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“知道。”栖迟点头，“就是青州来的表姑娘啊！她下午剪了好些呢！老夫人的是只松鹤，三姑娘的是两只喜鹊。唯有给公子剪的我没瞧见，原来是剪了青竹。”
屋里只燃着一盏烛火，正正照在那一剪青竹上，晃得疏影横斜，月色清浅。
“原是这样。”
谢珩垂眸，良久，唇边浮起一丝似有若无的笑意，“她倒是个有心的。”
自然是有心的。
云奚入府不过月余，府里上下便无不都是夸她好的。
都说这青州来的表姑娘生得好看，性子又和软，就连说话也是极妥帖周全的。
只是可惜了，这样好的姑娘，原是该在双亲膝下承欢的，现下却孤零零一人。
这话传进谢老夫人耳里，看着云奚自然是愈发心疼怜爱，比往常亲昵就更不必说。
栖迟跟府里的小厮躲在庭院墙角插科打诨嚼舌根的时候，谢珩就立在竹林前的廊檐下听着，面色沉静如水。
冬天里的日头浅，他手里捏着那枚青竹剪纸。日光从如玉指尖掠过，生出薄薄一层清透的光。
又转瞬落在地上，浮光掠影的好看。
第8章 小辈的亲事
过几日，是上元节。
这一日是上元天官赐福之辰，外头喧闹自是不必说。
一早谢霜就来棠落园里寻云奚，说是外头有庙会，定要拉着她一同出去瞧瞧。
谁知这一出，便至日暮方回。
谢珩与谢珝也自书院归家了。
暮色沉沉，郎君一身淡月白，负手立在翘檐下，抬眸看来的眉眼里有温和的笑意。
“大哥哥。”谢霜自知心虚，悻悻唤他。
谢珩恍若未闻。
“行知哥哥。”云奚亦是垂眸，不敢看他。
“嗯。”
他颌首应下，目光落在姑娘轻轻颤着的长睫上，恍如蛱蝶振翅。
温声道：“进去吧，祖母在里面等着呢。”
不止谢老夫人，谢定方今日也在家，再加上西院的方姨娘和谢珝，倒是难得的齐聚一堂。
宴席过半，几人相谈起来，不免说起几个小辈的亲事。
原来这谢珩和谢霜早已定了亲。
当时的谢家因着谢老太爷还在世，正得圣宠。
这亲事，便是天子亲自下旨赐的婚。
谢珩定的是长宁侯家的姑娘，谢霜定的是尚书家的公子，都是门当户对的好姻缘。
只是那长宁侯家的姑娘身子自小便弱，堪堪长到了十五岁，也还是个一阵风都能刮倒了的羸弱模样。
长宁侯只得这一嫡女，哪舍得这样的姑娘嫁去旁人家。
于是前日里来了信，说是姑娘身子孱弱，需得在家再将养两年，这婚期也得往后延延。
说到这里，谢老夫人话里话外尽是埋怨，“原是当初众人盼着的好姻缘，没想现在弄成这般模样。面上说是姑娘身子弱，别是欺我们谢家现下不同往日显贵，不想将他家姑娘嫁过来罢。”
“母亲。”谢定方搁盏来劝，“您多虑了，那赵家的姑娘的确是身子不好，这些年全靠那流水似的补药将养着，这是上京城内都皆知的事。再说了，这门亲事是天子所赐，乃是板上钉钉了，哪有什么想不想的。”
话虽如此，可说好的亲事平白横生了变故，谢老夫人心里到底是不爽快。
没多时，便以身子不适为由回房歇息去了。
老太太既已走了，底下的小辈们便也跟着散了。
谢霜拉着云奚回了自个儿房里，遣开了丫鬟，又偷偷得从床榻底下摸出一副卷轴。
云奚看她鬼鬼祟祟的模样抿唇笑，“姐姐要给我瞧什么宝贝？藏得这样严实。”
“你再笑我便不给你瞧了。”
谢霜说着就恼了，反过手就将卷轴往回塞。
云奚忙道：“好姐姐，原是我错了。您大人不计小人过，便饶了我这一回罢。”
谢霜这才作罢，取了卷轴搁在案桌上，徐徐展开。
画上画着的是位公子。
临江而立，白衣玉冠，翩翩如玉的好模样。
“这是谁？”云奚问。
“大哥哥从上京带来的。”谢霜俯去云奚耳边，悄声道：“是顾公子的画像呢！”
顾公子，便是那个与谢霜有婚约的尚书家的公子。
她问云奚，“妹妹觉得他长得好看吗？”
