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楚潇紧了紧握着苏婉灵的右手,低声道:“红颜枯骨乃是剧.毒,中此毒者,如同离了枝一般迅速凋落,不出三月,红颜便成枯骨,查不出任何不妥。即便侥幸被发现,服了解药也无济于事,这味毒中,有一味药极为特殊,人一旦服用后便会上瘾,终日离不得这物,长此以来,身子也就废了,同死了也没什么区别。”
苏婉灵登时睁大了眼,这不就是掺了罂粟制成的毒.药?果然够狠,没发现就要人命,发现了同样毁了别人一辈子,研制出这种药的人,内心该有多狠?
王妃则满脸严肃地看着孙神医,认真问道:“您能确定,这毒,当真是红颜枯骨?”
孙神医脸色一黑,“老夫这神医的名号也不是白得的!”
王妃也不恼,冷声对着自己的心腹丫鬟吩咐道:“把人带上来!”
白蕊交代出的红姑和玉珠两人立即被人押了上来,王妃眼色淡漠,语气很是平静,却听得红姑二人心下发麻,“仔细想清楚,今天这碗药,到底有谁碰过?谁的神情举止最为反常?全都交代清楚了,才能保住自己的性命。”
红姑二人对视一眼,抖着身子竹筒倒豆子一般将今天一天见的人全都交代了个清楚,却还是找不出任何可疑之人,王妃顿时轻笑一声,把玩着自己手中的青色茶杯,自顾自地低声道:“真是天.衣无缝,王府中竟然还有这样的人才,倒是让人大开眼界。”
楚潇脸上的笑容与王妃别无二致,同样轻笑道:“母妃息怒,既然动了手,就一定会留下把柄,以母妃的本事,剁了这只黑手,也不是什么难事。”
王妃脸色温和,看着楚潇的眼中却满是坚定,“那是自然,母妃一定不会让这些居心叵测想要害你的人留在世上!”
自己失误过一次,让潇儿受了十几年的病痛折磨。如今眼看着潇儿一天天地好了起来,暗中之人竟然还敢动手,自己不将他揪出来千刀万剐,都对不起潇儿这些年受过的苦。
王妃的阵仗这么大,拿人都没藏着掖着,府上其他人自然也得了消息。刚被气走不久的瑞王又皱着眉头返了回来,沉声道:“发生何事?竟惹得你大动肝火?”
王妃也不废话,将药碗碎片递给瑞王,语气平静:“红颜枯骨又现世了。”
瑞王脸色陡然便是一片铁青,浑身的杀气瞬间盈满整个院子,看得苏婉灵直吸气,可算是明白了为什么楚潇说刚才瑞王不是真的生气。原来瑞王真正暴怒起来,竟然是这般吓人,那带着杀气的眼神和骨子里透出的嗜血气势,让苏婉灵不由感叹,果然,上过战场的人就是不一样,单凭这嗜血的气势都能吓晕一批人。
等等,上过战场?苏婉灵不由一愣,下意识地想到,瑞王当年那场大胜,覆灭的到底是哪个国家?
楚潇握着苏婉灵的手一紧,侧身将苏婉灵挡在自己身后,不满地冲着瑞王皱眉道:“收起你的杀气,别吓到不该吓的人。”
瑞王神色一僵,强忍着心中的怒火,心中默念这个讨嫌的东西是自己亲生的,身子还不好,自己绝对不能掐死他。连续念了十来遍后,瑞王才平复了内心的怒火,偏头看向王妃,冷声道:“有没有线索?”
王妃淡笑,“手段很高明,就跟当年一样,干净得很,找不出任何把柄。”
瑞王登时咬牙,“查!狠命地查!本王就不信了,这人会连一点痕迹都没留下!”
王妃眼神一闪,笑着看了楚潇一眼,没再说话。
瑞王行事极为雷厉风行,开口就让侍卫绑了人,挨个儿送进柴房进行审问,王府一时间人人自危,看着周围突然被带走的同伴,不少下人更是吓得噩梦连连,生怕这把火突然就烧到自己身上来。
这些日子,瑞王来楚潇院子的次数也多了不少,每回都被楚潇气得浑身冒火地离开,过了不久又沉着脸回来,父子俩继续互相伤害,只可惜楚潇身子弱,瑞王没办法动用武力直接镇压这个讨嫌鬼,反而被嘴炮技能满点的楚潇冷嘲暗讽出一堆火,险些把自己给气死。
瑞王有时候都忍不住疑惑,该不会是这个讨嫌的东西故意想气死自己好坐上自己的位置当王府的主人吧?
