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耿柳菊问：“不是叫彩云送钱过去了吗？你咋回来了？”
耿二舅奶跟着问：“我大孙女彩月没事吧？”
孟老三回答：“彩月没事，一到医院就生了，是个女孩。我没看见彩云啊，医院里有护士照顾，我就跟着马六子几个回来了。”
“生了就好，生了就好。”耿二舅奶松口气，跟着又抱怨：“咋又是个赔钱货？唉呀！我彩月这个命哟，只怕老江家更不待见她了！”
耿柳菊安慰道：“管他生个啥呢，咱彩月平平安安的就好。”
耿二舅奶愁眉苦脸：“彩月男人没的时候，她肚子里揣的这胎都六个月了，也只能生下来，可前头已经生了两个女孩，原本指望肚子里是个带把的，那样她婆婆还能容得她们，分两间屋子娘几个慢慢过活，现在可怎么好？她婆婆自己就生有四个姑娘两个儿，哪里看得上这三个孙女？如今大儿没了，她要靠小儿养老，院屋肯定是留给小儿的，彩月娘几个怕是要被赶出来了，唉！”
耿柳菊道：“怕什么？彩月也还年轻，带着孩子另嫁就是了。”
“说说倒容易，可带着三个女娃，大的才六岁，小的刚出生，这年头日子不好过，哪个男人敢娶啊？”
“……”
孟老三见两位奶奶光顾说话不理他，反正他也把消息送到了，就转身要走，却又被耿柳菊喊住：“彩月一个人在医院可不行，这些天队里也没啥活，你还是转回县里去吧，好好照顾彩月和孩子。”
孟老三楞了一下，说道：“奶，彩月表姐生孩子，我一大男人，怎么好往跟前凑？我也不懂这个。”
“谁生来就懂事的，学不就懂了？”
“您刚才也说彩云过去了，有彩云照顾她姐姐呢。”
耿二舅奶摆手：“这可不行，彩云不能照顾彩月。”
耿柳菊道：“彩云刚刚选上去学校当代课老师，要积极表现，不好请假。她只是去县里送个钱，还要回来教书的。你赶紧的，现在就去，别误事！”
“奶，我是男人，我不好去。要不您叫五妹六妹她们谁去吧。”
“你五妹六妹都是没成亲的姑娘家，哪能去照顾月子？”
“那叫大嫂二嫂去。还有彩月姐她婆婆，加四个姑子，应该她们去。”
“她婆婆要是管她，还能任由她疼得死去活来，自个儿跑来找我们，哭着喊着求我们送她去县城医院？甭说那么多了，你二舅奶在这呢，当年要不是你舅奶们，你奶能把你爹他们兄弟七个扶养长大？彩月是你二舅奶大孙女，自小儿最疼爱的，她要是不好了，你二舅奶不得伤心难过？你赶紧的，马上去！”
耿二舅奶也说道：“三娃啊，好孩子，我们家这阵子在建个新屋，给你四表哥娶媳妇用的，彩月是个寡妇，又在月子里，不能回娘家，也不兴娘家人去照顾，不吉利……看在二舅奶面上，你就帮忙去照看彩月两天，啊？到时出院了再请你奶安排人去接你们，三娃啊，二舅奶求求你了！”
耿柳菊可见不得她二嫂子这么低声下气的，顿时板起脸，三角眼怒瞪孟老三：“还不快去？等着吃鞭子呢？”
孟老三：“……”
他不怕鞭子，从小习惯了听爷奶的话，几乎没有违抗过，放在其它时候，别说奶奶让他去照顾坐月子的表姐，就是冰天雪地叫他跳下水摸鱼，他也去过的。
但现在他心里有件事，他认为是更要紧的，那就是快下雪了，怕桃花妹子的屋子不经压，要是塌垮了，把妹子砸伤，他后悔都来不及！
而彩月表姐那里，他不去的话，奶肯定能另找人去。
打定了主意，孟老三说道：“奶，二舅奶，我还有别的事，就不去县里了。”
说完快步走出屋子，身后传来耿柳菊尖利的叫骂声，他也没回头。
他还得找到他爷，把桃花妹子被退亲的事说一说，然后再赶去岩冲公社的临水村，他从没去过，不知道有没有近路可以绕，听说顺着公路走的话，得走大半天。
坐车是不能够的，他没钱。
屋里，耿柳菊气得要下地去把孟老三找回来，拿鞭子狠狠教训一顿。
耿二舅奶拦住了，叹着气道：“三娃说的也对，他长大了，是个大男人了，让外人知道他去照顾彩月生孩子，要被笑话的，将来也难找媳妇儿。”
“他找什么媳妇儿？可没那闲钱花在他身上！”
