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  　　小爱说：“您和尤兰先生，出现过问题吗？”

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  　　小爱：“可是……你们看上去关系很好，尤兰先生望着你的眼神里，有很深的感情。”

  　　听到小爱这么说，丽娅沉默了几秒钟。

  　　她说：“或许吧。尤兰的确时常说他还爱我，但如你所见，我变了很多。我其实不明白，他爱的到底是现在的我，还是过去的我，亦或是对过去的回忆，或者他只是习惯了，我们在一起这么多年，已经习惯了这样的感情。毕竟……我早已不一样了。”

  　　小爱听得很不安。

  　　但她鼓起勇气，对丽娅夫人说明自己的想法：“也许我可以选择不同的道路，我不需要像您一样隐藏自己的过去，就保持自己原本的样子。”

  　　丽娅夫人不认同地摇头：“你现在接触到的还太少，顶多只是与英克关系不错的年轻人，等以后你就会发现，没有那么容易。一点都不做改变的话，你的处境或许会比我更糟。”

  　　小爱说：“可是，正如您刚才所说，时代已经不一样了。就算是二十四家族，也没有以前那么闭塞。”

  　　丽娅似乎顿了一下，对此倒是并未反对：“最近十几年，的确变化很快，有好几个旧习家族舍弃了旧习，开始愿意接受与其他种族结婚。”

  　　小爱问：“是发生什么事了吗？因为星网进一步发展？”

  　　丽娅夫人回答道：“不，是因为贝夫人。”

  　　小爱僵在原位。

  　　尽管直到今天，人们都按照原来的习惯称呼二十四个家族，可实际上，所有人都知道，随着贝夫人的离世，如今这些家族，只剩下二十三个了。

  　　丽娅夫人注意到了小爱的表情，想到之前在餐桌上说起过，小爱是贝夫人的学生。

  　　丽娅夫人有些感慨地补充道：“旧习兽人坚持古老的延续，为的是血统纯粹的延长，是为了保护自己的血脉……毕竟，谁都是不想灭亡的。”

  　　贝夫人的逝世，仿佛预示着旧习兽人的陌路。

  　　这无疑是一声响彻云霄的警钟。

  　　小爱呆呆地坐着，险些当着丽娅夫人的面红了眼眶。

  　　贝夫人活着的时候，从来不喜欢英克，更不赞同她和英克太过亲近。

  　　可是包括贝夫人自己在内，任谁都不会想到，贝夫人推她的最后一次，会是用自己的死亡，打破根深蒂固的屏障，搭起了一座崭新的桥。

  　　小爱掐了自己大腿一把，好让自己的情绪平静下来。

  　　小爱说：“让我试试看吧，我知道这样很难，但我会用另一种形式。我不想尝试融入二十四个家族，也不想依赖英克，我喜欢英克现在的样子，喜欢他的内在和人格。

  　　“我们相遇的场景很奇怪，那个时候我也对他的情况一无所知。我想要和英克成为伴侣，但我并不想要其他东西，谁都不需要放弃自己原本的生活方式，成为对方的装饰品，就保持我们各自的样子生活在一起，像普通的恋人或者夫妻那样。”

  　　丽娅夫人听着小爱的想【创建和谐家园】了愣，继而苦笑道：“你的想法太天真、太年轻了，你经历过得还太少。

  　　“这样悬殊的差距，你其实像是永远被英克保护在羽翼之下。

  　　“他是你的保护伞，也愿意被你依靠，很多你苦恼的事，只要向英克求助就可以迎刃而解，这是没有办法避免的，你一定会有自己难以解决的问题，必须向英克寻求帮助的那一天。

  　　“更何况，即使排除这个因素，恋人相处的过程，就是互相融合、互相适应的过程，你不可能像你想的那样和英克划清界限。”

  　　小爱其实没有完全明白丽娅夫人话里的意思。

  　　但她想了想，说：“谢谢您。”

  　　丽娅夫人微怔：“谢我什么？”

  　　小爱说：“您听上去没有在反对我和英克的关系，而是在给我相处的建议和提醒。”

  　　丽娅夫人彻底愣住了。

  　　小爱看了看外面的天色，起身道：“好像时间差不多了，我记得您今晚还有音乐会，很抱歉今天冒昧过来打扰。”

  　　“……嗯。”

