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许久之后，明蓝蕴的神情与就像是当初在青木行宫莲池落水当日相似, 依然吐出两个字：“胡闹。”
简直是太胡闹了。
凌贺之哑声回答她：“老师，我不在意。”
明蓝蕴抬头看向他，突然见他弯腰靠上。
明蓝蕴用手推住他的肩膀，抵在两个人中间。
凌贺之说：“易求无价宝, 难得有情郎。”
凌贺之靠得太近, 宛若耳鬓厮磨般的夫妇, 说：“老师，我偷偷送您回去。”
宛若偷情的郎君，怕她家里的夫君知晓似的。
*
明蓝蕴回到家宅，缓步欣赏院中风景。
她走过月门，瞧见福康正一个人吃菊花酒。
他没看到大殿下。
明蓝蕴闭眼叹气：“别找了，他不可能光明正大送我回来的。”
福康长哦了一声。
明蓝蕴心中窘迫，提着裙摆大步走向长廊前的台阶，推门进了屋子里头。
重阳佳节之后，气温直转急下，下了连续数日的寒雨。
皇帝最近在服用明蓝蕴炼制的仙丹，整个人飘飘乎似神仙。
他人到中年之后，本就无心政事。
如今他更加不乐意处置。
贼子在皇城中散布兜售寒食散之事已经落幕。
皇帝现如今便是想如何对付用心不良的外邦使者。
皇帝软禁了外邦使者，找了个莫须有的理由限制他离开皇城。
软禁使者给了北境之外的狼一个上佳的理由。
他们蠢蠢欲动，开始在边境上展示他们的勃勃野心。
再加上秋冬之际，草原上粮草稀缺，生活资源稀少，游牧民族为了生存下去也经常在秋冬时节进攻扫荡。
外邦侵犯北境的消息向皇城传去。
那些八百里加急的信一封封地送到皇城里的皇帝手中。
皇帝勃然大怒，后来据服侍的苏公公说皇帝还摔了御书房里的砚台。
那砚台咕噜噜地滚了几圈就落到了苏公公的腿脚旁边，吓得老人家一骨碌就跪下磕头。
当年的谢家军为大周朝打下了北境的安宁，追击得北方游牧民族十年无法恢复元气。
可惜后来天子毫不留情地削去谢家军，而那些外邦这十年里头休养生息，力量日趋强大起来。
如今，此消彼长。
这对皇帝来说是棘手的麻烦，但他一想到此事或许可以给太子铺路，心里头便又舒服了一点。
如今大周朝平静了好多年，皇子皇女们身上都没有大军功。
皇帝疼爱二皇子，正准备将此等差事交给他。
如果二皇子此次成功击败匈奴，那么二皇子日后的帝王之位就稳了，百姓和朝中的文武大臣必然信服于他。
但皇帝想到好处也想到了害处。
战场不是纸上，战场上讯息万变，而二皇子又心思单纯善良。
皇帝思来想去，心道恐怕二儿子是万万不能去的。
三皇子嘛……
哎！
皇帝心中烦躁，看秋色愁人，吃食物无味。
底下的大臣们闻着风，也都知晓了此事。
他们为君主解忧乃是职责，可外邦来犯就与当年镇守北境的谢匀大将军有关，谢家军之事谁触谁死，大臣们为了不被皇帝殃及池鱼，上朝时个个夹紧尾巴做人，全部不敢大声言语。
皇帝心中郁闷了几日，终于在朝堂上说起了外邦来犯之事。
但大家还是谨言慎行。
他们一时半会也给不出好主意，于是皇帝也不强求，先让他们回去好好想个几日再各自呈上举荐名单。
这名单谁也不敢乱写。
凌贺之作为被荐选之人的候选，下朝后便在憬王府练枪。
长.枪破云，宛若吐信毒蛇。
他的枪应当是又快又直又准。
现在凌贺之单手抓着长.枪尾，用手一推，一记漂亮的回马枪。
