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  后来，直到一个梅雨季过去了，她仍是没过来拿。?末了过来取的，却换成了一个戴眼镜的青年人。

  他走之后，小暑终于忍不住问了声，“她呢？”

  老常隔着层修表镜望着窗外的天，无声地抽了几口烟，半天没有说出话来。

  傍晚时，他经过后院，看到小枝在花坛里点了三支香，红着眼睛在拜拜，一看见他，她立即便把香泼了土，一声不响地跑远了。

  这天半夜里，忽然下起了猛烈的雷暴雨。

  小暑被从墙壁缝隙里渗进来的雨水浇醒过来。

  只见窗户和门都被风吹得像要掉下来，电闪雷鸣，成股成股的雨水在窗上水蛇似弯曲着流淌下来，依稀只看见外面是水蒙蒙的一片。

  一会儿，雨势稍小，风也渐缓，他刚要再度入睡，忽然房门被人从外面用力地敲打，他急匆匆跑去开门，门外立着被雨淋得湿透的老常，他一只手却还扶着一个另一个人，这人像是受了伤，头低垂着，血水和雨水混在了一处。

  小暑有些愕然，老常没有解释，从衣兜里掏出一个薄薄的方木匣递给他，声音少见的焦急迫切，“小子，帮我去送个东西。”

  他话刚落，就听见一声强硬的“不行”，却见小枝从雨中踢踢踏踏地跑过来，她浑身上下也被雨淋得湿透了，却还是满脸倔强的神色，走近了，她仍又重复了遍，“不行。”拿眼梢瞥了一眼小暑，咬起嘴唇不甘地道，“凭什么相信他！”

  老常没有理会她，直接把木匣子交到小暑手中，又递过一把伞，报了一个地址，“知道怎么走吗？”

  小暑点了头，接过木匣，小心翼翼放到衣服的暗袋里，撑了伞，头也不回地走入雨中。

  那地方本来并不算很远，但在这样的夜雨中，所有之前认识的路都好像完全变了个样，成了陌生的，叫人难以辨认。

  风又太大，伞撑了，很快就和人一道被吹得东倒西歪，鞋子早被雨灌满了，人也成了个雨人，却是始终小心翼翼地护着那只木匣。

  他虽不懂，也知道这是很重要的东西，更加是不想辜负了老常的信任。

  不知道费了多久才终于走到那地方，是座宽敞的宅子，按过电铃，来开门的是个慈眉善目的妇人，看他立在雨中狼狈的样子，也吃了一惊。

  小暑没有多说话，拿出木匣交给了她，便转身就走，她在后面喊他等一等，进来喝杯水，他也没有理。

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  再醒来时，身上的湿衣服早已经干透，满屋子都是夏季炙热的太阳光，刺得人头脑发昏，蝉声暴戾，好像有几万只蝉一齐鼓动了翅膀在叫，使人耳鸣，再看窗外的天，也是蓝得发虚，昨夜的暴雨消遁的无影无踪，好像只是场幻觉。

  他起来，昏昏沉沉地打水洗漱，直起身子时，看到老常提着什么东西远远地走过来，他有些迷茫地站着，老常指一指屋子，示意他先进去。

  老常把提着的布袋搁在桌上解开，里面是两只扣住的大碗，掀开来，一个碗里的是盖了三丝浇头的冷面，面上还盖了个煎得焦黄的荷包蛋，另一个碗里的却是碧澄澄的绿豆汤。

  看他仍不明就里，老常笑着把筷子给他，“今天是小暑。你名字叫小暑，不是生在这一天？”

  小暑一怔，反应不及般“哦”了一声，没有多说什么，接过筷子默默地吃面。

  老常看他吃面，又掏出烟斗来吸，吐了两口烟圈，忽然突兀地问，“小子，怕死吗？”

  小暑的动作顿了一下，似乎是停下思索了两秒钟，很快的摇了摇头，又埋头吃面。

  他想，大概真是不怕的。

  都说死最可怕。可是有些时候，活难道不是比死更难？

  老常点点头，仍抽着烟，想着什么出了神般地看着某个角落不再说话。

  小暑把筷子搁在碗沿，端起绿豆汤喝，老常才又回神般地看向他，“对了。以后愿意为我做点事？”

