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  　　明仪不屑地一笑：“那是自然。”他答应过的。

  　　崔书窈刻意凑近明仪小声道：“你还在等他吧？可惜，摄政王正忙于处置江南道赈灾银贪墨之事，今日恐怕不会来了。最后的彩头会是我的。”

  　　明仪心头莫名紧了紧。

  　　崔书窈脸上挂着得逞的笑，继续回马球场赛球。

  　　她和裴景先二人毫无疑问地拿下了第八场和第九场的彩头。

  　　最后一场定在两柱香后开始。

  　　压轴的彩头是一支白玉缠金丝桃花簪。

  　　明仪望见那支簪子愣了愣。

  　　她认得那簪子。

  　　那簪子原是她父皇赠予母后之物，做工形状皆取自《桃夭》，有定情之意，谁曾想一番流转竟成了这场马球赛最后的彩头。

  　　自己父母的定情信物，明仪自是不愿让这东西落于他人之手。

  　　可眼看着最后一场比赛就要开始，谢纾却还未过来。

  　　他大约是来不了了。

  　　云莺怕明仪难受，轻轻劝道：“今日这马球实在无甚意思，殿下不若和程娘子一道去花园转转散散心？”

  　　程茵忙附和着点头，顺带夸了一番花园里的春景，意图引开明仪注意力。

  　　明仪没应，藏在衣袖里的手心紧了紧，垂下纤长眼睫，强撑着道：“再等等。”

  　　最后一场马球赛的锣鼓尚未敲响，也许他还来得及赶过来。

  　　崔书窈牵着马朝明仪看去，勾了勾唇，正准备上马，却听见不远处传来一阵骚动。

  　　似乎是有什么“大人物”坐着金辇来了梨园广场。

  　　云莺远远瞧见金辇过来，欣喜地去唤明仪：“殿下，来了。”

  　　明仪别过脸轻哼了一声，而后唇边浮起一丝笑意，满脸都是喜悦期盼的绯红。

  　　崔书窈紧拽着马绳面容僵硬。

  　　在场众人的目光都朝那座金辇而去。

  　　金辇上的人抬手掀开车帘，从辇轿上缓缓下来。先露出的是他的金靴，而后是他异于中原人的容貌。

  　　在那人露面的那一瞬，众人皆是一怔。

  　　怎么不是摄政王，而是……回纥小可汗。

  　　明仪的笑容僵在了脸上。

  　　崔书窈瞧见眼前这一幕，毫不掩饰地笑出了声，那笑里充满了同情与嘲讽。

  　　明仪指尖扯着裙摆，久久没说出话来。

  　　马球场上众人面面相觑，只有回纥小可汗还在状况外，全然不知发生了何事。

  　　他刚从辇轿上下来，一眼便望见他的小公主在朝他笑，那笑容千娇百媚，万般动人，眼里仿佛盛满了光，暖得能融化积雪。

  　　可不知为何，很快那令人看得心潮澎湃的笑容便消失在了她脸上。

  　　阿曼一时有些摸不着头脑。

  　　鸿胪寺杨少卿跟在阿曼身旁，负责为阿曼引路，他道：“小可汗方才不是说想赛一局马球，正巧还有最后一局没赛，您要不要去试试身手？”

  　　“也好。”阿曼应了声，翻身上马朝球场而去。

  　　临去前，阿曼朝看台望了眼，见彩头是支精致别致的桃花簪，小公主似乎对这只桃花簪颇为在意的样子。

  　　“不知这簪子有何来历？”阿曼问身旁的鸿胪寺少卿。

  　　杨少卿世家出身，见识广博，恰好对这簪子之事有所耳闻，便告诉阿曼：“此簪原是先帝送给其发妻之物。听闻从前先帝对先皇后一见钟情，只他是万人之上的九五之尊，拉不下脸来言明对先皇后的爱意，便赠了这支桃花簪，含蓄以表其情。不过说来也奇怪……”

  　　阿曼疑惑：“怎么？有什么奇怪的？”

  　　杨少卿道：“这簪子在三王之乱那年便遗失了，没想到竟找着了。也不知是谁把这簪子安排成了今日最后的彩头？”

