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  　　“不要了。”谢霜摇头，“祖母说哥哥读书要紧，不许我们过去打搅。”

  　　“不打搅的。”他语气和缓，眉眼温柔，“出了这样的事，我也心烦意乱得紧，妹妹们权作是过去陪陪我。”

  　　又看向云奚，“妹妹前段时间问我要的字帖我近日得了，一直也没拿去棠落园送给妹妹，便就着这次拿去，也省得我再跑一趟了。”

  　　他说话妥帖周全，云奚不好再拒，只好点头应下。

  　　三人一道回了竹园。

  　　谢霜许久未来这里，处处新奇。

  　　云奚提裙跟在她后头，海棠花的绣鞋藏在湘妃色的裙摆里，小小的鞋尖儿，踩在碎石子路上，时隐时现。

  　　“沅妹妹。”谢珩突然唤她。

  　　云奚回眸，郎君在身后温柔浅笑。

  　　他指了指她的裙下，“妹妹的绣鞋脏了。”

  　　云奚顺着他的目光低头看过去，果然脏了一处。

  　　鞋面的海棠花瓣上沾了一点泥，是仓惶逃走时，湖边的污水溅起的痕迹。

  　　她将脚藏进裙中，呐呐解释，“许是方才园子里扑蝶时无意沾上的，谢谢哥哥提醒。”

  　　“藏起来便瞧不见了吗？”

  　　他微微笑，语调带着促狭，又自怀中取出一方青帕，在她面前蹲下，“脚伸出来，我替你擦擦。”

  　　他神色闲然自若，云奚却吓得惊慌失措，“哥哥……”

  　　她连忙出声，左右张望，谢霜不知何时已进了里屋。

  第29章 捉弄

  　　时下无人，只有微风轻拂而过，晃得角檐下的轻【创建和谐家园】响。

  　　“不必劳烦哥哥了，我等会儿回了棠落园换一双便是。”

  　　她又慌又急，转身欲走，却不妨他探手过来，一把握住了她裙下的脚踝。

  　　“妹妹慌什么。”

  　　他力气极大，脚踝处被他掌心握的发烫，云奚面上也烧得滚烫，想要挣开，那手掌却愈发收紧。

  　　“哥哥这是作甚么？一会儿叫人瞧见了。”她实在急了，一时慌得口不择言。

  　　谢珩却不紧不慢，轻轻撩起她的裙角，将那海棠绣鞋露了出来，执着帕子一点一点擦拭。

  　　“瞧见了又如何？”他道：“妹妹前年来我这里时踩湿了鞋袜，还是我为妹妹褪下的，当时也未曾避讳过。”

  　　“那怎么一样。”她低着头，声若蚊吟，“那时年纪还小，现下大了呀。”

  　　及了笄的姑娘，自然得避嫌。

  　　谢珩听出她话外意思，沉默许久，没说话。

  　　云奚也抿着唇，不再言语。

  　　她挣不脱他的禁锢，也不敢闹开叫人听见，只能由他去。

  　　待那海棠花上的污渍擦干净，才忙忙把脚缩了回来，面红耳赤得低声道谢。

  　　“妹妹客气了。”他起身，慢条斯理地将帕子叠好收去袖中，又垂眸来看她。

  　　姑娘脸是红的，蔓延至颊边，耳后也是粉粉一片，唯有耳下那一点珍珠坠子是白的，圆润可爱。

  　　他心满意足，忽然起了捉弄她的心思，俯下身，靠近那珍珠坠子，缓缓开口，“妹妹做事小心些啊，再有下次，我就不见得能帮妹妹善后了。”

  　　顿时，姑娘脸色褪得煞白，与珍珠坠子浑然一致。

  　　*

  　　两日后的秋闱谢珝果然去不成。

  　　苦读十数载，一朝求问功名却出了这差错，他悔恨难当，更添心中郁结，病情愈发缠缠绵绵不得好。

  　　这一病，足足在榻上躺了月余。

  　　西院的方姨娘也经受不住此番打击，大病了一场。

  　　这当头，金桂飘香，秋闱放榜。

  　　谢家大公子谢珩得了解元，徐家的公子徐知简亦是三甲之列。

  　　喜报传到谢府，谢老夫人喜不自禁，当即领着云奚和谢霜去香积寺中还愿。

  　　正是遍野桂花生香的时节，南台山上烟雨空蒙。

  　　云奚的心绪也似被这淋漓雨水浸湿了，阴压压的往下沉。

  　　这些日子，她胆战心惊，过得很是艰难。

  　　她猜不透谢珩现下的心思。

  　　就如那日，她也想不透，为何他会碰巧出现在西院一样。

  　　思绪纷纷扰扰，纠缠不清，搅得她日日难眠。

  　　有什么真相呼之欲出，却被她强按下去。

  　　她不敢想，也不愿想，宁愿就这么浑浑噩噩得装模作样走下去。

  　　好在自那日后，他再未做过任何出格之事，说过半点不妥之语，好像一切都没有发生过。

  　　两人见面，他依旧是她眼里斯文儒雅，温和谦逊的好哥哥。

  　　而她，也仍旧是他面前乖巧温顺的好妹妹。

  　　而眼下，云奚独身跪在宝殿中，手捧着香对着佛像虔诚祈愿，“信女云奚，一生孤苦无依，颠沛流离，但求佛祖怜惜……”