  小暑搁下碗，淡淡地回，“随便吧。”

  老常从身上拿出一个小牛皮纸信封搁到桌上，“明天一早，你骑辆车到七号桥，有人会等在那里，你把这个交给他。”

  小暑还没说话，便又听到一声，“不行！”

  仍是不知什么时候跑来的小枝，她的两只手抱在胸前，气势汹汹地道，“你让他去，他会骑车吗？”

  小暑不作声，被她说中，他的确是从来没骑过车。

  老常不说话，站起来，拍了一下小暑的肩，示意他跟着他过来，小枝噘着嘴，步步紧逼地跟在他们身后。

  是在后院的角落一个仅能容纳一个人的小棚子，门锁着，不晓得闲置了多少久，老常拿着钥匙打开来时，一股浓烈的霉味扑面而来，呛得人不住咳嗽。

  他从里面推出辆自行车，也是积满了厚厚的灰。老常拿了两块湿抹布，自己拿了一块，把另一块递给了小暑。

  他随他一起擦抹灰尘，换了好几遍水，车子原本的形状终于浮现出来。

  小枝默默看着，不知道为什么，眼睛里却蓄起了眼泪。

  老常示范了一下，让小暑试着上车。

  从前，他连摸都没有摸过自行车，第一回，两只手扶住了车把，刚刚踩住踏板，还没来得及坐到车凳上，整个人便重重地摔了下来。

  他从地上爬起来，又试着踩上去，立马又结结实实摔了下来。

  小枝在边上带着嘲讽笑了一声，“就算到明年，他也是学不会的。”

  小暑从地上起来，有些黯然般地把车扶起，推到墙边去靠着，看了一眼老常，又看了一眼小枝，慢慢地走了。

  他仍回了店堂，继续做那些修理的活计。

  小枝以为他是打了退堂鼓，便不再把这件事放在心上。

  傍晚吃过饭，她照例去后院里替花草浇水，走到后院门口，却提着水壶呆住了。

  只见小暑又把那车搬了出来，在试着上车，仍是来不及坐不到车凳上去，人便往下摔。

  他一次次的摔，又一次次爬起来，看得人【创建和谐家园】都痛了，仍是不放弃。

  有一次好容易坐上了车凳，摇摇晃晃地往前骑了两步，却把不稳车头，整个人又斜着摔在了地上。

  小枝在边上看了好一会儿，他只顾着练骑车，好像完全没看到她。

  她一跺脚，朝他大声地喊，“死了这条心！你学不会的！”便扭过头去气鼓鼓地走了。

  她虽是走了，然而每隔了一段时间，她却总忍不住要好奇地过去看一看，他练到了什么程度，有没有放弃这件事。

  太阳落了山，天一点点黑下来，她最后一次去看时，天已经完全黑了，却还依稀看到一个黑黑的影子在后院里摇摇晃晃地练骑车。

  小枝不再去管他，回了屋去睡觉。

  第二天清晨，她揉着眼睛睡意朦胧地走到后院，却看到他还绕着院子在骑车，稳稳当当，早已经没有一些生疏的意味，淡金色的晨光洒在他背上，两条胳膊上都是被蚊虫叮咬出来的红包。

  她呆呆地看，不敢相信他竟是练了整整一夜。

  她的心里又有些说不出来的滋味，仿佛在他的身上，看见了另一个人的影子。

  下午，她回到铺子，看到小暑已经从七号桥回来了，老常正和他一道坐在桌子前，说着一些什么话。

  大概那事情办成了，老常的脸上带着笑意，眼角眉梢都掩不住对他的欣赏之意。

  立在门口，那股始终积压着的无名火在她心里一下子燃起来，她忽然恨极了般地喊出来，“你们这些人，都是疯子，疯子。”

  看着她跑出去，老常怔了怔，却只是对着小暑无奈般轻叹了口气，“别去管她。”

  吐出一口烟圈，他的眼睛飘忽着，像是想到了一些遥远的东西。

  从夏到秋的几个月里，小暑又骑车去替老常送了几次东西，不外乎是信件纸条之类被老常称之为“情报”的东西，有时是卷起来塞在一支钢笔里，也有时缝在衣服的补丁里，甚至缝在鞋垫里穿在脚下。

