风恶水，遍地流污。

  　　但现在不是迟疑的时候。

  　　他伸手去拨死尸衣物，从他们碎不成形的衣袖包袱里，捡出粘腻的钱币和物品。碎银和铜板，首饰与司南，都是魔族无法下咽的，七零八落埋葬在尸山中。

  　　这是炼狱般的景象，远山被血气熏染，土地因死气皲裂，唯独不远处的守城阵法，光华瑰丽，为天都阻挡了所有灾厄。

  　　一墙之隔。

  　　京州的一墙内外，被分割出两种云天：城内依旧是平常气象，没有人发现屠夫的摊位少了主人，也没有人在意被哄骗出京的观中孤女；城外纵有千呼万唤，不过化为喉头涌溢的腥甜。

  　　而血肉堆积的一墙内外，是两个同样清醒的人。花宵听血滴落的声音数时辰，而江怀玉则盘算着离开京州后的去处。

  　　他们都没发现对方。

  　　江怀玉临走前踉跄摔碎的半块白玉，又在许久许久后，被一双沾染血污的手拾起。

  　　被命运戏谑的两人怎么也不会想到，当年他们也曾擦肩而过，如今又并肩而行。

  　　***

  　　杜府。

  　　江怀玉站在众人面前的时候，明显感受到许多回避的目光。他不是很在意，只礼节性地颔首：“我们想见阿香姑娘一面，顺便请教诸位老柳生祟，是什么时候的事情？”

  　　妖祟是他处理的，鬼祟则要早上许多天，当时是另几位道人合力压制。

  　　他本以为两桩祟怪没有关联，今早被花宵提点了什么“两点论重点论的统一”，决定从整体来看问题。

  　　刘夫子道：“一月前，是一月前吧？”转头想向大夫人确认，却被躲闪，只得挠挠鼻尖扭回脸，“应当是。”

  　　周围又是沉默。

  　　江怀玉察觉有异，正欲询问，正好看见那几乎不言语的杜老爷动了动唇舌：

  　　“仙师可知……”

  　　“阿香昨日不见了。”

  　　江怀玉当然不知道，但还没等他继续说话，许多质询的视线便落在他脸上。

  　　“与阿香结怨者，只有一人。是你做的吗，小仙师？”

  第 18 章

  　　空气似冰封。

  　　或许魇境察觉到主人的心绪转变，竟应景地下起了雨。雨点越来越大，下午的风将凉潮一股脑儿灌进中堂。

  　　杜府世代为官，府邸修得中规中矩，堂内摆设却列了许多珍奇。窗棂上一盏看起来价值不菲的风铃，断断续续地响着，仿佛从天际传来的仙音。

  　　很难用言语形容江怀玉现在的窘迫。

  　　又一次，他在大庭广众之下成为众矢之的，所有揣测的不善的视线聚焦在他的脸上，如同剔骨的尖刀，一层层削下皮肉。

  　　他闭了闭眼，几乎想笑。

  　　甚至问不出为什么，因为他心里有数。

  　　不等他无力地辩解，花宵先一步扯住他衣袖。少女温热的手指拂过掌心还未愈合的皮肉，带来似有若无的痒意。

  　　江怀玉下意识退缩了下，回过神，又把手放回原位，他也不知道自己在做什么。

  　　听见她说：“老爷夫人可知，什么叫疑罪从无？本就是祟怪丛生的地界，出了意外不怪自己府里有妖，竟往客人身上赖，这可不是求人帮忙的态度。”

  　　“……”

  　　江怀玉暗中觑向她，她很从容，说话时脾气很好的模样，眼尾嘴角勾勒浅浅的笑意。但不知为何，感觉她心情有些糟。

  　　可是萍水相逢而已，他又凭什么以自己的直觉揣度别人。如此一想，缓慢收回视线。

  　　堂上杜老爷相貌沉稳，说话时胸腔仿佛在共鸣，声音低哑压人：“姑娘说得有理。但近来府中诡异频发，我们不得不多心……”

