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在周砚小时候，也曾渴望过父亲的疼爱。
可你说誉王不疼周砚吗？也不是的，盼了多少年才盼来的嫡子，周砚又天生聪慧，誉王怎会不喜。
只是誉王不止一个儿子，嫡子性子冷淡，年纪小小便一副老成的样子，作为父亲，自然想要在其他孩子那得到他作为父亲应得的景仰。
一来二去，父子之间的感情越加淡薄起来。
直到他的第一任王妃去世，誉王又迎娶了小韩氏作为继室，他们的关系才彻底恶化。
誉王不明白，韩氏又不是他害死的，可自己这个嫡子每每见了自己，都是一副血海深仇的模样。
他给了他生命，却不能得到尊重。既是父子缘浅，那也没必要再装下去。
周砚站在黎园门口，犹豫了片刻，还是推开了门。
誉王正在喝药，自尊心这样强的一个人，如今能自己喝药都做不到，需得小韩氏一口一口喂到嘴边。
周砚捏了下袍角。
誉王循声望去，竟看见了自己一年半未见的嫡子，已瘦削得凹下去的眼球一瞬间便亮起来，许是被惊到，喉中那口药还未咽下去，誉王便急急地咳了起来。
小韩氏给他顺了顺背，柔声道：“王爷，您慢些、慢些。”
“你...出去吧。”
小韩氏闻言也没有多留，做戏做得齐全，出门之前在周砚面前停了步子，福了一礼，道：“三郎，别再与你父王怄气了。”
小韩氏走后，父子两人相对而坐。
良久，誉王道：“回来了。”
常年的相处模式，让周砚对誉王突如其来的寒暄极为不适应，但见誉王这个样子，周砚还是应了句：“嗯。”
说罢，又是良久的沉默。
誉王一双浑浊的眼睛盯着烛台内跳跃着的烛光，转而又看向被小韩氏阖上的那扇门。脑海中浮现的一幕幕，皆是自己发病时小韩氏衣不解带地照顾在床前的情景。
十几年了，有些恨，也该过去了。
“你母妃她...”誉王声音虚弱，道：“我知你怨我什么，你怨我负了你母亲，怨我又娶了你的姨母做继室。”
“可是周砚，感情之事绝非一方的过错，你只知你母亲心中委屈，对我心生怨怼，却不知若非她性子执拗，不肯饶人，我与她也断不会走不到这一步。”
这话一出，周砚眼底的那一点怜悯尽数褪去，讥诮的神色又浮上了他的眼中。
周砚冷声，“王爷此话，是想让我接受你的继室？”
不论何时，周砚断不会唤她一句母妃。
“你母妃她这些年，对整个王府费心费力，尽心操持，即便你不喜她，她也从未在我面前说过你一句不好，反倒对你爱护有加，关怀备至。”
“且说到底，我与你母亲的事是我们两人的事，你母妃百般拒绝，是我执意要娶她做继室，种种这些，与你母妃都没什么关系，你何苦要将你母亲的死归责到你母妃身上?”
母亲、母妃。
这么些年，小韩氏的确是将誉王吃得死死的，连脑子都被吃没了。
一连说了这么些话，誉王有些喘不上气，颤颤巍巍地拿起杯盏喝了口茶水后，他又断断续续开了口，似要将这一切都掰扯清楚。
他道：“我的身子...撑不了多久了，我知你...不会原谅我，也不愿原谅我。可你母妃，她是真心爱护你......你...”
“刺啦——”
刺耳的椅凳拖拽声。
周砚站起了身，耐心尽失，在誉王提及了小韩氏的那一刻，他的脸上便满是冷酷与漠然之色，冷冽的眼神中，还闪烁着轻蔑之意。
他一字一句道：“有这个闲工夫，王爷不防琢磨琢磨如何能活得长久些。”
誉王身子颤抖地愈发厉害，眼瞧着周砚下一步便要踏出他的屋子，誉王气急，抓起面前的杯盏，“砰”地一声便将还盛着茶水的杯盏摔到他身上。
“混账！”
不偏不倚的，那杯盖划过周砚的额角，划出一道血痕来，紧接着才清脆地碎了满地。
周砚轻蔑地扯了下嘴角，脚步都没顿一下，头也不回地出了誉王的院子。
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小韩氏回了院后，第一件事便是去了静室沐浴。
“快，备水沐浴，方才他这一吐，直接吐到了我身上，当真是恶心透了。”
王嬷嬷立马看了一眼门外，压低嗓音道：“王妃，慎言！”
小韩氏睨她一眼，讥笑道：“怕甚，活不了多久的人了，你有什么可忌惮的。”
王嬷嬷急道：“王妃！世子已回了，这话您可千万不要再说了，若是被世子听到...”