楚潇则不屑地表示,你真是想多了,气死你了,我从哪儿再找一个练嘴皮子的家伙?
这理由……瑞王更加想吐血。看着楚潇红润的脸色,瑞王脑中忽而灵光一闪,抓过孙神医兴奋地问道:“世子最近都不曾犯病,他的顽疾是不是好了?”
孙神医正开开心心地锄着自己的药田呢,就被激动不已的瑞王给抓了过来,登时便翻了个白眼,“您现在才发现吗?世子的顽疾,确实有了极大的好转,若是不出意外,再过几个月,便能彻底痊愈,不用再服药了。”
瑞王登时狂喜地看着楚潇,眼眶竟是微微发红,显然是兴奋到了极点。
楚潇不由抿了抿唇,到底没再说什么难听话,别扭地嘟囔了一句:“这下您可高兴了,下回我要是再惹您生气,您就不用顾忌我的身子,直接请家法了。”
瑞王简直哭笑不得,觉得自己能忍住手痒不揍这个小【创建和谐家园】真是万分不容易,这说的还是人话?
鉴于父子俩长期相互捅刀的相处模式,瑞王本想意思意思动个怒,就听见一旁的王妃低低问了一声:“前些日子动手的人,王爷可有了眉目?”
瑞王脸色一正,严肃地摇头:“没有。”
实际上,他确实查到了一点有用的东西,只是不方便让王妃知道。
王妃似乎早有所觉,淡淡一笑,“那就再多审几回,不信撬不开他们的口。”
却抛过这个话题不再谈,转而对着缩在楚潇身边当壁花的苏婉灵笑道:“你进门也有一段时日了,过两天,就跟着我学一学掌家,如何?”
苏婉灵懵逼,不是在说幕后黑手的事吗,怎么话题突然就转移到了我身上了?执掌中馈,自己干不来啊!
楚潇却是一笑,讥讽地看了瑞王一眼,拉着苏婉灵的手笑道:“还不快谢过母妃?”
母妃明显是查到了什么,正在探父王的口风,如今看来,父王显然隐瞒了什么,母妃确认后,这才略过此事不谈。
想到暗卫查到的消息,楚潇不由冷冷一笑,自己这个父王,当真靠不住!
他们三人各有心思,苏婉灵混在其中,简直要怀疑自己的智商。现在到底啥情况啊,有人能给我来个解说吗?
换来楚潇无奈的眼神。
王妃低低一叹,而后笑道:“这样吧,你先将潇儿院子里的事宜打理好,不懂的地方尽管来问我。若有余力,便来帮我看看府中的账本,一样一样来。”
傻儿媳妇诶,聪明的人早就趁着这个机会抓住权利收拢人心了,你怎么这么久还是没动静呢?
第11章 王府形势变
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楚潇见状,心下不由一软,试探地同王妃商量:“她初来乍到,在苏家也没学过管家之事,不如母妃再多费费心,权当是心疼我们了?”
王妃无奈一笑,伸手拉过苏婉灵的手,温声安慰了她一句:“莫慌,母妃慢慢教你便是。”
又一脸严肃地看着楚潇,正色道:“你想宠着灵儿,我不反对,这是你们夫妻之事。然而灵儿既然已经嫁了你,成了瑞王府的世子妃,日后便是瑞王妃,亲王妃确实风光无限,然而肩上的重任也不少。不会掌家不懂人情往来的王妃,如何能服众?”
见楚潇不满地皱眉,王妃又继续开口打断了他想要说出口的话,温声道:“母妃知道你心疼灵儿,她天真烂漫,我也很喜欢她。然而对一个好,并不只是单单宠着她就行。若是灵儿是你的妾室,我自然不会多说这番话伤了我们的母子情分。日后灵儿必定要独当一面,出府同各家女眷打交道。即便你手眼通天,难道还想陪着她去女眷里待着吗?这么无能的主母,你的人,真的会对她忠心耿耿吗?
