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  　　“况且，”白佳氏不知想到了什么，抿嘴笑笑，道：“慎刑司那样的地儿，兰双又只是个弱女子，虽说不会受刑，但受了惊吓病死也不是没有可能。娘娘以为如何？”

  　　敬嫔一惊，兰双和太监对食一事说大不大，说小不小，若是永寿宫娘娘不过分追究，最多也就逐出宫去。白佳氏这么轻飘飘一句话，竟是想要了她的命以绝后患。

  　　可白佳氏言之也有理，兰双那丫头蠢归蠢，脾气却不小，若她真的反应过来，不管不顾地把事情都说出去，即使能把白佳氏推出去抵罪，也免不了和永寿宫结怨。

  　　敬嫔犹豫几番，最后斜了眼白佳氏：“反正本宫什么都不清楚。”言罢，她挥挥手赶苍蝇似的，“本宫累了，你退下吧。”

  　　白佳氏垂眸，遮住眼底的阴翳，躬身退下。

  　　慎刑司一处阴冷房间内，三面墙壁血痕斑驳，最顶上的窗纸已经开了个大洞，不管有寒风呼啸着刮进来。墙根地下放了一滩沾满脏污的被褥，兰双缩在角落里瑟瑟发抖，手里死攥着一枚变了形的香囊。

  　　又到了太监换班的时辰，她就慢腾腾挪到门口细细观望，看有没有眼熟的太监在这里。

  　　前几次换班的时候都没有，这一次她也不再抱有希望。

  　　她不傻，和王福对食的本该另有其人。怪只怪她太过关心白佳氏所谓的计划，亲自跟着宫女出了永寿宫，然后收下了白佳氏那枚带有异香的香囊。

  　　“兰双姑娘？”

  　　一道尖细的嗓音从外头传来。

  　　兰双猛地抬眼，看清面前之人的长相，下意识露出防备之色：“程公公，你来这儿做什么？”

  　　“咱家替白答应来瞧瞧您，啧，这么大冷的天儿，姑娘在这儿不好受吧？”程公公皮笑肉不笑的，凑近了轻声道：“白答应叫我给你传话呢，说这样的苦姑娘受一次就够了，可千万别连累了家人也受过。”

  　　兰双没这么轻易被蒙骗，紧盯着他道：“一个小小答应可没那么大本事。”

  　　“姑娘别装傻，你知道后头不止白答应一个。”程公公看她的眼神里带着点怜悯，“就算你说了实情，可凡是到了嫔位的主子们，不会因为这么一点小错就被废，到时候她说要保下一个小小答应，那不是轻而易举的事儿？况且白答应年轻貌美，一朝得了阿哥母凭子贵，好日子且还在后头呢。”

  　　兰双微微有些触动了，从前的德嫔亦是宫女出身，连着有了两个阿哥便成了嫔主娘娘。白佳氏容貌比她还要出挑些，将来未必不能飞上高枝。

  　　程公公叹了一声道：“你在这儿安安分分的，待过些日子被送出宫去，照样能和家人团聚，岂不美哉？”

  　　兰双脸色一灰。

  　　美哉？

  　　自己灰溜溜被赶出宫，白佳氏那个毒妇害了自己，却还依旧能拿着家中的银子在宫里快活，来日也许还能更进一步。

  　　这算什么美哉？

  　　永寿宫。

  　　贺儿脚步匆忙，刚进了永寿宫院里就被青玉等人围住，七嘴八舌的向她发问。

  　　“怎么样了？”

  　　“可有问出什么来了？”

  　　贺儿目光轻轻一扫，推开她们往里走，轻言细语地说：“时候不早了，我先去回了娘娘，过会儿再告诉你们实情。”

  　　眼见她背影消失在门帘后头，清禾先翻了脸，不高兴道：“瞧瞧，这才几天，主子跟前的差事儿都被她一个包揽过去了。”

  　　青罗拉了拉她的袖子，示意她动静小些：“咱们本来就不如贺儿姐姐，主子不放心也正常。”

