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知晓身世时的无助恐惧, 枯井壮烈求死, 年少寻亲被欺辱，历经蹉跎磨难，终于沉心静气，两耳不闻窗外事。
皮影演绎得太过逼真，仿佛时光回溯，那些斑斓曲折的往事就像昨天刚发生过。而之所以这么逼真，也是因为操控皮影的人很了解她，能够感她所感，痛她所痛，超越所有人。
这样一个人。
她能想到的，只有一个。
故事落幕，她走向幕布，院里的灯又亮起。叶青尧听到熟悉的嗓音。
“别过来了。”
他声线暗哑，仍然温柔。
“我是来跟你告别的。”
俩人之间隔着一块幕布，都只能看到彼此影子。
差了一步，终究鸿沟万里。
叶青尧没有再上前，他声音从幕布后面传来，竟有难言的飘渺遥远，“我演这些给你看，不是要你记起悲伤的过去，而是想让你知道。青尧，你真的很好。”
“就算身世不被人接受，就算从小在深山长大，就算被亲人拒之门外，就算曾经想要轻生，但你都好好的活到了现在。”
“所以那些往事，就让他们停留在今夜，不要让它们再牵绊你，缠住你往前走的步伐。”
“青尧。”他嗓音更哑了一些，“以后你要开心一些，多笑笑好吗。也许，你可以多去尝试新鲜事物，总框在屋里写字画画，我怕你闷坏。”
“云台山的风景虽然好，但看了这么多年，你应该也有些腻，如果愿意的话，就出去走走吧，除江南之美，这世间还有高山平原，大漠孤烟。”
“总有一处，你会喜欢的，如果没有也没有关系。叶青尧只是叶青尧，不必去喜欢什么，也不必让谁喜欢你，任何时候，只要你觉得舒心就好。”
叶青尧始终没有出声，周宿低头默了默，拿出准备好的东西放在石台上。
“之前我请你给我点时间，让我去查一查你母亲去世是否和我母亲有关系，现在已经有结果了，这些都是证据，可以证明我母亲与你母亲的死没有关系，希望你能花些时间看看，”
幕布的另一面，她的影子也分外温柔美丽，周宿安静贪婪地看了一会儿。
“……青尧，我要走了。”
他怕舍不得，垂眼没有再看。
一想到之后的每分每秒，每日每夜，沧海桑田，他们都不会再见，是连呼吸也会变得困难的痛苦。
他忽然转过身去，第一次用背影面对她，只有这样才能稍微鼓起一点勇气。
“青尧。”
“愿你余生都好，葳蕤繁祉，延彼遐龄。”
晨光破晓，快天亮了，光困在周宿的肩上，那是叶青尧人生中的第无数个背影。
她没有说话，没有挽留，只是站在那里看着周宿走远，站在那里等阳光一寸一寸地延爬而来，落在她不知道什么时候，已经变得冰凉的指尖。
后来天色完全明亮，太阳很炽烈的时候，天空竟然下起了雪。
叶青尧抬头，从不断旋落的雪中看到太阳，强光射得她不太能睁开眼，只能眯起个缝儿。
雪还在下，仿佛永远都不会停，它当然不是真的雪，只是有雪的形状与颜色，有雪的冰凉。
他们应当都是周宿事先准备的，作为信徒最后供奉给她的奇迹。
太阳高悬时就如夏天到来，雪落在了她的掌心，院里的冰块被炙烤得融化，犹如冬日暖阳，但纵然冰块完全化掉，冰块里的昙花也始终保持着最妍丽的姿态没有凋谢，因为它们都是周宿亲手制作出来的花，永远会停留在最美丽的时刻。
他亲手演绎的皮影戏带她回到从前，种种画面历历在目。
原来这就是他交出的答案。
叶青尧唇角微弯。
似乎……
也还不错。
**
周宿回淮江城的第一件事，并没有立刻到周家，而是先去叶青尧住过的老宅子，看一遍她设计的园林，在她住过的院子站了好一会儿才离开。
回到周家后，他先去周霖驭的院子跪着。
周霖驭并没有见他，周宿这一跪，就到了晚上。
阿银给他送来饭菜，他没有看一眼，始终背脊挺拔跪在那里，眼皮淡淡垂着。
爷孙俩都是倔脾气，周霖驭气他不爱惜自己，怎么也不肯出来见他。
第二天的下午，周霖驭忽然提着鞭子踹开门，一道锐利的风逼近，鞭子就甩在了周宿肩上，瞬间皮开肉绽。
他动也没动，吭声也无，周霖驭气出冷笑，看向他左手的断指。
他当初能狠心切下自己手指头，可见能忍常人所不能忍，当然也能忍这区区一鞭子。
“你就好好的受着！”
周宿低头：“认罚。”
周霖驭重重甩给他一鞭子，“你还敢回来！知道错了吗！”
周宿不吭声，周霖驭也不愿意多问。
他那哪里是知错，分明就是被人甩了！
真是丢脸！