古人曾说,溺子如杀子。放在你身上,那便是惯妻如害妻。真正对一个人好,是让她自己拥有自保的能耐。没有人生来就会管家,灵儿天性聪慧,跟着我学一段日子,自然便会了。你也别急着心疼,我心里有数。”
楚潇抿了抿唇,不再开口。苏婉灵则深深呼了一口气,握紧了王妃的手,努力笑道:“那母妃您可别嫌我笨呀。”
王妃见她一脸乖巧毫无心机的样子,眼中亦是带了几分笑意,伸手在她手背上拍了拍,柔声安慰她:“莫怕,王府中馈之权,以后怎么都会交在你手里。要怕,也是其他人怕你,费心揣摩你心思的,该是他们,你担心什么?”
道理是这样没错,苏婉灵却并不敢放松,想着楚潇之前受到的黑手,忍不住皱眉道:“王府贼人还未查出来,在母妃手中,他都能将手伸到世子的药中。儿媳愚钝,万一不慎被贼人钻了空子,岂不是要成为千古罪人?”
苏婉灵也不傻,明白这世上真正对她好的人恐怕只有楚潇一个。王妃虽然很疼她,但也是爱屋及乌,换做另一个被楚潇看中的人,王妃同样也会向对方展露出善意。若是楚潇真的在自己打理内院时遇了害,恐怕第一个对自己翻脸的人就会是王妃。
能掌权当然好,但苏婉灵本身就不是什么热衷权势的人,相比起可能造成的要命后果,苏婉灵觉得自己当个鹌鹑也没啥。只是王妃的话都说到这个份儿上了,苏婉灵肯定推辞不了,保险起见,自然要先给王妃打个预防针,免得到时候盛怒之下的王妃直接把自己给炮灰掉,那自己未免也太惨了。
王妃脸上的淡笑不变,眉宇间满是自信,轻笑道:“有我在,无妨。更何况,潇儿也不是轻易能被人算计的人,你不用担心。”
苏婉灵回头看了楚潇一眼,见楚潇亦是一脸淡定,心知王妃这话不假,自己这个菜鸡就别急着担心这俩王者了,根本不在一个段位。
这事儿说定后,楚潇又挑眉问王妃:“您明明知道父王隐瞒了真相,为何还故作不知?”
王妃淡笑:“楚泽他们也大了,楚薇也要到了说人家的年纪,总得给李侧妃留点颜面。”
见楚潇皱眉,王妃却毫不在乎地开口道:“更何况,你又不是不知,这次又是查到李侧妃那就断了线索,分明就是敌人故意而为,想要我们同你父王离心,为何要如了敌人的意?”
道理楚潇都懂,就是这口气咽不下。王妃见状,心下不由暗叹一声,对方的手段虽然老套,但确实管用,潇儿对瑞王,当真已经离心,没了几分父子情意。
王妃心里虽然也不怎么在乎瑞王,但是她对瑞王冷脸,和楚潇对瑞王不敬,性质大为不同。孝道这座大山之下,楚潇对瑞王这样的态度,简直就是白送给敌人的巨大把柄,王妃自然不乐意楚潇声名狼藉,忍不住再次出言提醒了一句,脸色平静道:“得王爷心的世子,和不得他心的世子,最终继承的王府,是不一样的。”
苏婉灵一头雾水,楚潇却瞬间了然,不屑道:“他的人手,我不稀罕!”
王妃摇头失笑,“能拿到手的东西,为什么要嫌弃?那本就是你该得的。”
楚潇冷哼一声,看着王妃古井无波的眼神后,这才别扭地点了点头,小声道:“知道了,以后我就算装,也要装出一副父慈子孝的样子来。”
说完,楚潇又不甘心地嘟囔了一句,“就怕把他吓得跑去找皇伯父,将整个太医院的太医都绑过来给我看脑子!”
苏婉灵顿时笑出声,王妃亦是摇头失笑。
瑞王也没渣到底,虽然没对王妃和楚潇明说,转头便押着李侧妃,让她眼睁睁地看着自己的贴身丫鬟被打死,吓得李侧妃连着病了好几个月,瑞王愣是没去看上一眼。
楚泽等人毕竟是亲生的,瑞王没罚他们,却对他们冷淡了不少,反倒是经常对人夸楚潇,提起楚潇来便是一脸满意,强拉着楚潇与他一道应酬,当着所有人的面,指着楚潇满脸得意地开口道:“本王共有四个儿子,唯有世子楚潇,天赋卓绝机敏仁孝,更胜本王当年!”
