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“臣女参见圣上。”
“好、好。”启康帝眯着眼在她与周砚之间流转，满意地点点头，“很好。”
启康帝意有所指，不问也知是在说什么好。
姜芫似乎也已习惯，面不改色地坐了回去。
自从启康帝进殿，崔皇后便异常地沉默了下来。
她好奇地对周婉仪眨眨眼，周婉仪却一副爱莫能助的样子，朝她摇了摇头。
“陛下来做什么？”
崔皇后终于开了口，语气冷硬。
启康帝冷嗤一声，“天下之大，还有朕不能去的地儿？”
宫人们把头埋得更低，皆默默为自己捏了把汗，得，没有一顿吵定是过不去的。
崔皇后看了一眼下方如坐针毡的女儿与姜芫，不欲与他吵，直接起了身，道：“成，陛下愿意待便待着吧。”
说完就要走。
“皇后以为朕是为了皇后而来不成？若不是听闻容沼在这儿，皇后真以为朕愿意踏入凤仪宫？”
“......”
苗头不对，姜芫再待下去委实不合适，忙起身告了退。
崔皇后脸色好了一瞬，牵了个笑对周婉仪道：“婉仪，送送二姑娘。”
周婉仪也不愿再待，正要起身，余光却瞥见周砚冷淡地扫视了她一眼。
“......我今日太累了，还是堂兄替我送吧。”
周婉仪看着姜芫，用眼神向她道歉。
对不住了好姐妹，堂兄的眼神实在过于可怕。
眼下这情况再拒绝也不合适，姜芫只好福了个礼，和周砚一并从凤仪宫出来。
姜芫不想再和周砚并肩走着，出了凤仪宫后便加快了步子，一路把周砚抛在了身后。
直至到了宫外停着的国公府马车前，周砚忽地扣住了她的手腕。
周砚手掌下滑，指尖轻勾她的掌心，紧接着虚虚地握住了姜芫的手。
姜芫回头瞪他，幽怨地看着交缠在一起的两只手，“世子？”
“二姑娘还未抬头看我。”
“？”
语气中突如其来的委屈是怎么回事？
姜芫咬着唇，抬手想去捂耳朵，缓缓地抬起了头，又看见了那双带有莫名情愫的眸子，她看了一眼便移开了视线，“看了，世子可以松手了。”
熟料周砚不但没有松手，反而握得更紧，一个使力，将她拉得更近了些。
随行进宫的织夏与张何极有默契地一同背过了身。
织夏压低了嗓音，疑惑地问张何，“你们世子是不是偷偷看话本了？怎么变了一个人似的。”
张何则是憋着笑，这才哪儿到哪儿，还远着呢。
若世子能将他教他的方法全都学会了，二姑娘早都该进王府了。
如今看来，世子还算是孺子可教，也不枉他使出浑身解数教世子。
“世子，这是在宫门口，快松手。”
路道上来来往往的宫人，虽未抬眼看过来，姜芫却仍感觉到身上落了无数道视线，她一张小脸“唰”地通红，眼神乱飞，不敢和周砚对视。
生怕一对视便会跌进他莫名的柔情中。
握得紧了，周砚愈发感觉到了她手上的温软与柔嫩，他嗓音微哑，眼尾带了点笑，“下月我的生辰，二姑娘打算送我什么？”
“我......”
哪有人亲自来问生辰礼的！
莽夫！
“二姑娘送我幅画？”周砚低声对她说道。
姜芫瞥开目光，没应，松了松右手，挣扎着要甩开他的手。
周砚干脆又拉着她近了一步，姜芫脚下一个不稳，直直撞进了他的胸膛中，本就绯红的脸此刻热得快冒烟。
一时脑子乱作一团，只怕不应他还会得寸进尺，还是点了头，“好。”
周砚眼底的笑意渐深，又道：“要二姑娘亲自画的。”
“嗯。”
战事（一更）
不止织夏觉得周砚变了一个人, 姜芫也这样认为。
他这前后反差着实是有些大，以至于姜芫都不禁怀疑起来，当初，他不会真是心仪自己, 才向自己求亲的吧？
姜芫支着下巴, 仍是没想出个所以然来。她如今心里一团乱麻，总感觉有千头万绪理不清。
作画时心绪直接通过笔触体现在画上, 最忌心乱。因而姜芫画了一日, 盯着那幅实在有失她水准的画，怔怔地出了神。
既是答应了周砚要为他作一幅画做他的生辰礼, 姜芫自然也会尽心而为，敷衍了事绝不是她的作风。
自那日从皇宫回来后她便已开始构思，只是四五日过去，她不知废了多少画稿，桌案上一团接着一团被她揉皱的画纸。
若是寻常她定不会这样，她的画图以笔触灵动, 构思精巧而被恩师夸赞不已。往日里她便是盯着窗外飞过的一只小鸟，都能灵感乍现。可近来她脑中仿佛一座枯井一般, 怎么也画不出满意的画作。
她心里烦得很，早知当时就不该应下。