  　　“哦？还挺有意思。”阿曼忽然觉得今日这场马球赛他还非比不可了。

  　　若他能拿下这最后的彩头，想来小公主也会对他另眼相看。

  　　很快，最后一场比试的锣鼓声响起。球场上，马蹄声乱，风沙渐起。

  　　阿曼生于草原，自小在马背上长大，对马球一事十分热衷且擅长。一进了场子，便如鱼得水。

  　　崔裴二人虽也技艺精湛，但到底在偏远之地呆了三年，骑术和技巧生疏了不少。不比阿曼在回纥时便日日与草原野马为伴。

  　　无论是御马还是抢球都不如阿曼手脚利落、得心应手。

  　　一番腥风血雨厮杀过后，阿曼挥动木制球杆，从崔书窈和裴景先手中抢占了先机，一举挥杆击球进洞。

  　　击球进洞的那一瞬间，阿曼深觉自己此刻风采绝然。

  　　他想象着小公主看见他这般风姿时的样子，回头朝看台上望去，却发现明仪的位置上早已人去楼空，空无一人。

  　　阿曼：？

  　　临近黄昏，宣政殿内议事才结束。

  　　众臣自压抑的殿内出来，或低头不语，或长叹摇头。

  　　连日来的审问，江南道赈灾银失踪一案，真相已然昭然若揭。

  　　江南道节度使【创建和谐家园】，勾结江南道众官员，贪墨赈灾银近五十万两，罪大恶极。

  　　按理说犯下这等恶事，依照大周律理当严惩。

  　　摄政王处事果决，心中素有成算。早前也的确有派遣兵马将其拿下之意。

  　　一切准备就绪，可就在今早，江南道节度使苏晋远派人呈上了告罪书。

  　　那封告罪状，可谓字字泣血。

  　　首先沉痛地表达了自己因一时贪念犯下大过而深深愧疚，自责不已。

  　　而后，“坦诚”直白地将自己的过错一一言明，并且将贪墨的银两悉数上缴，以赎回自己的过错。

  　　再接着隐晦提及自己曾经在助新帝登基时立下的汗马功劳，暗示他已然上缴藏银，若新帝不看情面严惩自己，恐会背上忘恩负义之嫌。

  　　新帝登基不过寥寥几年，根基尚浅，而那苏晋远常年驻守江南道一方，气焰嚣张，拥兵自重，似盘踞山中的猛虎一般。

  　　地方强权，京中难控。

  　　就算知其犯有大罪，仍不可擅动。

  　　此事看似是一桩贪墨案，实则却将如今新朝的隐患暴露得一般无二。

  　　连日未眠，一场议事结束，谢纾疲惫地揉了揉眉心。

  　　一旁的紫檀木灵芝纹桌案上，放着他母亲温氏多年来给他写的第一封的亲笔来笺。

  　　请求他放过自己“父亲”。

  　　谢纾沉默着出了宣政殿。

  　　乘风见他出来，向前禀道：“梨园广场的马球赛已经结束了，最后那彩头被回纥小可汗夺了去。”

  　　谢纾眼微沉问道：“殿下呢？”

  　　乘风顿了好一会儿，回道：“似乎在麟德殿，英国公府的程姑娘在她身侧陪着。您现下可要过去寻殿下？”

  　　谢纾未答，又问：“回纥小可汗在何处？”

  　　乘风道：“听鸿胪寺的杨少卿说，马球赛结束后，小可汗便去了梨园广场旁的御马场练骑射。”

  　　马球赛后，小皇帝还在麟德殿设了场晚宴。宴请众臣和回纥外宾。

  　　明仪坐在女宾席，“小酌”着桃花酿，绿酒一杯一杯下肚。周围方圆十里都能感受到她沉郁的气场。

  　　脸臭得连崔书窈都不敢轻易上前招惹她。

  　　程茵试图从明仪手中把酒杯抢过来，却失败了，只好道：“我的祖宗，莫要再喝了，你以为你是酒桶不成？”

  　　明仪醺红着脸靠在紫檀木桌几上，一言不发。

  　　程茵叹气：“你那夫君是个什么脾性你还不清楚吗？定然是被什么正事耽误了，不得已才……”

  　　云莺也跟着劝道：“婢听乘风说，这回江南道出的事，属实棘手。待王爷议完事，定然会立刻来寻您。”

  　　明仪勉强笑笑：“我明白，正事要紧。”

  　　人人都说父皇对母后宠爱至极、深情不改，可于父皇而言，朝堂之事永远都是排在母后前头的，母后下葬那日，父皇去了京郊大营彻夜未归，来不及送她最后一程。

  　　父皇爱重母后如斯，尚且如此，更何况谢纾。

  　　朝堂之事关乎万民福祉，这是身居高位者应尽之责。

  　　明仪这么想着，心里好受了许多。

  　　却在此时，她恰好听见身旁那几个与崔书窈要好的女眷，用她能听见的声音“小声”议论。

  　　“这么晚了，宣政殿那还在议事吗？”

  　　“早结束了。”

  　　“那怎么不见摄政王？”

  　　“听说议事一结束便去御马场练骑射去了。”

  　　“怎的这么晚还去御马场？”

  　　“许是好不容易得了空，想找点事做。”

  　　明仪当然听出了那些人的“话里有话”，不过是想告诉她，谢纾早得空了，可他就是不来见你。

  　　明仪醉得脑袋稀里糊涂，思绪纽成一团乱麻，只知道自己很生气。

  　　她对着那几个多嘴的女眷道：“诸位瞧着嘴挺空，传本宫口谕，每人背诵《般若心经》五百遍，没背完不许用膳。”

  　　“……”

  　　入夜，御马场。

  　　阿曼正和几个大周臣子切磋骑射。骑射在大周是为君子六艺，普通世家子第练习骑射多以陶冶情操为主。而骑射对于游牧捕猎为生的回纥人来说却是安身立命之本。

  　　阿曼与身旁几个大周臣子比试骑射，漫不经心地骑着马拉弓，射出去的箭稳稳落在正前方的靶心上，可以说赢得好不费吹灰之力。

  　　身旁围观之人很给面子的捧场喝彩。