  　　堂中其他人纷纷响应。

  　　“为什么赶我们走？”花宵冷不丁问出这么一声。

  　　她的话一落，立刻引来几道惊愕的目光。大夫人秀眉微颦，刘夫子面色铁青，而杜老爷的胡子哆嗦着，似乎有难言之隐。

  　　整个屋子似被拉低了温度，屋外湿冷涌入窗棂，将那盏风铃摇得猛烈，像是暴风雨里的孤舟，下一秒就会分崩离析。

  　　连江怀玉也不知道她为什么突然发问，疑惑地看去。

  　　花宵察觉到环境的变化，心内冷笑了声，面上从容不减：“从一开始就有问题。分明是特意请来的方士，却各种挤兑污蔑；说是凶险的祟怪，其实根本只是外强中干的泡影。你们根本不想外人帮忙，于是想着法子赶他们走，是吗？”

  　　花宵就像福尔摩斯背后的盲生，突然发现了华点。

  　　传闻中连六境道人都忌惮的祟怪，怎么就会轻而易举被江怀玉摆平了呢？

  　　——或许本来就是假的，用来敷衍前来除祟的修士。

  　　府中有人去世失踪，又怎么非得与外人、甚至是比他们强上千百倍的修者扯上关系？

  　　——或许是看出江怀玉心性不稳，想激怒他甩手离开。

  　　院中有异，邻里兴许听到了风声，他们营造虚假的祟怪应付前来除祟的方士，既能掩盖真相，又能堵住邻里唇舌。

  　　有问题的不是祟怪，而是府邸中每一个人。甚至大夫人落水的戏码，都是因为察觉到花宵在窥视，刻意表演给她看，只等着把他们向错误的方向引。

  　　见他们辗转回来，又凭空牵扯出阿香失踪，因为他们知道这位初涉世事的小仙师，根本没办法为自己辩解，他会转身离开，就像最开始头也不回地撞进雨帘。

  　　江怀玉的反应虽不及她快，但在这番描述中，也猜了个大概。他望着那些欲言又止的脸，心平气和：“烦请解释。”

  　　“……”

  　　回答他的不是人声，而是令人心惊肉跳的皮肉剥离声。

  　　堂中众人，竟然纷纷露出如出一辙的神色——僵硬呆板，似乎固守着某种程序而行动，眼睛里闪烁着满满的恶意。

  　　咕噜咕噜，眼睛以一种诡异的弧度转过来，目眦欲裂。

  　　“为什么来打搅？”

  　　“我们过得很好！”

  　　十数道目光从各个方向盯过来，仿佛阴诡的催命符，其中怒火几乎要烧到花宵的头顶。

  　　花宵偏了偏头，对突然凶相毕露的场面感到新奇。

  　　她只是用平A诈他们一下，怎么纷纷交大招了啊！

  　　江怀玉：“画皮？”

  　　她摇摇头：“不是。”然后飞速抓起他衣袖，扭头就向门外跑，“走，我们在这里打不过他们！”

  　　少年人被她强硬地拉着，奔向中庭的雨水中。雨下得不大，细细密密，扎在人头皮。

  　　他望向少女侧颜，看她睫毛沾上微小的雨珠，眸色微动，有猜想在破土而出。

  　　之前花宵就发现，她在魇境中感受不到周围的灵力波动。起初以为是魇境排斥外来者，现在想一想，或许另有缘故。

  　　境中境。

  　　因为魇境中又套了一个小乾坤，所以在这里，她几乎感受不到任何天地孕育的灵力，它们被阻挡在硬壳外。而江怀玉先前斩祟时勾连的灵气，也不过是刻意引来的几星伪装。

  　　很聪明也很狡猾。

  　　但不可避免地露出马脚。

  　　杜老爷在官场风云捭阖多年，怎么可能像一块沉闷的朽木，张口就是责难之言。

  　　大夫人出身贵胄，又如何会在外人面前咄咄逼人，宛如三流话本里的恶役后娘。

  　　他们展现的形象单薄片面，好像由不谙世事的小姑娘一笔一划勾勒，再送到世人面前。

  　　细想来，这个地方——大抵是杜南雁的魇。