“好看。”云奚点点头，又看了眼画中之人，“只是……”
她顿了顿，“到底比不上行知哥哥。”
第9章 应当的，是妹妹不是吗？
“他们怎么能比？”谢霜闻言皱眉，“哥哥是哥哥，可他是夫君呀。”
“夫君……”
“是啊。”
谢霜好生收好卷轴，抬眼就见她一副怔忪模样，又笑着凑过来揶揄她，“妹妹莫急，待你除了孝，祖母一定也给你寻一位如意郎君，保管比我这个还俊俏。”
“姐姐胡说什么。”云奚偏身避开，手里的绢帕拧成了结，皎白的面上也羞得泛起了红。
“这有什么。”谢霜不以为意，“男婚女嫁，不是理所应当的么。只是可惜了，大哥哥已经有了婚约，不然妹妹嫁来我家多好，便不怕旁人比不上妹妹的行知哥哥了……”
说到最后，越发没了正形。
“姐姐还胡说！”
云奚恼极，丢了手里的帕子去挠她，直挠得谢霜连连讨饶，这才作罢。
两人闹了这一场，外头的月儿都歇了。
云奚领着青梧回棠落园，却在园前的游廊里遇上了谢珩。
她愣了愣，很快恢复如常甜甜唤他，“行知哥哥。”
他颌首，问她，“妹妹这是打哪儿来？”
“方才去霜姐姐院里了。”
她抬眸看他，眼里一派天真烂漫，“哥哥在这儿等我是有什么事吗？”
“是有件事。”
谢珩从怀中取出一封信件，递到她面前，“上京方才来信，说是你父亲的案子已经破了。原也没什么蹊跷，那群山匪本只是拦截过路富商的，只因大雪封路，已是半月不曾有获。正巧你们从山中过……”
话未说完，面前的姑娘已是垂下眸去，泪水涟涟。
“妹妹。”他轻声唤她，目色极其温柔，“妹妹莫要再哭了，他们泉下有知想必也不忍看妹妹如此伤心。”
云奚这才抽抽搭搭止了泪，刚要去袖中寻帕子，
面前已递来一方青帕。
“妹妹用这个罢。”
“谢谢哥哥。”
她收下帕子，拭了泪。
面前栖迟又呈上来一个食盒。
谢珩温声解释，“方才席上见妹妹用得不多。这是如意楼的糕点，往常你霜姐姐最爱吃的，我料妹妹也应当会喜欢。”
“喜欢的。”云奚吩咐青梧收下，再抬头看他，清润的眸中还泛着盈盈水光，是最楚楚动人模样。
“谢谢哥哥，哥哥待我真好。既救了我，将我送到外祖母身边，还时时想着念着我。”
“应当的。”他看过来的眸色愈发温柔，“是妹妹不是吗？”
廊上的烛火微微晃，檐下的姑娘却轻轻垂下眸去。
“是啊。”她喃喃低语，“是哥哥啊。”
自这日后，两人之间越发亲厚。
谢珩从书院进学回来，也每每会惦记着带上两三新鲜玩意儿给云奚，或是解闷用的九连环，或是几本诗集，又或是如意楼新出的点心吃食。
旁人见了倒不觉有什么，唯有谢霜瞧见，嘴角撅着老高，怨一句，“哥哥现在眼里只有沅妹妹，可再没有我这个亲妹妹了。”
“就你嘴贫。”
谢老夫人笑着来戳她脑门，“你大哥哥何曾厚此薄彼过，哪次出门不是念着与你带东西？那院里放着的，屋里搁着的，尽是你这个丫头片子的。现在来了个比你小的，分了点你的宠，你就酸成这个样子。”
第10章 生辰送礼
“没有呢。”谢霜摸了摸额头，又撒娇得腻去云奚身旁，弯眼笑道：“我不过是开玩笑的。我与妹妹两人一心，可好着呢。我才不会酸。”
她转头看向云奚，“是吧？妹妹。”
云奚只是笑，转头从桌上的盘子里拈了颗盐渍梅子放进她嘴里。
“姐姐现下可酸不酸了？”
“不酸。”谢霜细细嚼完，也拈了一个递去她嘴边，“这是大哥哥从上京带来的梅子，可甜呢。妹妹也尝一个。”
她眼神诚挚，云奚不疑有他，待那酸自口中生津，好看的眉眼才皱得拧成了一团。
“霜姐姐坏死了。”她又气又恼，抬手便要去挠她腰窝。
谢霜跟个皮猴儿似的，一扭身就躲开了，还在一旁抚掌笑，“妹妹不是想知道酸不酸吗？现下可知道了？”
两人在底下打打闹闹，谢老夫人在上头看着，一边笑得开怀一边还要忙着劝，“慢着点，仔细一会儿跌着了。”
彼时正是惊蛰。