  他不怎么知道做这些事情的意义，也从没有问过老常。

  从做这些事情的隐蔽性来看，他也隐隐知道危险，却还是尽了全力去完成，支使他的，不过是那一份欠着的恩情。

  后来，他才明白老常为什么要问他怕不怕死。

  也是那时，他才刚知道，这事情的危险和复杂，远远超过了他所想的。

  是一个夏秋之交的午后，他从外面送完信回来，铺子的门开着，屋里却空无一人。

  他听见后屋传来争吵声，循了声音过去，看到老常和小枝对峙地站着，一个蒙着黑纱的镜框跌在地上，香和蜡烛也散了一地。

  小枝双眼哭得红肿，喉咙也哽住了，却还是对着老常扯着嗓子喊，“你能够忘了他，不代表我也要忘了他！”

  老常沉默地站着，小枝回过头，看见小暑立在门口，立即感到丢脸般的咬住了下嘴唇，头也不回地冲出了门去。

  老常仍站着，一言不发地看着地上的相片，小暑默默地走过去，也看着那相片。

  相片上是个眉清目秀的少年，比他大不了几岁，背着手立在布景前，笑得一脸灿烂。

  老常一副颓然的样子，好像一下子苍老了几十岁。

  他从口袋里掏出烟斗，抽了两口烟，才缓缓地开口，声音干涩，和他的人一样苍老。

  照片里的少年是老常的儿子，叫常青。他两年前死的时候，不过也才十六，只比小暑大一岁。

  他便就是在送这些情报的时候被发现，因为不想泄露更多的东西，受尽了几天几夜的折磨之后便送了命。

  他死了，尸体也没能够拿回来，甚至他们也都没有见到，大约多半是被扔到野外被野狗之类的畜牲啃食了。

  老常几乎销毁了所有和他相关的东西，只除了那一辆自行车，平时也绝口不再提起常青，仿佛从没有过这个儿子。

  他是有他的苦衷，小枝却是从常青死的那一年起，便再没有喊过他一声爹。

  老常露出面露出抹苦涩的笑，喃喃地说，“其实，我不该把你拉下水。第一天救你回来时就觉得，你和我那小子实在是像得很。我真是……老糊涂了……”

  小暑不说话，仍是一动不动地看着常青的相片。

  *

  小枝沿着那条通向郊外的小路走。

  小时候，哥哥带她玩，走的总是这一条路，一直走下去，便能够看见一片片的稻田和溪流。

  那时候，只要她的脚一酸，便总嘟嚷着走不动了，然后任性地坐倒在路边。

  哥哥嘴上说了不管她，往前走个几步，却总还是无奈地回过来背起她。

  她便得意洋洋地伏在他的背上一边哼歌一边玩狗尾巴草。

  从前总以为这样的日子能够一直下去，谁知道一转眼，却已成了再也触摸不到的过去。

  她蹲下来，像小时候一样，捡了一支狗尾巴草，扰着地上那些爬行着的蚂蚁。

  不多时，有些水珠子从她的脸上滑落下来，蚁群遭到了大水侵袭，很快被冲得四分五裂。

  小枝拿手背抹着眼睛，眼泪却根本止不住。

  忽然听到几声犬吠，她抬起头，看见离自己几步远的地方，立着一条快有一人高的狼犬。

  这世道里，许多的人死了，或出去逃难了，原本好吃好喝供着的家犬便成了无主的野狗，夹着尾巴四处流浪，饥一顿饱一顿，性子演化得比野狗更暴戾。

  看着那两只面露凶光的眼睛，她想要站起来，身上竟是一点力气也没有，好容易起来了，却不能动，眼睁睁地看着它吠叫着朝她扑过来。

  那尖利的爪子将要扑到她的身体时，却忽然被人朝后拉扯了一把，小枝一个踉跄跌在地上，下一秒抬头，就看到小暑和那狼犬缠斗在了一起。

  她又惊又怕，身体瑟瑟发抖。

  他依靠一根捡来的铁条，已把那狗制服了一半，一只手却是被它死死地咬在了嘴里。

  她好不容易才回了神来，豁出去般从地上拾了块石头上去，一下下地砸那狰狞的狗头，到它已经不动了，还在边哭边砸着。

  小暑缩回手，那一只左手已被咬得鲜血淋漓。