  　　话说到这里，反而是丽娅夫人聊得忘了她今天还有音乐会的事，经小爱提起才想起来。

  　　她迟疑了几秒，起身陪小爱离开。

  　　但等快走到会客室外时，小爱又回过头，问她道：“等以后，我能有荣幸，听一次您的钢琴吗？”

  　　丽娅夫人有一小会儿的沉默。

  　　然后，她的回答和上一次不一样了。

  　　她说：“我很久不弹，比起以前生疏了。不过，你要是想听的话，找机会提前说一声，和英克一起过来吧。”

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  　　“你好像比以前敢想，也比以前敢写了。”

  　　三个月后，当小爱交上她的一篇小论文的时候，苏菲教授看起来很满意。

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  　　苏菲教授带的研究生很少, 又对她从D星特意抓来的小爱寄予厚望，因此在小爱身上花了格外多的心思。

  　　小爱则欠着苏菲教授为她购买船票的情, 在学业上格外上心。

  　　她已经在校内申请了第二专业的古典文学方向, 不过因为与苏菲教授相处融洽，对星空文学反而比以前还要更上心了许多。

  　　听到苏菲教授的评价，小爱相当高兴。

  　　说实话，她已经不像是以前那么容易紧张了。

  　　从D星跨越宇宙到Z星、单独去见丽娅夫人, 每一件事都比带着自己作为作业的小论文去见教授需要更多勇气。

  　　如果这一次从教授这里得到的反馈不尽人意, 那么下一次再努力就好。

  　　英克每天都是很自然而且轻松的样子, 奥菲也是如此, 他们敢想那些小爱不敢想的事情，每天看着他们充满热忱的模样，小爱也觉得自己可以将思维放得更宽敞一些，不用那样畏首畏尾。

  　　她永远都不可能像英克或者奥菲那样全无后顾之忧，但这并不意味着她就必须故步自封，只要将想法放开，这个世界上大多数尝试, 其实都不会有太严重的后果。

  　　小爱问苏菲教授道：“那这篇论文，还需要再修改吗？”

  　　苏菲教授满意地将它收到固定的文件夹里，说：“不用了，这样就可以。对了, 你可以再精益求精，看看能不能找到合适的刊物发表，我会继续给你指导的。”

  　　“好。”

  　　苏菲教授的评价, 无疑给了小爱很大的鼓励。

  　　她这天回到家里的时候，看上去都步调轻快。

  　　英克和奥菲还在客厅里，为他们的飞船事业付出时间。他们两个人都坐在地上，公寓的地面上被他们铺满了小爱看不懂的图纸和零件，全息电视开着，正在一如既往地播放着战争新闻。

  　　“联邦军在战局中掌握了绝对的优势。”

  　　“联邦军以绝对优势轰炸黑暗星系H654星成功，这颗星球一向是宇宙中的毒瘤……”

  　　“在第二十三次清扫的前线战役中，联邦军顺利击溃敌方一万艘航空舰，估计绞敌三十七万四千人以上，联邦军牺牲1786人，另有8900人重伤，十二艘军舰坠毁……”

  　　新闻里每天都有战报，听上去形势一片大好。

  　　黑暗星系果然大都是无组织无纪律的乌合之众，联邦军也有牺牲，但是牺牲人数很少，相比较于黑暗星系那里受到的打击，几乎可以说是忽略不计。

  　　因为小杰如今在战场上，小爱也会关注军事新闻。

  　　前线每天发来的都是捷报，虽然常有牺牲，但是不多，这让小爱又喜又忧。

  　　喜的是如果能够彻底铲除黑暗星系，对星际联邦的普通民众来说无疑是好事，这样以后就再也不会有流星期了，像是她过去、还有英克的父母身上发生的事，都不会再发生。

  　　但忧的是，毕竟还有人重伤或者牺牲，她很担心那里面会有小杰。

  　　不过，担心归担心，作为普通民众，小爱他们是无法探听到前线的消息的，更不知道小杰被派到了哪个战场上。

  　　说实话，小爱内心存着一份侥幸，现在是星际大战时代了，随着兽人人口膨胀，联邦军的规模极其庞大，随随便便就是上亿规模的军队，那些十几万人、数百万人的，只能说是很小的局部战役。