在古代,要是一个人被父母大骂“不孝之子”,那这人基本就废了。但反过来,若是父亲儿子“此子肖父”,那就证明这个儿子的继承权更稳了。尤其是在皇家,这句话轻易都不会说出口。瑞王这话一出,立即粉碎了李侧妃一系的美梦,气得楚薇将自己屋里能砸的东西全砸了。
彼时苏婉灵正跟着王妃查账本,就见王妃眉头都未动一下,淡定地吩咐道:“给二小姐房中的摆饰全都换成铜的,随便她怎么砸。另外,算一算被她砸碎之物的价值,日后从她的月例中扣除。”
苏婉灵忍不住同情了一把楚薇,这可真是不作不死,那堆东西的价值可不低,真要扣她的月例来赔,怕是等到她出嫁了都赔不清。以前可能还能让李侧妃吹吹枕头风,私下填补上,只可惜现在李侧妃正在凄凄惨惨戚戚地当怨妇,哪还有功夫搭理她?
这段时间,苏婉灵跟着王妃可算是把王府的形式彻底弄清楚了。李侧妃所出的楚泽楚清和楚薇自成一系。生下王府长女楚蓉的陈侧妃是个老实人,对王妃恭恭敬敬,不敢有半分逾越之处,就盼着王妃能多多照拂楚蓉,为她挑个好人家。剩下的楚沐和楚萝一向是隐形人,存在感还不如李侧妃身边的贴身丫鬟强。不过王妃也没怠慢他们,该有的东西绝不会少了他们的,楚潇对这两个庶弟庶妹也挺不错,苏婉灵偶尔在自己的院子看到他们前来给楚潇送点小东西,楚潇的脸色倒很是温和,并没有平时那般冷厉。
王府风云变化,不少人全都看在眼里。以往李侧妃一系没少往外传楚潇命不久矣的流言,楚泽又不断在外面刷名声,和楚潇的坏名声形成了鲜明的对比,让其他人不由生出了一种楚泽或许能成为最后赢家的错觉,不少人已经暗中投资,给楚泽递了好几回橄榄枝。
结果事态发展急转而下,楚潇一朝病好,瑞王直接拍板这就是自己最满意的继承人,其他人脸都被扇肿了,却还是得强撑着陪笑附和一波,对对对,您说得都对,世子天纵奇才,真是虎父无犬子。实则心里已经吐血三升,恨不得时光倒流抽一把当初脑残的自己。
瑞王对楚潇如今的表现很是满意,虽然他知道这小子现在的孝子样多半是装的,但是那又怎样,能够做出表面和谐的做派,本身就说明这小子长进了。瑞王府的继承人,终于开始慢慢成熟了。
等到人员散尽后,瑞王看着楚潇骤然冷下的脸色,不由苦笑,沉声道:“不管你信不信,本王心里认定的世子人选,从来只有你一个人。”
楚潇也不否认,爽快地点头道:“我当然信,因为你其他三个儿子,捆在一块儿都比不上我!”
这就是楚潇的底气。
瑞王苦笑点头,儿子太聪明了也不好,什么事都看得明明白白,打感情牌根本没用。楚潇说得没错,其他几个人确实不如他。瑞王府的继承人,必须要能撑起整个王府,得不得他欢心,其实并没有那么重要。楚泽一直看不透这点,所以早早就出了局,即便楚泽在瑞王面前表现得再孝顺,外面的名声再好,瑞王也没真正考虑过他。反倒是楚潇,作天作地冷嘲暗讽将瑞王气得要昏过去,瑞王还是得捏着鼻子认他这个继承人。这就是自身实力的重要性。
苏婉灵还没感受到这其中的奥妙,只是觉得府中下人对她更为恭敬了几分,内心倒也有几分暗爽。学着王妃的做派,苏婉灵面上淡定地将整个院子的下人都叫了过来,端着架子开始尝试着管理好自己院里的事宜。
第12章 以身相许?