小韩氏走进净室，淡淡道：“我心里有数，嬷嬷不必担心。”
良久，小韩氏从净室走出来，嫌恶地看了一眼被自己换下的那条襦裙，吩咐道：“把它烧了。”
丫鬟轻柔地为她绞着发，小韩氏闭眼享受着，忽道：“玉儿呢？让她来一趟。”
丫鬟望了眼窗外的天，道：“夜深了，表姑娘应是歇下了，王妃明日再唤她吧。”
比起这个表面柔顺背地里却趾高气昂的王妃，院里的丫鬟明显对这位表姑娘更为喜爱。
且若来日表姑娘真嫁了进来，地位不知要比这个被世子所厌弃的王妃高多少。
小韩氏想了想，道：“也成，记得明日将参汤吩咐下去，别误了时辰。”
丫鬟恭声道：“是。”
翌日，许檀玉用完午膳后推开了小韩氏院中的门，缓缓入内，道：“姨母找我。”
小韩氏笑容亲切，笑意比周砚回来之前深了不少，她道：“来，玉儿，这是我吩咐厨房炖下去的参汤，你表哥刚从北地回来，战场险恶，必是受了不少伤，这参汤，你送去给你表哥喝。”
许檀玉小脸立马红了，犹豫问道：“会不会扰了表哥休息？”
小韩氏笑道：“怎会，见你去了，你表哥高兴还来不及。”
“身子软些，你表哥会喜欢。”
许檀玉红着脸点了头，“多谢姨母费心。”
书房。
见许檀玉手上拎着个食盒款款而来，张何立马便提起了精神，“表姑娘，世子在书房内有事，恐不得空见表姑娘。”
许檀玉弯唇道：“我只给表哥送个参汤，放下便走，不会扰了表哥的。”
话都这样说了，张何也不好再拒绝，只好扣了扣门。
“进。”
进门前，张何余光瞥见许檀玉一瞬便变得羞怯的表情，心底啧了一声。
张何道：“世子爷，表姑娘来了。”
周砚淡声问：“她来做什么？”
“说是来给您送参汤。”
周砚抬眼，看见站在不远处的许檀玉。
毕竟是姨母的孤女，周砚想了想，还是让她进来了。
许檀玉动作轻柔，参汤放在桌案上一丝声音也无，她柔声道：“表哥，这是玉儿亲手煮的参汤，表哥刚从北地回来，也别太劳心伤神了。”
表哥、玉儿。
周砚越听越怪，抬眸，看了她一眼。
入眼便是许檀玉含羞带怯且欲语还休的神色。
耳中忽地响起小韩氏与老王妃昨日的话。
“玉儿，快来见见你表哥。”
“你那表妹对你的心思你看不出来？”
呵。
周砚盯着她看，许檀玉越发手足无措起来，双手紧紧地绞在了一起，眼神闪躲，脖颈也红了起来。
回想到许檀玉儿时的性情，又联想到许檀玉家中的情况，周砚放下狼毫，往后靠了靠。
太突然，也太刻意了些。
周砚轻扯了下嘴角，“说吧。”
许檀玉绞着的双手顿住，抬头，看他。
“要我帮什么？”
又是一瞬间，许檀玉故作紧张的肩颈放松下来，甩了甩手，长舒了口气，“表哥，还好你未曾变笨。”
周砚失笑道：“装得是挺像，两年前设计让何棣上门退婚，一年前亲自游说王顺安与你退亲，你有什么是做不出来的。”
“眼下装着想嫁给我，又是有什么计划？”
许檀玉耸了耸肩，随意道：“也没什么，就是，想让你把我那便宜爹给拉下来。”
说着，许檀玉已自顾自坐到了椅上，一副要长谈的模样。
一旁的张何看得一愣一愣的，瞪大了眼，感情竟是他想错了方向！
一炷香过去，许檀玉说完，直接拿起那碗参汤，咕噜咕噜没几下便被她喝光了。
“表哥应该不想喝吧？这可是姨母让我送来的。”
周砚：“......”
喝完她又将那只空碗放回了食盒中，道：“我便说你喝完了。”
许檀玉站起身，又换上了那副娇柔的神情，柔柔道：“那便说好了，表哥，我们合作愉快哦。”
周砚：“......”
没多久许檀玉便离开了，周砚低头正想继续写奏折，却正好瞥见了桌案上留下的一滴汤渍。忽地想到什么，抬头问张何道：“二姑娘可有送话来？”
张何愣住，轻咳了声，“并未。”
周砚眉心蹙了起来，“也未曾送东西来？”
“......是。”
退婚