绿意在一旁看着姑娘蹙着眉出神，端来一盘精致的糕点，出口劝道：“姑娘画了一日, 歇歇吧, 许是近来天气渐渐热了起来，姑娘心中烦闷, 不若喊上赵姑娘与七公主, 去郊外散散心, 许就灵感如泉涌了。”
时至仲夏，姜国公府上下为着大姑娘与太子大婚一事忙碌不已，姜云起和几位哥哥亦是忙得见不着人，阿娘本就忙于阿姐的婚事，此事与她说了也是徒增她的烦恼，一时之间，姜芫连说个心里话的人都没有。
于是第二日便与赵卓郗和周婉仪一道出了门。
“唉——”
姜芫叹了口气。
“唉——”
周婉仪也叹了口气。
“？”
开开心心地出趟门，怎么就唉声叹气起来了？
“你们怎么了？”赵卓郗敛神，好笑道。
赵卓郗看看姜芫，又看看周婉仪。
姜芫摇了摇头，“没什么，不过时近来作画没什么灵感。”她转而看向周婉仪，问道：“你又为何叹气？娘娘又罚你了？”
周婉仪面露难色，“哪能呢，我母后每回罚我都不痛不痒的。”
“那你是怎么了？春日都已过了，你总不能是思春吧？”赵卓郗又问。
“你才思春！”周婉仪努努嘴，又叹了口气，“这不是我皇兄要成婚了吗？下一个紧接着就是我了，我母后这几日都已经在暗戳戳问京中世家公子的情况了。”
原是为了婚事一事，姜芫没有再搭话，她也正为着她的婚事惆怅呢。
“嗐。”赵卓郗不以为然，“我当是什么呢，我们总归都要成婚的，你母后这样疼你，你又是嫡公主，圣上与娘娘定会给你选这世间最好的男儿。”
男大当婚，女大当嫁。大雍虽民风开放，女子到了十【创建和谐家园】岁再成婚的大有人在，可不论拖到什么时候，归根结底，还是得成婚。
周婉仪却不赞同，她道：“为何就非得成婚呢？若只是为了传宗接代而用婚姻束缚住了自己，这婚成了也没什么意思，我们活在世上，究竟是为自己而活，还是为后代而活呢？”
“这......”赵卓郗被她与众不同的理论给愣住，可转念一想，似乎也是这个道理，“你说的，好像也对。”
“且若是成了婚后过成我父皇与母后那个样子，我还不如孤独终老，青灯常伴古佛得了。”
帝后不和的消息坊间一直有传言，可每回帝后一同出现，却又是一副伉俪情深的模样，皇宫内辛密之事重多，圣上与皇后感情究竟如何，外人也不得而知。
即便是那日在凤仪宫，姜芫也仍对帝后不和之事半信半疑。
可眼下听周婉仪直截了当地这么一说，姜芫才蹙起了眉，“圣上与娘娘近来是闹了矛盾吗？”
周婉仪把她们当成自己的姐妹，也没瞒着，撇了撇嘴道：“不是近来，从我记事起便是这样，我都早已习惯了。”
周婉仪是个直性子，这话说得看似很无所谓，她们却仍能听出她语气中的低落。
赵卓郗闻言，忙转移了话头，好在周婉仪大大咧咧的，很快又被赵卓郗府中的趣事吸引了去。
日薄西山之时姜芫才回到府中，她先去良柏堂向顾氏问了个安，刚进良柏堂内却见姜云起今日竟提早下了值。
姜芫对旁人的情绪变化非常敏感，姜云起虽竭力挤出个笑脸，姜芫却发现了他此刻十分烦心，且似乎，还是不愿让她知晓的烦心。
姜芫很懂事地没有问，问过安后便回了自己的院中。
晚膳时，姜云起的话也比平日少些。
他们并不十分遵循食不言寝不语那套，觉得一家人一起吃饭，该是高高兴兴的才是，何必拘这么多礼。
姜芫执起木箸，往姜云起的碟中夹了块牛筋，弯唇道：“这牛筋炖得软烂，阿爹尝尝。”
顾氏笑道：“珠珠知道你爱吃，一早便让人备好了牛筋，下午时分便让人开始吊汤了。”
姜云起哈哈笑了两声，夹起那块牛筋尝了尝，“果然软烂入味，还是珠珠懂我。”
姜珩与姜瑞皆冷哼了声。
于是姜芫也往姜珩的碟中夹了一块鱼，往姜瑞的碟中放了一只虾。
快用完膳时，姜芫又给姜云起盛了碗汤，“阿爹近来烦心事多，这汤正好喝了解解阿爹心中的烦闷。”
姜云起心中极为熨帖，果然还是闺女贴心，虽说他刻意将心事藏着，可却只有他的夫人与闺女瞧了出来，他那两个臭小子，只光顾着闷头吃！
他闺女出落得沉鱼落雁闭月羞花又知书达理孝顺懂事。心中不禁想了想，还真是便宜誉世子了！
也罢，这事她总会知道，比起让誉世子得了机会在她面前装乖博同情，倒不如他亲自告诉了她。
姜云起喝完了汤，沉吟了片刻，开口问姜芫道：“兖州近日不大太平，珠珠可知道？”
姜芫放下瓷勺，指尖蜷了蜷。
兖州在北地，且世人皆知，周砚是圣上亲封的镇北大将军。