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她的神色渐渐阴狠起来，“皇商一事我们已失了先机，未曾被誉世子查出来已是万幸，秋猎是我们最后一次机会。”
周子渊淡笑道：“母妃这回，是打算朝着周砾出手？”
“不。”兰贵妃摇头，“我要的是太子妃再也无法生育。”
以周砾的爱妻心切，即便知晓他最爱的太子妃再无法有孕，也定会想尽办法为她先遮掩着，别说休妻另娶，便是有人胆敢乱嚼太子妃的舌根，周砾便已不能容忍。
周家儿郎，尽出情种。
多蠢，多好啊。
兰贵妃让殿内宫女退下，只留下自己身边最为信任的嬷嬷，紧接着将自己的计划详细地说与了周子渊。
她说得起劲，如今她的脑子已被嫉妒不甘充斥，全然没有发现周子渊严重一闪而过的幽光。
末了，兰贵妃严肃道：“子渊，此事只能成，不能败。”
周子渊郑重道：“母妃放心，儿子不会让母妃失望。”
见儿子并不反对，兰贵妃露出了今日第一个会心的笑。
“澈儿这几日可还好？”
闻言，周子渊答道：“今日康宁本想让儿子带着澈儿来给母妃请安，只是澈儿昨日受了凉，因而......”
“受了凉？那定得好好养着，本就胎里不足，可不能再出了差错。”兰贵妃关切道：“便让陈太医好好照顾着，康宁那儿你也告诉她，这几日不必再来宫中请安，只要她将澈儿照看好，一切都好说。”
周子渊抱拳作揖道：“康宁自然是听母妃的。”
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东宫书房。
明展阖上书房的门，向着上首躬身行礼，“殿下、主子，正如主子所料，我们近日来所查到的所有消息，皆是成王有意放出。”
周砾眉心微蹙，沉声道 ：“周子渊不可能没有发觉我们的动作，你确定消息无误？”
明展点头道：“不会有错，已是经过多方确认。”
周砚手下影卫说的话他还是信的，周砾摆了摆手，“明白了，先退下罢。”
明展退下后，周砾又对着明展方才呈上来的情报反复确认，半晌，仍是疑惑道：“周子渊何时这样好心了？即便他愿意，兰贵妃难道不曾阻止？”
或许连兰贵妃也并不知她儿子的所作所为。
沉思片刻，周砾已想到了关键，“周子渊这是同他母妃闹掰了？”
“不是没有可能，只是以贵妃之野心，知道我们没有查到他们身上，必然放松警惕。”周砚沉声道：“这次秋猎，你要多加小心。”
周砾点点头，“我自是会小心，你可要带着二妹妹一同去？”
话音刚落，周砚如利刃一般冷冽的眼神便投了上来。
“......”周砾内心腹诽一番，又改口问道：“堂嫂可要去？”
周砚这才点头，唇角微微上扬，道：“她好奇得很。”
“那你也得小心了，别让兰贵妃把主意打到二妹妹头上。”
周砚淡嗤一声，“你还是先管好自己。”
“......”
不过唤了一声二妹妹，至于这般小心眼么？
一个时辰过去，两人仍在书房内商议着秋猎之事。他们已做了完全的准备，纵使兰贵妃如何诡计多端，必也没有他们考虑得周全。
更何况，若是周子渊真与兰贵妃有了不和的迹象......
落日残阳，晚霞染红了整片天。
回誉王府的途中，城西新开了一家糕点铺子，周砚让马车停下，叫小厮下去买了一些糕点回来。
“记着，不要太甜的。”
小厮领命而去，周砚坐在马车内等着。
可这时，由远而近传来一阵急促的马蹄声。
“高护卫？”小厮买完糕点，正要掀开车帘，却看见了老王妃院中的护卫，心下一沉，忙问道：“可是老王妃出了事？”
高护卫摇了摇头，急得满头是汗，还带着几分哭腔，撩袍跪地，道：“世子爷，王爷、王爷不好了！”
泰安
空气像是闷绝窒息了一般, 一丝风也无，原本轻盈的云团也在疏忽间变得阴沉。
黎园内所有人皆是沉默不语，低垂着头看着地面。直至月洞门处传来几道脚步声，众人皆又重新抬起头来。
誉王的两位庶子见周砚踏着不疾不徐的步子走近, 一时间心绪皆有些复杂。论家世, 他们母家出身不显，自是比不过他, 论能力, 更是难望其项背。
只唯有一样，便是孝心, 若论尽孝，他们定然比他要尽心得多。而如今，眼瞅着周砚便将要袭爵了。
侯氏向来是他们当中最稳妥的，忙福了一礼，目光含泪道：“世子回来了，王爷想见您呢, 老太太如今在里头，就等世子您回来了。”
周砚淡淡颔首。
这副不慌不忙的样子落在旁人眼里或许是冷漠, 可姜芫与他日夜朝夕相处，却知他眼里的光比起往常要黯淡许多。
