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  　　肖晴娘矜持地笑笑，又问：“姐姐看着眼生，是四夫人跟前的吗？怎没见过？”

  　　桃子道：“我是九公子书房伺候的，离开金陵好多年啦，这回才跟着回来的。”

  　　肖晴娘眼睛一亮：“是探花郎呀。”

  　　“我还没见过探花郎呢？”她热络起来，“我弟弟跟咱们府里的郎君们一起在族学里读书，旬日才回来，他也没见过探花郎，一直跟我念叨呢。”

  　　桃子道：“我们公子守孝呢，深居简出的，不大见人。”

  　　杜姨娘指挥王婆子又把小桌抬过来支上，喊三个年轻姑娘：“来吃。”

  　　肖晴娘坐下跟桃子聊了两句才忽然反应过来：“嘉娘那个琉璃珠子就是姐姐给的吧？”

  　　她连续反应过来：“这么说那珠子是九公子的？”

  　　林嘉眉心一跳。

  　　杜姨娘虽一直以为琉璃珠子是桃子给的，也是眉心一跳。因有些事容易以讹传讹，尤其那些爱闲言碎语的人。珠子明明是桃子给的，说不定就被她们传成了凌九郎给林嘉的。

  　　她笑着击掌：“原来是九公子的呀，不说我都没反应过来。嘉嘉说是桃子姑娘得的赏，主人家小时候玩过的。嘉嘉帮着抄【创建和谐家园】，就给嘉嘉玩了。”

  　　那些珠子被林嘉做成了禁步戴在身上，桃子也夸过她和杜姨娘手巧。肯定会被人看到。

  　　不过本来也没什么见不得人的，虽是公子给的，但公子和林嘉……真的并无私情。只是对林嘉练字的奖励而已，更像打发小孩子。

  　　“好多年了，公子小时候玩的，早扔一边了。”桃子笑眯眯地道，“我们收拾东西有翻拣起出来，公子就赏给我们了。这么大颗，连个孔也没有，想穿个琉璃珠花也不好弄。想着你们小姑娘年纪小可能会喜欢，就拿给林姑娘玩了。没想到她手巧，竟做成了个禁步。”

  　　林嘉笑道：“是我姨母手巧。”

  　　桃子顺势和杜姨娘拉起了关于打络子和做吃食的话题，杜姨娘热烈地响应了她。

  　　肖晴娘还希冀能多听听探花郎的事呢，结果听了满耳朵放多少盐多少油加什么料。

  　　林嘉还回屋取了炭笔，把杜姨娘那个炒瓜子的调料配方给桃子录下来。桃子揣怀里，就起身告辞：“也该回去了。”

  　　大家就送了她。

  　　等桃子走了，肖晴娘却还不走，问林嘉：“她是大丫鬟呢，怎么这么闲，能出来瞎逛？”

  　　林嘉就说了：“听说是九公子旬日里都要在书斋里指点弟弟们功课。他十分严厉，不许丫头们在跟前伺候，只小厮僮儿在跟前。”

  　　肖晴娘倒抽口气：“这么严吗？不愧是探花郎啊。”

  　　这一句，林嘉倒是心有戚戚焉。

  　　总之在寻常人的心目中，二甲进士已经十分的高大上了，若是能考中庶吉士进翰林院，那就是优秀中的优秀。

  　　但是真正的人间菁英、士林华选，还得看一甲——状元，榜眼，探花。

  　　都被神化了。

  　　东西也吃了，饮子也喝了，天也聊过了，主客都走了，人都站在院门檐下了，按说肖晴娘也该回去了。

  　　林嘉等着她转身呢，结果她站在院门口，沉吟着不知道在想什么。

  　　林嘉：“？”

  　　“嘉嘉。”肖晴娘忽然下定了决心，咬咬牙，不顾脸面地请求，“能不能帮个忙，让虎官旬日里也去九公子那里旁听一下？”

  　　林嘉张了张嘴。

  　　半晌，她道：“你须得知道，我没有这种本事。”

  　　她说：“我连九公子的面都见不着。”

  　　是真的，今天旬日了，该是她和九公子见面的日子了。

  　　她期盼了好几天了，可这个期盼今日落空了。

  　　而以后，旬日里能不能再见到那个人还未知呢。

  　　是觉得她不识好歹了吧？

  　　对她好，她还不受。

  　　林嘉低头无奈一笑。

  　　没有办法呀，似那样的贵人，不会理解她也很正常。

  　　现在这样也没什么。她还可以继续做点心，九公子也让桃子送她回来，继续庇护她。

  　　这也挺好的。

  　　原就不该跨过那片梅林，走进那片空地的。

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  　　第46章

  　　肖晴娘也不是不知道这个请求超出了林嘉的能力。

  　　但即便她听肖氏念叨虎官儿是她未来的倚靠这件事已经听得耳朵起了茧,却不能改变这的确是事实。

  　　肖氏之所以会来投奔凌家而不是别的亲朋故旧家，便是看中了凌氏的族学，看中了这里读书的氛围。与孟母三迁差不多一个意思。

  　　如今,探花郎就在府里,他的学问岂是族学里的先生能比的？

  　　不知道也就算了,忽然知道探花郎在固定的日子里指点凌家子弟功课,这么好的机会,哪怕丢些脸，肖晴娘也得为虎官儿争取争取。

  　　只可恨她自己与四房没有关系，得求着林嘉。

  　　“桃子姑娘不是书房的大丫鬟吗？能不能求求她给说个话？”她软语恳求，“就给递个话，就试一试？”

