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而明蓝蕴恬静地坐在席间喝茶, 没有抬头去迎合男子间对她的打趣言语。
萱贵妃不动声色地看了她一眼，欲言又止。
此番气氛着实奇怪, 这叫使者心中腹诽。
明蓝蕴摩挲着茶杯, 倒也怪不得外域使者，他会认错是皇帝的问题。
明蓝蕴看着自己身上的淡黄衣衫。
轻薄的薄纱在月色下泛着璀璨色调，上头的刺绣乃是绣娘日夜缝制, 绣了祥云纹、月纹、配了牡丹芍药。
明蓝蕴是有一件淡黄色的衣衫，那是素色，并非这件。
这一件是……苏公公在白日特地送到她家宅中的。
能趋势苏公公干活的人, 普天之下只有一位, 那便是皇帝。
天子之命, 她不得不从。
如此富贵精美的装扮，使者误将她当成后宫嫔妃了。
面纱之下, 明蓝蕴扯着嘴角讪笑。
突然，宴席中的谢贵人捏起酒杯对着外邦使者开口：“使者是外域人士, 可曾听说月宫神女的传说？”
使者惊愕了一瞬, 见此妃子接话而皇帝未曾动怒，想必她身份显赫, 于是态度愈发客气。
“贵人说的可是嫦娥仙子？听闻嫦娥仙子在月宫上与丈夫分别……”使者摇头晃脑地卖弄着自己现学的知识。
谢贵人冷笑一声，单手扶着头上的玉石簪子，低头浅笑：“嫦娥仙子嘛？那使者可知太阴仙君之事？”
“太阴君掌管月晴圆缺, 引潮汐潮涨。”
谢贵人眯起眸子，轻声瞥着皇帝，说道：“普天之下莫非王土，仙家各司其职, 为陛下排忧解难, 为万民谋福。仙君虽在九天之上, 心却是感召陛下威严向着大周的。”
谢贵人起身与皇帝敬酒：“陛下……”
皇帝摸着下巴沉思。
突然凌贺之推搡了一下身旁的太子，轻笑着说：“太子殿下，不与父皇敬一杯吗？”
太子凌辰逸原本正在开心吃月饼，可这个时候再没眼力见，也是知道谢贵人在为了国师说话。
太子起身，急忙忙地啧啧嘴后，说：“儿臣敬父皇一杯！”
凌贺之自己迅速倒了酒水，旋即站起来，朗声道：“传闻玄宗中秋祭月，道人拐杖化作空中银桥，月宫中匾额上书广寒清虚之殿，仙人献上霓裳羽衣曲作贺。儿臣寻得民间善乐器者，谱了一曲，献于父皇！”
一直在喝茶的明蓝蕴缓缓起身，双手抱于胸前，行礼：“蓝蕴窥见天机，得仙人指引，欲为陛下炼制了一炉灵丹不日献于陛下。”
皇帝环顾众人，挥袖，沉声道：“允。”
美人献舞，倒也不再谈及明蓝蕴之事。
待中秋佳节结束之际，明蓝蕴出了宫门，行到来接自己的马车旁，上车时脚下一个踉跄，险些跌倒。
明蓝蕴喘息了一口，吐不出心中的这一口浊气。
她去攀车辕想要撑手上去，忽然有人扶住了她。
明蓝蕴侧头。
凌贺之表情沉沉，声音喑哑：“老师……你没事吧？”
当他望向明蓝蕴的眼睛时，心口一紧，靠近对方一分，担忧地说：“老师！”
明蓝蕴瞳孔震颤，她在宴会之上强忍着恐惧与愤怒，皇帝表现得太明显了。
她早就清楚的。
比起后宫的妃嫔，她在皇帝的眼中不过是被禁锢在这偌大皇城的金丝雀。
皇帝圣明时，故而他不敢动自己。
可他老了，他昏庸了。
人到了老，许多糊涂事糊涂话也能做得出来。
明蓝蕴抽回手，轻声道谢：“大殿下，今晚多谢了。”
凌贺之嗯了一声：“宫里还有点事情，稍后我再来寻老师。”
明蓝蕴没有回答，径直上了马车。
马夫驾车离开。
凌贺之站在原地，目送着马车离开。
凌贺之等了许久，随后转身离开，重新进入宫中。
皇帝今日高兴，许是吃了丹药飘忽愉悦，给诸位皇子皇女各自赏了一颗。
随后便又单独留下太子和他说话。
凌贺之出宫前，路过御花园的时候，遇见了谢贵人。
凌贺之朝她拱手：“娘娘。”
谢贵人眯着眼睛，说：“贺之，我等你了很久了，你去送了国师吗？”
谢云莲握紧了栏杆，咬牙：“我清楚地与你说过，当年你母亲之事她为皇后娘娘做伥鬼。”
凌贺之沉默不语。
谢云莲蹙眉摇头：“我这段时间与你往来，你并非一个感情用事的人，别的人你都清醒自若，唯独到了明蓝蕴你罕见地忧弱寡断……”