耿柳菊凑近耿二舅奶低声道：“你看，就让老三给彩月三个孩子当爹咋样？我是真没给他备娶媳妇钱，所以彩礼就免了吧？老三虽然不成器，倒是有一身力气，比彩月前头那个男人还壮实，他又勤快听话，和彩月凑一对儿，养三个孩子，彩月能轻松着呢！”
耿二舅奶眼睛顿时亮了：“那当然好啊！彩礼就不提了，彩月也没嫁妆，可不知道，三娃愿不愿意？他还是个红花儿郎，彩月又是寡妇又拖带着三个小的……”
“我发话，他敢不愿意？”
“哎呀我的姑奶奶哟，你这可是替娘家人解决大难题了啊，回头叫大儿和大儿媳妇过来给你磕头！”
“瞧嫂子说的，我是耿家的姑娘，不为娘家着想还怎么地？你等着，一会三娃回来，我揪着他耳朵让他上县城去照顾彩月！等从医院回来，在东厢那边给腾间屋子让彩月做月子，家里给他们摆两桌，就成事了！”
“好好好！到时我叫大儿媳妇也给送点东西来，两只老母鸡和两斤猪肉是跑不脱的，还有彩月母女几个的口粮，我们负责去跟她婆婆要！嫂子我啊，感激你一辈子，你哥在天上看着也会高兴的，他从前就总夸你呢，不枉小时候那么疼你……”
第72章 堂哥来了
耿柳菊和耿二舅奶左等右等，却没见着孟老三回来，直到夜暮降临，在外头干活的人陆续走进院门，耿老头耿长寿也回来了，坐在炕沿抽旱烟，耿柳菊问他可看见三娃？耿长寿吐出口烟，慢慢说道：
“今晚不用做三娃的饭，我叫他去外头办事了。”
“去哪办事？办啥事啊？”
“去岩冲临水村，看看那丫头咋样。”
耿柳菊大骂：“你老糊涂了？那丫头咋样关你啥事？不记得当初孟长栓走时候说的话，他说断就断了，全当没我们这门亲戚！他不讲良心，早早死了，是报应，就剩个不值钱的丫头，你这还上赶着去，也不怕掉价！”
孟长寿含着烟嘴，狠狠瞪了耿柳菊一眼，孟长栓怎么着也是他亲兄弟，死都死了，可不乐意婆娘再咒他。
耿二舅奶在一旁劝她姑子：“行了，你就少说两句吧。”
耿柳菊不依，对孟长寿道：“你让人去，把三娃给我叫回来，我有事找他。”
孟长寿敲敲烟锅：“十二个孙子孙女，找谁不行非得找三娃？他现在连夜赶路呢。队里活儿少了，我叫他在那边多呆几天，帮那丫头修修屋挖挖水沟啥的，也让人知道她有兄弟。”
耿柳菊气得嘴唇哆嗦，说不出话来。
此时的孟桃还不知道她一个举动就破坏掉耿柳菊的计划，轻易就改变了孟老三的命运轨迹。
她坐班车回到公社，依言去邮局给沈誉打电话报平安，沈誉正在开会，丁浩守着电话，接起就叫她稍等，他马上去通知沈誉过来说话，孟桃却赶紧挂掉了。
挂完又觉得自己有点神经兮兮，这算什么心态？
坐牛车回到临水村，知青们欢迎她回家，周翠玲也来了，捎来两封信，孟哲翰和沈誉寄来的，孟桃拆开看，孟哲翰是兄长式的关心语气，沈誉倒也正常，信里没有像在火车站那样玩暧昧，行文稳重端方，像个君子做派，同样叮嘱她不要随便送人食材。
孟桃松口气，不表白就好，心里但愿宜城火车站那几句话是她听错了。
夜晚临睡前，孟桃拿出新买的小闹钟，让有手表的蒋丽梅帮忙调准了时间，放在床头橱柜上，正准备栓门休息，却听到院门被拍响，还有小孩的声音喊“桃花姐！”
孟桃忙拿电筒走出正屋，孙玉堂已经开了院门，是村口林家十岁的小男孩，他带进来一个人，说这人走去他家问路，要找桃花姐，孟桃一看，竟是孟老三孟金牛。
“金牛哥，你怎么来了？还这么晚？”
孟老三不好意思地抓抓后脑勺：“我想着要过来看看，路上走岔道了，不然能早点到。”
合着这人不认识路，还要徒步过来，孟桃笑道：“快进屋里坐，先喝杯水，我这就给你煮碗面。”
又招呼林家小子：“辛苦你了，你也请屋里坐会吧。”
林家小子摇头：“我要回家睡觉了。”
“那你等等，我今天从公社回来，有两块糖给你。”
孟桃说着回屋抓了一抓水果糖出来，林家小子也没客气，双手接过糖，很高兴地跑了。
其他男知青听到有男的进来，都走过来围着孟老三打量，钱亮问：“桃花，这谁啊？”
孟老三发现堂妹家里竟然有这么多个男的，也皱起两道粗眉：“妹子，他们是什么人？”
孟桃笑着做介绍：“这位叫孟金牛，是我堂哥，我爷爷的侄孙，他是那凉公社人，从没来过我家；金牛哥，他们几个都是知青，原来我家院子空着，队里安排他们住这。”