楚潇院中伺候的人委实不少,作为王妃的眼珠子,又长年累月卧病在床,楚潇院子里的人,可以说是整个瑞王府最多的。这会儿苏婉灵下令将院子里所有伺候的人全都叫过来,就见了乌泱泱一群人,挤满了大半个院子。
苏婉灵顿觉头疼,粗略一看,倒是都觉得眼熟,但也不能叫出所有人的名字。只有楚潇身边的四个大丫鬟,白蕊、白画、白月和白琴四人,再加上伺候她的忍冬和紫苏,这六人苏婉灵每天都跟她们打交道,倒是对她们的性子了解不少。
至于其他人,一向懒散的苏婉灵只想望天叹气,放过她这个轻微脸盲患者吧,真的记不住这么多人啊!
好在苏婉灵这些日子跟着学了点本事,其他的先放在一边不提,单是面上这份波澜不惊的神情,就如同从王妃那儿直接复刻过来的一般。
别看苏婉灵进府的时间不长,下人们还真不敢小看她这个年轻的世子妃。开玩笑,这位世子妃可不是一般人,没看世子宠她宠成什么样了?都能护着她让她直接和娘家翻脸,完全不顾她不孝的名声,护的跟稀世珍宝似的,谁敢怠慢她,那不是嫌命长吗?
更别提王妃也插了一手,都开始手把手教世子妃。打理中馈了,以后大家都是要在世子妃手下讨生活的人,哪敢对她有一丝一毫的不敬?
人群中,当初有过一面之缘的孙神医也赫然在列。因着楚潇的顽疾,王妃请来孙神医后,直接让他住进了楚潇的院子,虽说这于理不合,不过王爷王妃都没意见,其他人也不敢有意见。好在孙神医就一醉心医术的老头儿,成天待在他的药房不出门,倒是让王妃省了不少事。
现如今,院中事务交在了苏婉灵手中,她也只要按照王妃留下的规矩继续管理便是。在苏婉灵看来,王妃管家的手段真是一等一得好,什么事到了她手里,就算是一团乱麻,也能被王妃拿着剪刀轻轻松松整理清楚。苏婉灵这会儿把人叫过来,也不过是为了立威,告诉他们,他们的顶头老板已经换了人,趁早表忠心才是。
不得不说,跟着王妃学了一段时间的苏婉灵确实长进了不少,不仅用气势压住了这帮心思各异的家伙,嘴上更是软硬兼施,声音不高,却给白蕊等人带来了极大的压迫感,“我知道你们心中未必将我这个世子妃当成主子,我也不在意这个。你们有自己的小心思,甚至另有其主,我自己心里也有数,你们还真瞒不过我。”
说完,苏婉灵拿过放在一旁的盒子打开,拿出一大叠按着红手印的字据,轻笑道:“好叫你们知道,你们的【创建和谐家园】契全都在这儿了。我这人不爱将一句话翻来覆去说好几次,索性趁着这个机会一道儿提醒你们,想动歪心思时,先想想这张【创建和谐家园】契。不管你的主子许了你多少好处,你的【创建和谐家园】契始终还在我手上。背主的东西,即便是打死了你们,也不过是一床席子了事,还要连累家人。你们自己可得琢磨清楚了!”
“没错!背主的东西,就该打死!”
苏婉灵正绷着脸立威呢,楚潇的声音一响,苏婉灵立即破了功,连忙笑着起身迎了上去,惊喜地问了一句:“你怎么来了?”
楚潇拉了她的手坐在椅子上,低声说了句,“事情都忙完了,过来看看你。”
又冷着脸看向满院子的下人,沉声道:“世子妃的话,你们都听明白了?只需记住一条,将世子妃当成你们的天,听她的吩咐便是!如有违者,轻则发卖,重则打死了事!”
“是!”
楚潇积威甚重,这话一出,白蕊等人立即便是身子一抖,不自觉地高声应了声是。
苏婉灵这才反应过来楚潇这是专门过来给自己撑场子的,心下亦是感动,忍不住偏头笑着看向楚潇,满心满眼都是喜色。
楚潇眼中也逐渐泛出星星点点的笑意,见这帮人已经彻底老实了,楚潇也不再多言,冲着站在一旁看戏的孙神医微微点头,拉着苏婉灵进了房门。
忍冬见状,连忙开口道:“世子妃心善,知晓咱们办事用心,并没撤了你们的差事,日后可得精心干活报答世子妃这份善心。时辰也不早了,大家赶紧忙去吧!”
苏婉灵被楚潇拉进房,不由皱了皱眉,“我话还没说完呢。”
“不碍事。”楚潇随口答了一句,又翻出一个大木匣交给她,挑眉笑道:“打开看看。”