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元孟会是个好君主，这一世若还能君臣相得，对他们两个人来说都是幸事。
她看向陈蓉，发现她眼神涣散，难得露出动摇又不知所措的模样。
宋灯道：“你在害怕什么呢？”
陈蓉有些无奈，这么耸人听闻的一件事，在宋灯口中却显得那么平平无奇，分明有那么多会让她担忧的事，宋灯却好像真的不解一样，在问她怕什么！
陈蓉道：“我做不好那些事怎么办？”
宋灯道：“你以为这些事做起来有多难？难的不过是得到这个机会罢了。”
而她能为她做的，便是解决这个最难的问题。
从陈蓉讨好她时讲述的那些青州事物里，宋灯便能发现，陈蓉对青州极为了解，州府里的那些阴私也知晓不少，只不过藏着掖着不愿在她跟前透露。宋灯猜测，陈蓉的消息来源是她父亲，贪婪自大的吏目没想过防备自己从不放在眼里的女儿，更不知道自己的女儿远比他所能想象的更家聪慧。
陈蓉咬咬唇，道：“女子当官，定是要受人非议的。”
有时候流言蜚语也能杀人，如果真夺了陈父的官职，他可不会顾念什么骨肉亲情，一定不介意亲自带人用大义的名头害死她。
宋灯道：“百姓如果衣食无忧，有些确实会生出闲心，喜欢议人长短，恨不得一个唾沫压死一个人。可现下，青州的百姓饿太久了，只要能让他们吃饱饭，头上站的是男子还是女子，又有什么关系？”
陈蓉听闻宋灯话语中隐含意味，突然意识到了什么，她问出了最重要的一个问题：“我能为你和宋大人做些什么？”
她很清楚，天上不会平白掉下这样好事来。可宋灯的饵确实充满诱惑，哪怕知道尝一口便可能万劫不复，她最终还是没能忍耐，想要上前一步。
就一次。
起码就让她试一次。
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宋灯今日穿了一身玄色, 做男装打扮，头发也高高束起。明眼人一看便知她是女儿家，只不过为了方便出行才作此打扮, 大多善意笑笑，也不说什么。
当然, 哪里都少不了那等成日盯着别人说酸腐之话的老学究。反正话递不到宋灯跟前, 她便权作不知道。自己活得畅快就行, 哪还要在这些无足轻重的人跟前扮个十全十美。
身旁的陈蓉也做了男子装扮，她打量宋灯, 发现她确实不在意旁人目光。
宋灯刚好转向她，面上带着淡淡的笑，陈蓉同她对上目光后，率先移开了眼。
宋灯则顺势多看了她几眼。陈蓉确实是楚楚动人的相貌，在过去的几年里，她也习惯以这样的面貌示弱，这几乎成了她能够生存下来的不二法门。可在决定踏上宋灯的“贼船”之后, 她便发了狠劲去改, 刻意肃起眉眼，显出几分凛然不可侵犯来。
宋灯倒不觉得她矫枉过正。
毕竟陈蓉相貌多少显得软弱可欺，她又不同宋灯, 家世背景雄厚, 纵使温言软语旁人亦不敢小觑，所以只有先自己立起威风，让旁人知道她不好说话, 接下来才能真正做点事情。
宋灯带着陈蓉来到了青州城门处。
先前，在陈蓉向宋灯介绍青州的水土风物时，陈蓉曾偶然提起过前知州在任时就开始修建, 一直到他离任都未完全修好的城墙。
宋灯那时便将这事记在了心里，后来也让人顺着往下查出不少事儿，不过到底还是习惯亲自来看上一眼。
青州地处北川，虽不像顶在最前边的烈州一样，常与鞑靼开战。可青州离战火纷争之地并不算远，又有不少百姓有亲戚在烈州，常常收到哭诉亦或寻求投奔的书信，一来二去，自也时时担忧开战。
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可是城墙一修便是三年。
第一年，青州仿着烈州，依葫芦画瓢地建了一个有模有样的城墙。虽不敢说是坚不可摧，但有了这城墙，就算鞑靼打到城门口了，也一时冲不进来，好歹能给城里的人一些喘息，以致反击的机会。
青州百姓还来不及高兴呢，主建城墙的伍州同和钱州判便带人把城墙给砸了，说是烈州那边的城墙不好，鞑靼已经摸索出了相应的攻城器械，他们不重新修建的话，这城墙聊甚于无。
于是在第二年青州这道城墙修建好还没有多久的时候，便又拆了重建。听闻新修建的城墙特地请了名家构筑，修建好后保准鞑靼人的攻城器械没有丝毫用武之地。
