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  　　听到陈凤琪的话，阳阳皱着包子脸，实在想不明白，那些笨蛋身上能有什么值得他学习的特长与优点，半知半解的点头，是为了答应陈凤琪，要从别人身上发现缺点，好引以为戒。

  　　陈凤琪能理解小孙子的处境与想法，越是如此，她越是坚持要将这个小家伙按在幼学班，让他多接触同龄人，加深他的某些认知。

  　　让阳阳早点接受这世上的大多数人都很平庸的事实，也时也认清他的处境，纵然他自身智慧出众，也要与旁人共处、共事，就算是那些看似平庸之人，其实在某些方面也有过人之处，不能一概而论。

  　　等到临时加建的学生宿舍与先生家属住宅，将要完工时，后面又陆续聘请的十余位先生，都已经携家带口的踏上前来高台县的旅程。

  　　这十余位先生，有的是在四年前的那场大动荡中，就被贬的人，也有近两年陆续遭贬的人，有的人曾主政一方，有的曾是工部、刑部的官员，其中有两位甚至是曾带兵上过战场的武将。

  　　要不是陈凤琪这位东家的想法总是出人意料，现在的高院长再怎么有心照拂某些人，也不会想到，还能将这种身份敏感的人，都往书院里安置。

  　　哪怕这些人要么是家无恒产，本就两袖风，丢了职位，也就丢了经济来源，有的则是被抄家、没收全部家产，虽侥幸保全性命，没有被流放，或是被罚入贱籍，却生活困顿。

  　　而他们这些人的人品与能力，高院长早就了解，从刘承业那里知道这些人的艰难处境后，在没有什么办法帮助他们时，只能干看着。

  　　既然陈凤琪鼓励他抛开要顾虑，尽量给书院多招揽些真正有能力的人，高院长为完成东家交待的任务得同时，终于还是下定决心，通过某些渠道，联系上那些或在四处漂零，或是在乡下结庐而居的人。

  　　以高院长的切身感受来讲，这南江书院纵然给不了那些人富贵，却能让他们获得一处安宁的栖身之处，收入虽然不算多，却能满足养家糊口的生活所需，还能教书育人，实现自身价值。

  　　前往高台县方向的一艘客船中，一个十三四岁的少年走进其中一间面积狭小的客房，恭敬的说道。

  　　“爹，我刚才打听过了，这艘船明天会在平江县码头暂停，不能直接抵达高台县，不过平江县与高台县相邻，陆路过去，只需半天时间就能到高台。”

  　　留着短须的中年男子点点头，坐在一旁中年妇人难掩担忧的说道。

  　　“这人生地不熟的，也不知道南江书院那边会不会派人过来接？”

  　　中年男子许君延苦笑着回道。

  　　“听说那南江书院是高台县的一户乡绅，为方便培养自家后辈，新开办的，由于准备不足，才会出现人手严重不足的情况，否则我也没机会被聘上，估计不会有人接。”

  　　中年妇人闻言，想想也是，那乡绅不是什么有底蕴的大户，肯定不会事事考虑那么周到，看着男子心疼的说道。

  　　“夫君是为了我们，才会接下这份聘请，千里迢迢的辛苦奔波到此，若是不适应这边的环境，该如何是好？”

  　　“娘子不必担忧，介绍我来这南江书院的故友，为人十分可靠，他既大力推荐，想来那南江书院，应该真是个好去处。”

  　　就是一想到因为他的缘故，连累他的妻儿跟着颠沛流离，许君延就感到惭愧不已。

  　　十三四岁的少年，虽曾经历过家庭变故，因上有父母庇佑，还没那么深刻的体会到世事的艰难，难掩期待的接过话道。

  　　“爹，您在书院授课的话，我和弟弟能不能也跟着在书院里读书？”

  　　许君延很为儿子的向学之心感到高兴，笑着点头道。

  　　“那是当然，对了，我都忘了说，不仅你们兄弟，到时候，连你小妹都能在书院中正式入学，南江书院还开设的有女学班，邀请两位当年在江南颇有名气的才女授课。”

