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启康帝坐于龙椅上，面色冷寒，底下没有参与争吵的官员也是各个缩起脖子，一时不免有些怀念誉世子。
禾州是誉王的封地，若誉世子还在，这重任便该交到他手上，以誉世子之资，定是有办法破局，哪还需要他们在这听尽各方的冷嘲热讽，反唇相讥。
难不成他们争着吵着，便能救万千百姓于水火之中？
……
窗外天色渐渐暗了下来，梦境的最后一幕，是村口老妪瘫坐在高石上，泣不成声眺望着被淹没的房屋。
而在不远处，有一道人影死死扣着自己的手心，神色复杂。
姜芫缓缓睁开眼，额上细细密密的汗，不知是被热的，还是被梦中的荒唐惊出的汗珠。
戍时，周砚踏着最后一丝夕阳回了院中。
刚推开门，便见女子坐于桌案前，桌上摆满了书籍。
周砚扫了一眼，是姜芫特意带来了各类治水的古籍。
姜芫看得认真，丝毫未听见门口传来的响动。
她显然刚睡醒没多久，发髻还松散着，全然不似往日无时无刻都要保持精致优雅的形象。
刚被拢至耳后的动作因她一个低头垂落下来，挡住了她的视线，她随意抬手，正想将它再捞到耳后。
却有一人比她动作更快，姜芫动作一顿，这才发现周砚已回来了。
若是往常，姜芫必要将她这幅认真思索的缘由道上一番，好生润色，末了再说一声好累，再娇滴滴靠到他怀中。
可这回，姜芫却只怔了一瞬，反应过来，抿了抿唇，便将刚才看着的那本书拿了起来，指着其中的一处道：“夫君，我方才做了个梦，梦到儿时我二伯父曾与我说过的话。”
她一脸认真，道：“我想了一路，今日到了禾州疑惑也未全消，禾州布防牢固，何至于一场大雨便将堤坝冲破了个口，午时严夫人来给我送汤药之时才说，这雨并没有想象中这样大，何至于此呢？我总觉得，问题的关键或许并不出在牢固的堤坝上。”
周砚闻言，略显意外地看了她一眼，连他都都没想到这层。
见周砚神色如常，没有怀疑，姜芫才接着道：“有没有可能，是上游的河渠承载能力不够，暴雨突至，底下的排水河渠承受不住突如其来的强压，无法将雨水排出去，这才导致崚沛县遭了殃？”
周砚目光微动，“确有此种可能。”
他凝声把张何叫了进来，“立刻去查一查禾州的地下排水河渠。”
张何心下一惊，颔首领命。
却又听姜芫道：“每个路段负责的人不同，若真是河渠出了问题，最有可能便是在崚沛县东面的淮阳县。”
周砚提了提眉，同张何道：“按世子妃说的做。”
张何走后，姜芫又坐回了椅上神色极为认真地看着书卷，这与她平日的行为实在大有不同。
周砚没有打扰她，静静在一旁陪着。
直到晚膳备好，姜芫才放下手中的书卷。
晚膳用完，姜芫走至周砚身旁，道：“夫君，我想跟你一起去崚沛县。”
烛光衬映下，她明艳的脸蛋散发着柔和的光泽，波光潋滟的眸子坚定地闪烁着，嗓音温和冷静，亦与平时不同。
周砚看了她几眼，没有再拒绝，道了声“好”。
翌日，周砚已世子妃还未缓过来，身子不适为由，在知州府多留了一日。
戚氏担心她水土不服，又带着草药来找了她。
姜芫目光落到那碗汤药上，婉言拒绝，“我这两日来了小日子，恐要辜负严夫人好意。”
闻言，戚氏将汤药又端回食盒中，“咔哒”一声盖了起来，带了几分抱歉，“是妾身的疏忽，禾州的气候和京城的确略有不同，世子妃应是还未适应，若是有什么需要的，世子妃尽管告诉妾身。”
“这是自然。”姜芫笑了笑，不着痕迹地看了看她的表情。
严济远利用职务之便敛财，他的这位夫人，是否真的无辜。
戚氏生着一张圆脸，从她这个角度看过去，能看到她眼尾淡淡的纹路，想来应是很爱笑的性子，此刻眼尾却微微耷拉着，尽显怅然与担忧。单从面上看，的确看不出有何不妥。
姜芫淡淡收回视线。
回想起这两日严济远的一言一行，她原也以为此人应是个宠辱不惊，一板一眼的好官。
可谁知道呢。
“严夫人是同知州从淮阳县一起调上来的吧？”
“是。”
“我自有只在京城，对外头的世界道好奇得很。”姜芫弯了弯唇，抬眼看她，“此次灾情，不知淮阳可有受影响？”
戚氏轻轻叹了口气，回道：“淮阳是崚沛的邻县，若说半分影响也无，那是骗世子妃，只是淮阳地势略高些，不过是农作物稍稍受些影响，其余的倒是没有什么。”
“那是万幸了。”姜芫又道：“淮阳素有\'山城\'之城，听闻还有几座矿山？若是将来得了机会，我倒真想去亲眼看看淮阳的大好河山，只是眼下......”