许久之后，凌贺之缓缓开口：“莲姨，在我最绝望的时候，是老师一手把我拉出来。”
“没有明蓝蕴，便不会现在能站在这里与你说话的凌贺之。”
谢贵人身子一顿。
她问：“难道你就没有怀疑过明蓝蕴的动机？”
凌贺之闻言，侧头望向她。
谢云莲上前攥住他的衣领，急切地说：“我从你的眼神中看得清清楚楚，你怀疑过，你不止一次的怀疑过，那你为何还不肯放手……”
凌贺之低头看着她：“今晚，多谢莲姨相助。”
谢云莲无奈地苦笑，是，今晚自己是帮了明蓝蕴又如何？
其实信不信明蓝蕴压根不是当务之急，而是要如何护住明蓝蕴。
谢云莲放开凌贺之，轻叹一口气：“你是姐姐的孩子，我不能看你身陷险境……现在重点是你的话没用，明蓝蕴的职务，她要如何加强神权，让黎民百姓来为她做主？”
谢云莲想到一处，抬手触碰自己的嘴唇，轻声呢喃：“若是不行的话，那……那让她以美□□惑陛下，为贺之你出力也可以啊……”
凌贺之挥袖，果决地拒绝了这个提议：“不行。”
凌贺之单手死死握紧了栏杆。
如果事态真到了无法挽回地步，或许老师会收敛自己的锋芒，伪装出乖巧模样，主动依偎在皇帝身边。
但……折断过的羽翼，伤痕依旧存在，老师纵横算计了这么多年，功亏一篑的绝望。
他不能看着高高在上的明月低下了高傲的头颅。
谢云莲见状，劝说道：“我的意思是如果明蓝蕴自己也愿意的话，女子贞洁又如何……”
凌贺之反驳：“那何必让她非要到了不得不愿意的地步？”
从来就不是女子贞洁之事……而是明蓝蕴的心中所想。
凌贺之望向谢云莲，一字一句地说：“莲姨，她从来不是别人的玩物，就算父皇不打算强要她，只是叫她在众人面前献舞这种事，依然是一种折辱。”
骨子的高傲被他人折断了踩在地上的侮辱，叫老师如何接受，如何当做什么都没发生过？
所谓的旁人看法……
不过是眼睁睁看着心上人被羞辱后，上前拍肩说：这不算侮辱，不必在意。
为什么非要让她遍体鳞伤后，再叫她坦然接受？
谢云莲瞳孔震颤，嘴唇嗫嚅，许久之后，说：“此事，我不会再提，由国师做主罢了。”
谢云莲说道：“之前我与你说过，当初谢家军收到过一封来自皇城的信，原件封存在拓族里。近来我凭借印象仿制了一份，今夜中秋佳节，陛下赐予诸位中秋糕点……”
“此信，你终于可以夹在糕点盒子中带出去。”
凌贺之抱拳：“莲姨放心，贺之必然会找到当年为谢家军通风报信之人。”
既然能提前半年知晓皇帝的算计，此人必然通晓许多。
但此人这多年都未曾再现身，是死是活暂不可知。
又或者此人不敢再出手，不敢和其他人往来，还在蛰伏等待机会。
凌贺之从屉盒中暗格拿出信封，心道，有了临摹字迹和内容的信，想必这个人也能信任自己。
不帮也得帮了。
当年私通谢家军，自己大可以凭借此信、私下揭发他。
谢云莲叹气：“此信上的文字颇为奇怪，像是本朝文字，却又有所不同，简单了许多。稀奇的是大部分字我都可一眼辨别。”
一些奇怪的字结合上下文，也可轻易读懂。
自创字么？
想必此人是想通过这种办法，不让别人认出字迹。
凌贺之打开信封，抽出信纸，原本平静的面容在看到上面的字迹后瞬间怔忡。
——谢匀将军，见信安好，敌寇入寝，你们会一路大捷，而后顺着北境推进，六月斩阿耶，七月削去敌寇左将长律，直至望断崖。望断崖会于九月雨季骤现天坑，此地断然不可追击敌军。
——天子会下令命尔等追击，将你们困于此处，而后佞臣动乱陷忠臣于不义。
直白又清楚，字字句句未曾拐弯抹角，写信之人是生怕谢匀不相信，恨不得再讲得详细一点。
这封信在年节时被人带出皇城，若是他能早些到达，谢匀便会看着信中内容一一实现。
可太迟了。
什么都如信上所言发生了，谢大将军拿着信站在泥泞中嚎啕大哭。
他的将士们还满心以为是佞臣作祟，而不是陛下要杀他们。
还等着陛下睁开眼睛看看啊！
戎马一生，死在君主手中是何其悔起信念之事。