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所以听到有关新城墙将会多么坚牢的时候，没有多少百姓笑得出来，他们只能叹口气，然后安慰自己，起码这一次城墙建好后，鞑靼就打不进来了，他们也不用担心像最北几州那样，被那些蛮荒人烧杀抢掠。
于是青州人又俯下身子建起城墙，在烈日里汗流浃背，又在寒冬里瑟瑟发抖，近乎熬灯油一样熬着命里剩下的那点力气和生机。
这一次，城墙建得更慢了，兴许是因为服役的人比从前少了许多。
而没等到新城墙建好，伍州同又提出了新问题——他们建城墙的砖石不够好，到时鞑靼人拿撞车多撞几次亦或者用火去烧，兴许城墙就要坏了。
这命途多舛的城墙还没建完又被拆了，伍州同特地让人从南边运来坚固的石料，让役人先将石料磨成规整模样，再第三次建起城墙。
这一建，还没等到城墙再次落成，知州便突如其来地调了任，伍州同和钱州判也闭门不出，只有服役的苦力仍在按部就班地修着城墙，因为没有人让他们停下来。不过他们多少注意到这段时日少了监工，虽不敢完全停工，但多半选择趁着这个时机多躲躲懒。
宋灯自到青州以后，但凡出门都是轻车小轿，戴着幕篱，一点真容不露。因此，纵使此刻大大方方地站在城墙边，来往的人里也没有个能认出她的。
她伸出手，摸了摸这城墙。石料确实还算坚硬，却远不值传言里那个价。
自打听闻这城墙用各种借口造了三趟，查办过好几个贪官污吏的宋灯便明白里边是什么事了。
宋灯听陈蓉细细讲述前知州在任时的情形后，心中更是隐约有了底，猜测伍州同与钱州判和先前的马知州原本不是一路人，是后来才上的马知州的船。
伍州同这两人算青州长驻的官，在这荒凉地界待的久了，自觉升迁无望，便一心只想捞钱。在马知州上任之后，兴许是马知州向他们允诺了什么，这两人便开始替马知州捞钱。
宋灯会这样想很简单。
毕竟伍州同二人做的那些事，桩桩件件都是要马知州点头的，马知州不可能对此一无所知，那么定然要分一杯羹。再如果，这些事不是马知州主导，而是伍州同两人买通马知州，要他对此睁一只眼闭一只眼，为何伍州同两人不对宋炀施以相同手段，而是一上来便处处阻碍，将宋炀得罪个干净？
这么前后一串联，宋灯的猜测便呼之欲出。
宋灯陷入沉思的时候，陈蓉也没有闲着。她见宋灯对着城墙露出这样凝重神情，心中揣测这城墙大抵是个可以发作的由头，只是不知宋灯这第一刀是要砍向谁。
她努力回想了一番宋灯近来向她问的问题，心中逐渐浮现一个名字。
伍煜。
“在想什么？”
宋灯突然的问话吓了陈蓉一跳，她犹豫了片刻，还是低声说了实话：“在想姑娘是不是要对付伍州同。”
自那日与宋灯谈话后，陈蓉那一声宋妹妹便再叫不出口，同侍女一般唤她小姐又太奴颜婢膝，想来想去，只能敬称一样唤声姑娘。
好在宋灯对这些小事并不上心，轻而易举地接受了这个新称谓。
宋灯没有直接肯定她的猜测，而是问：“你说这城墙还要不要建？”
陈蓉抬头，看着上边光秃秃，只建了一半的城墙，脸上满是漠然。如果说最开始，她还曾因为知州那些抵御外敌的话而心怀期盼，那么这三年下来，她对这道城墙早没了期待之情。
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宋灯想，这应当就是大多数青州人的想法了。
她开口道：“城墙还是要建完的。”
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陈蓉听了，沉默不语。显然，她并不赞同宋灯的决议，却没有出言反驳。
宋灯道：“但不会像之前那么建了。”
陈蓉抬眼看她。
宋灯道：“要给粮给钱，像正经雇佣力夫干活一样，让百姓高高兴兴地把这个墙给建好。要让每一个人知道，在新知州手下，建这道墙是为大家保命的，断断不会催大家的命。”
做好事是真心的，收买民心也是真心的。毕竟他们的时间不多，能越快盘活青州越好。
陈蓉很早就不将宋灯看作不知天高地厚的小姑娘，心知她说话向来说到做到，不禁提醒道：“这是不小的支出，州府的钱可都掌握在伍州同手中，要他乖乖开仓放粮可不容易。”