  　　听到这话，顿让坐在他们旁边的女孩双眼一亮，面露惊喜之色，许夫人却道。

  　　“听你这么一说，我怎么觉得，这南江书院似乎跟其它书院不同呢？”

  　　许君延微笑着自嘲道。

  　　“就凭我目前的处境，若非这南江书院与众不同，东家肯定不会考虑聘请我来当先生的。”

  　　此话一出，顿让室内氛围为之一凝，许君延随即意识到不妥，赶紧描补道。

  　　“连对家中女孩的学习都这么重视，想来东家应该是个开明大义的，这对我们来说，肯定是件好事。”

  　　话虽这么说，直到次在平江县码头下船时，许家人心中还是难免有些忐忑，不过随着他们登上陆地，一眼就看到有个少年在不远处高举着木牌，上面写有‘许君延先生’五个字，本有些沉重的心情，顿时轻松大半。

  　　发现有人来接，许夫人想的是，看来那南江书院的东家，是个讲究的人家，许君延注意的则是那名举牌少年，那是袁家五少爷？

  第十八章 吃惊

  　　虽然时隔四年多，正值少年的袁文义，已经从当初的小少年模样，变成个高体壮，一身英气的少年，许君延还是一眼认出，那应该就是他曾在恩师家中见过的袁五少爷，因为对方的长相与他师兄如出一辙。

  　　只是心中再怎么激动，许君延也知道现在不适合攀旧，当年袁家成年男丁都被判处流放，其他女眷与未成年的孩子都被没入奴籍。

  　　在当时那非常敏感的时期里，幸运一些的人，若得到亲朋故旧在私底下的照应，就算被罚入贱籍，也会被人在暗地里赎出，好好安置，不幸被卖到外地，失去音讯的，就只能是生死由命，看各人的际遇。

  　　许君延自己与恩师一家，是前后脚被发落的，因他只是一个受牵连的小人物，没有真正犯下什么罪过，得到处罚力度也相对较小，只是被罢官抄家，好歹保全了一家人，不至于像袁家那般，家破人亡、骨肉离散。

  　　虽是它乡遇故，许君延也只能按捺住心中的激动，没有上前相认，而是带着家人上前介绍自己就是对方要接的人。

  　　看到许君延，袁文义也愣了一下，他对许君延的名字并不熟悉，但对许君延这个曾多次出入袁府的人，还是有印象的。

  　　只是现在的他，在经历过家庭巨变后，早已褪去当年的天真不知世事，又在李家受到过多方面的教育和历练，已经知道人情世故，心机谋略都不缺。

  　　所以看到许君延一家，他丝毫没有与对方攀旧情的想法，只是不卑不亢的拱手道。

  　　“见过许先生、许夫人，小子袁文义，在南江书院任后勤管事一职，奉东家太太之令，来此迎接许先生一家，诸位一路辛苦了。”

  　　“东家太太有心了，有劳袁管事辛苦过来接我们，在下感激不尽。”

  　　边接过许君延身上三个最为沉重的大包袱，袁文义边笑着回道。

  　　“许先生不必客气，书院现已正式开课，却极缺先生这样的人才，我们再怎么敬重，都不为过。”

  　　“小子先带送先生与您的家人去马车那边安置好行礼，再找地方用个饭，此地距离南江书院不算太远，请诸位再坚持一下，早点到地方，诸位才能得到更好的休息。”

  　　许君延下意识想要拒绝让对方帮忙搬行李，却见袁文义扛起那些让他累得寸步难行的大包袱，仿佛毫不费力的样子，只得咽下未尽之言，转身接过妻女手上的包袱，帮他们减轻些负担。

  　　许家这几年生活极其困难，来平江的那张贵宾级待遇的船票，是为他介绍这份工作的故友给资助的，家里省下的那点微薄积蓄，能省一文是一文，所以下船时，他们没请码头上的力工帮忙搬运行李，而是全家自己动手。

  　　候在码头外的有三辆马车，将许家的行李放好后，留下一个车夫看车后，袁文义便带着许家人与其中两个车夫，一起去附近的饭馆吃饭。

  　　“东边来的船要后天才到，袁管事今天不一起回去吗？”