  　　而一直以来都是黑暗星系的牺牲大，联邦军只付出很小的代价，几千人的伤亡在数千年前看来是很不可思议的，可现在，由于科技的进步，今日也能做到保护绝大多数士兵的生命安全。

  　　小杰尽管是新兵，但大大小小也是个成绩优异的小军官，他会受到比普通士兵更严密的保护，死去的人相对士兵的总人数并不多，应该不至于会轮到小杰。

  　　话虽如此，小爱还是每日为小杰担忧，并且时不时会联络小晴，怕错过自己没有注意到的新消息。

  　　英克和奥菲一边琢磨着飞船的改进——他们已经初步商定了三种飞船的方案，电脑模拟测试也已经通过——一边似乎也听一耳朵军事新闻。

  　　奥菲摆弄着手里刚做出来的飞船模型，一边观看，一边道：“军用飞船，感觉听起来真帅啊！英克，等你想要弄的低成本飞船研制成功以后，咱们也尝试军用飞船怎么样？”

  　　英克好像也有兴趣：“好啊。”

  　　英克听了一会儿新闻，又说：“不知道这场战争，什么时候会结束。”

  　　奥菲挠挠头道：“也许快结束了吧，不是一直都是胜利的消息吗？说起来，这次战争以后，宇宙里大概就没有黑暗星系了吧。嘿，我知道这是好事，但说起来还有点遗憾呢，我还从来没见识过黑暗星系到底是怎么回事。”

  　　英克的猫眸危险地眯起：“你还是不要见识得好，像你这样天真无邪的性格，到黑星去只怕连皮毛都留不下来。那可称不上是什么有趣的地方，再说……”

  　　英克卖关子似的迟疑了几秒。

  　　“我不认为黑星会从此消亡。宇宙太大了，星际联邦不可能占领所有的角落，世界上总有阴暗面，黑星的种子仍然会逃亡到其他荒芜的星球生根发芽，顶多只是离我们和平的环境更远一些而已……当然，联邦军的精神，我是尊敬的。”

  　　奥菲茫然地道：“你怎么说得好像你亲自去过黑暗星系一样。”

  　　英克微笑：“唔……这怎么可能。我只是这两年旅行，去过的地方比较多，听说得罢了。”

  　　说过，英克眼角的余光落到小爱身上。

  　　除了他的助手阿林，小爱就是世界上仅有的知情人了。

  　　英克得到的回应，是小爱瞪了他一眼。

  　　可爱的狐狸眼睛瞪人，还是怎么看怎么招人喜欢，英克笑出了声，如果不是奥菲还在，他肯定要把小爱搂到怀里揉揉亲亲。

  　　小爱的意思是让英克不要当着奥菲的面乱说话，英克这只雪豹实在太喜欢在危险的边缘游走了，总是弄得小爱心头惴惴。

  　　好在英克并不是不懂掌握分寸的人，他很明白见好就收的道理，被小爱瞪了以后，果然不再随口说话了。

  　　小爱则抱着她的通讯仪窝回卧室里。

  　　“小爱！我下个月就到Z星去啦！！”

  　　通讯仪一打开，小晴阳光的样子就跃入眼前，她将自己的电子船票给小爱看，上面写着详细的登船日期和时间。

  　　小晴出演电视剧的事，现在完全定下来了，由于宣传到位，星网上到处都是铺天盖地的宣传。

  　　小晴和月白之前出演过广告，广告效果很好，正因如此，她的演技表现很受期待，看上去一切都在蒸蒸日上的道路上发展。

  　　小晴的电视剧，如果拍出来的效果足够好，她说不定能一举成名也未必。

  　　小爱是一步步看着小晴走到今天的，能够和好友团聚，小爱自然感到无比欣喜，尤其是她们团圆的日子，比小爱预期得还要早很多。

  　　小晴登船来Z星的日子，是下个月3号下午两点，标准舱。

  　　她应该是和电视剧的剧组一起过来的，不仅如此，还能带上月白和她的父母型机器人。

  　　小爱期盼地道：“我知道了，到时候我过去接你！你要住在哪里呀？”

  　　小晴摆手道：“不用了不用了，我跟着剧组，到时候会有车来接的，也有预定好的宾馆，还是我去你学校找你吧！对了对了，你的父母型机器人正在休眠中吧，要不要我帮你一起带过来？”