宋灯微微一笑，露出点狡黠：“你有没有听过一句话，叫‘欲加之罪，何患无辞’？”
陈蓉心头微动，道：“姑娘，这可不像好人做的事。”
宋灯道：“我向来是对君子做君子，对小人做小人。”
陈蓉听了原本只是笑，可想了想，发现宋灯确实是这么做的。先前她曲意逢迎，腹内藏奸，宋灯便将计就计，同她做戏。如今她愿意将一切摊在台面上坦白，宋灯便也不遮掩，做什么都大大方方。
陈蓉道：“你想怎么做？”
宋灯道：“青州的百姓苦累了这么久，自然要唱出义女子含泪灭亲，仁知州震怒斩贪的大戏给他们听，让他们松乏松乏。”
陈蓉听到义女子时便意识到了什么，再听到含泪灭亲时，心中说不上是沉了一口气，还是松了一口气。
宋灯拍拍她的肩，道：“好啦，放松一些，但凡戏曲，名头总要夸张一些，不会让你父亲有性命之忧的。”
其他就不敢保证了。
陈蓉自然也听出了这个意思，可她没有犹豫太久，便道：“不敢辱命。”
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伍煜半躺在床上, 挺着个肚子，旁边年轻貌美的姬妾衣裳半敞，露出细嫩皮肤, 正靠在他怀中为他斟酒。
纵使温香软玉在怀，伍煜仍是心烦意乱得很。
马知州突然调任这事彻底打乱了他们的计划, 马知州临走前还不忘再三叮嘱, 让他和钱斌与这新来的知州作对, 总归不能让宋炀发现马知州先前那些猫腻，拖到战事结束即可。
具体该怎么做马知州也没说, 但看他意思，必要的时候，他和钱斌怕是要替他背下那些罪责。
该这么做吗？
伍煜和钱斌也犹豫了很久。可想了想先前投进去的那么大笔银子，他们就跟有心火在烧一样，做不到壮士断腕，只能一而再再而三地替马知州做事。
若不是冲着马知州身后的人，他们也做不到这个地步。
钱斌胆子小, 还特地问过新来的知州是什么由头。伍煜记得, 马知州当时神情颇为不屑：“不过就是京里的一个破落户，运气好，祖上承了爵, 到他这一辈早没落了。这回若不是鹬蚌相争, 何至于让这小子得了利。”
钱斌听了这话，仍是半信半疑，他们想求富贵不假, 可又不是蠢人，生怕被骗去做了冲锋陷阵的傻子。
马知州给气笑了，道：“若他背后真是那位, 你们也不想想，就你们这水准，配处理这事吗？倒时反倒误了殿下的大事，我找谁说理去？”
马知州这么一说，伍煜倒是放心了，这事处理不好，他和钱斌或许第一个倒霉，可马知州也跑不远，想来新知州确实不涉派系之争，只是个刚好【创建和谐家园】来的倒霉蛋。
伍煜这么多年下来能在青州屹立不倒，甚至捞出个身家巨富，自然也有过人之处，想要糊弄宋炀这种不知世事坎坷的少年人还是手到擒来。
他只是惯于谨慎，担心这少年人也有什么出乎意料的手段，让他们临到头了反倒晚节不保。
宋炀上任这一个月来，倒也有些动作，可都不见成效，行事间不算太有章法。钱斌成天让人盯着知州动向，一来二去，渐渐都不担心了，觉得新知州就是个糊涂蛋，稍稍为难他一下，他就要晕头转向。他们只要趁着佯装卧病在床这一两月，让人将假账本做得天衣无缝些，之后便可出关了。
道理是这个道理，可伍煜近来总有些提心吊胆，感觉宋炀憋着什么大招没出。有时半夜都会被魇醒，恨不得宋炀快些出招，不管是好是坏，起码让他心里落个踏实。有被他宠爱得不知轻重的姬妾同他玩笑，说他这是做多了亏心事，怕冥冥中有报应，才这么心慌。
换作平日，被美人这样说两句，伍煜非但不恼，还要笑嘻嘻地凑上去，同人做些快乐事。可那一日，他一听这话，便雷霆大怒，立时让人将那姬妾拖了出去，衣服都没给人穿，硬生生让她受了三十大板，腿都给打烂了。现下那姬妾被关在自己房间里，也不知道是死是活。
报应，什么报应？
如果有报应，他就不会有今日。伍煜就着美人的手，喝了一口温热的酒，感觉心中那些烦忧总算压下去些，还来不及同姬妾狎昵一番，便听见外边有人急匆匆地跑向内院。
“老爷，出事了！”
来报的人停在门外，语气中满是惊慌。
伍煜立时将姬妾推开，也不管人差点撞到床头，自顾自穿上衣裳，道：“还不进来！”
一旁的姬妾与下人也习惯了，立时收拾好悄然退下，只留报信人与伍煜在房中。
伍煜有种终于来了的感觉，还算镇定：“怎么了，出什么事了？”