  第30章 定亲

  　　不要再起差池，明年此时，让她得以顺利嫁去徐家，夫妻和满，一生顺遂。

  　　得偿所愿，终成圆满。

  　　香缓缓纳进鼎炉中，她抬眸，看着面前恢宏悲悯的佛像金身。

  　　她其实从来不信佛祖，所谓拜佛，不过是无能之人为自己内心的懦弱寻找的一个慰藉罢了。

  　　她只信自己。

  　　香积寺中最近香客繁多，一朝放榜，多的是如谢老夫人一般拜佛还愿之人。

  　　其中，自然也包括城南的徐家。

  　　徐知简入了三甲，徐夫人亦喜，定要他亲自来陪自己还愿，说是如此才显诚心。

  　　徐知简无法，只得陪着母亲过来点烛焚香，供奉佛像。

  　　待一切做完，徐夫人去了禅房听方丈谈论佛法，他便撑了把油纸伞满山满寺地闲逛。

  　　一切都是那么的理所当然。

  　　来拜佛的江家姑娘遇上了来还愿的徐家公子。

  　　隔着雨帘远远一望，油纸伞下，姑娘羞涩一笑，低低垂下眸去。

  　　是欢喜，也是刻意。

  　　“妹妹怎么来了？”两人行在青石桥上，徐知简问她。

  　　云奚乖巧答，“我随外祖母过来还愿。徐哥哥怎么也在这里？”

  　　她明知故问，他毫不知情，“我随母亲过来，没想到这样巧，妹妹竟也在这里。早知如此，我该早些来的。这样，也可以早些见到妹妹。”

  　　徐知简低头看她，眼里俱是笑意。

  　　姑娘羞涩愈盛，双颊嫣红，眼波流转间，皆是婉转多情。

  　　下了桥，雨也止了，云奚将伞收起，朝着他微微一福，“恭喜徐哥哥此番中举，也预祝哥哥明年科考金榜题名。”

  　　“承妹妹吉言。”徐知简笑，极是自然得接过她手中的油纸伞，温声解释，“伞面有水，莫污了妹妹的裙，我替妹妹拿着。”

  　　当真是个体贴细心的好郎君。

  　　两人既然见了面，又同在寺中，难免两家人也得见见。

  　　禅房里，徐夫人牵着云奚的手，笑得格外热络。

  　　几人寒暄了几句，便顺嘴也将这亲事提上一提。

  　　谢老夫人的意思，姑娘尚在孝期，不便走明礼，两家心中有数便好。

  　　待到明年除了孝，哥儿科考也过了，正正是双喜临门，届时再请媒人上门，缔结两人秦晋之好。

  　　徐夫人笑着称是，“我也是这个意思。”

  　　又看着云奚道：“我往日里见你就觉得格外有缘，总是想着，若是我有个这样乖巧伶俐的姑娘该有多好。这下可好，这样好的姑娘，总归是落到我家里了。”

  　　云奚害羞不已，低垂着眉眼不说话。

  　　徐夫人又看向徐知简，板着脸佯怒道：“明年科考可得好好考，若是考不好，你沅妹妹可不嫁你。”

  　　“是，儿子一定好好考。”

  　　他难得正经一回，拱手对着云奚端端正正作了一揖，“绝不辜负母亲和妹妹对我的期望。”

  　　众人皆笑起。

  　　云奚臊了个红脸，又顾着在座皆是长辈不好发作，只得手掩着绢帕，半嗔半恼得睨了他一眼。

  　　徐知简见了，心内极是欣喜荡漾，也了然此事亦是她心之所愿。

  　　亲事就此定下，皆大欢喜。

  第31章 妹妹有归宿，我亦很是欢喜

  　　回府后，谢老夫人趁着在正堂用膳时，将这事说与谢定方听。

  　　彼时谢珩也在。

  　　谢定方听了颌首，“是门好亲事，徐家世代高门，也不算辱没了咱们姑娘。”

  　　“可不是。”谢老夫人笑着附和，“那徐家的哥儿也是个有志气的，平日里跟着珩儿同进同出，这次乡试听说考了个三甲。往后两人亲上加亲，仕途上相互帮衬着，也走得格外顺畅些。”

  　　云奚听在耳里，不敢吭声，只拿眼偷偷去瞧谢珩，正撞上他含笑看过来的眼眸。

  　　一贯的温润和煦。