  　　清禾的唇角抿成了一条直线，“什么叫咱们不如她？她原先也不过是坤宁宫的二等宫女，能办过什么事儿？我看啊，她是表面老实，内里藏奸，不知道使了什么手段才——”

  　　她越说越起劲，眼看着她要编排到主子身上，青玉拉下了脸打断她，低声斥道：“你在这儿胡说什么呢？有这样的空闲，不如多去反思自己平日里的做派，能不能让主子瞧得上！”

  　　这是青玉第一次当着众人的面以掌事宫女的身份说话，话一出口，她便已经后悔了，然而覆水难收，她只能继续顶着一张严肃的脸。

  　　清禾脸迅速涨得通红，扭头飞快离去了。

  　　剩下二人满脸都是无措，不知道该不该追上去。

  　　青玉察觉到她们的视线，叹了声气，“让她自己想想吧。主子入宫，要的是能够办事的奴才，跟前迟早要有内务府派来的宫女出头。主子念着往日的情分待我们不薄，我们就更应该做好自己的事情，而不是整日里想着掐尖出头，排挤旁人。”

  　　元栖虽未听到她们说什么，但远远从窗口望去，也能察觉到其中的气氛不大好。

  　　贺儿给她请过安，没注意其他，便直接将刚刚发生在慎刑司的事情缓缓道来。

  　　“娘娘预料的不错，今夜景阳宫的程公宫在奴才之前瞧过了兰双。兰双说，他是奉了白答应的命令去的。言辞之间一直用兰双的家人作威胁，还说白答应现在虽只是个答应，日后生了阿哥，就也能像德嫔娘娘那般成为一宫主位。”

  　　元栖禁不住笑了，“这白答应倒是信心满满，可她也不瞧瞧德嫔昔年是佟贵妃身边的宫女，生了个阿哥养在佟贵妃身边，又生了六阿哥，才得来一个嫔位。”

  　　贺儿微微点头。

  　　宫女和宫女之间，除了以品级区分，还要用在那儿当差分个高低。譬如御前的宫女，那是最高人一等的。往下便是太皇太后和太后的慈宁宫，慈仁宫，而后是皇后在世时的坤宁宫，接下来按着宫妃的品级和受宠程度分。

  　　敬嫔几乎是七嫔之末，母家不显，自己也不得宠，身边的宫女再貌美，于皇帝而言也都是个漂亮的玩意儿。

  　　也许只有生了孩子，皇帝才能把她当人看。

  　　都说母以子贵，这话就是这个朝代宫里嫔妃们的真实写照。而且还要早点生，像惠嫔，德嫔和宜嫔，都是包衣出身，孩子生得早，才能位列四妃。到了后头康熙的儿子一大串，那个时候就不稀罕了。

  　　万恶的封建社会。

  　　元栖不由庆幸自己投了个好胎，时间好，家世好，脸也好，她估摸着这就是上天给自己开得最大的金手指。

  　　望了眼一边等候的贺儿，她吩咐：“继续说。”

  　　“兰双在乎家人，奴才便告诉她，白答应能恩将仇报一次，未免就不会有第二次。兰双还有一个小她三岁的妹妹，生得极好。过几年想必也要入宫做宫女，届时白答应若得势，必不会轻易放过她。至于宫外的家人，奴才也告诉她，后宫不得干政，宫妃更不能随意插手政事。就算能，那也是背后的家族出力。亦或者白答应此生能有幸做了一国之母，届时阿玛封了一等公，才能插手兰双阿玛的升迁。”

  　　元栖了然，若有所思道：“这个白答应这是在扯虎皮拉大旗呢，她背后的敬嫔断然没这个底气，莫非，她身后另有他人？

  　　贺儿沉思片刻，摇头，“兰双原先只受白答应差遣，是今日见了景阳宫的程公公才知道白答应背后是敬嫔。”

  　　元栖道：“算了，那就先这样吧，左右牵扯出了背后的人是谁就够了，不必追根究底。”