姜芫黯然笑了笑，目光落到她手上的玉镯，没有接着往下说。
听她口中的好奇赞叹，戚氏笑着点头，抬手将食盒拿给丫鬟，玉镯正好被她的衣袖掩住。她顺着这话安慰了姜芫几句，见她脸色不佳，便没多做打扰。
乌云缓缓流动，夜风似乎都沉了。
张何派人匆匆一查，查出是有一处怪异，但再往下查，却再查不出什么端倪。
周砚指尖有一搭没一搭地轻敲着桌案。
有一处破绽，便是够了。
周砚对张何道：“让影卫调出人手，明日夜间在后山处等着，你带着人马先至崚沛。”
他又侧首看向一旁坐着喝茶的姜芫，挑眉问她：“珠珠是和我一道去淮阳，还是去崚沛等着我？”
周砚调出了影卫，是打算着掩人耳目，暗访淮阳。
若淮阳真有问题，此事定不能明着来，至少，也得避开严济远和邱琎的眼线。
这么想来，还真有几分【创建和谐家园】，且淮阳她定得亲自去一趟，那对双胞胎，只怕想要鱼目混珠呢。
姜芫弯了弯唇，“我和你一起。”
娇弱
因着第二日就要上路, 丫鬟连夜收拾了行囊。
翌日一大早，姜芫端坐在妆奁前，睡眼惺忪。
无他，实在是知州府的床榻, 不合她的心意。
刚到那日也便罢了, 她身子乏累得很，也没多余的心思嫌弃府上已备好的被褥。
可精神恢复过来后, 她便怎么看这床褥怎么不习惯。
这套褥子的布料, 自打她十岁起，便已不再用了, 着实是过时得很。
且她或许是睡惯了细腻柔软的云锦被，这两日盖着知州府的被褥，只觉得浑身似乎都被刺得疼。
如今只后悔从京城出门时没能带上府上的褥子。
绿意给她描了一层薄妆，到了眼下部分，忽然蹙了蹙眉，往眼下多扑了两层粉。
“姑娘离京一趟, 真是受罪了。”
姜芫懒懒打了个呵欠，不置可否。
细细将姜芫眼下的乌青盖好, 绿意才舒了一口气，道：“姑娘今日要上什么色的口脂？”
她指了指面前的小瓷盒，用刷子沾了沾，“奴婢瞧着这个桃红色不错, 与您今日的胭脂也搭。”
姜芫定了定神, 看向了铜镜。
铜镜中的女子，虽有一丝疲色, 却难掩贵气娇俏。
姜芫抿了抿唇, 想到什么, 抬手止住了绿意的动作，“妆卸了，重新画过。”
“哦。”绿意早已习惯，她家姑娘对妆容要求最是严苛，还未出阁时，若碰上什么诗会茶会，坐在妆奁前两三个时辰，改妆改个四五次也是常事。
轻柔擦去姜芫脸上的妆，又净了面，绿意沾了沾粉，却又听姜芫道：“你放着吧，我自己来。”
“......”
她的手是不如织夏巧，但也不至于，如此不堪入目吧？
绿意顿时有些委屈，敢委屈不敢言，站在一旁等着姜芫给自己上妆。
直到看到姜芫将那扑面的扑子沾了粉，要往自己唇上盖去，这才瞪大了眼睛：“姑娘，那可不是口脂！”
姜芫睨她一眼，“我知道。”
待姜芫一通打扮完，绿意凑上前去看了看，一时有些一言难尽。
姑娘这手艺，比她还不如呢。
姜芫只极薄地给自己上了层脂粉，可那眼下淡淡的乌青，仍是清晰可见，再加上刻意铺了粉变得毫无血色的唇。乍一看，活像个染了重病，命不久矣的。
姜芫对着铜镜看了看，却是满意得很。
周砚进门时，第一眼看到的也是她苍白的唇。
“昨夜没睡好？”
周砚知道若同榻而眠，自己定是没有自制力可言，因而这两日，他皆是在东次间过的夜。
姜芫捂住心口，点了点头，朝他眨眨眼，“夫君扶我出去吧。”
府门口，邱琎以及严济远夫妇已在府门口准备着送行。
见姜芫这副柔弱的模样，戚氏低呼一声，“呀，一路上少不得颠簸，世子妃身子可还受得住？”
脸色如此苍白，竟比昨日还要差几分。
姜芫轻轻咳了两声，“赈灾重要，过两日便没事了。”
戚氏眼里满是担忧，却也知眼下得以大局为重，因而只道：“望世子妃千万保重着身子。”
临上马车之前，姜芫装作回头找绿意，特意看了一眼严济远。
很好，依然是绷着张脸。
姜芫在心底“啧”了声，严济远这演技，不去戏园子唱戏，当真是可惜了。
周砚扶着她的腰踏上马车，车毂缓缓转动起来。
待行驶出一段距离，又拐了个弯，视线后方已不能再看见知州府的影子，周砚便见方才还柔柔弱弱走路都需人仔细扶着的姜芫长舒了一口气，紧接着，又赶他下了马车。
“夫君，我今日没有上妆，好丑。”
周砚看了一眼，她眼下有一道淡淡的乌青，不过这不要紧，瑕不掩瑜罢了。且面色的苍白，反倒给她添了几分我见犹怜的娇弱之感，他抿了抿唇，道：“不丑。”