丢脸至极！
周霖驭愤怒扬起鞭子，打得一点不留情。
周宿也没躲，平静承受着一道更比一道狠戾的鞭痛，表情麻木，身体也麻木。
实在行尸走肉。
周霖驭打得越来越生气，抽得越来越用力，周宿身上逐渐血肉淋漓，找不到一块好肉。
院门外看热闹的佣人很多，想拦不敢拦，急得团团转，再这样打下去，会出人命的！
“老先生！”老刘忽然高声冲进来，也算唤回周霖驭一点清醒的神志，他忽然停下鞭打，把鞭子扔开。
“你尽快结婚，我不管你娶谁，只要不是叶青尧，谁都可以。”
周宿虚虚笑了笑：“老爷子想让我再切几根手指？”
周霖驭瞪回去：“你威胁我？！”
周宿从地上爬起来，有些摇摇欲坠，阿银赶忙跑过去扶他，被他推开。
周宿笑着擦掉额角鞭打出的血，眯眼看着周霖驭。
“或者，我直接切掉下半身，做个太监。”他生得艳丽，笑容也是，但对周霖驭来说充满挑衅，于是怒不可言地给了他一巴掌。
周宿倒笑，用舌头顶了顶疼痛的地方，转身往外走，嗓音里荡着一股子什么也不在意的懒洋洋，“我现在什么都没有，弄不死别人，就只能弄死自己。只要老爷子不怕周家闹笑话，尽管做你想做的。”
“那你回来做什么！”周霖驭对着他后背厉吼，“你既然不肯低头，还回来做什么！我宁可你永远也不要回来！”
周宿停在那里，沉默很长一瞬，也有些疲倦，“我回来并不是为了让你掌控我，只因为您是我爷爷，是我仅剩的亲人，我做了让您生气的事，回来请罪而已。”
周霖驭因为他那句“仅剩的亲人”而愣住。
“如果叶珺娅还在，您会甘心娶别人吗？”
周宿踏出院门时留下的话，让周霖驭被震得有些惊慌失措。
他知道了？
他怎么知道的！
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周宿的院子再次迎来许多医生光顾，他躺在床上，老中医帮他把脉，周宿拧眉看桌上的苦药，他对中医是没有看法的，甚至很有好感与信任，因为叶青尧也会些中医药理，但那药实在太苦，喝着就像品后半生，提醒他以后一直都是这个味道。
身上的鞭痕已经上过药，但躺着还是疼，衣服蹭着伤口，偶尔还会露出斑斑血迹。
老中医看了看那血，唉声叹气的继续把脉。
周宿浑浑笑，“您老总叹什么气，难道我要死了？”
老中医睇了他一眼，“也差不多了。”
阿金阿银紧张起来，周宿倒没什么所谓，他都是在鬼门关走过一次的人了，当然差不多。
老中医收回手，边收拾自己带来的东西，边说：“周先生，我劝你一句，少忧思，少烦恼，少折腾自己。”
周宿侧靠着枕头，样子慵懒，看着是挺洗耳恭听，但老中医晓得，他要是真能听进去，身体也不用这么差。
“你想长寿就按我说的做！你的身体被你折腾得太厉害，又是咳血，又是蛇毒，又是断指，又是鞭伤毒打，脉微弱，心跳无力，还肝气郁结，五脏聚毒，再这样下去，能不能活得过四十都是未知数。”
这回，周宿倒是怔了怔。
老中医走后，阿银立即端那碗药给他，周宿散笑一声，翻身躺回去，“反正都是要死的。”
这样的日子，活得再长有什么意思？死快点也好。
“可先生，活得久一点才能陪她不是吗，哪怕见不到，只要生活在同一片蓝天下，也能勉强算朝夕相处。”
阿金说完，带着阿银退了出去。
卧室里只有周宿的时候，他从怀里拿出叶青尧救他命的香囊，看着看着，眼睛胀痛。
周宿把香囊压在心窝里，脸埋进枕头里，感觉到湿，心情烦闷，忽然坐起来端起桌上的药喝干净。
他重新躺下去，嘴里的苦味蔓延到心里，只能用力闻香囊的香，稍微缓解。
活着也苦。
死了也苦。
原来离开叶青尧，不管做什么都苦。
周宿很羡慕胥明宴，甚至于叶青尧院子里的一花一木都羡慕。
所有的人和所有事物都可以靠近她，却只有他不能。
“先生这样真的会好吗？”从门的那一边收回视线，阿银低声自言自语。
阿金看向隔壁院的花，那是叶青尧住在那里时，周宿为她种的，如今已娇俏满园，而曾经被金屋藏娇在那里的姑娘，已经人去楼空。
“随他去吧。想爱不能爱，总是苦涩。”
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周宿的回归是最近淮江城里最热门的八卦，哪怕他和女道士的事情闹得满城风雨，但依然没有改变他回到周家后，商圈里贵胄般独一无二的身价。