“这怎么行啊？你一个女孩子……”孟老三说。
“不是一个，我们四个女的住正屋，这几位住那边厢房，没事。”
孟老三听说有四个女孩做伴，这才不说什么了。
五个男知青，赵明是自己住一间屋，就对孟桃说道：“等会你堂哥跟我一起住吧。”
孟桃想到堂屋后头还放着个床架：“我把堂屋后头打扫一下，可以住的。”
就是没有棉被。
江晓东说：“半夜三更别打扫了，满屋灰尘的大家都睡不好。金牛同志不习惯跟人搭铺的话，就拆个门板先对付一晚，我有多一条棉被，给金牛同志用。”
孙玉堂道：“我这也有条毡毯，可以给金牛同志垫着睡。”
孟老三忙摆手：“不用不用，厨房灶间有桔杆吧？我在那坐一会，很快天就亮了。”
徐国梁、钱亮听得笑出声，孟桃无语：堂哥，你以为你是小猫小狗啊？随便找个草窝就能过一夜的。
当下也不客气了，跟几位知青说声谢谢，就带孟老三进屋，准备做碗面疙瘩给他吃，见徐国梁、钱亮和孙玉堂跟着，就问他们要不要吃点？三个一齐点头：“那就吃点吧，也陪陪客人。”
孟桃：“……”
这是堂哥，不是客。
孟桃先给堂哥倒了杯温开水让他喝，西屋里何慧娟钱小云也披着衣服走出来看孟老三，把孟老三看得怪不好意思的。
孟桃多舀些白面，做了一大锅面疙瘩，放两大勺熬过油的野猪肉，拿出一碗咸辣萝卜干和一碗番茄辣椒酱，喊大家一起来吃宵夜，结果烧水用的那一大锅面疙瘩，十个人吃了个精光，汤都不剩。
孟老三吃饱喝足，孟桃烧好热水让他洗澡，江晓东拿了几件半旧衣裳来，对孟老三说：“没有新的，是我们的旧衣裳，不过都很干净，金牛同志不嫌弃的话，就送给你了。”
孟老三忙道：“不嫌弃不嫌弃……不是，我看这衣裳都很新很好，你们还能穿，不用给我。”
“我们有得穿，这是多的，你拿着换洗吧。”
孟桃见几件衣裳都没有补丁，有外衣长裤、衬衣，还有件旧毛衣背心，知道江晓东他们是诚心诚意要送，就代孟老三道谢，收下了。
这凑起来的一套衣服比孟老三身上穿的破洞加补丁土布衣要好上几倍。
孟老三虽然是男孙，但从小没娘，爹不爱爷不疼，耿柳菊老太婆更是不待见他，在柳庄老孟家活像个打苦工的，干最苦最累的活，吃最差的伙食，耿柳菊十几个孙辈，对其他的孙子都好，就是要盘剥孟老三，如果孟老三穿了好衣裳回去，肯定得被耿老太婆剥下来送给别的孙子，所以，还不如就穿用旧的呢。
第73章 好吃得哭了
当夜孟老三住下了，第二天早早起来，孟桃就叫他洗完脸去堂屋吃早饭。
没干活就有饭吃？孟老三还不习惯，但煮都煮好了，不吃会浪费，这里肚子又是空着的，那就只有吃了。
知青们还要去帮别人家扛木头、割草，早饭不用做，去别人家吃。
堂兄妹俩坐在八仙桌旁，一人一大碗白米饭、一碗白菜汤加一个咸鸭蛋。
孟老三心中不安：怎么能吃这么好？这可都是堂妹的口粮，他吃了，说不定堂妹就得饿几顿，他是来干活的，可不是来占堂妹口粮的。
“妹，哥不饿，这些留着你中午晚上热了吃吧。”
孟老三说完就要起身离开，孟桃一把拉他坐下：“快吃，放冷了就不好吃了。粮食够吃的，你放心。我离开田家，队里就把口粮发到我自己手里，我天天上工，工分可不少，另外，知青们可不是白住在我家，队里会多补贴给我点粮食。”
孟老三听了，这才老实坐下，他发现堂妹力气还挺大，就一小手抓着他衣袖，他居然挣不脱。
拿起筷子吃饭，一吃就停不住嘴了，白米饭是蒸的，松软有嚼劲，越嚼越香甜，白菜汤鲜美爽口，咸鸭蛋他本想省着，堂妹硬是敲开了塞给他，那味道，比酒席的肉还好吃！
孟老三从小到没吃过什么酒席，在家里也很少有机会吃肉，耿柳菊精明，偏疼别的子孙，有肉也轮不到他，但他偶尔被生产队派去基建工地，工地加菜是有几块红烧肉吃的，那时候，孟老三就认为自己是在吃酒席。
一碗饭刨吃到半，底下露出半截香肠，孟老三楞了一下，忙用筷子挟起要给堂妹吃，孟桃挡住：“在你碗里了，我才不要吃你口水，我这有！”
孟老三见堂妹碗底确实也有香肠，这才不好意思地收回来，咬了一口嚼着嚼着，竟落下眼泪。
孟桃：“……”