  　　听到其中一个车夫这么问，袁文义摇摇头道。

  　　“这长途客船有时到得早，有时到得晚，现在打听到的消息还做不得数，我要一直在这随时侯着才行，以免错过去了。”

  　　“说得也是，还是袁管事考虑得周到，难怪东家太太这么信重您，就是这出门在外，实在太不方便了点，还是我们李家庄的条件好。”

  　　出外在门肯定都不方便，不如自家自在，所以许君延没有将车夫的这话放在心上，而是注意到二人话中透露出的另一个信息。

  　　“原来袁管事接下来，还要留在这里等着接其他先生？”

  　　不是说书院已经正式开课了吗？怎么听着，除了他这个临时急聘的先生外，还有其他先生没到？

  　　袁文义微笑着解释道。

  　　“书院本已聘请的有十来位先生，因为今年是第一次招生，没有经验，发现报名的学生远比预计的多，东家太太和高院长只好赶紧联系人，请他们帮忙多介绍些有真材实学的先生，我的任务，就是在这边负责迎接你们几位走水路过来的先生。”

  　　这些先生都是分别从不同的地方过来的，大多都不在江南这一带，距离较远，虽然都已提前寄信给书院，通知书院自己的行程路线及大概的抵达时间，但是在这交通并不发达的大环境中，计划总是赶不上变化，只能靠等。

  　　新开的书院没有底蕴，也没有口碑，招生困难很正常，在已有十来位先生的情况下，听说这南江书院的学生，竟然多到需要临时聘请多位先生的地步，让许君延感到十分意外。

  　　“不知书院中现有多少学生？”

  　　这不是什么秘密，所以袁文义坦然回道。

  　　“书院现有三百八十名学生，为避免浪费资源，书院采取末位淘汰制，每隔三个月，就会综合评一次，刷掉学习态度不认真、品性有缺的学生，从那些报过名，却没能获得入学资格的孩子中，选出相应的人数补上。”

  　　看来这南江书院虽是新开办的，规模却不小，管理方面也很有章程，这让许君延对自己接下来的工作环境充满好感与期待。

  　　“看来这江南文风盛行之名，果然是名不虚传，仅高台这一偏僻县城中的百姓，竟然也都如此支持后辈进学。”

  　　听到他的感慨，一名车夫笑着回道。

  　　“先生有所不知，我们这些普通百姓虽然支持后辈进学，但是家境贫困，纵是有心也无力，若非东家太太仁慈，不仅让我们这些庄上雇工的子女免费入学，对庄外的孩子入学，收费也很低廉，县里能让孩子进学的人家可不多。”

  　　想到介绍他来南江的故友提到过，开设南江书院的只是一家普通乡绅，不是什么大富大贵的大户人家，许君延不禁有些担忧。

  　　“如此说来，书院的运营岂不是都要靠东家补贴，如此规模，恐怕东家也难以承担吧。”

  　　“许先生不必担忧，对于这些问题，东家太太与高院长早有考量，书院只会发展得越来越好，不至于出现难以维系的现象。”

  　　袁文义听高院长提起过，在高台县创办的书院若能赚钱，肯定轮不到他们李家庄，只有像这样，所有人都知道南江书院招的学生越多，东家赔进去的钱越多，才不会惹人注意。

  　　然而以太太的本事，就算书院明面上赔钱，她也有办法从其它方面找补回来，就像太太不惜本钱的规划出几大生活区域，建造出那么多、那么好的房子，以相当于免费的方式租赁给雇工，让他们可以带着家属入住。

  　　这一举措不仅让本来荒无人烟的区域变得有人气，还发展成现在这热闹繁荣的李家庄，既方便家里从中雇短工，也让那些工人都对李家庄极有归属感，对东家感恩戴德。

  　　而李家却能从中得到许多外人所不知道的隐形好处，例如那些已经变得越来越肥沃的荒山与荒地，李家低价购置的那些荒地产出越来越多，还有那些成长茁壮，已经开花，再过两年就能开始挂果的果树等，