枪.头的后面是凌贺之的冰冷目光。
可再仔细看，他抓住□□的手在微微颤抖，手背上青筋暴起，埋葬在记忆深处的东西让他想起了昔日的痛楚。
谢家军，外邦来访，望断崖……
他从未去过当年母妃口中所说的北境草原，没见过一望无垠的天、翱翔的老鹰。
他想起的是望断崖的上万尸体。
他想起跋山涉水送密信最终还被父皇杀掉的谢家校尉。
望断崖，望断崖！
他一闭上眼睛就是无数将士们的鬼魂哀嚎着，衣服被鲜血染透，他们惊慌失措、奔跑着、怒吼着，在望断崖的天坑里挣扎。
凌贺之一想到这个，握枪的手掌便不由自主地颤抖，像是被加注了绝对的重量，指尖像是要被压碎一般，教他痛不欲生。
凌贺之的手一抖，枪哐啷一声掉在了地上。
侍卫上前，担忧地询问：“主子。”
凌贺之抬手不叫他帮忙，弯腰拿起自己的枪，蹒跚起身：“没事。”
他抬头看了看，天色不早，即将入夜。
凌贺之没有继续练枪，将□□插入武器架中，趔趄着回到内室。
黑暗中，凌贺之浅眠。
他梦见四周一片红色，鲜血汇集成了一条小河，腥臭腐烂的气味叫人作恶。
望断崖天坑里，一具又一具的尸体堆在一起，有的面朝上，露出狰狞的面容；有的面朝下，肢体僵硬呈现着向外爬的特征。
夏日大雨之后，天气闷热。
望断崖的大坑里，数不胜数的尸体堆积在一起腐烂，血肉腐烂融化在一块，身体器官从肚子里掉落，里头的尸臭味闻到便叫人想吐。
这还是民间传的文字表述。
真实的画面宛若人间地狱。
凌贺之看到他们挣扎着活过来，喉咙胸腔已经空荡荡的只剩下一个大洞，说话嘶嘶嘶地发出气音。
他们喊：“凌贺之，别过来！”
“别来望断崖！”
上吊自缢的母妃面容发青，捧着脸尖叫：“你绝对不能去望断崖！”
凌贺之从睡梦中惊醒，猛然坐靠在床头。
额头上的汗珠大颗大颗地掉落。
凌贺之捂住脸轻轻地笑起来。
自己如果被皇帝指名去北境砍敌军，那么恐怕皇帝说不定会对自己这个谢家军的血脉“斩草除根”。
但这也是他拿到军权最快的办法。
凌贺之紧握拳头望着面前的虚空。
他第二日去了太史院，就此事询问了明蓝蕴、胡李两位监正、还有宋大人。
此事上，明蓝蕴的话语权颇大。
陛下近来相信鬼神之说。
明蓝蕴完全可以以神仙下指，引导陛下选中凌贺之。
因此，现在是凌贺之去还是不去……
胡李两位监正不做感想，只觉得大殿下去有去的好处，不去又不去的好处。
他们没个定处。
至于宋大人一介文臣，心思多，说话含含糊糊的。
只有明蓝蕴直接表态：“你绝对不能去。”
明蓝蕴没有多说其他理由，只说算出命中有劫难。凌贺之本想说服她，但见她不肯松口，也就只能先走离开了。
待其他人都走了，一边的福康看到明蓝蕴如此果决，小心翼翼地询问：“师父，为什么不能去啊？说不定陛下并没有想多什么呢？”
明蓝蕴握住了茶杯，看着浓色的茶汤：“不，这一次的战役，凌贺之绝对不能去！”
原文中，此次北境入侵，看守北境的将军直接被一击而溃，北境成为了人间烈狱。
之后本文的二皇子凌辰逸出场，凭借着强大的气运赢得了此场战役。
这就是给主角刷点数的一个剧情。
凌贺之要是去了，说不定会走上原文中被砍死的将军的命运。
明蓝蕴想到这里手指颤抖，许久之后才平静下来。
她眯起眼睛，自己……绝对……绝对不会向皇帝举荐凌贺之。