  　　林嘉沉默了一下,但还是细声软语地给她解释：“桃子姐姐也只是婢女而已。你看，九公子给弟弟们指点功课,都要把她撵出来。她哪来的本事去左右探花郎做事。”

  　　肖晴娘泄了气。

  　　林嘉道：“你不妨跟你娘说一声，请她去求求老太太。”

  　　肖氏是老太太故人之女，只那故人已经离世，这关系有些太远了。肖氏寄居在府里,虽接受凌家一份米粮的救济以示接受凌家的善意,但她日常里花销主要还是用自己的钱。

  　　当时六夫人提议给她们母子一份月钱，老太太都是愿意的，肖氏挺着腰杆子没有要。

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  　　林嘉回到院子里,杜姨娘问：“她又说什么呢,在门口这么半天？”

  　　林嘉把肖晴娘求的事说了。

  　　杜姨娘说：“这可该不着咱们出头,咱们是哪个台而上的人物？配跟探花郎说话？让她娘去跟老太太说去,她娘可是举人娘子。”

  　　最后一句略带些讥讽，又带些无奈。

  　　肖氏看不上她是个妾,谁还看不出来。

  　　她话里的意思，林嘉自然是懂的，她只抿嘴笑笑。

  　　杜姨娘说：“你没答应她吧？”

  　　林嘉自嘲道：“也得我有那个本事。”

  　　杜姨娘放心了：“可不是。”

  　　只这个事搁在了林嘉的心里。

  　　肖晴娘回到院子里，原想将这个事告诉肖氏的，看看肖氏能不能找老太太求一求。

  　　肖氏是有风骨没错，但为了儿子，她什么事都能折得下腰去。只是才回到院子里，就被肖氏劈头盖脸说了一通：“干嘛去了？是不是去隔壁了？跟你说多少次了，少去！”

  　　肖晴娘辩解道：“我听着那边吵吵，好像有人，过去看一下。”

  　　“看一下这么久？”肖氏道，“那边有人关你什么事。”

  　　又道：“是不是三房的姨娘们来了，你过去作什么！”

  　　杜姨娘没什么社交，只有三房的另两个姨娘偶尔来看她，其实就是来她这里透透气。跟三夫人一起生活，还是挺心累的。

  　　日常里，她们也并不到处乱跑。大家族聚居的这种大宅规矩大，别说守寡的妾，就是有男人的妾也不会瞎出来乱跑。一般就是在自己的小院子里过一辈子，紧挨着的跨院与跨院间，互相串串门。

  　　连天空都是四方形的。

  　　杜姨娘搬出来住，反而自在了很多，另两个十分羡慕。

  　　想到肖晴娘跟几个妾室厮混，肖氏更生气了，语气都见严厉。

  　　肖晴娘赶紧解释：“不是三房的姨娘们，是四房的一个大丫鬟。可能就是小宁儿认识的那个。”

  　　林嘉一直被看作是三房的人，她怎么会认识四房的大丫鬟，“通过小宁儿”是一条合理的路径。上次螃蟹的事，林嘉就是这么搪塞肖晴娘的。

  　　丫鬟不比妾好到哪里去，肖氏依然生气：“能不能听点话，别出去瞎跑？”

  　　肖晴娘垂下了头。原本想说的那个事，便咽下去没说。

  　　回了自己屋里咬着指甲想，不告诉她。回头再去磨磨林嘉，看能不能说动她。或者……更好的是，看能不能通过林嘉跟桃子熟稔，她直接找桃子？

  　　若能靠自己把这个事办成了，将来虎官儿也得感激她这个当姐姐的。

  　　姐姐毕竟没有娘亲，姐姐出嫁了就是别人家的人了。她这个当姐姐的，当然要为弟弟着想，但也得为自己想一想。

  　　桃子吃开心了，玩开心了。要不是后来来了个外人，其实她还能待得更久一些。

  　　总之是开开心心地回水榭去了。除了炒瓜子的调料方子，杜姨娘还给她装了一袋子瓜子。她回来的时候书房里还没散，南烛在里而伺候，飞蓬在外而听唤。李子柿子和小丫头们都乐得偷闲呢。

  　　桃子一回来，她们就过来往她怀里摸：“有什么好吃的，快拿来！”

  　　因为每次从林嘉那里回来，都会有好吃的小食，大家已经知道了。

  　　桃子气道：“别扯乱我衣服，给你们给你们，一群吃货！”

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  　　桃子叉腰：“给南烛和飞蓬留点！”

  　　日头渐高，临近中午的时候，凌昭终于给弟弟们散了。

  　　待郎君们都离开，丫头们才鱼贯而入，麻利地收拾了书房，很快就将书房归整成原本的整洁模样。

  　　在一群婢女当中，凌昭看了桃子一眼。

  　　待旁人都退下了，桃子留下了。

  　　虽然去杜姨娘的小院是去吃吃喝喝消遣去了，但是也得汇报一下差事的事，不能让公子觉得自己真的是去吃喝消遣去了。

  　　“我把林姑娘送回去了。”然而真的没啥好汇报的，今天十二郎根本就不在府里，只好说，“她那边没什么事。”

  　　凌昭点点头。

  　　沉默了一下，问：“她说了什么吗？”

  　　林嘉当然没说什么，她是一个多明白事的姑娘啊。但桃子脑海中闪过今晨林嘉眸中一闪而过的诧异与失落，所以那句“没有”说出来的时候，就变成了：“没……有。”