  　　贺儿微讶，但也并未多问。这是她在宫里学到了第一个本事，少说多做，才最能保住自己的性命。

  　　梁九功早就派了人来永寿宫传话，康熙大约要到戌时才能过来。

  　　元栖便命人取出纸笔，一边思索一边写，今日调查出来的结果要给他看，还有一些提前要拿出来的东西。

  　　过年时的大宴什么好重视的，一贯都循旧例，场面大还容易出错。这么一点小权小利，佟贵妃却绕了这么大一个圈子，连她都觉得不值当。

  　　往长远了看，能得到的才会更多。

  　　作者有话说：

  　　好像需要排个雷或者打个预防针？

  　　女主略苏，不是啥好人，有时也会主动参与后宫争斗，底线是不平白无故害人以及不动小孩。

  第十章

  　　宫灯在无边夜色中泛着昏黄的光，裹挟着雪粒的凛冽寒风几乎要侵入骨髓。

  　　元栖裹了裹身上披着的大毛斗篷，手里有手炉，唯独面上没有遮挡，牙齿冻得直打颤。她是掐准了康熙来的时间等在外头的，哪想到他今日偏偏来迟了。

  　　青玉搓了搓手心，感觉自己的脸已经冻僵了，她不明白主子今日为什么要出来等。轻声劝她：“娘娘，您先进去吧，奴才在这儿等着就好了。”

  　　元栖有一瞬间的动摇，随后摇摇头，“再等半刻吧。”

  　　正说着，前头遥遥亮起了两列灯火，打头的不是梁九功又是谁。

  　　康熙下了辇驾快步走来，握住她的手，眉头紧皱，毫不留情地朝青玉斥道：“怎么不劝着些你们主子？这样冷的天气，冻着了怎么办？”

  　　元栖忙拉了拉他的手，讨好地笑道：“是我非要出来等的，我想着早些见到您，跟您讲一件好事儿呢。你别怪青玉她们。”

  　　康熙心中一暖，怕她受风着凉，一路拥着她快步往屋里走，闻言诧异道：“我听说你宫里有人冲撞了佟贵妃，人都被关去慎刑司了，你还有什么好事儿？”

  　　永寿宫这档子事儿，若是落到别的不受宠嫔妃上必然要吃挂落，一个御下不严的罪名必定是有的。但他到底给元栖留了些脸面，没有给这事儿下定论。

  　　元栖亲手替他斟茶，脸上的肌肤【创建和谐家园】，被水汽熏出些微红来，眼睛里带着自豪和欣喜，道：“我就是要跟您说这个呢！”

  　　她把自己先前写好的一张纸递给康熙过目，然后坐在他对过儿用手撑着下巴看他，眼角眉梢全是笑意。

  　　康熙还没见过她这么喜形于色的样子，心里不觉有些好笑，而后低头去看那纸上的内容。

  　　他一目十行地看完，片刻后抬眼笑了，“你这查案的速度倒比慎刑司还要快。既查出来了，可派人去过承乾宫了？”

  　　元栖看到他面上的欣赏之意，得意道，“还没呢，想着第一个告诉您。”

  　　被人这么重视，即便是受惯了恭维的皇帝也会高兴，然而他面上却收了笑容，沉声道：“给朕传个消息也就罢了，此事关乎你的清誉，查出来的第一时间就该去给承乾宫送消息，何以这么因小失大？”

  　　说罢，他扬声唤了梁九功，“去给承乾宫传话，就说今儿这事概因敬嫔所起，将其褫夺封号，降为贵人。答应白氏废为庶人。”

  　　元栖眉心一跳，今儿这道旨意从永寿宫出去，怕是佟贵妃更要堤防她了。

  　　仁孝皇后赫舍里氏薨逝后三年，元仪被册封为后。眼下过了年便是元仪去世后三年，宫人估计有不少人都觉得佟贵妃是下一任继后，恐怕连她自己也是这么认为的。

  　　但她知道康熙此时根本没有立后之意。太子已经六岁，身体康健，康熙断不会容许此时再有嫡子降生威胁到太子的位置。

  　　这样一来，不能封后的佟贵妃也许会视太子如眼中钉，若是由佟贵妃独掌宫权，康熙自然不放心。

  　　所以自从她入宫，康熙就捧着她，目的就是为了让她和佟贵妃在后宫平分秋色，你争我斗，如此一来，太子的处境便会好上许多。

  　　正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，但元栖不想做鹬蚌，她想做渔翁。毕竟她和佟贵妃一旦相争起来，得利的渔翁不只是康熙，还有日后的惠宜荣德四妃。

