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  打完了水，就该去店堂开门。

  老常大概又彻夜喝了酒，要到下午时醒了酒，才会晃晃悠悠地过来。

  小暑拿了一把笤帚，把地扫了一遍，又把桌子擦了一遍，接着，便埋首于一堆细小的零件里。

  他是糊里糊涂地留了下来，当了常家的学徒工。

  老常很满意他的专心和静默，认为他是极适合继承自己这一门修钟表的手艺的。

  小暑不知道自己适不适合，好像从那一天醒过来时，他的人便始终是虚浮的，没有地方能去，没有事情能想，更没有多余的话能说。

  连时间的流动与否，都好像与他没有关系。

  恍惚重复着，便是一天过去了，然后，又是一天。

  常小枝也跟着他过来了，却是故意干扰他一般，在窄小的店堂里噼噼啪啪地踢起毽子来，一下，两下，踢到他的身边，又踢到他的台子上，甚至踢到他的头上去。

  不管她踢到哪里，他仍是总是埋头坐着，像个机器人般地专注于手头的活计。

  她生闷气般歇了一会儿，忽然又推门到外面去，拿出一面小镜子反射着太阳光，学那些恶作剧的男孩子那样，把小光斑通过窗子投到他的脸上晃来晃去。

  被太阳刺得睁不开眼，他终于微微地皱起眉，却仍旧没什么反应，举起一只手遮挡住那扰人的光斑，又接着做他的事情。

  常小枝是典型被父亲宠坏了的小姑娘，平日里，老常几乎对她百依百顺，因此才刚十二岁，便养成了一种任性霸道的性格。

  第一天时，她便反感于小暑的静默，并固执地认定这是傲慢。

  为了打破他的静默，给他一些颜色瞧，她几乎没有一天不跟他作对。

  吃饭时，他要夹一个菜，她便翻给他一个白眼，故意把所有的菜盘都端到自己面前。他便不再夹，默默地把一碗白饭吃完。

  接连好几天，她又把一大杯水浇到他的床上，在这样的寒冬腊月，他就一声不吭睡湿的床单，仍旧什么话也没说。

  不管她做什么，他总还是一副对任何事都不关心，也不在意的样子。

  这使她更加气恼，却也无可奈何。

  她总盼着能从他的身上挖到什么把柄，却一直不能够。

  直到那一个礼拜三。

  每个礼拜的这一天，老常会给他一天假，他总在天还没有亮时，便不见了踪影。

  这一天，小枝起了个大早，却偷偷地跟在了他的身后。

  她跟着他走过一条又一条的街，从天不亮，走到太阳把人的后背晒得冒汗。

  他几乎是没有目的地走，却不放过每一处角落。

  他也拦住了问人，她站得远，没太听清，但好像是在打听一个女人。

  她似乎有些明白，他是藏着什么秘密的。

  因为好奇，她并没有立即的点穿他，而是一连跟踪了他好几次。

  终于有一次被小暑发现，小枝腾地红了脸，却是先发制人地朝他嚷道，“你在找什么人？心里有什么鬼？”

  他怔了下，到底没有答，便又转回头去，沿着街继续走，似乎并不介意她的跟踪。

  小枝却是非要弄清他的秘密不可。

  她总在边上偷偷地观察他，慢慢便把目光放到了他的外衣上，从来的时候起，他便一直穿着，几乎一刻也没有脱下来过。

  这衣服早已经破了，也是脏得不像样，老常替他弄了新衣来，他却仍是穿着旧衣。

  天慢慢热起来，他终于脱下了这衣服，却又不见他晾洗，大约是又收了起来。

  小枝寻了个机会，溜进他的屋里，从他搁在床边的箱子里，这件又旧又烂的衣服被他叠得整整齐齐，她拿起来，捏着鼻子左看右看，却在那胸口处摸到一个内袋，手伸进去，掏出来一只扎得紧紧的手绢包儿。