  　　书院外围已规划出的那些房屋与街道，乃至作坊，就是太太下一步的计划，既然不惜本钱的将书院创办起来，太太就一定能有办法将其扭亏为盈，哪怕表面上仍在亏损。

  　　当然，这其中的具体门道，袁文义当然不会对外人说，哪怕许君延既是与他袁家有渊源的故人，还将成为南江书院的一分子，在他心中，也只是外人而已。

  　　哪怕他和玉娘等人一起，都已经被取消奴籍，现在都是自由身，受雇于南江书院的他，也依旧将自己当做李家一分子，与东家才是自己人。

  　　在船上住了多日，食宿都很不便，登上陆地，就能好好饱餐一顿的感觉，让许家人都很高兴，如此周到的接待，让心许家彻底抛开心中的顾虑，坐上前往南江书院的马车。

  　　刚进入高台县内时，注意到马车行驶的方向越来越偏僻，路边田地里的庄稼都长得格外瘦小，明显是荒凉区域，许家人免不了再次提起心。

  　　直到马车正式进入李家庄，远远的看到前方山上山下，那些看上去特别整齐的房舍，许家人的心才正式放下，车夫也在此时难掩骄傲的指向远方，向坐在他旁边的许君延介绍道。

  　　“先生请看，那里就是我们李家庄，中间那座山中腰的大宅，就住着我们东家，那两边的房子，住的都是像我们这样的长工家庭，山下边的那片房子，就是书院。”

  　　“东家太太特意为你们这些先生修建了一片住宅区，房子都修建得特好，我当时负责运输材料，那可都是上好的材料，院子有大有小，房屋有多有少，像您这样的一家五口，住个中等院子就足够了。”

  　　车夫重点介绍的那片住宅区，外表看上去，都是整齐红砖墙，看上去规模不小，规划得很整齐。

  　　等到马车正式驶入住宅区，立刻有人去通知高院长，负现管理家属区的工人客气的向许君延一家施礼过后，为他们介绍道。

  　　“先生一家长途跋涉辛苦了，您在信上说，家里共有五口人，我们为您准备的是东三院，请随小的过来，若有什么意见，请您一定要在入住之前，就及时提出来。”

  　　许君延客气的拱手道。

  　　“有劳诸位费心，这里的房子看着都十分好，我们客随主便，听从安排。”

  　　等到许家人被带到工人所说的东三院，看到那简洁大方的四合院中，已经被装修打扫好的四个卧室，一间书房，一间客厅，以及单独的厨房，干净整洁的浴室、厕所，不禁大吃一惊，他们做梦也没想到，书院给他们提供的住宅条件竟能这么好。

  第十九章 谋发展

  　　许家是住过好房子的人, 越是如此，比起那些从茅草屋搬到李家庄的雇工家庭，他们更能意识到这么一套房屋不算多，面积也不算大的房子, 设计得有多精巧, 有多贴心便利。

  　　而负责看护家属区的工人老张, 仍在继续给他们介绍房子的功能，得知房子地下还设有地暖，冬天的时候, 可以根据自家需要，决定要不要烧地暖，或是选择将哪间房子的地暖烧起来。

  　　这是皇宫与那些豪门世家住的地方，才能享有的条件，让许家人更为惊叹不已, 再结合那些分别接入厨房、浴室、厕所的自来水，都让许家人对接下来的生活充满期待与信心, 本有些彷徨无措的心情, 立刻踏实不少。

  　　老张介绍完房子里的大概情况，确定许先生一家对这套房子的结构与位置没有意见, 与车夫一起, 帮着许家将行李都搬到屋子里后，就先行离去，留他们一家自己先整理行李。

  　　见周围没了外人，李家女儿立刻活泼起来, 高兴的拽着许君延的袖子，以充满惊喜与激动的语气问道。

  　　“爹，这就是我们以后的新家吗？这里真是太好了。”

  　　许夫人宠爱的看着小女儿, 没有指责她的失礼，笑吟吟的接过话道。

  　　“东家做事如此周到体贴，真是太难能可贵了，今天先将家里收拾一下，我们明天上门去拜谢一番。”

  　　许君延笑着点头道。

  　　“这是应尽之礼，夫人考虑得周到。”

  　　“娘，厨房里有柴禾，儿子先去烧些热水，在路上走了这么久，我们要先好好梳洗一番。”

  　　听到儿子许泽生的话，许夫人笑着点头应下。