  　　正想着，康熙忽然拍了拍她的手背，脸色柔和，“吓着了？”

  　　元栖摇头，有些迟疑，“我今日还问了一声，像兰双这些出身不错的宫女，向来都是先安排到乾清宫去侍候的，剩下的都叫各宫的嫔妃要了去。可我又没要，是内务府自个儿给我送过来的。这其中恐怕也不知道是谁使了银子作乱。我想着，如今宫中人手调派大多是一层一层收银子办事儿，没有规章制度，长此以往下去必然要乱了。”

  　　她说着，小心翼翼看了眼康熙的神色。

  　　“说下去。”康熙面露沉思。

  　　元栖便又道：“我身边的宫女，都是一年考核一次，做了错事依据严重程度和次数折算，最后降一级处罚。立了功的也依照此例升一级，这样一来，她们清楚自己的差使，顾念着月例也不敢出错，即使一个不小心错了一星半点，那也还能找补，也算是给她们的恩典，叫她们往后更加尽心。”

  　　“那若是她们为了考核成绩而向管事宫人行贿，你又当如何？”康熙已经从她的话里寥寥概括出了这件事的轮廓，同前朝外放臣子的考核制度是一个道理。

  　　元栖说着眼里有了神采，兴致勃勃道：“这正是我要说的重点。依我看，就叫宫中的主位一同出力，隔一段时间便轮换一次管事者，这样一来即便下面的人行贿，那也要每个管事都送一回银子，她们断没有这么多银子可送。”

  　　康熙不由失笑，法子虽简单，不过也不是全无可行之处。

  　　不过，宫中主位太多，鱼龙混杂，到时候乱成一团她想必要难受一会儿。这么想着，康熙干脆提前告诉她：“年后要大封六宫，届时惠嫔，宜嫔，荣嫔，德嫔她们四个要晋妃位，到时候就由你们五个在宫里施行一段时日看看。”

  　　说罢，他想了想又道：“你先提早知会她们一声，把你所想的东西稍加完善。”

  　　前朝已经上了不少折子请求立后，都被他留中不发。他看重自己的舅家，但佟家如今俨然有了“佟半朝”之称，再来一位皇后，那便有些尊荣太过了。前朝如此，后宫更不能由佟氏一手遮天，大封六宫晋封四妃，他亦有让她们和佟氏分权的意思在。

  　　某种意义上而言，元栖今日所说正合了他意。

  　　他原先倒是想着把元栖扶起来，只是她能力虽有，性子到底没有元仪通透，还是年纪太小了些。这么一想，康熙倒是暂且把原先的想法搁置一边了。毕竟和佟氏分权之人无论是谁，于他而言都没什么区别。

  　　惠嫔，德嫔，荣嫔同从东六宫来，辇驾一前一后都落到了永寿宫门口。

  　　德嫔一贯被看作是佟贵妃的人，昨日永寿宫宫女和太监对食的事情多少知道些许内情，对于今日永寿宫娘娘召见她的事不免有些惴惴不安。

  　　“也不知道今儿是为着什么，独独叫了咱们几个？”德嫔不着痕迹的观察了其余二人的面色，顺势便问。

  　　惠嫔是个八面玲珑的性子，跟谁都能搭得上话，听罢便与她攀谈，“兴许是娘娘一时兴起，叫两个人来说说话吧。”

  　　虽这么说，但三人均知这不过是一句客套话。

  　　永寿宫这位娘娘自入宫来就独得圣宠，太后寿宴那日突然还劳动了皇上为她说话，昨夜更是命梁九功亲自去承乾宫传话，只为了早些洗清她的名声。

  　　不过要说也是蹊跷，宫人对食都是藏着掖着，而那两个就在光天化日之下，像是等着人去发现一样。