  她打开，看到一些女子的首饰，耳环，手镯，戒指，项链，都不新，但都精巧别致，一看就价值不菲。

  小枝从未见过这样的东西，一时呆住了，回神时，出于小女孩儿虚荣的本能，又下意识地将那戒指和手镯戴在自己的手上比划起来。

  乱翻别人的东西，又做这样的事，她到底有些脸热，要摘下放回原处时，一抬头，却冷不丁地看到小暑立在门口。

  她的脸一下红到脖子根，登时恼羞成怒，还未等他说一句话，便先蛮横无理地对他道，“你告诉我是谁的，我就还你。”

  小暑看着她，只淡淡说了声，“放回去。”

  她越发的羞恼，忽地想起什么来，又恍然大悟地笑道，“我知道了，一定是你偷来的。”

  话刚落，却听到一声极严厉的，“拿下来，还给他。”

  却是不知道什么时候过来的老常。

  小枝看到从未对自己说过一声重话的父亲铁青着的脸，心里是极度的委屈，却又更加的发起犟来，含着眼泪不管不顾地道，“明明是他偷来的！我为什么要还！不然你告诉我们，究竟这是谁的东西？”

  老常怒视着自己蛮不讲理的女儿，一张脸铁青得更厉害。

  小暑捏紧了拳，又松了开来，眼睛看着地，平静地开口，“这是……”

  只说了两个字，他却又顿住了，烟云算是他的什么人？

  什么都是。又好像，什么都不是。

  她说过，想让自己做她的弟弟。

  大概直到临走之前，她也仍只是把他当做弟弟来看待和照顾，而并非是一个可以托付的男人。

  所以，她觉得有用的，能给他生机的东西，都毫不犹豫地留给了他，唯独她的人，走得那么义无反顾。

  他的面上浮起一丝苦涩的笑，有些艰难地开口，“算是我一个......姐姐的东西。”

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  小枝撇了嘴，仍是揪着他不放，“什么姐姐？亲姐姐么，你……”

  她忽地顿住不说了，因看见他的眼眶边泛起了浅淡的红，而那双与往日里一样平静的眼睛里，也盛了一些她无法理解的阴影。

  她的心里一紧，却噘了嘴，赌气般地把手上的东西摘下来扔回原处，头也不回地跑了出去。

  小暑过去，一样样收起那几件首饰，仍旧小心翼翼地放回原处。

  他回过头看着老常，说不出话，也不知道还该怎么样和他解释。

  老常却什么都没问，像那个时候救他收留他，却从来没问过一声他的来历一样，自顾自背着手慢慢地步到门口，回头没事人般地道，“小子，收拾完了，就回来做事吧。”

  *

  冬去春来，彻底回暖前，总有几场下不停的雨。

  初春的雨水慵懒地碎在屋檐瓦砾间，这样的下午辰光总带着几分说不出来的闷气。

  小暑坐在角落里修一根表带，老常坐在店堂前面，拆卸着一只西洋钟的钟壳。

  小枝坐在小板凳上，拿了一把剪子，用一摞废纸专心致志地剪窗花。

  各人都有各自的事情做，屋子里很静，除了螺丝刀摩擦在金属上的声音便是剪子轻微的咔嚓声。

  那个女人就是这时候过来的，只听“吱呀”一声，店堂的门忽然从外面被推开，埋头坐着的人都不约而同地抬起头来。

  她三十上下光景，相貌稀松平常，一手抱着只布袋，另一只手拎着把湿漉漉的伞，没有半分犹豫地走进来。

  借了灯光才看清，她洗旧的豆绿色棉袍和刘海各被雨打湿了一半，她却顾不上去管，拢了伞，就抱着布袋走到老常面前，打开来，里面装着个方方正正的无线电。

  老常瞥了一眼，淡淡问她一声，“要修？”

  女人微一点头，“声音时有时无，不知道是什么毛病。”