她纤细的手指握住他宽厚的手掌，轻轻捏了捏，试图为他带来些暖意。
周砚侧首看着她, 牵起嘴角笑了笑, 无声在说：我没事。
未几，主屋的门从内往外被推开, 一位嬷嬷与丫鬟各居左右, 搀扶着老王妃缓缓走出来。
老王妃一向挺拔的腰背变得佝偻, 步子也极为虚浮。
“进去吧，你父王想见你最后一面。”老王妃嗓音极低。说罢，也不等周砚回答，便踏着老迈的步子从他身边错身而过。
仆从为周砚重新推开门，姜芫在他迈步之前，用只有他们两人才能听到的声音道：“夫君，我会陪着你。”
“好。”周砚的嗓音略微有些沙哑。
主屋内，周砚居高临下望着躺在榻上，已然奄奄一息的誉王，眸底隐匿着许多复杂情绪。
他不觉得悲，但心中又不知是什么滋味。
誉王在他刚踏进来的那一刻，干枯的手指就动了动，但眼睛仍是闭着，不知是已没了气力睁开，还是不愿睁开。
沉默许久，周砚并没有主动开口。
须臾，才见誉王蠕动着嘴唇，艰难从唇边吐出几个字。
他的声音很是虚弱，近身伺候的仆从看了周砚一眼，低下身子去听。
可周砚行伍多年，耳力极佳，听见了他说出的那几个字是：“我是错了。”
听见这话，周砚眼底的情绪更为复杂。
仆从低下头，誉王却不愿再说一遍，他只好带着歉意又看了一眼周砚。
周砚虽未回答 ，誉王却知道他定是听见了他说的话。
许是因着大限将至，这几日他想了许多，也走马观花回望了自己的一生。
若无姜芫那日说的话，他的确以为周砚对他与小韩氏早已有了关系一事丝毫不知，因此他掩耳盗铃地欺骗自己，他母妃的死与他无关，他不该这样将所有的过错都归咎到他身上。
可，周砚竟是知晓的，且还是亲眼所见。
姜芫那日问：“您以为容沼心情如何？” 他也忍不住问自己，将近二十年了，你还要这样自欺欺人下去吗？
至少、至少他还欠容沼一声抱歉。
“我不求、不求你原谅我，只...只是，小韩氏、不要让她、让她与我同葬一陵。”
誉王只将小韩氏送出了京城，对外称的也是在养胎，并未将她休弃。
周砚眼神暗了暗，忽然觉得可悲。即便他已知道小韩氏欺骗了他，知道她心里没有他，攀上他不过只是为了荣华富贵，却仍不愿意休妻。
他话里的意思周砚听得明白，可凭什么？
他或许可怜，却并不无辜。
方才还五味杂陈的情绪倏忽间便被他理清了，他不过是麻木了。
周砚扯了扯嘴角，声音听不出什么感情，他道：“你不会与我母妃葬在一处。”
他的话低沉却有力，仆从这回是听清楚了，却将头埋得更低。
满室的寂静，刹那间，乌云布满了天空，紧接着豆大的雨点便落了下来，砸到窗棂上，啪啪做响。
“罢、罢了...”誉王仍是紧闭着双眼，唇角却缓慢地向上，断断续续道：“终究是...是我对不住你们母子。”
说罢，许是气力耗尽了，誉王的呼吸逐渐变得平缓。
见状，周砚的脚步动了动。
仆从紧张得低头去探誉王的鼻息，随即缓缓舒出一口气，对周砚道：“世子，王爷许是累极，已睡过去了。”
周砚点点头，幽深地望着已昏睡的誉王许久，才踏出了这间屋子。
誉王的确是油尽灯枯了，主屋内一直有轮守的仆从，每隔一个时辰便会去查看誉王的状态。在夜里卯时的时候，誉王便已断了气。
八月十一，誉王府挂起了丧幡，誉王薨逝，世子周砚袭其爵位。
这一消息传入宫中，兰贵妃更加坐不住了，“周砚成了誉王，是不是意味着，我的子渊彻底孤立无援了？”
嬷嬷看着兰贵妃渐渐染上血色的瞳孔，心底一震，哄着她道：“怎么会呢娘娘，王爷身后还有您，还有整个候府，如何算是孤立无援了？”
侯府。
当年北地一战，兰太傅进言提议让周子渊领兵，却得了启康帝的一通斥责。兰太傅自知已越了界，以年迈为由上书自请辞官回乡。圣上自然不舍，几番对阵，最终只允了兰太傅辞官，却不允他回乡。
不仅如此，启康帝还给兰太傅赐了个侯爵的爵位，兰太傅的两位嫡子亦在朝中有了不同程度的擢升。
此举自然是为了告诉朝中众人，兰家盛宠并不会因为兰太傅不再是太傅而断。
可这爵位，当真算是抬举吗？
崔氏当年家中不过五品小官，如今已受封了国公，可她的父亲身为太傅，却只得了个侯爵的爵位。
泰安侯，何尝不是在告诉她，需得泰然安分。
兰贵妃垂下眸，淡淡嗤了一声。 她的父亲兄长，皆是鼠目寸光之人，只着眼于眼前的荣耀，却不曾细想，他们兰家还出了一位皇子，大雍朝唯二的其中一位皇子。
周砚可以是太子，为何她的儿子就不能？
她若真还指望着娘家，那便是蠢到头了。
也罢，左右侯府并不知她的筹划，还以为她愿意安安分分地做个贵妃呢。