  老常看着那无线电，却不急着去拿，也只是微微点头，“搁着吧。过两天来拿。”

  女人应了一声，又拿起伞，慢慢地出了门去。

  老常仍不去拿那无线电，就任它这么搁在布袋里，照旧埋了头闷声不响地拆卸西洋钟的表壳。

  女人来取无线电是在一个礼拜后。

  那天，老常像早知道她要过来一样，早早就把那无线电用布袋装好了搁在边上。

  仍是在那个时间，她推门进来。

  与前一个礼拜比，她却是完全改换了一个模样，穿了一身簇新的绛紫色旗袍，头发烫了长长的卷子，嘴唇皮子涂得猩红，是一副阔太太的装扮。

  老常却好像一点也没觉得奇怪，甚至连小枝也没有多说一句话，多看她一眼。

  他默默地递过布袋，她便接了过来，连看也没有看，给了一些钱就匆匆地走。

  几个月里，她又来了几次，每次来都是迥然相异的装扮，一次是学生装扮，又有一次穿得像个从乡下过来探亲的小大姐，唯独她要修的东西总是拿那只布袋装着，从无线电、暖手炉到钟台唱机，似乎家里所有能够修的电器都坏了一个遍。

  她拿来的东西，老常从来不在店堂里修，等到她来的那天，他却总是能提前拿出来，不知道又是什么时候修好的。

  小暑隐隐有些知道，与那女人攸关着，常家父女大概是藏着一些不能告人的事。

  可是那又怎么样，他是没一点心思要去知道别人的秘密。

  日子便仍只是一天一天的过。

  天气越来越热，跨过一个春天，不知觉地就渡到了夏，很快又入了梅。

  这一个夜闷热异常，小暑浑身是汗地热醒过来时，只看到窗外面一片泛红的天，不知道是几点钟，天亮了，或者没有亮。

  他出去打了冷水，擦了一把脸，清醒来的同时，睡意也全消，干脆穿过后院走去店堂，想要继续做前一日没做完的活。

  他推开门，店堂里却亮着灯，老常背对着他，正伏在案上仔细地写着什么，一小叠裁成条状的白纸搁在边上。

  小暑怔了一下，老常转过头去，看见是他，也不由怔住了。

  他忽然意识到，可能是看到了不该他看到的。

  他说了声抱歉，掖了门就要走，却被老常喊住了，他的脸上带着轻松的笑意，语调温和如常，“小子，过来帮我忙。”

  时钟上显示是凌晨四点多。

  那一些纸条上原是写满了密密麻麻的小字，每个字的笔划都细若蝇腿，老常握着一支特制的自来水笔，仍在慢慢地写。

  小暑自然不懂写的是些什么，也没有问，只按着他的吩咐，把写满字的纸条卷成更细小的纸卷，用胶带封住，再排列到一只唱机的后壳里去——正是那个女人这一次送过来维修的唱机。

  他坐在桌子这头，老常在那头，都有默契般的都不说话。

  装完最后一个纸卷，老常拿螺丝刀拧上了唱机的盒盖，顺手从桌底下拿出一小瓶酒和两只杯子，自己倒了一杯，也给小暑倒了一杯。

  老常一仰脖，就把一杯酒喝得滴水不剩，小暑端起杯子，喝第一口便皱起眉，然还是一言不发地喝光了，刚搁下杯子，一张青涩的脸便涨得通红。

  老常哈哈大笑着拍了他的肩，“小子，第一次喝酒？不错。”

  后来，他才知道那些纸卷是派什么用处的，却也仍是不知道，像自己这样的人，究竟是凭了什么获得老常如此深重的信任。

  隔了两天，老常照例把那装了唱机的布袋子搁在了边上等她过来取，然而这一次，她却没有过来。

  后来，直到一个梅雨季过去了，她仍是没过来拿。?末了过来取的，却换成了一个戴眼镜的青年人。